Capítulo Nove: O Símbolo do Poder Solidificado

“...Senhor, está bem?” Quando Russell recuperou a consciência do entorpecimento causado pela colisão e pela dor intensa, ouviu uma voz grave e envelhecida vindo de um canto.

Ele não respondeu de imediato, mas suportou a dor e levantou sua lâmina, olhando para o mercenário que antes o enfrentava.

No entanto, só viu um cadáver decapitado caído no chão.

...Ainda bem.

O Senhor do Sol Ruim afinal não me traiu.

Russell pensou, com sentimentos contraditórios.

Ele sabia perfeitamente que, com suas habilidades, nem de perto poderia vencer aquele inimigo, muito menos decapitá-lo com um golpe.

Naquele momento de extremo medo e tensão, conseguir interceptar a bala com a espada foi um milagre que dificilmente se repetiria. Se lhe pedissem para repetir o feito, provavelmente seria morto ali mesmo.

Mas bastava um erro para que seu corpo fosse completamente destruído...

...Não, espere.

Agora entendi.

Russell de repente percebeu a lógica do Sol Ruim.

Russell era um herói forjado, e aquele golpe não fora realmente desferido por ele. Não passou por treinamento militar; seu corpo ágil era fruto de talentos herdados do vínculo espiritual.

Assim como humanos com vínculo espiritual com cães podem adquirir um olfato semelhante ao dos canídeos, ou aqueles ligados a pombos podem herdar a capacidade de detectar campos magnéticos. Nem sempre se trata de alterações físicas, mas de uma conexão quase sobrenatural, o “laço espiritual”.

Por exemplo, o Sol Ruim: seu nariz é igual ao de Russell, mas provavelmente seu olfato é muito mais aguçado que o de uma pessoa comum—e o quanto, depende da sorte.

Como a mãe de Russell: seu sistema digestivo é normal, igual ao de qualquer pessoa. Pode comer qualquer alimento ou medicamento sem restrições.

Mas não pode comer chocolate... apenas porque “gatos do deserto não podem”. Não há outro motivo.

Essa conexão ilógica, que transcende a causalidade, é o “laço espiritual” transmitido pelo sangue.

Para evitar que seus filhos morram repentinamente por alguma restrição desconhecida, quando as manifestações do vínculo espiritual começam a aparecer na infância, é necessário realizar exames para identificar peculiaridades, proibições e talentos individuais.

O Sol Ruim certamente recebeu seu relatório de exames dos pais quando era criança. Por isso sabe que pode manter relativa segurança durante combates.

Mas, com as habilidades de Russell, enfrentar um inimigo desse nível seria difícil até mesmo num confronto um contra um.

Ainda mais contra quatro.

—Então, o Sol Ruim estava esperando deliberadamente que eu fosse ferido.

Pelo menos até um grau que afetasse visivelmente minha capacidade de combate: danos significativos nos órgãos internos, músculos ou ossos.

Só assim, depois que Russell se tornasse famoso, sua reputação não o prejudicaria, pois teria um motivo para não corresponder às expectativas: “não é tão forte quanto dizem as notícias”.

Ou seja, o Sol Ruim ficou à margem, observando. No instante em que Russell sofreu uma lesão suficientemente visível, ele decapitou o inimigo à distância, sem permitir que Russell fosse mortalmente ferido.

...Bem que poderia ter me avisado antes.

Russell resmungou consigo mesmo, finalmente acalmando o coração.

Naturalmente, Russell sabia—se já soubesse que seria ferido de propósito, talvez tivesse se machucado ainda mais. Por exemplo, aquela bala explosiva, talvez não conseguisse interceptá-la. E sem a determinação necessária, provavelmente não ativaria o verdadeiro poder de sua arma espiritual.

Mas essa sensação de ter escapado da morte o deixou exausto.

“—Senhor?”

O velho chamou novamente, e Russell finalmente reagiu.

“Estou bem.”

Apesar da fadiga e das queixas internas, Russell imediatamente exibiu um sorriso profissional impecável: “Não se preocupe, senhor. Os outros três já foram derrotados por mim. Estamos seguros.”

Disse “estamos”, não “vocês”.

Russell fez questão de enfatizar isso.

“Que maravilha, senhor! Você salvou nossas vidas!”

O comandante, amarrado à cadeira do piloto e incapaz de virar-se, só podia operar o dirigível à sua frente, exclamou: “Quando recuperar um pouco de força, pode me desamarrar? Não consigo alcançar a alavanca para iniciar a descida, só posso manter o dirigível sobre a Ilha da Felicidade.”

“Sem problemas...”

Russell respondeu gentilmente.

Não tentou esconder sua fraqueza, cambaleando até o comandante, sem se esforçar além do necessário.

Após perder a “determinação”, a lâmina de energia da arma espiritual já havia desaparecido, voltando a ser a simples espada curta de antes.

Ofegante, Russell soltou com esforço as cordas que prendiam o comandante, removendo cuidadosamente um dispositivo com agulha pendurado em seu pescoço.

