Capítulo Quatro: O Chip de Cera

— Então você já percebeu. — O Inferior lançou um olhar para Rúben e disse com indiferença: — Parece que esses demônios nem sequer têm sua liberdade restrita.

— Mas todos eles receberam um outro tipo de chip — criado por Telot, um psíquico, desenvolvido especialmente para controlar prisioneiros de alta periculosidade, chamado “Lápis de Cera Tipo Dois”.

— Diferente do chip de proteção, esse chip de controle existe em forma nanométrica, e, uma vez injetado, é permanente. Não pode ser removido.

— Lápis de cera... — murmurou Rúben, repetindo aquela palavra que soava tão inocente e inofensiva.

O Inferior explicou: — Algumas crianças costumam brincar de um jogo. Elas desenham várias estradas ou quadrados no chão com lápis de cera, depois definem certas cores como caminho, outras como fogo, pântano... Depois, caminham sobre eles. Evitam tocar nas outras cores, como se estivessem atravessando uma ponte estreita entre dois prédios.

— Ah... já ouvi falar desse jogo — Rúben assentiu lentamente, com sentimentos confusos. — Corrida de obstáculos no chão, não é?

Nesse mundo, “parkour” é um esporte admirado.

Ele carrega um certo espírito de rebeldia, por ser perigoso e transmitir uma sensação de liberdade; mas não é ilegal, nem considerado um comportamento perigoso ou agressivo... É apenas correr pelos telhados.

Na maioria das vezes, o risco é apenas para quem pratica.

Mesmo com a ajuda de equipamentos especiais — como sapatos que permitem saltar de grandes alturas sem quebrar as pernas, ganchos que disparam da cintura ou botas especiais para escalar prédios na horizontal —, todos esses apetrechos tornam as acrobacias ainda mais criativas.

Mas para as crianças, os pais jamais encorajariam tal atividade nem comprariam equipamentos tão perigosos.

Por isso, elas preferem desenhar linhas no chão com lápis de cera, imaginando que ali está o percurso do seu parkour.

Se ao andar, o sapato apaga a linha do lápis, significa que “pisaram na borda”, ou seja, “caíram” — simbolizando a “morte”.

As crianças criam percursos cada vez mais complexos, e todos propõem desafios por turno.

O ideal é aquele mapa que só o próprio consegue completar, enquanto os outros sempre “morrem”.

De certo modo, é parecido com a criação de fases em jogos como Mario Maker...

Na verdade, assim como no mundo real, brincadeiras como “polícia e ladrão” simulam perseguições, “esconde-esconde” simula a caça, e “queimada” representa combates à distância.

A infância é pura. Jogos populares entre crianças costumam satisfazer, ainda que de maneira vaga, certos instintos... ou melhor, certos impulsos naturais.

Rúben, antes de recuperar as memórias de sua vida anterior, também quis brincar de “parkour de lápis de cera” com as outras crianças da vizinhança.

Mas nunca era bem-vindo.

Ele era forte demais. Por isso, sempre recusavam sua participação.

Graças ao seu transtorno de afinidade espiritual, Rúben desenvolveu uma habilidade motora extraordinária.

Nem se fala nesses simulacros infantis de parkour... Quando era pequeno, já conseguia escalar árvores facilmente, ou até subir em prédios altos. Nos primeiros anos de escola, gostava de subir sobre a porta da sala, espreitando silenciosamente os colegas, e, no momento em que entravam, pulava nas costas deles para assustá-los.

Agora, ao relembrar...

Talvez fosse um instinto de caça herdado do transtorno de afinidade espiritual.

Embora Rúben não entendesse nada, ele inconscientemente imitava os felinos — gostava de se aproximar por trás e pular silenciosamente sobre os outros.

Hoje, ele é capaz até de esquivar-se de tiros, ou mesmo cortá-los com uma lâmina.

Obviamente, nenhuma daquelas crianças tinha esse grau de destreza.

Isso significava que os desafios que propunham para Rúben jamais seriam difíceis para ele; e os desafios que ele mesmo criava, em dificuldade moderada, eram impossíveis para os outros... O jogo perdia o sentido. Por isso, fazia muito tempo que Rúben não brincava mais com lápis de cera.

Hoje, aqueles prisioneiros demoníacos estão como se estivessem presos num jogo eterno de “lápis de cera”...

— Eles não podem sair da “cor” que lhes foi designada, não é? — murmurou Rúben.

Não pôde deixar de admirar o avanço desse método de confinamento. Mas também sentiu um calafrio diante de tamanha técnica de controle.

No sentido mais profundo, elimina-se qualquer possibilidade de fuga. Afinal, do lado de fora, ninguém conseguiria caminhar para sempre sobre uma única cor padrão no chão.

Além disso, reduz-se ao máximo a dificuldade de vigilância —

Afinal, cada prisioneiro só pode caminhar sobre ladrilhos de cor específica. Se saírem do próprio ladrilho, sentem imediatamente uma dor insuportável... Não há com o que se preocupar quanto a fugas. Basta trocar as cores do corredor por meio de máquinas, e pode-se liberar um grupo de prisioneiros para o pátio, enquanto os outros permanecem presos em seus quartos.

— ...Mas, nesse caso, os prisioneiros não brigariam entre si? — perguntou Rúben.

Essa restrição também resolve, em grande medida, a desigualdade de força.

Mesmo que não consigam vencer numa luta, não poderiam empurrar uns aos outros?

Bastaria um leve toque para infligir uma dor semelhante à de um choque elétrico violento. E como todos usam corpos biônicos idênticos, quase não há diferença de força ou físico.

