Capítulo Cinquenta e Sete: Azul Profundo

O subordinado falou em voz baixa: “Na verdade, antes mesmo de você aparecer, os elfos já estavam promovendo os ‘heróis’ de propósito; praticamente todo elfo em posição de poder tinha um herói correspondente… ou, melhor dizendo, cada herói tinha um diretor élfico endossando suas ações. Por exemplo, você pode ser considerado o herói apoiado por Amirus.”

Ou seja, os elfos estavam tentando expandir seu poder?

Além disso...

“Amirus?”

Russel ficou surpreso: “Mas eu nem o conhecia antes disso.”

“Eu só descobri depois. Quem imaginaria que, como diretor élfico, ele indicaria como herói alguém que nem conhecia?”

O subordinado suspirou, sentando-se ao lado de Russel: “Por isso, no início, achei que você era apenas mais uma peça dos elfos. Mas depois de te conhecer, percebi que você é diferente dos outros heróis.”

“...E quanto diferente, exatamente?”

Russel não conseguiu conter a curiosidade e se aproximou: “Falando nisso, eu nunca investiguei os heróis da Ilha da Felicidade... Afinal, já que você diz isso, as notícias na internet certamente não são confiáveis.

“Então, por que você não me conta quem são eles? Vândalos? Celebridades? Narcisistas? Charlatães? Ou talvez canalhas?”

“Não quero. Só de pensar na palavra ‘herói’ já me dá vontade de vomitar.”

O subordinado recusou sem hesitar.

De repente, virou-se, aproximando-se, e seus olhos azul-claros e frios fixaram-se em Russel: “Mais importante do que isso. Peça ao diretor para autorizar, em alguns dias eu levo você para ver um demônio—isso sim é importante.”

“O subordinado está certo, isso realmente é importante.”

A Cotovia assentiu.

Ela lançou outro olhar ao subordinado, com um aviso e uma repreensão velados em seus olhos.

Isso, claramente, era por causa do momento de perda de controle emocional do subordinado pouco antes.

Depois, sua voz suave e firme ecoou daquele pequeno corpo: “Não podemos dizer que todos os demônios são maus. Mas são raros os que não têm desejo de atacar ou devorar humanos, e você, de fato, encontrou e só encontrou esse único caso.

“Se você não entender o quão distorcido é um demônio, pode acabar caindo nos pedidos de clemência dos demais.”

Embora Russel quisesse argumentar que tinha um dom natural para perceber mentiras—não nessa vida, mas na anterior—sentiu que dizer algo assim soaria presunçoso. E, além disso, ninguém acreditaria facilmente.

Assim, Russel assentiu, concordando.

A Cotovia sorriu, olhando para ele: “Mas antes disso, Russel... hoje você ainda precisa ir mais uma vez à Boate Colmeia.”

“Oi? Por quê?”

Russel ficou espantado: “Alguém foi sequestrado de novo? Ou apareceu outro suspeito de ser demônio?”

“Não. O dono da Boate Colmeia quer agradecer você. Pediu especificamente para agradecer a você.”

“...Compromissos sociais.”

Russel fez uma careta.

Perguntou, um pouco desconfiado: “Posso perguntar, esse dono... é homem ou mulher? Que idade tem?”

“Ah, não se preocupe. É apenas uma formalidade.”

A Cotovia sorriu, a voz clara e gentil, lembrando um chá preto fresco e aromático: “Embora a Boate Colmeia seja voltada para entretenimento feminino, seu dono é um homem. E sua orientação sexual é perfeitamente normal.

“O codinome dele é ‘Carcaça Negra’, um homem de meia-idade que parece rude, mas é direto e fala o que pensa. Esse tipo de chefe é bem acessível... muito melhor que aqueles sorridentes e traiçoeiros.

“E não é só a Boate Colmeia—um terço das fontes termais, boates, karaokês e outros estabelecimentos de entretenimento da Ilha da Felicidade são dele.

“Muitos suspeitos de serem demônios aparecem nesses lugares. Mais cedo ou mais tarde, em alguma missão, vamos acabar destruindo algum prédio ou explodindo uma casa dessas, então conhecer esse chefe com antecedência não faz mal.”

