Capítulo Quarenta e Cinco: Autômato de Combate – Pedra da Luz Lunar

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Neste momento, Cotovia de Jade mantém os olhos fechados, deitada dentro de uma cápsula metálica azul-clara que se assemelha tanto a uma cadeira de massagem quanto a um cockpit de simulação.

Esse era um artefato especial chamado "Unidade de Controle Central".

Independentemente de os pilotos transferirem suas consciências para drones em miniatura, caminhões pesados ou para autômatos de batalha, todos necessitam de "Unidades de Controle Central" de tamanhos e especificações distintas.

Tal como os controles remotos dos eletrodomésticos, diferentes máquinas exigem diferentes modelos de unidades centrais.

A menor talvez não passe do tamanho de uma pasta executiva... mas se o alvo for um autômato de batalha de grande porte, apenas a unidade central de modelo "Trono" seria capaz de controlá-lo.

Agora, ela veste um traje especial branco, justo e cobrindo todo o corpo, imersa em um líquido de propriedades desconhecidas.

Sua mente já não habita o próprio corpo.

Por meio da Unidade de Controle Central, sua consciência mergulhou no interior do autômato de batalha gigante chamado "Pedra da Lua".

Trata-se de um autômato com a cor predominante azul-lunar e detalhes em marfim, transmitindo uma sensação de elegância.

Sua aparência assemelha-se à de uma jovem guerreira blindada, vestindo calças largas e mangas longas, com duas capas macias e translúcidas nas costas, lembrando as asas de uma cigarra.

No entanto, sua altura ultrapassa vinte metros — se pousasse no solo, equivaleria a um edifício de quatro ou cinco andares.

No presente, paira entre a superfície do mar e a Cidade Baixa.

Tal qual um pião invertido, a "Pedra da Lua" flutua silenciosa sob a Zona A do polo industrial de alimentos.

Exatamente, sob.

Pois a gravidade da Cidade Baixa é invertida... trata-se de uma metrópole oculta sob a Cidade Alta, como uma sombra. Os habitantes da Cidade Baixa, ao levantarem a cabeça, veem apenas as profundezas do mar negro... O que significa que, ao olharem para cima, veem a "Pedra da Lua" exatamente sob seus pés, no espaço real.

Ali, ela permanece em modo de espera, nem mesmo precisando manter impulso.

A linha divisória entre a gravidade invertida da Cidade Baixa e a gravidade padrão do mundo exterior é suficiente para mantê-la suspensa com estabilidade.

Cotovia de Jade lentamente "abre os olhos".

Os avançados sensores da "Pedra da Lua" escanearam toda a topografia e presença de seres vivos abaixo, criando um modelo tridimensional em sua mente.

— Ativar o Dispositivo de Marés.

Ela ordena em pensamento.

Os olhos da "Pedra da Lua" começam a brilhar com uma luz azul-lunar.

Ao som do mar rugindo abaixo, todo o corpo do autômato emite esse mesmo brilho azul-claro.

Esse fulgor não é frio; ao se aproximar, sente-se uma onda de calor visível. O ar ao redor da "Pedra da Lua" distorce-se devido ao aquecimento intenso.

— Ativar o Dispositivo de Monitoramento de Banda Completa.

As duas capas às suas costas agitam-se e se abrem, revelando "asas de cigarra" brancas, finas e translúcidas, que brilham intensamente.

Vista de baixo, parece uma lua cheia suspensa no céu.

Ondas invisíveis de energia espiritual cobrem as áreas designadas para o ataque.

Todos os portadores de próteses sentem uma leve sensação de contato, como se fossem atingidos por eletricidade estática.

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No canto superior direito do "campo de visão" de Cotovia de Jade, uma lista de nomes de próteses aparece rapidamente.

Dizem que, com o poder dos Discos de Controle... hackers espirituais podem tomar o controle das próteses de outros.

Pois bem, a "Pedra da Lua" é o maior Disco de Controle já criado.

É um autômato de batalha pesado, feito especialmente para guerra eletrônica... e, nesta era, sua fabricação já foi oficialmente proibida.

Apenas usuários espirituais de nível seis ou superior conseguem, com dificuldade, manejar esse tipo de equipamento militar de elite.

Sim, militar — num mundo que não possui mais forças armadas, restam pouquíssimos equipamentos "militares".

Se Cotovia de Jade desejar, pode manipular com precisão qualquer prótese ou máquina dentro do alcance da "Luz Lunar"; também pode disparar um pulso eletromagnético poderoso, inutilizando em massa todos os equipamentos eletrônicos na área.

Porém, neste instante, ela ativou o dispositivo apenas para localizar precisamente as máquinas industriais que não puderam ser escaneadas.

