Capítulo quarenta e dois — Anjo papal

“Será que é o mago mais poderoso do Distrito Inferior...?”

Murmurando em voz baixa, o Barbeiro não pôde deixar de observar com atenção a Cerveja de Malte sentada à sua frente.

Como a maga nativa mais experiente do Distrito Inferior, ela não demonstrava o menor receio nem mesmo diante de elfos.

Parecia ter pouco mais de vinte anos, talvez até fosse mais jovem que Rússel, sem falar do Barbeiro.

Na verdade, todas aquelas magas eram bem novas. Em geral, tinham acabado de se formar na universidade; algumas deviam ter pouco mais de dezesseis anos.

Até a que parecia mais velha, Bem Passado, tinha aparência de alguém na casa dos trinta... apenas alguém como o Estrangulamento, atormentado por uma síndrome de afinidade espiritual em estágio grave, é que deixaria de aparentar a idade real por causa dos efeitos da doença.

Os óculos sem aro que Cerveja de Malte usava eram, na verdade, lentes de grau neutras.

Naturalmente, este mundo já não precisava de óculos para miopia havia muito tempo. Trocar de prótese ocular era algo prático e eficiente; olhos artificiais como os da Pequena Cristalina ainda podiam acender luzes de LED, ou ter a cor e os padrões das pupilas personalizados. Quem tinha mais dinheiro optava por implantar cristais auxiliares, reduzindo assim o grau de mecanização do corpo.

Óculos desse tipo eram, ou simples adereços, ou algum tipo de equipamento especial.

Como aquele de que o Pífio gostava de usar: ligado ao centro de vigilância de toda a Ilha da Felicidade, capaz de empregar reconhecimento facial por IA para confirmar, num instante, se alguém já havia matado sob a mira de uma câmera.

Mas Cerveja de Malte não parecia complexa a esse ponto; parecia mais um símbolo ritual... ou, dito de outra forma, uma forma de autossugestão.

O Barbeiro pensou no pai do Pífio — ele também usava óculos. E, quando empregava aquela magia poderosa, quase como se revertesse o curso do tempo, havia tirado os óculos de propósito.

Ele se lembrava nitidamente do instante em que o homem os removeu: nos olhos, corria um fulgor multicolorido, de brilho deslumbrante.

Era uma nebulosa composta sobretudo de azul-claro, azul-escuro e violeta.

...Visto assim, aqueles óculos seriam, na verdade, uma espécie de selo autoimposto?

Deixando essa possibilidade de lado, os óculos conferiam a ela uma aura de competência e inteligência.

Tinha a pele clara e olhos de um verde de lago. Na ponta da longa cauda de cavalo, de um dos lados havia ainda um laço xadrez em preto e branco.

Seu cabelo comprido caía em ondas largas, num tom castanho-avermelhado puxado para o vinho — devia ser natural, não tingido, pois atrás dela ainda se via a verdadeira cauda de cavalo, com a mesma tonalidade.

A roupa de Cerveja de Malte também era bastante formal: um conjunto de trabalho comum e sem adornos.

Com esse traje, se estivesse no Distrito Superior, não passaria de uma funcionária de escritório como tantas outras... e, pela serenidade que exalava, talvez até fosse uma chefe de nível intermediário.

Conseguir manter, sem implantes de combate, uma posição de liderança tão estável não era algo alcançado apenas com inteligência e compostura.

Ao mesmo tempo, o Barbeiro não havia esquecido.

A organização criminosa mais perigosa de todas... a “Roda Eterna”, que ansiava por acelerar a destruição e reiniciar o mundo — fora criada justamente por aquela mulher de aparência tão racional.

— Talvez você não saiba, Barbeiro — disse Cerveja de Malte, olhando para ele com um tom extremamente afável —, mas o nome da nossa organização vem do meu mestre.

— O codinome dele era “Roda Eterna”. Já na Era da Terra, ele era o senhor da Torre Flutuante, um dos oito magos mais poderosos deste mundo. E esse também é o nome da nossa escola... só é uma pena que, até agora, eu ainda não tenha conseguido dominar o legado daquele velho senhor.