...Fazer amizade antes, para ser menos xingado quando explodir o prédio dele no futuro?

“Mas, Cotovia... vocês não conheciam esse grande chefe antes?”

Por que eu, o novato, preciso ir?

“Você conhece o temperamento do subordinado, se ele for, é capaz de sair briga. Afinal, dizem que esse chefe também é bem temperamental.”

A Cotovia entrelaçou os dedos sob o queixo, inclinando a cabeça para Russel.

Ela mostrou aquele sorriso angelical típico de um samoieda, tornando sua voz ainda mais cristalina, como se fosse uma adolescente: “Quanto a mim... embora não goste de admitir, acho que sou até bem bonitinha.

“E eu não quero ser assediada. O objetivo é evitar problemas, mas no final isso só traria mais dor de cabeça.

“Eu não posso ir, o subordinado também não. Manter relações com esses grandes chefes nunca foi nosso forte... Mas agora que temos você, um novato, é perfeito—”

No fim, Russel acabou indo.

Por um lado, não resistiu ao sorriso da Cotovia; por outro, estava realmente preocupado que o subordinado acabasse prejudicando tudo.

Mas, ao conhecer “Carcaça Negra”, Russel ficou surpreso.

Porque ele realmente já tinha visto esse homem antes... Era aquele sujeito do dirigível que quis presentear Russel com uma mansão e um carro flutuante, com direito a motorista e empregada.

A pele levemente bronzeada denunciava sessões de banho de sol. Mesmo em ambientes fechados, ele usava óculos escuros cor de chá—por sensibilidade à luz.

Seu laço espiritual era com um morcego, embora as características não fossem evidentes; só traziam desvantagens.

Mas, como Cotovia dissera, era um homem rude, direto, sem papas na língua, e até xingava abertamente os diretores da matriz.

As piadas eram sem graça e pesadas, mas era sincero em agradecer a Russel por ter salvo sua vida—duas vezes, já que ontem ele estava na Boate Colmeia. Assim que soube que Russel agira rápido, fez questão de agradecer.

O encontro transcorreu sem surpresas.

Após o jantar, Carcaça Negra ainda convidou Russel para relaxar numa de suas fontes termais... mas Russel recusou educadamente.

Tomar banho com desconhecidos até não seria problema...

O principal é que, pelo ramo de Carcaça Negra, Russel suspeitava que, ao sair do banho, o anfitrião bem poderia, em gesto de camaradagem, lhe apresentar algumas belas mulheres...

...E essa possibilidade era bem alta.

Russel, nesse aspecto, era reservado.

Depois do jantar, foi levado pessoalmente por Carcaça Negra até a saída da Boate Colmeia, que chamou um motorista para acompanhá-lo de carro flutuante até em casa.

Russel, ao entrar no carro, teve a sensação de já conhecer a motorista.

Cabelos longos e negros, orelhas de égua em pé...

—Não era ela, a mulher que brincou com o rabo dele no elevador!?

Mesmo sem a máscara sorridente, Russel a reconheceu de imediato.

Então ela era motorista de Carcaça Negra?

Mas, por alguma razão, Russel sentiu um certo pressentimento ameaçador vindo das costas dela.

“Sobre a pequena Luriel...”

De repente, ela falou.

Russel instintivamente ficou tenso.

“...Obrigado.”

“O quê?”

Russel ficou confuso.

“Obrigada por, no fim, preservar a reputação de ‘pequena Luriel’...”

Ela falou em voz baixa, sem virar o rosto.

Os olhos de Russel se arregalaram.

Na sintonia anterior, as memórias extraídas da mente de Melro Azul retornaram à sua mente.

Cabelos negros, orelhas de égua...

Significa que—

“Na verdade, eu nunca esqueci o que aconteceu naquela época. Guardei tudo na memória.”

Ela disse suavemente: “Ele gostava de tomar refrigerante gelado e comer camarão apimentado. Embora fizesse mal à garganta, insistia... gostava, mas nem sabia descascar.

