Capítulo Onze: As Lanças e Canhões da Ilha da Felicidade

Quando Russell voltou à sala do comandante com as roupas de Armilus nos braços, percebeu claramente que o dirigível estava tremendo ao descer.

“Esse ferimento...”

Sentindo a dor cada vez mais intensa, Russell deixou escapar um gemido, inspirando o ar frio. Por ter sido arremessado contra a parede, ainda sentia as mãos dormentes. O impacto agravou a lesão em suas costas, tornando-a mais séria do que antes.

O sangue passou a escorrer mais rápido, tingindo a roupa de Russell com manchas de um vermelho escuro que se alastravam lentamente. Apenas pela aparência, a ferida parecia grave. Mas, de fato, era apenas um corte superficial. A bala arrancara um pedaço de carne, mas sem atingir músculos ou ossos. O único problema real seria a perda de sangue e o risco de infecção.

Assim que Armilus recebeu as roupas, não fez questão de evitar o olhar de Russell e vestiu-se ali mesmo, dentro da sala do comandante. Russell, por cortesia, desviou o olhar.

Só então percebeu que, na mesa ao lado de Armilus, havia alguns itens espalhados. Devia ser o que o elfo encontrara enquanto Russell buscava as roupas: bandagens e um spray hemostático.

“Deixe-me cuidar disso primeiro.”

O velho elfo falou, mostrando a embalagem do spray para Russell: “Isto é o ‘Analgesia Cinco’ da Ampola Biomédica. Tem propriedades antissépticas, estanca o sangramento, previne infecções e, ao mesmo tempo, anestesia a região para bloquear a dor.”

“Ah, já ouvi falar...” Russell assentiu. “Parece que foi desenvolvido para combater armas de ácido forte e lança-chamas.”

De costas para o elfo, Russell tirou a camisa. O tecido estava grudado no ferimento, e ao puxá-lo fez uma careta de dor.

Com destreza, o velho elfo retirou os retalhos aderidos à ferida. Aplicou o spray quatro ou cinco vezes, depois pegou uma compressa e as bandagens, tratando e cobrindo o ferimento de Russell.

Seus movimentos eram incrivelmente hábeis e seguros. Falou com naturalidade: “Bem, também serve para ferimentos por arma de fogo. Não é tão eficaz quanto a linha ‘Cicatrizante’, mas, para lesões desse tipo, este tratamento inicial já é suficiente.

“Depois, posso tratar melhor e, pela manhã, estará quase tudo curado.”

“Hã?” Russell ficou surpreso.

Então, mesmo depois de desembarcar, teria que acompanhar Armilus?

“O que foi?” Armilus retribuiu a surpresa. “Você tem outro lugar para ir em Ilha da Felicidade?”

“...Por enquanto, não.” Russell respondeu sinceramente.

Apesar de saber que seu tio era diretor da Fundação Celestial, ele não fazia ideia do nome, endereço ou aparência do parente. Pelo que ouvira, o tio era casado e tinha uma filha adolescente. Pelo tom das conversas, a relação familiar parecia tensa.

Diante disso, Russell não queria perturbá-los. Afinal, já dependeria do tio para conseguir um emprego; o mínimo que podia fazer era evitar causar mais incômodos.

Era uma questão de cortesia. Ainda que, após ser admitido, lhe arranjassem moradia, por ora, ele estava sem lar.

O plano de Russell era, ao chegar, conseguir um quarto em alguma hospedaria, ao menos para não precisar dormir como um gato de rua em algum parque. No dia seguinte, se apresentaria na Fundação Celestial e, à noite, teria onde ficar.

Porém...

“Se não tem onde ficar, venha comigo. Minha equipe médica particular pode tratar seu ferimento rapidamente, sem deixar cicatriz. É uma retribuição insignificante.”

Armilus falou com voz suave: “E onde quer que precise ir amanhã, posso levá-lo pontualmente. Seja de carro flutuante ou helicóptero... Se quiser, posso até emprestar-lhe um veículo para seu deslocamento.”

Dizer “emprestar” era só uma forma delicada de oferecer um presente.

“Quanto a cicatrizes, não me importo...” Russell murmurou, sorrindo sem jeito. “Mas não precisa me dar presentes. Deixar-me passar a noite e comer alguma coisa já é mais que suficiente.”

Para Armilus, Russell talvez tivesse salvado sua vida. Mas, no fundo, Russell sabia que pouco fizera; o verdadeiro herói era Sol Ruim.

Aceitar um jantar era razoável... mas pedir presentes seria demais.

Ainda assim, não rejeitou completamente a gentileza do ancião: “Quanto ao abrigo e ao tratamento, agradeço pela ajuda.”

Enquanto conversavam, o velho já havia terminado de cuidar do ferimento e limpava as mãos ensanguentadas com um lenço.

Nesse momento, com um tremor e balanço, o dirigível pousou.

Antes de sair da sala do comandante, Armilus retirou um cabo de dados de trás da orelha e perguntou a Russell: “Vamos trocar contatos?”

