Capítulo Quarenta e Três: O Infiltrado de Grande Astúcia

“Contudo, mesmo que eu consiga enfrentar um anjo sozinho...”, alertou Cerveja de Malte aos outros magos, “basta que um anjo superior de quarto nível, acompanhado de três ou quatro anjos inferiores, entre em combate comigo para que a vitória se torne quase impossível. Provavelmente sairei derrotada.

“Mesmo um ‘Curador’ de primeiro nível possui uma capacidade de cura equivalente à de um telepata de sexto nível. Ser classificado entre os três primeiros níveis não significa fraqueza absoluta... Muitas vezes, trata-se apenas da falta de poder ofensivo ou da necessidade de dependência. Já os anjos entre o quarto e o sexto níveis são combatentes formidáveis por si só.

“Se anjos superiores e inferiores se reúnem, eles deixam de ser um peso e tornam-se poderosos aliados.

“Meu mentor sempre me disse: mesmo o mais fraco dos anjos superiores, o ‘Sacrificado’, se for apoiado por dois ou três Curadores e um Guardião formando uma matriz de Sacrifício, pode enfrentar magos de elite em número duas ou três vezes superior.

“O maior problema dos anjos é que, a partir do quarto nível, eles podem ‘investir’ anjos inferiores. Essa é a diferença primordial entre anjos superiores e inferiores.

“‘Investir’ é uma grande aura que permite elevar ou rebaixar temporariamente o nível dos anjos inferiores. Anjos de sexto nível podem trocar os níveis dos anjos entre o primeiro e o quarto; os de quinto nível podem alternar do primeiro ao terceiro; e os de quarto nível, do primeiro ao segundo. Embora a adaptação diminua após a conversão forçada do nome sagrado, mesmo com a queda de eficiência, ainda é funcional. Assim, cada anjo superior pode ajustar seus subordinados conforme a necessidade do momento.

“E o mais crucial: o detestável ‘Curador’ é o mais baixo, de primeiro nível. Isso significa que qualquer anjo superior pode converter temporariamente um anjo inferior em Curador... E as habilidades de cura, mesmo não sendo tão potentes, podem ser compensadas em quantidade. Se não conseguirem eliminar de uma vez, basta que recuem do campo de batalha para retornarem rapidamente em plena forma.

“Por isso, ao avistar um anjo, lembrem-se: priorizem a eliminação dos anjos superiores. Mesmo que estejam protegidos por inferiores, devem ser o foco principal.”

Os magos assentiram, sérios.

Embora todos tivessem consciência da existência dos anjos, era a primeira vez que compreendiam sua forma de combate.

Eles também tinham seus mentores...

Porém, para conhecer essas táticas, seria necessário ter enfrentado diretamente os anjos e sobrevivido para contar. Claramente, seus mentores não tinham essa força... provavelmente se esconderam nas Torres dos Magos durante os bombardeios estratégicos angelicais.

Os mais poderosos, sem dúvida, foram enviados às Torres Flutuantes. Esses foram os primeiros magos atacados de surpresa pelas legiões angelicais... Apenas os mais fortes conseguiram fugir de volta para suas bases terrestres.

“Ou seja, se o número de anjos ultrapassar a dezena, eles podem rearranjar-se, montando esquemas de batalha centrados em diferentes anjos superiores.

“...Isso complica muito as coisas.”

Estrangulador comentou em tom grave: “Significa que, se houver anjos suficientes, jamais conseguiremos superá-los.”

“Por isso os mentores perderam”, lamentou Cerveja de Malte, balançando a cabeça. “São verdadeiras máquinas de guerra.”

“Ainda bem que conseguimos um lote de chips de cura. Com eles, ao menos podemos travar uma guerra de desgaste contra os anjos, sem sermos simplesmente eliminados por meia dúzia deles.

“Segundo o Barbeiro, se resistirmos, a população começará a se cansar da guerra. A Companhia irá restringir a Igreja... O tempo trabalha a nosso favor.”

Ao contrário dos magos, que crescem de forma selvagem, os “anjos” foram concebidos desde o início para o combate em legião.

Quando múltiplos anjos se reúnem, a força de combate se multiplica exponencialmente.

Já quando magos se agrupam, suas habilidades costumam ser redundantes, pouco sinérgicas, ou até se atrapalham mutuamente...

Essa é a razão fundamental pela qual o Barbeiro acredita que o setor inferior não pode enfrentar a legião angelical.

“...Barbeiro, você é perspicaz. Diga-me, será que existe a possibilidade...”, Labirinto coçou o queixo liso, dirigindo-se ao Barbeiro: “Será que esses chips de cura foram entregues de propósito pela Companhia?

“Muitos dos altos cargos da Companhia são magos; eles viveram a guerra e sabem que o mais aterrador dos anjos é a capacidade de prolongar o combate.

“Portanto, talvez esses chips não tenham sido saqueados, mas sim deliberadamente enviados para nós... O objetivo seria nos manter lutando contra a Igreja.”

O Barbeiro quase riu ao ouvir tal raciocínio.

Então era isso...

— Este é o “terceiro nível” que a Companhia aguardava.

Esses chips, valiosos e práticos, foram distribuídos para combater os anjos: esse é o primeiro nível.

