Capítulo Extra: A História da Ave do Paraíso

Em um dia antes do fim do mês.

Russell, como de costume, estava deitado no sofá do escritório, matando o tempo.

Desta vez, porém, ele havia comprado um óculos de realidade virtual para jogos e se instalara diretamente no escritório.

— Já que ia ficar ocioso de qualquer forma, melhor aproveitar bem.

Enquanto Russell, usando seus reflexos sobre-humanos, controlava diversas armas em um jogo de tiro com enredo, uma mensagem de Avestruz apareceu no canto superior direito da tela.

Ele pausou o jogo e tirou o óculos.

— Outra entrevista? — resmungou, esfregando os olhos. — Ainda sobre aquele assunto?

Na última quinzena, ele não havia saído para nenhuma missão.

Não porque Inferior e Avestruz continuassem a protegê-lo, mas porque, desde que cumpriu aquela missão, ele era constantemente bombardeado com uma ou duas entrevistas por dia.

Algumas eram para celebrar a eliminação de Psíquicos ilegais e mercenários; outras perguntavam sua opinião sobre “o massacre promovido por Inferior”, “se valeu a pena destruir várias fábricas para capturar os sem-código, mesmo com o aumento de 8% nos preços dos produtos”, ou “se é mais importante capturar os sem-código ou manter a qualidade de vida no distrito superior”.

Também havia perguntas sobre a autodestruição de Avestruz: “Foi realmente necessário mobilizar os robôs de combate para enfrentar o distrito inferior?”, “Será que os pilotos são incompetentes ou os inimigos são poderosos demais, já que os robôs foram destruídos?”, “Sem depender dos anjos, é impossível resolver os problemas do distrito inferior?”

— Sim.

Já fazia mais de uma semana que os anjos enviados pela Igreja não entravam no distrito inferior.

O motivo era simples:

Estavam discutindo.

Durante o dia, os anjos brigavam com o conselho sobre o nível de poder de fogo liberado, se deviam seguir o “consenso”, se podiam atacar outros sem-código além dos magos, ou se deveriam distinguir criminosos entre os sem-código... À noite, tinham que estudar conhecimentos modernos.

Até agora, os anjos estavam confinados dentro do complexo da Corporação Tian'en, sem sequer sair.

Às vezes, quando Russell ia à cantina para comer, ainda podia vê-los.

Graças ao carisma poderoso de Russell... e talvez também ao poder sagrado recebido após obter a máscara do Pássaro do Paraíso, ele mantinha uma relação bastante boa com aqueles anjos.

— Não é isso.

Avestruz olhou para Russell lentamente e disse: — Tem um visitante que pediu para te ver.

— ...Hã?

Russell ficou confuso. — Isso aqui é uma cafeteria de gatos? Por que eu teria que atender clientes?

— Que ideia...

Avestruz, entre o riso e o choro, deslizou uma mensagem para Russell: — São pessoas da Igreja... Hum, já chegaram. Sente-se direito, não fique deitado no sofá para receber visitas.

Russell virou-se no sofá, sentando-se enquanto ajeitava o cabelo bagunçado, ainda curioso:

— O que pessoas da Igreja querem comigo...

Naquele momento, Avestruz abriu a porta da divisão de operações especiais.

Ao ver quem entrou, os olhos de Russell brilharam imediatamente.

— É você, Wuming!

Ele cumprimentou calorosamente: — Venha sentar aqui... Ah, você não pode sentar? Então fique aí mesmo!

Quem entrou pelo vão da porta era uma serpente.

Ela tinha longos cabelos pretos foscos que caíam pelas costas, dando uma impressão estranha, como se fosse uma flor artificial.

A íris preta com a pupila branca fazia com que parecesse cega.

Usava óculos de grau muito forte e tinha uma aura gentil; à primeira vista, os transeuntes poderiam confundi-la com uma mulher de beleza delicada.

