Capítulo doze: Você é tão mau

Ao ver Milien tremer de medo, o Barbeiro curvou levemente os lábios em um sorriso gentil. No entanto, sob a luz carmesim, esse sorriso projetava sombras profundas, tornando-o tão arrepiante quanto o de um demônio.

Russell não a assustava por simples sadismo. Ele percebera que a moça parecia ser uma fã fervorosa de "Ultramarino". Isso era inaceitável. Revelar segredos demais aos fãs ou manter uma proximidade excessiva com eles era extremamente perigoso. Sem mencionar o risco de o comportamento de um fã transbordar para a imagem do ídolo... Só pelo fato de Milien ter sido presa por um simples drone, Russell deduziu que ela não era das mais brilhantes. Ele precisava estar preparado para o caso de ela vazar informações a qualquer momento.

De qualquer forma, quando Russell e Milien operassem juntos no futuro, ele certamente não poderia usar a identidade de "Ultramarino". Teria de explicar seus poderes psíquicos, e se um detalhe escapasse, tudo seria revelado, expondo todas as suas outras fachadas. Por sorte, todos os registros internos da Torre de Babel mencionavam apenas o Barbeiro; oficialmente, eles não tinham qualquer ligação com Ultramarino.

Sendo assim, era melhor estruturar as coisas a partir de Milien. Se ela deixasse escapar algo ou tivesse suas memórias vasculhadas, a separação entre "Ultramarino" e "Barbeiro" seria ainda mais nítida. Em certo sentido, isso serviria para criar uma identidade sólida para o herói.

— O padrinho "Barbeiro" cometeu essas maldades, o que isso tem a ver com o herói "Ultramarino"?

Apesar disso, ver o medo e a excitação contida de Milien despertou em Russell um pouco de perversidade. Não era a bestialidade de um espírito, mas o interesse cruel de um "Padrinho".

O dedo indicador do Barbeiro, que tocava o pescoço de Milien, deslizou lentamente para cima. Quando estava perto do queixo dela, a garota, por puro instinto, o ergueu. Nesse momento, o Barbeiro subitamente moveu o dedo para baixo, pressionando o centro da clavícula dela.

— Não se deixe ser capturada novamente, Z.

O Barbeiro estreitou os olhos e, sob a aura carmesim, sua voz soou suave:
— Não haverá uma próxima vez. Caso contrário...

Sua mão envolveu o pescoço esguio de Milien, enquanto a outra, como a de um verdadeiro barbeiro, ajustava cuidadosamente as mechas de seu cabelo. Ele sussurrou com desdém:
— Entende?

— ...Sim.

A voz de Milien estava seca e trêmula. Ela olhou para o Barbeiro com pavor, mas também com outras emoções que ele não conseguiu decifrar. Ela baixou a voz e murmurou:
— Posso... chamá-lo de senhor Barbeiro?

— Você deve me chamar de Padrinho, senhorita Milien.

O tom do Barbeiro era calmo. Milien arregalou os olhos, encarando-o, sentindo que, embora ele mantivesse aquele sorriso artificial, não havia qualquer vestígio de alegria em seu rosto.

— ...Padrinho?

— Sim.

O Barbeiro respondeu e soltou as mãos que tocavam Milien. O espaço carmesim transformou-se instantaneamente em um azul profundo, parecendo tornar-se mais brilhante.

Naquele momento, a expressão aterrorizante do Barbeiro deu lugar, num piscar de olhos, ao sorriso gentil de um irmão mais velho. Embora estivessem seguros novamente, Milien sentiu um vazio inexplicável no peito.

— Se me chama de Padrinho, naturalmente você é minha afilhada — disse o Barbeiro calmamente. — Se algo acontecer com você, eu a salvarei. Mas, se você cometer um erro, eu a punirei.

— ...Mas somos da Torre de Babel — questionou ela, incapaz de conter a curiosidade, embora ainda lembrasse do medo que sentira. — Isso não conta como um erro?

Talvez o que ela buscasse fosse exatamente aquela sensação de perigo, o flerte constante com a morte.

— Pois bem, minha afilhada — o Barbeiro a encarou. — Por que você se juntou à Torre de Babel?

Seria a busca por perigo e estímulo... ou haveria outros ideais? Ele a aprisionara naquele espaço de próteses proibidas justamente para incutir nela o medo e a sensação de impotência, tudo para obter a resposta a essa pergunta. A resposta de Milien determinaria como ele a trataria daqui em diante: como uma ferramenta ou como uma companheira.

Milien abriu a boca, pensando em muitas coisas, mas não disse tudo. Pela primeira vez, ela se acalmou, baixou a cabeça e disse suavemente:
— No início... foi porque eu queria ser capaz de intervir quando a corporação e a igreja não pudessem ou não quisessem fazer algo.

— Ou seja, você busca por aliados.

— ...Sim. Espero encontrar companheiros com os mesmos ideais na Torre de Babel.

— Muito bem.

O Barbeiro assentiu. Milien o observava ansiosa, sentindo uma insegurança e tensão semelhantes às de quando esperava o pai revisar suas provas na infância.

— Vá embora agora, e lembre-se de resetar as câmeras — o Barbeiro mudou de assunto. — Pedirei a Cabeça de Cervo para me buscar.

Milien assentiu. Isso significava que... ela tinha sido aprovada?

No instante seguinte, o espaço azul profundo se fragmentou. O braço esquerdo de Milien voltou a ser uma prótese, e o peso repentino a fez perder o equilíbrio por um momento. Ela lançou um olhar complexo e temeroso ao Barbeiro. Ele notou, com perspicácia, que nos olhos dela havia um toque de respeito, confiança e dependência. O jovem de cabelos azuis, com um rabo de cavalo e aparência comum, apenas sorriu e acenou para ela. Milien recuou lentamente até sair do quarto e fugir.

O Barbeiro fechou a porta e disse:
— Leve-me, Cabeça de Cervo.

— Entendido.

A voz da Cabeça de Cervo ecoou na mente de Russell. Quando ele abriu a porta novamente, encontrou Bad Day parado na "Terra das Portas", de braços cruzados.

— Você é realmente cruel — comentou Bad Day. — Por que assustar a garotinha?

Russell removeu a máscara de Barbeiro e, sob chamas azul-ultramarino, transformou-se novamente no jovem gato de baixa estatura. Ele lançou um olhar a Bad Day e curvou os lábios:
— Alguém precisa fazer o papel de vilão. Eu sou o gatinho mau.

— E por que não você? É isso que quer dizer?

— E por que não poderia ser o Barbeiro? — respondeu Russell com firmeza. — Ultramarino nunca faria algo ruim.

— Tenha cuidado para não acabar com dupla personalidade — disse Bad Day, irritado. Ele fez uma pausa e acrescentou: — Mas, falando a verdade, você sabe assustar as pessoas. Quando isso acabar, talvez precisemos desse seu talento.

— ...Há um recruta novo? — perguntou Russell. — Quer que eu faça a avaliação?

Ele estava surpreso. Sabia que Bad Day era um voyeur, observando-o onde ele menos esperava, mas não imaginava que Bad Day pudesse ver o que acontecia dentro do espaço construído pelo poder psíquico de Canto Azul. Qual seria exatamente o poder de Bad Day?

— Sim, ainda não decidimos se vamos recrutá-lo... Estamos na fase de observação — Bad Day assentiu. — Mas não há pressa. Você a encontrará em breve.

— ...O quê?

— A senhorita que você, em teoria, deve proteger esta noite — o cão branco sorriu. — A senhorita codinome "Névoa". O líder diz que ela tem potencial para se juntar à nossa Torre de Babel.