Sua consciência sobrevoa a terra.

Vinte e quatro pontos de impacto sem concentração de pessoas foram marcados em altíssima velocidade.

Esses pontos permitem destruir com precisão os edifícios-alvo e suas imediações, sem afetar pessoas ou maquinário.

É um ataque de advertência e calibração.

— Disparar.

Ao seu comando, sob as asas de cigarra da "Pedra da Lua", incontáveis projéteis brilhantes e quentes se espalham ao redor.

Não são projéteis destrutivos voltados contra seres vivos ou fortificações.

São apenas drones iscas de calor.

Sua verdadeira função é dispersar-se ao redor, protegendo a "Pedra da Lua", que serve como fonte de interferência de sinal.

Dessa forma, sejam veículos aéreos, outros autômatos de batalha, arcanjos voadores ou mísseis... todos serão interceptados por eles.

São como "torpedos" flutuando no ar.

Esses drones cintilantes parecem cometas — caindo do "alto".

Avançam rapidamente rumo aos pontos marcados pela "Pedra da Lua".

São muito velozes, mas devido à distância até a Cidade Baixa, a queda parece lenta aos observadores.

Quando as pessoas percebem que os objetos se dirigem a elas, sua velocidade já atingiu o máximo.

Com um estrondo agudo, esses cometas caídos do céu e surgidos do mar colidem violentamente ao redor dos prédios.

— Bum! Bum! Bum! Bum! Bum! Bum! Bum! Bum! Bum!

Explosões sucessivas ecoam de repente.

Gritos de terror se misturam ao som das explosões e do desabamento dos prédios.

Fogo e nuvens de fumaça sobem; os edifícios em ruínas produzem estrondos aterradores, levantando ainda mais poeira. Todas as paredes racham e desabam ao mesmo tempo, e até o solo treme violentamente.

Máquinas destruídas pelos escombros explodem em chamas ainda maiores, ou passam a liberar gases perigosos.

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Nenhuma vida se perdeu diretamente nessa primeira rodada de explosões... mas alguns foram soterrados pelos destroços, outros atravessados no peito e abdômen pelos cacos de máquinas voadoras.

"O que está acontecendo?"

Assim que ouviu o rugido, Malte foi sacudido pelo chão tremendo e não conseguiu conter o grito.

Estrangulador levantou-se de súbito da mesa, chutando o banquinho para longe.

Com apenas dois passos largos, posicionou-se atrás do Barbeiro e do Dissidente, agarrando no ar uma lasca de concreto que caía.

"São os homens da Companhia."

Respondeu Estrangulador, de forma direta: "É um bombardeio de autômatos de batalha."

"Chefe, estamos em apuros!"

Nesse momento, uma voz desesperada soou do lado de fora: "O Pária chegou... e, e ele está matando gente!"

"E há um monstro brilhante no céu... querem acabar conosco de uma só vez!"

Por causa das explosões, os escombros bloquearam a porta.

Ele tentou empurrar e puxar, mas não conseguiu abrir.

Estrangulador correu até lá, berrando: "Saiam da frente!"

Tomou impulso e desferiu um pontapé.

A porta de madeira, presa de lado pela parede, explodiu em pedaços sob seu chute.

"É a 'Pedra da Lua'."

O Dissidente, olhando surpreso pela janela para a lua cheia no céu, comentou: "A Corporação Graça Celestial realmente enviou um autômato desse porte... não economizaram esforços."

"E você ainda está aí, parado!"

Malte não poupou palavras, gritando: "É um autômato pesado! Eles querem explodir você junto!"

"E daí? O modelo Pedra da Lua nem tem tanto poder de fogo assim."

Tovatuz apenas deu de ombros, relaxado: "Não é como o Âmbar, o Opala de Fogo ou o Rubi... A Corporação Graça Celestial tem autômatos realmente letais. O Âmbar pode nos mandar voando com um único disparo, e o canhão de feixe do Rubi derruba até arcanjos superiores. O Opala de Fogo é um autômato fortaleza especializado em bombardeio.

"Mas eles enviaram justamente a Pedra da Lua, que aqui na Cidade Baixa não serve tanto para combate — aqueles drones de antes são o máximo que ela pode fazer em termos de ataque. Não há por que temer."

"Isso só mostra que eles não querem realmente nos exterminar aqui."

O Barbeiro também pareceu aliviado: "Nesse caso, medo ou não... tanto faz."

"Exato. Em vez de temer por ela, melhor vocês se preocuparem com o Pária."

Tovatuz sorriu com malícia: "A Pedra da Lua dificilmente vai matar vocês. Mas o Pária, agora sem restrições, pode facilmente esmagar todos vocês até virar pó."