Wuming tinha apenas a parte superior do corpo humana; da cintura para baixo, seu corpo era metade de uma mamba negra.

Na cabeça da serpente-anjos pairava um halo escuro.

Sim, escuro — embora emitisse luz, parecia negro, evocando a imagem de um eclipse anelar.

Ela era uma das anjas com quem Russell havia se aproximado recentemente.

Foi a primeira a contar que, desde que chegaram à Ilha da Felicidade, eles estavam em constante reunião... o que permitiu a Russell confirmar de vez que o Pássaro do Paraíso era um “anjo não oficial”.

— Por que de repente decidiu me visitar?

Russell falou animadamente: — Espere um momento, vou pegar alguns petiscos para você...

— Eu não como ratos.

Wuming fez uma piada meio fria, mas Russell entendeu.

— Gatos do deserto e mambas negras se alimentam principalmente de roedores.

Enquanto ia até a geladeira, Russell respondeu irritado:

— Então que tal você? Quando o Inferior voltar, vou mandar ele cozinhar você.

Afinal, gatos do deserto também comem cobras.

— Não precisa pegar nada, só vim dar um passeio.

Wuming falou devagar, transmitindo uma sensação de calma.

Ele tirou os óculos e limpou-os vagarosamente.

Costumava fazer piadas estranhas sobre parentes espirituais, como se realmente acreditasse ser uma cobra.

Apesar de venenosa, sua personalidade era bastante amigável entre os anjos.

Russell às vezes não conseguia evitar de fazer alguma brincadeira — como tocar nos cabelos pretos foscos de Wuming ou pegar seus óculos para ver o grau.

Por causa de seus reflexos rápidos, às vezes seu corpo agia antes do cérebro.

Mas Wuming nunca ficava bravo. Mesmo com seu grau de miopia e astigmatismo superiores a mil, ao tirar os óculos ficava praticamente cego a menos de cinco metros, e ainda assim nunca gritou com Russell. Ele não se irritava nem se apressava, apenas pedia calmamente que devolvessem os óculos.

— Sério, você não pensa em trocar por um olho biônico?

Russell perguntou sem conseguir evitar: — Por que não pede para a empresa? Eles devem ter algum no estoque. Não acredito que recusariam.

— Isso não é bom.

Wuming respondeu vagarosamente: — Quero ganhar dinheiro suficiente e procurar um especialista em próteses.

— Eu sou especialista em próteses!

Russell se ofereceu com entusiasmo: — Sei instalar olhos biônicos e não vou cobrar taxa de serviço... Ou posso até te emprestar dinheiro para comprar um. Isso é muito inconveniente.

— Não precisa. Quando eu comprar o olho biônico, vou te chamar para instalar.

Wuming sorriu gentilmente e colocou os óculos de volta.

A primeira instalação de um olho biônico exige anestesia retro-ocular, um procedimento muito perigoso.

Só médicos experientes conseguem garantir que não haja complicações.

Pedir para Russell instalar o olho biônico era uma prova de confiança muito grande.

Para ser honesto... depois de mais de uma semana convivendo, isso parecia um pouco estranho.

Russell sentiu algo esquisito.

Logo percebeu a origem daquela confiança...

— Entre, Bispo Pássaro do Paraíso.

Wuming se dirigiu à porta.

Quem apareceu de repente foi o Pássaro do Paraíso.

Diferente da roupa simples e leve que usava antes, agora vestia o sobretudo característico da Igreja Cibernética, com duplo abotoamento.

Ao ver Russell, ela sorriu.

— Senhor!

Ela chamou com voz clara.

Russell ficou surpreso.

Uma sem-código conseguiu entrar na Igreja Cibernética?

E já começou como bispa.

...Pensando bem, fazia sentido, pois ela despertou espontaneamente o poder sagrado, com força quase “santa”, equivalente a um anjo.

Uma santa moderna — e com apenas quatorze anos.