Alguém percebe que foi fácil demais conseguir os chips e desconfia de uma conspiração: o segundo nível.

Então, alguém percebe que a Companhia conhece a tática central dos anjos – a guerra de desgaste – e que precisa dos magos para equilibrar a Igreja, por isso distribuiu os chips: o terceiro nível.

Depois vem o plano de quarto nível de Kamalcer: os chips estão adulterados, o objetivo final é exterminar as forças vivas do setor inferior para forçar Tovatuz a deixar de se opor aos inferiores.

Nem mesmo o próprio Tovatuz sabe disso.

Se não fosse pelo Barbeiro, a reunião teria seguido esse raciocínio em camadas. Bastava um grande esperto levantar o ponto do terceiro nível, e o plano de Kamalcer teria êxito.

No entanto, Kamalcer jamais previu o surgimento do “Barbeiro”, que desmantelou todo o seu plano, desviando a reunião completamente para “como enfrentar os anjos”.

Nesse momento, Labirinto ainda insistiu em levantar a hipótese do terceiro nível.

Foi realmente abrupto.

— Esse “Labirinto” ou é um grande tolo, ou então é o espião infiltrado por Kamalcer!

E ainda por cima, um espião pouco inteligente.

Cerveja de Malte percebeu algo... O Barbeiro acreditava que ela também notara a incoerência.

Com o apoio de Cerveja de Malte, o Barbeiro prosseguiu: “Mas eu fui bem claro antes.

“Se o Conselho confiou a missão a Tovatuz, levando-nos à armadilha de ‘enfrentar a Igreja’... isso significa que o valor do setor inferior está perto do fim. Acham mesmo que eles preparariam, para que nós, ao descobrir a conspiração, tivéssemos armas especiais contra os anjos?

“A Companhia já decidiu nos eliminar, é só uma questão de tempo. Por que nos fortalecer nesse momento?

“Ou será que você acredita que o Conselho já previa o fracasso e preparou um plano de contingência?”

Essa última frase do Barbeiro foi um golpe certeiro.

Era como dizer abertamente: “Você acha que eu sou o espião da Companhia, conquistando a confiança de todos ao desmascarar a conspiração dos desunidos?”

...Embora, de fato, fosse o caso.

Mas soava ridículo.

Sem o Barbeiro, o setor inferior já teria sido exterminado.

O Conselho não precisaria dar voltas e assumir riscos sem sentido para atingir o mesmo objetivo.

Como Tovatuz disse, o que move a Companhia é a “eficiência”.

Labirinto entendeu a indireta do Barbeiro e não ousou admitir: sacudiu as mãos, forçando um sorriso: “De jeito nenhum, eu só levantei a hipótese... Acho que me equivoquei. Esqueçam o que eu disse.”

No instante em que Labirinto disse isso,

O Barbeiro teve certeza: Labirinto era mesmo um espião do Conselho!

Pois sua perspectiva era inadequada.

Se fosse apenas um mago inteligente que, por acaso, tivesse pensado nessa possibilidade, ao ser questionado por Russel, ao menos sugeriria: “Por precaução, melhor destruir os chips”, ou continuaria a especular: “E se os chips forem rastreadores para nos eliminar depois?”

Mas ele não disse nada disso.

Preferiu ser suspeito a revelar informações cruciais.

Isso já era muito suspeito.

O Barbeiro ponderou.

O espião do Grupo Tian’en... Deveria deixá-lo ou não?

Logo chegou à única resposta possível.

— Não deixar.

Eu sozinho sou suficiente.

Então o Barbeiro cortou qualquer saída para o adversário: “Mas pensando bem, Labirinto pode estar certo em parte. Talvez só tenha errado na abordagem...

“E se, de fato, esses chips foram entregues de propósito pela Companhia, mas adulterados para serem rastreados assim que usados?

“Dessa forma, eles nos ajudam contra os anjos e, depois, quando formos eliminados, facilitam o trabalho da Companhia.”

“— O Barbeiro tem razão.”

A primeira a responder não foi Estrangulador, mas Cerveja de Malte.

Ela declarou prontamente: “Por via das dúvidas, é melhor destruirmos esses chips.”

Justamente quem havia salientado que “os anjos são mestres na guerra de desgaste, logo precisamos de meios de cura” foi a primeira a propor “melhor destruir os chips”.

A mensagem era clara.

Mesmo que nem todos ali fossem brilhantes, estavam longe de ser ingênuos.

Incluindo Bem Passado... todos os magos presentes lançaram olhares significativos para Labirinto.

Labirinto, com os olhos cobertos por um pano negro, não deixava transparecer sua expressão, mas de repente silenciou.

Talvez por prudência, talvez por falta de palavras... talvez porque soubesse que nada mais adiantaria.

Sem provas, não podiam condená-lo... Ou talvez apenas aguardavam que o Barbeiro, os Desunidos ou Cerveja de Malte tomassem a dianteira.

Mas no instante em que confrontou o Barbeiro... sua máscara foi facilmente despedaçada.

A partir desse momento, Labirinto perdeu para sempre a confiança dos demais. Ficaria eternamente isolado entre os magos... E se não deixasse o setor inferior, um dia acabaria morto numa viela qualquer.