Capítulo 23: O Beagle e o Husky

Aquelas duas feras ferozes, equipadas com próteses de combate aterrorizantes e cobertas de cicatrizes e rastros de circuitos...
Diante do jovem de cabelos azuis presos em rabo de cavalo, tremiam a ponto de encolherem os rabos entre as pernas.
Essa era também a instintiva submissão provocada pelos traços espirituais de cães.
Vendo que ambos permaneciam em silêncio, sem ousar responder, o sorriso gentil no rosto do jovem de cabelos azuis foi se desvanecendo gradualmente.
Em seu lugar, instalou-se uma racionalidade gélida.
Nas pupilas de um azul tão profundo quanto a água de um lago, não havia emoção alguma.
Aquela aura indiferente e solene fazia com que qualquer um se lembrasse das lendas sobre as "divindades".
— Pelo visto, vocês ainda me consideram o seu Padrinho.
O jovem suspirou.
Inclinando-se para trás, ele moveu a mão direita:
— Então, falem.
Como se finalmente tivessem obtido permissão, as comportas de uma represa se abriram.
— A culpa foi minha, Padrinho. Mas ele...
— Padrinho, o senhor tem que fazer justiça por mim...
Os dois mercenários, cujos parentescos espirituais correspondiam a um Beagle e a um Husky, falaram ao mesmo tempo.
Como suas vozes soaram simultaneamente, elas se sobrepuseram, tornando impossível distinguir quem dizia o quê.
Ambos pararam no mesmo instante, encarando-se furiosos. Pareciam prestes a recomeçar a discussão, e a situação ameaçava tornar-se caótica novamente...
Mas, bem nessa hora, o jovem chamado de "Padrinho" estendeu a mão direita, fazendo um gesto divertido de silêncio na altura do rosto.
Em seguida, pressionou levemente o ar com a mão — como se acionasse algum interruptor.
Os movimentos de ambos congelaram instantaneamente mais uma vez.
Ao testemunhar aquela cena digna de adestramento de cães, as duas garotas encolhidas no canto não puderam deixar de arregalar os olhos.
A garota de cabelos curtos, de estatura mais baixa, parecia ter a idade de uma estudante do ensino médio.
— Uau...
Ao deparar-se com aquela cena de forte contraste e enorme impacto visual, ela agarrou empolgada a saia curta de sua companheira.
— Ele é tão lindo...
A outra garota, um pouco mais velha e com cabelos castanhos cacheados de coelha, mostrava-se visivelmente mais amedrontada.
Tampouco a boca da companheira, em um gesto tenso e assustado:
— Psiu!
Diferente da recém-chegada, ela estava ali há mais tempo.
— Aquela garota provavelmente ainda acha que se trata apenas de um gerente comum que, após beber um pouco, trouxe clientes para se divertirem.
No entanto, ela compreendia que aqueles dois homens eram, muito provavelmente, marginais sem registros da Cidade Baixa.
Aquele ar feroz e implacável que irradiavam não era ilusão...
Eram figuras genuinamente perigosas. A "encomenda" e as "missões" de que discutiam podiam muito bem significar cabeças cortadas.
Sendo assim, o jovem de cabelos azuis, capaz de fazer aqueles dois homens obedecerem como cães sem sequer perder a paciência...
Que tipo de pessoa intocável e temível ele seria?
Se provocassem um figurão daqueles, que destino miserável as aguardaria?
Antes, ela apenas se preocupava se a briga entre os dois homens acabaria respingando nelas.
Mas agora, o medo era outro: será que seria sumariamente eliminada por ter ouvido coisas que não devia?
O jovem chamado de Padrinho pareceu perceber algo.
Ele olhou para trás, lançando-lhes um leve sorriso e um aceno sutil com a cabeça.
Apesar de não haver promessa alguma, nem sequer uma palavra, apenas um olhar...
Naquele exato instante... ela sentiu uma tranquilidade inexplicável invadi-la, e seu coração acalmou-se.
Aquele encanto quase demoníaco atraía toda a sua atenção.
Contudo, ao voltar-se para frente novamente, o Padrinho introduziu um novo assunto que fez o coração da garota disparar outra vez:
— Deixem-me adivinhar... Foi você quem chegou primeiro e aceitou tarefas demais, deixando o outro sem trabalho?
Ele olhou primeiro para o Beagle, e depois desviou o olhar para o Husky.
O homem de cabelos brancos e despenteados queixou-se de imediato:
— Demais o quê?
— Ele aceitou praticamente todas as missões! O que você espera que eu coma?
— Padrinho, é o seguinte.
O homem de cabelos castanhos e orelhas caídas, cujo espírito guardião era um Beagle, apressou-se em justificar-se:
— Eu estava aceitando missões em nome da Eternas Rodas, e eles exigiram que eu levasse pelo menos dez missões de volta. E a Vovó Lan só tinha doze no total...
— E por isso você me deixou apenas com as duas mais problemáticas? — retrucou o homem de cabelos brancos.
— Eu não sabia que você apareceria — defendeu-se o Beagle rapidamente. — Não inverta a ordem das coisas. Eu cheguei primeiro, logo escolhi primeiro... Não faz o menor sentido eu escolher as difíceis e deixar as fáceis e tranquilas para trás, faz?
— No passado, eu salvei a sua vida, e é assim que você me retribui?
— Eu sei, por isso mesmo eu pretendia trocar uma missão com você...
— E eu acabar aceitando uma missão rival e ser peneirado por mais de cem armas?
— O que eu tenho a ver com isso? Você não vai cruzar o meu caminho. Todo mundo faz assim...
Aproximando-se do limite, os dois pareciam prestes a recomeçar a discussão.
O Padrinho interrompeu-os calmamente:
— Na verdade...
Vendo que ambos haviam silenciado novamente, ele olhou para o homem de cabelos brancos e continuou:
— Sua raiva não vem apenas de ter perdido as missões. Você está apenas descontando sua frustração, não é?
— Ou melhor, você está com medo, está perdido... Você já percebeu que é impossível para você enfrentar esses mercenários aliados à organização.
— Você não acha de verdade que seu velho amigo roubou suas missões para criar problemas. Mas sim que, como um mercenário solitário, sente que um irmão o traiu — traiu o "modo de agir estritamente como mercenário", não é?
O Husky permaneceu em silêncio, sem retrucar.
Embora estivesse profundamente contrariado, não encontrava motivos para contestar.
Afinal, o que o Padrinho descrevera era exatamente o que ia no fundo de sua alma.
Se seus olhos já não tivessem sido substituídos por próteses cibernéticas, talvez estivesse a ponto de derramar lágrimas de gratidão por encontrar alguém que o compreendia tão bem.
E o Padrinho prosseguiu pausadamente:
— