Capítulo Vinte e Nove: Carmarce

O que Russell não esperava era o que aconteceu no dia seguinte. Assim que chegou à empresa, teve uma pequena discussão com o Inferior. É claro que dizer que foi uma discussão é exagero — na verdade, foi só o Inferior gritando com Russell algumas palavras.

O motivo foi simples: ao entrar, Russell viu o Inferior cozinhando e o elogiou dizendo coisas como: “Sua habilidade na cozinha está cada vez melhor” e “Graças a você, eu e a Cotovia não precisamos disputar espaço no refeitório”. De repente, o Inferior explodiu. Gritou frases como “Não me trate como um cozinheiro” e “Quem só está aqui pra passar o tempo não devia falar tanto”, arremessando a espátula com força no chão.

Cotovia franziu o cenho, gritou severamente o codinome do Inferior e imediatamente o colocou em pausa. O Inferior ficou parado em silêncio por um instante, depois recolheu a espátula, lavou-a e voltou a cozinhar em silêncio. Quando serviu a comida de Russell, o Inferior pediu desculpas em voz baixa.

“...Desculpe, Azul-Escuro.”

O Inferior soltou um suspiro profundo: “Por favor, não leve a sério o que disse agora. No início, quis te proteger e por isso te coloquei aqui... Mas no fim, acabei descontando minha raiva em você.”

“O que aconteceu?”

Russell não se abalava por uma reprimenda tão fraca. Apenas percebeu, com sua sensibilidade, que havia algo errado com o Inferior. Assim, ignorando a atitude dele, perguntou com preocupação: “Você parece inquieto.”

“...Apenas me dei conta da minha impotência.”

A voz do Inferior transbordava cansaço. Ele sempre tinha olheiras, mas hoje estavam especialmente fundas — se Russell não se enganava, ele não dormira a noite toda.

“O que aconteceu, Inferior?”

Cotovia, que estava em sua mesa lidando com papéis e lendo notícias, também sentiu que havia algo errado. Em um gesto raro, levantou-se, balançando o rabo branco fofo, pegou seu prato e sentou-se em frente ao Inferior.

Com a testa franzida, perguntou em voz baixa: “Vai esconder até de mim?”

“Não, não há necessidade de esconder de vocês...”

O Inferior hesitou, suspirou fundo. Nesse instante, uma voz fria soou da porta.

“— Indeciso. Covarde. Hesitante. Amedrontado. Descontando nos outros. Como sempre, um inútil, Sabi.”

A barreira instalada por Cotovia na sala não serviu de nada. O visitante nem precisou destrancar ou bater — apenas empurrou e abriu a porta. Era o mais alto nível de permissão, pertencente ao Conselho Diretor do Grupo Benevolência Celestial.

Quem entrou foi um elfo de sangue puro.

Sua aparência lembrava a do Inferior, tinham feições semelhantes, mas não os chifres de cervo na cabeça, e a pele era ainda mais clara. Usava sapatos de couro pontudos, típicos dos diretores, terno, gravata, postura ereta. Apesar do longo cabelo platinado caindo sobre os ombros, não havia como confundi-lo com uma mulher.

Seus olhos não eram do azul pálido quase branco do Inferior, mas de um azul profundo, como pedras preciosas... E mesmo assim, seu olhar era ainda mais frio e indiferente. Em uma era em que a miopia não existia mais e cirurgias oculares eram triviais, ele usava discretos óculos sem armação.

“Diretor Carmarce.”

Cotovia e o Inferior se afastaram imediatamente da mesa, curvando-se levemente para cumprimentar o elfo. Russell imitou o gesto, a contragosto largando o bife ainda pela metade.

Após a reverência, observou com curiosidade o estranho elfo.

Para surpresa de Russell, Carmarce, pai do Inferior, parecia ainda mais jovem que ele.

O Inferior aparentava pelo menos trinta e poucos anos, mas Carmarce não parecia ter mais de vinte. No entanto, apesar da juventude, não transmitia imaturidade alguma. Era como um “jovem deus”.

Aquele elfo, recém-adulto, vigoroso, parecia uma estátua divina animada. Sua aura era completamente diferente do velho elfo Amirous ou do jovem elfo Tovatous — era o distanciamento indiferente de uma divindade que reina sobre o mundo.

“Uma coisa tão simples e nem isso consegue fazer?”

Carmarce olhou para o Inferior, ajustando os óculos. Parecia mais um irmão mais novo repreendendo o mais velho: “Vou ter mesmo que rebaixar sua avaliação. Talvez devesse se ocupar com trabalhos mais simples?”

“Aquela missão que você passou pra eles era suicida!”

A expressão do Inferior finalmente se tingiu de raiva, sem disfarces: “Não tem medo que eu morra junto com eles?”

“Mesmo que eu sacrifique minha vida, não vou te deixar em paz!”

“Você não tem coragem.”

Carmarce respondeu calmamente.

“Quem disse que não tenho?!”

Os olhos do Inferior ardiam como fogo, vermelhos como sangue. Pela primeira vez, Russell viu aquele homem perder completamente o controle, rugindo para o outro como uma besta:

“— Um dia ainda vou te matar!”

Seu rugido grave ecoou pelo prédio inteiro, estilhaçando vidros e pratos de porcelana na sala.