“Depois... ela passou a gostar de cerveja. Mas tinha medo de se embriagar. Se não se pode ficar bêbada, então melhor refrigerante.”

“...Talvez ele não beba refrigerante só para não lembrar do passado.”

Russel falou suavemente.

Agora ele tinha certeza.

A mulher de cabelos negros e orelhas de égua era a antiga namorada do Melro Azul.

Apesar de ter dito um dia que “o conhecimento muda o destino”... ela não se tornou uma executiva, mudando seu destino “um pouco”, como sonhara.

Mesmo que pareça apenas uma motorista, o fato de ter provocado um alerta em Russel, portador de nível três de Redshift, dizia tudo: ela certamente não era uma pessoa comum.

Talvez Luriel não soubesse...

Sua namorada, assim como ele, também havia adentrado o submundo. E, talvez, até mais fundo.

...Talvez seja melhor que ele não saiba.

“Sim.”

Ela suspirou: “Ele me evita. Eu também evito ele.”

Após um tempo em silêncio, murmurou: “Vendo agora, realmente, tudo mudou.

“A bebida preferida, o trabalho, os sonhos para o futuro. Tudo mudou.”

“E o amor de vocês?”

“O amor não muda, apenas seca, desbota. Como pétalas, como fotos antigas. Pelo menos agora, no meu coração, ainda brilha como novo.”

Ela sorriu: “Seja Melro Azul, seja Luriel... não importa como ele seja... eu o amo.”

O carro flutuante começou a desacelerar e descer suavemente.

Ela virou-se para Russel: “Chegamos, herói.”

O rosto era realmente tão suave quanto a voz.

Mas na face esquerda havia uma marca semelhante à de Sol Ruim, uma cicatriz em forma de entalhe.

Seu olho esquerdo era uma prótese gélida, com um código de barras incompreensível sob a pálpebra.

Olhando para ela, Russel se perdeu por um instante.

Naquele momento, pensou em muitas coisas—como quem termina um livro e sente um vazio estranho.

Todos mudam a cada dia. Mas, depois de muitos dias, ao olhar para trás, tudo parece igual.

As pessoas vivem e morrem, num ciclo contínuo.

As grandes ilhas flutuantes, como imensos moinhos suspensos entre os céus e a terra.

De repente, Russel compreendeu algo.

O que precisava fazer... e o que podia realizar.

“Podemos ser amigos?”

Com o carro flutuante já na altura de desembarque, ela se virou sorrindo: “Meu codinome é Morgan. Morgan#011203.”

Mas logo acrescentou: “Ah, é verdade, você ainda não tem codinome... então deixa pra lá. Afinal, conexões físicas não são tão seguras.”

“...Na verdade, já escolhi o meu codinome.”

Russel balançou a cabeça.

Talvez fosse uma herança, talvez uma homenagem.

Mas...

Russel sentia que precisava guardar o pensamento daquele instante, daquele momento.

Morgan perguntou, curiosa: “Ah, é? Qual é?”

“—Azul Profundo.”

Russel respondeu: “Azul Profundo como a cor azul profundo.”

“...A cor do mar.”

Morgan suspirou baixo: “Belo nome, é uma cor que acalma.”

Russel balançou a cabeça.

“Quando você olha para mim, pensa no céu ou no mar?”

“...No céu.”

Morgan sorriu: “Afinal, você é o herói nascido nos céus. Por mais que tente, não consigo associá-lo ao mar.”

“É verdade.”

Russel ergueu os olhos instintivamente, contemplando o céu noturno.

Seja o céu cinzento ou azul, à noite, tudo é igualmente escuro.

Só que, diferente de outro mundo, aqui não há ‘estrelas’ no céu noturno.

Sob o manto da noite, Russel fitava o céu, os olhos brilhantes como a alvorada.

Ali estavam os rastros das muitas luzes da noite, refletidas em suas pupilas.

“Um dia, farei com que as pessoas pensem... que azul profundo é a cor do céu.”

A cor do céu, que permite aos pássaros voar livres.

Mesmo que, neste mundo, nunca tenha havido um céu azul profundo.

—Só porque sempre foi assim, isso estará certo?