— Então me diga uma coisa — perguntou o Barbeiro, sem sequer olhar para Bem Passado, que já estava com o rosto todo escurecido, enquanto se inclinava sobre a mesa até o lado de Cerveja de Malte, do outro lado, e falava com toda a educação —, se a senhora lutasse contra um anjo diretamente... qual seria aproximadamente o resultado?

— Num combate um contra um, na grande maioria das vezes eu venceria com facilidade.

Cerveja de Malte respondeu sem hesitar, claramente já tendo refletido sobre o assunto antes:

— Não estou falando de anjos de baixo escalão, como “Guardião”, “Curador” ou “Investidor”; falo de anjos de alto escalão, como “Resplandecente” e “Sublime”. As magias que aprendi são especialmente adequadas para combates de pequena escala... até mesmo anjos do quinto nível não conseguiriam me derrotar. Se você não conhece bem o poder dos anjos, então eu lhe explico... um anjo superior do quinto ao sexto nível equivale, mais ou menos, a um psíquico de intensidade oito de desvio para o vermelho.

Ou seja, alguém que já atravessou a Muralha do Zodíaco, mas ainda não alcançou a Muralha do Leviatã.

O Barbeiro assentiu, dando a entender que havia compreendido.

Uma produção em massa de psíquicos de nível oito... não admira que a influência da Igreja fosse tão esmagadora.

Diante dos Sete Gigantes, que quase repartiam o mundo entre si, conseguiram simplesmente tomar para uso próprio uma ilha flutuante. E ninguém teve nada a dizer sobre a parcela levada pela Igreja.

— E quanto ao sétimo nível? — perguntou alguém.

Mas quem falara não era o Barbeiro, e sim o Labirinto, sentado ao lado.

Era um homem com uma faixa preta cobrindo os olhos e um par de asas de corvo negras nas costas.

Ele não pertencia à Véu da Ignorância nem à Roda Eterna, mas era o líder de outro pequeno grupo.

Tinha uma relação razoavelmente próxima com Cerveja de Malte, razão pela qual ela o chamara pelo nome antes.

Todos também estavam um tanto curiosos... afinal, informações desse tipo eram impossíveis de obter por qualquer meio.

Somente quem tivesse uma relação suficientemente íntima com o próprio mestre poderia ouvir esses segredos que jamais seriam mencionados na ilha flutuante.

— O sétimo nível é o do pontífice — respondeu, porém, não Cerveja de Malte, mas Továtus, que assistia ao espetáculo.

O jovem elfo zombou:

— Como o pontífice iria se mobilizar pessoalmente? O nível mais alto de anjo, então, é o sexto.

— O pontífice também é um anjo?

Alguém perguntou, espantado.

O Barbeiro assentiu, como se tivesse acabado de compreender:

— Imagino que, sempre que há uma troca de pontífice, ele passa a usar o halo angelical.

— Exatamente. O pontífice é também o único anjo que permanece ativo no mundo. A Igreja é uma entidade política dotada de grande poder, com força suficiente para destruir o mundo inteiro com facilidade. Se a máxima autoridade cair nas mãos de alguém mal-intencionado, isso seria extremamente perigoso... por isso, para se tornar pontífice, é preciso, na cerimônia de sucessão, diante de todos, colocar um halo angelical fixado, e receber a “descida divina” do anjo de sétimo nível. Só ao deixar o cargo é que se pode retirar o halo.

— Justamente por isso a Igreja consegue controlar os anjos... caso contrário, se a Igreja se corrompesse por completo, o primeiro alvo dos anjos descongelados seria a própria Igreja. Enquanto cardeal, o próprio poder do pontífice de comandar e nomear os demais cardeais existe porque ele mesmo é um anjo do mais alto nível: o “Salvador”.

Továtus explicou com grande paciência:

— Ao possuir a personalidade do “Salvador”, a mente do pontífice necessariamente tenderá para o grande rumo da “salvação”. Isso garante que a linha central da Igreja não desvie... numa era em que nem a própria Igreja mais acredita em deus, o pontífice angelical é a fé do clero.

Para um elfo comum, aquilo era um “conhecimento oculto” que jamais poderia ser contado a estranhos, mas Továtus o negociava sem a menor preocupação.

Como se não desse a mínima para o fato de que a “história” viesse a ser conhecida por alguém.

Ou como se estivesse, de propósito, revelando aquilo a alguém.