Isso acaba criando uma espécie de “justiça” peculiar.

Se alguém te odeia, você sentirá dor todos os dias. Se forem muitos, você se torna invencível.

— Porque esse chip também eliminou a possibilidade de suicídio ou de assassinato mútuo — explicou o Inferior calmamente. — Os demônios não podem escolher acabar com a própria vida, nem ferir outros. Com o chip implantado, suas mentes recebem uma marca indelével... Podem xingar, amaldiçoar, mas não conseguem atacar. É como pessoas sem rabo, incapazes de lembrar-se de como usar uma cauda.

— Seus membros foram substituídos por próteses semelhantes aos originais. Isso significa que seus movimentos podem ser controlados a qualquer momento... Se avançam além do permitido ou param de se mover para evitar punição.

— E aqui há câmeras e escutas por toda parte. No céu, no chão... e até nos olhos e ouvidos de cada um. Tudo o que veem, ouvem e pensam é transmitido para um local específico. Todas as ordens executadas pelos corpos biônicos são enviadas para lá, podendo ser interrompidas a qualquer instante.

— É lá que se encontra o verdadeiro Instituto de Armamento de Memórias.

— Quanto aos demônios daqui, não passam de objetos de estudo.

Enquanto falava, o Inferior conduziu Rúben a uma pequena sala.

Enquanto caminhava, foi explicando em voz baixa:

— Aquela que chamam de “Serpente Cega” era voluntária em um jardim de infância.

— Porque, em apenas um ano, três crianças morreram nesse jardim de infância, por quedas, paradas cardíacas ou morte súbita noturna, o local foi posto sob investigação secreta.

— As quedas não aconteceram dentro do jardim. Só durante a investigação ligamos todos os casos ao mesmo local. Depois, descobrimos outros onze casos ainda não identificados... E por trás de todos eles, estava a “Serpente Cega”, assassinando as crianças.

— O poder dela é um veneno de efeito retardado. Ela pode impregnar objetos com esse veneno, que é ativado ao contato com a pele. Quando a vítima toca o objeto, sente-se estranhamente calma, tranquila. Depois, em até quarenta e oito horas, ela pode acionar o veneno quando quiser, paralisando a vítima por um certo tempo... O momento da paralisia coincide com o contato com o veneno.

— ...Mas qual era o motivo dela? — Rúben perguntou, incrédulo.

— Nenhum motivo. — O Inferior respondeu friamente: — Quando tinha pouco mais de vinte anos, ela tomou drogas ilícitas para aumentar a felicidade; sofreu fortes dores abdominais causadas por movimentos estranhos do feto, escorregou num degrau e perdeu o bebê.

— Foi aí que despertou seu poder. Misturado de ódio e amor, capaz de deixar os outros “quietos”, “paralisados”. Depois de sair do hospital, tornou-se voluntária no jardim de infância. Amava as crianças dos outros, mas invejava que tivessem filhos saudáveis, e odiava especialmente as crianças inquietas.

— O poder dela evoluiu... Tornou-se o demônio chamado “Feche os Olhos, Prenda a Respiração”. Seu maior desejo era matar o maior número possível de crianças agitadas. No início, ela apenas paralisava os pequenos de forma intermitente; se um deles estava perto do perigo, imediatamente caía.

— Depois, se via uma criança muito agitada que escapava por sorte, ela ficava furiosa e secretamente envenenava a vítima, que passava a noite inteira paralisada até morrer. O processo levava horas; a criança, imóvel na cama... até que o coração parava. Nesse momento, os pais podiam estar ao lado, sem saber de nada.

— E aqui, todos são assim — cada um desses demônios tem múltiplas vidas inocentes nas mãos. Os raros que não mataram ninguém só escaparam porque conseguimos capturá-los a tempo.

O Inferior lançou um olhar gélido a Rúben:

— Entende agora?

— Demônios não têm humanidade. Quando se tornam verdadeiros demônios, resta-lhes apenas um desejo... Um desejo pelo qual sacrificam tudo para realizar. Não adianta argumentar com eles; demônios não ligam para lógica, regras, moral... Nem mesmo se importam com a própria vida, pois nem a morte os assusta. Só querem seguir cada vez mais longe nessa estrada.

— Mas demônios são astutos, fingem te enganar, fazem você acreditar que foram convencidos.

— Se você finge não ver... se ajuda a encobrir, o demônio vai se tornando cada vez mais extremo e insano com o tempo.

— No começo, só queria ser amado; depois, distorce a mente do amante, reescreve memórias de quem está próximo, perturba relações sociais de quem lhe interessa. Mais adiante, mata impiedosamente servos cuja “lealdade” diminui, atrai desconhecidos para casa e, se não consegue ser amado, mata-os sem remorso e encontra outro.

— O desejo do demônio só cresce e se deforma. Sua moralidade, razão, tudo o que é “coloração azul”, se esgota e vai a zero durante a incubação.

— Para o demônio, a moralidade é como a de um jogador sem escrúpulos; e, diferente de quem só joga por diversão, o demônio fará tudo pelo seu “desejo maior”. Por isso, acaba se tornando cada vez mais perigoso.

— No fundo, é porque aquilo que já se possui deixa de ter valor. Se fosse uma pessoa comum, iria se desinteressar e buscar outros prazeres... Mas o demônio, não.

— O demônio só segue uma única trilha, interessa-se apenas por uma coisa. Por isso, buscará sempre estímulos mais intensos.

— Um ciclo interminável, sem fim.