Em seguida, voltou-se para soltar o velho no canto da parede.

Mesmo sem camisa, algemado e imóvel no canto, ele mantinha o espírito firme e o olhar calmo e sereno. Era como se já tivesse testemunhado situações muito mais intensas, sem traço de medo nos olhos.

Sim, era um elfo idoso, algo extremamente raro—o relógio no canto da visão de Russell marcava o ano de 1202.

“Elfo” é a tradução humana do termo “espécie longeva”. Por sua vez, “humano” deriva da língua élfica, significando “espécie efêmera”.

A maior diferença entre humanos e elfos é que estes não possuem “laço espiritual”. Não desenvolvem características animais, apenas as orelhas pontudas.

Para Russell, esses elfos são mais parecidos com o que ele imaginava como “humanos”.

Na verdade... segundo o que aprendeu, há estudiosos élficos que consideram o “laço espiritual” uma “degeneração”.

Se, por meio de modelos computacionais, eliminássemos todas as características animais, o resultado final seria a aparência dos elfos. Eles acreditam que, devido ao laço espiritual, as espécies efêmeras não conseguem alcançar uma longevidade maior.

Russell também pensava assim antigamente, mas hoje sabe que é um absurdo. Os conhecimentos do outro mundo lhe mostram que, mesmo sem orelhas de gatos ou cachorros, os humanos ainda não vivem mais de cem anos.

Mas todos os elfos vivem mais de mil anos.

E o velho diante de Russell já está bastante envelhecido.

Isso significa que provavelmente nasceu antes do “Ano Zero”.

“Por favor, não se mova. Posso acabar cortando você sem querer.”

Russell falou suavemente, soltando o velho.

O velho assentiu levemente.

Quanto à posição social...

Não há motivo para preocupação.

Quase todos os elfos—cem por cento—são figuras de destaque.

Os sete gigantes corporativos que dominam este mundo, no topo do poder—o “Conselho de Administração”—têm metade de seus assentos ocupados por longevos.

Ou seja, os elfos controlam metade do poder mundial.

A outra metade é disputada pelos efêmeros.

Para aqueles que não vivem cem anos, a única forma de preservar riqueza e status é por meio de “famílias” e “laços de sangue”—métodos antiquados e precários.

Nesse processo, há sempre perdas, e perdas enormes. Com a intervenção ativa dos elfos, quase não existem famílias humanas que mantenham o status por quatro gerações.

Esses elfos, quase todos nasceram antes das duas grandes guerras.

Vivenciaram ambas, acumulando riquezas suficientes. Hoje, os humanos nem sabem quem eram os lados envolvidos naquelas guerras.

Comparados aos elfos da arte de outro mundo—que vivem com as florestas, milênios de vida e só aprendem a disparar flechas, mal conseguindo fazê-lo—estes elfos são “poder solidificado”.

Não se tornaram preguiçosos por causa da longevidade; ao contrário, são extremamente pacientes, estudam todas as áreas, operam com cautela, expandindo sua riqueza e poder lentamente, com firmeza.

Suas riquezas não diminuem com o passar das gerações... pelo contrário, só aumentam.

E até hoje, não morreram. Mais da metade dos elfos está em pleno vigor.

Tamanha longevidade faz com que riqueza e poder se solidifiquem em suas mãos. Conhecimento, segredos, redes de relações, influência, chantagem... e, ao mesmo tempo, são incrivelmente unidos.

Embora haja lutas intensas entre eles... diante de ameaças externas, todos os elfos das empresas se unem para enfrentar o inimigo.

Mesmo humanos brilhantes, ao longo da vida, só conseguem alcançar o ponto de partida dos elfos: ingressam no Conselho de Administração já iniciando a velhice. Menos de cinquenta anos depois, tornam-se ossos, cedendo o lugar.

Se há alguém neste dirigível cuja memória tem valor especial...

Sem dúvida, é o velho elfo diante de Russell.

Mas uma dúvida surge no coração de Russell—

As características élficas são tão evidentes, basta olhar para saber seu valor. Então, por que buscar suas memórias uma a uma?

“Meu jovem,” o velho elfo perguntou suavemente, “a arma em sua mão é a ‘Decapitadora dos Santos’, não é?”

“...Quem é o senhor?”

Russell sentiu-se inquieto.

Na verdade, ele mesmo não sabia a origem daquela arma espiritual, então respondeu com alguma hesitação.

“Meu nome é Amirús. Em élfico, significa ‘determinação’. Meu cargo é diretor-geral da filial da Tothe Energia Espiritual na Ilha da Felicidade.”

O velho disse calmamente: “O chip de proteção mental na sua cabeça é da terceira geração, desenvolvido há quinze anos. O modelo anterior foi criado há sessenta anos pelo grupo de pesquisa que eu liderava.”

Ele sorriu gentilmente, com a voz envelhecida e afável: “Na verdade, o nome dessa arma espiritual também foi dado por mim.

“Você é... filho de Alice, não é?”