“Claro...”

Russell assentiu. Abriu uma portinhola protetora em seu braço mecânico, revelando vários conectores, e encaixou o cabo que Armilus lhe entregou.

Diante dos olhos de Russell, surgiu um quadro verde com letras piscando rapidamente:

[Aviso: tentativa de conexão física...]

[O usuário definirá as regras de conexão para modo restrito]

[Esta conexão física não permitirá troca de dados]

[Esta conexão física não permitirá privilégios de administrador]

Logo apareceu o cartão pessoal de Armilus.

Armilus (ARMILUS-10/3), usuário de alta permissão

Diretor da Divisão de Pesquisa 3 da “Energia Thoth”

Gerente-geral da Filial de Ilha da Felicidade da “Energia Thoth”

No cartão havia o retrato de Armilus. Russell podia alternar, com um comando mental, entre imagens de meio corpo de frente, meio corpo de lado e corpo inteiro.

Abaixo, três botões: [Seguir], [Reportar], [Adicionar à Categoria].

Com permissões mais avançadas, havia opções como “Troca de Dados”, “Gestão de Informações”, “Gestão de Contratos”, “Gestão de Memórias”.

Russell clicou em “Seguir” e viu o botão mudar rapidamente para “Seguimento mútuo”.

Após breve hesitação, classificou Armilus na lista de contatos como “Mentores”.

“Poucos têm meu cartão, então não bloquearei mensagens.”

Armilus acrescentou: “Se precisar, pode me contatar a qualquer momento. Se eu estiver disponível, responderei.”

O método de adicionar contatos era rigoroso. Além da ligação física presencial, só conhecendo o código de identificação pessoal do outro se podia seguir remotamente. Normalmente, isso só era possível para amigos próximos ou superiores diretos.

Russell seguiu Armilus para fora da sala do comandante.

Apesar de o ferimento ter sido devidamente tratado e coberto, sua aparência ensanguentada ainda causava impacto.

Os passageiros que se preparavam para desembarcar ficaram assustados ao vê-lo. Entretanto, ninguém se aproximou, perguntou o que acontecera, tirou fotos ou comentou. Fingiram não notar sua presença, tratando-o como se fosse invisível.

Aquela atitude de evitar até o olhar, somada ao espanto e ao medo nos olhos, deixou Russell desconcertado.

...Do que eles estavam com medo?

Nesse momento, o ronco dos helicópteros ecoou ao longe.

Com uma sombra imensa cobrindo o local, três helicópteros armados se aproximaram do dirigível recém-pousado.

Bastou ver os helicópteros para Russell ficar perplexo—

Os dois maiores, de cada lado, não tinham nada de especial: pintados em preto fosco, podiam voar à noite sem serem notados.

Mas o helicóptero menor, ao centro... parecia um carro de anime, pintado com um rosa berrante.

Frases como “Pequena Lírio Radiante”, “Hoje você já se sentiu feliz?” e “O segredo da felicidade é um sorriso aberto”, em fontes coloridas e delicadas, estavam escritas na fuselagem.

Nas laterais, um conjunto de dispositivos a laser caríssimos projetava, em quatro direções e em tamanho quase do helicóptero inteiro, o logotipo do “Jornal Celestial”.

Russell nunca vira nada parecido na Ilha da Luz.

Ao pôr do sol, o helicóptero rosa pairava no ar, seu brilho de néon iluminando tudo como um sol cor-de-rosa.

Os outros dois desceram primeiro, um de cada lado.

A poucos metros do chão, pararam no ar e lançaram escadas de corda.

A pressão do vento dos helicópteros fez os passageiros, que tentavam descer do dirigível, recuarem assustados, muitos gritando e voltando correndo a seus assentos. Armilus segurou o ombro de Russell, indicando para que ficasse atrás dele.

“...Esses vieram buscá-lo?” Russell digitou no teclado virtual que projetou no ar e, aproveitando o contato recém-adicionado, mandou uma mensagem privada para Armilus.

“Não exatamente.”

Armilus sorriu e respondeu: “São apenas jornalistas que chamei.

“Quanto aos outros dois helicópteros, são seguranças pessoais preparados pelo Jornal Celestial para garantir três elementos essenciais da entrevista: postura respeitosa, clareza do conteúdo e segurança da repórter.”

E acrescentou:

“Assim, além de protegê-la, também a incentivam a relatar tudo de forma objetiva e responsável.”

...Mídia, jornalistas?

Russell olhou novamente para o armamento dos três helicópteros.

Exceto o menor, os outros dois pareciam equipados com mísseis, foguetes, canhões automáticos de 25 mm e até bombas para demolição. Até o helicóptero rosa, menorzinho, possuía várias metralhadoras e mísseis antitanque.

— Somando os três, só de metralhadoras eram doze canos ao todo.

Russell ficou com uma expressão difícil de definir.

Então, os jornalistas da Ilha da Felicidade sempre cobrem suas entrevistas com esse arsenal “de cano curto e longo”?