Quando estiver totalmente desenvolvida, talvez se torne uma semente para novos anjos.

A Igreja jamais deixaria um talento assim à deriva.

— Que maravilha.

Russell comentou de coração: — Entrar na Igreja é muito melhor do que viver amedrontado no distrito inferior.

Mesmo que o objetivo final da Igreja seja perigoso... Eles almejam algo próximo à complementação humana, manipulam e reescrevem as memórias alheias e até enganam “deuses” para roubar poder.

Eles realmente têm grandes problemas — mas não são urgentes.

No distrito inferior, onde sobreviver é difícil, e no distrito superior, onde tudo é explorado ao máximo, a Igreja Cibernética é praticamente a única força disposta a ajudar genuinamente.

Embora, em parte, eles façam o bem para obter o poder sagrado...

Isso não importa.

Mesmo que suas intenções tenham algo a mais, a ajuda que prestam é real e as boas ações são verdadeiras. Comparado a outras forças, a Igreja Cibernética é a mais confiável do mundo.

Se não fosse pelo último desejo de Alice, talvez Russell tivesse se juntado à Igreja.

Ele não deseja riqueza nem prazer. Dinheiro suficiente para viver, sem ambições por poder ou status... Nessa situação, ter uma vida tranquila ajudando os outros já o deixaria feliz.

Uma criança pura como o Pássaro do Paraíso entrando na Igreja...

E já começando como bispa.

Isso era realmente algo muito bom.

Ela puxou um cabo de dados atrás da orelha e olhou para Russell com olhos que pareciam brilhar:

— Agora posso te adicionar como amiga!

O olhar dela para Russell era tão complexo.

Parecia olhar para um “herói”, um “mago”, um “padrinho”, um “anjo”... até mesmo um “pai”.

Mas, no fim, todas essas percepções e identidades se fundiam em uma só palavra: “Russell”.

O herói que a salvou inúmeras vezes... só dela.

Essa era a verdadeira imagem que o Pássaro do Paraíso via através do “Azul Profundo”.

Sendo observado por um olhar tão sincero, Russell ficou sem palavras por um instante.

Sentiu-se incapaz de suportar aquele olhar tão penetrante e mudou de assunto:

— Você já instalou o chip?

— Sim!

O Pássaro do Paraíso assentiu com força.

Ela olhou fixamente para Russell:

— Assim, não precisaremos mais esperar “para nos encontrarmos de novo por acaso”, poderemos nos ver sempre que quisermos!

Russell sorriu resignado.

De fato...

Só depois de voltar ele percebeu o quão difícil é encontrar alguém como ele, que vive praticamente entre casa e trabalho, quase um recluso.

Uma sem-código. A menos que Russell volte ao distrito inferior como barbeiro, ela talvez nunca mais o veja.

Depois de fazer a conexão física e adicioná-la como amiga, ela acenou para Russell em despedida.

Wuming sorriu para Russell, acenou com a cabeça e acompanhou o Pássaro do Paraíso nadando para fora.

Avestruz, que não tinha dito uma palavra, observou tudo atentamente.

Ela perguntou curiosa:

— Você conhece essa garota?

Russell abriu a boca, sem saber como resumir o que sentia pelo Pássaro do Paraíso.

Filha de anjo? Santa despertada espontaneamente? Médica voluntária do distrito inferior? Gênio em equipamentos? Sem-código pura e bondosa?

Russell ficou em silêncio por um momento.

Então respondeu suavemente:

— É uma boa garota. Pode se tornar uma pessoa incrível no futuro.

Russell se encostou na mesa de Avestruz.

Olhou para cima, relembrando o que aconteceu uma semana atrás, e contou com certa nostalgia a história que compartilhava com o Pássaro do Paraíso.

Avestruz, apoiada na mesa, ouviu atentamente, virando o rosto para Russell.

Uma história que começou com um “mal-entendido” e terminou com um “reconhecimento”.