A fúria reprimida por anos encontrou finalmente seu alvo e explodiu. Parecia que, a qualquer momento, ele pegaria a faca ao lado e atacaria — naquele instante, era uma ameaça real de morte.

Mas o elfo, que parecia ainda mais jovem que o Inferior, apenas suspirou, como quem se decepciona com um filho incapaz.

“Esse jeito de descontar nos outros... Que coisa feia.”

Carmarce tirou os óculos. Suas pupilas azul-escuro começaram a girar, tornando-se iridescentes em tons frios.

Fitando o Inferior, que era da mesma altura, falou como um deus olhando para os mortais:

“Você não percebe...

‘— Que a raiva sem sentido não leva a nada?’”

Ao terminar de falar, tudo voltou ao normal, como se o tempo corresse ao contrário, como uma animação rebobinada.

Todos os danos — vidros, porcelanas — se restauraram num piscar de olhos.

Em seguida, Carmarce colocou os óculos de volta. Seu olhar dominador foi em parte encoberto.

“Vamos conversar sentados.”

Apontou para o Inferior, indicando o sofá. O Inferior, como se arrastado por uma força invisível, sentou-se cambaleante, incapaz até de se levantar.

“Já ouviu demais gritaria inútil, cale a boca.”

Carmarce disse calmamente.

O Inferior lançou-lhe um olhar furioso, mas não conseguiu dizer uma palavra.

“Quando você pensa em morrer, sua morte só me beneficia, isso é fácil de perceber com um pouco de calma. Além disso, você quer voltar vivo para se vingar de mim; quer trazer os outros de volta também. Por isso, você não pode morrer, nem ousa... Uma ameaça da qual nem você acredita não passa do rugido de uma fera.

Por que não pensa um pouco, Sabi?”

O nome “Sabi” carrega o significado de “inferior”, “mendigo”. Não há dúvida: nomear um filho assim é um gesto de maldade explícita.

Carmarce olhou para Cotovia e Russell, dizendo friamente:

“Peço desculpas pelas palavras indelicadas do meu filho a vocês.

Já que ele não consegue se expressar agora, vou transmitir o que pedi a ele ontem à noite...

O conselho recebeu informações de que os grupos ilegais do subúrbio farão uma reunião inédita. Líderes da Cortina da Ignorância, do Eterno Retorno e outros estarão presentes, para dividir um lote de chips médicos poderosos que conseguiram. O encontro é para distribuir esses chips.”

“Nossa missão é destruir os chips?”

Cotovia perguntou com frieza: “Eles reunidos, não somos ameaça a eles. No máximo destruiríamos a maioria dos chips.”

Carmarce lançou-lhe um olhar: “Normalmente é o que se pensaria, mas não é esse o caso.

Os chips já foram adulterados por nós, podem usar à vontade.

A missão de vocês é capturar pelo menos um dos líderes presentes — vivo. Desta vez, toda a Seção de Execução Especial participará, a Seção de Execução não dará suporte.”

“Capturar com vida...”

Cotovia pareceu preocupada.

Apenas eles três enfrentando a multidão de paranormais de nível médio e baixo das organizações subterrâneas? Quase impossível.

Não era à toa que o Inferior disse que era uma missão suicida.

“Não é para vocês morrerem.”

Carmarce ajustou os óculos e continuou: “Por isso a Seção de Execução não participa.

‘— Esta operação tem prioridade máxima, o conselho autoriza eliminar todas as restrições de força letal. Permitido matar, atacar sem aviso, destruir fábricas, usar robôs gigantes... Liberado alugar todos os chips auxiliares.

Se não me engano, você também é piloto. As três máquinas ‘Esmeralda’, ‘Morganita’ e ‘Pedra-da-Lua’ estarão posicionadas, você pode saltar para qualquer uma delas. As outras duas ficam de reserva... é permitido danificar uma delas. Mas se sair da máquina, precisa autodestruí-la. Agora está claro?”

“...Assim fica fácil demais. Acho que nem precisamos do Azul-Escuro, só nós damos conta.”

Cotovia relaxou um pouco.

“Não, ele também vai. Pode não ir à linha de frente com Sabi, mas deve entrar no subúrbio. Pode deixá-lo protegendo seu corpo enquanto pilota a máquina.”

...Por que todos têm que ir?

Cotovia estava cheia de dúvidas.

Na verdade, ela quase comentou: nessas condições, a missão ficou até fácil demais.

‘Esmeralda’, ‘Morganita’ e ‘Pedra-da-Lua’ são três das únicas dez máquinas do Grupo Benevolência Celestial.

Dizem que, após o fim da última guerra mundial, os dragões exigiram a destruição de todas as armas mais perigosas... Essas dez máquinas são os robôs de guerra mais avançados que restaram no mundo.

Nada a ver com aqueles sem chip, que só usam armas de pólvora. Nem se arriscando a perder uma máquina dessas, mas a ordem é capturar um dos líderes...

Cotovia perguntou com cautela: “Só para confirmar, qualquer líder serve? O que define um líder?”

“Qualquer um.”

Carmarce completou friamente: “Na reunião, além de alguns líderes, só haverá capangas. Matar alguns líderes não tem problema. Só tragam um vivo — entendido? Se não responderem, vou assumir que sim.”

Ele esperou três segundos em silêncio.

“Então, amanhã passo o local. Oito da manhã, estejam no subúrbio.”

Carmarce acenou com a cabeça e saiu sem hesitar.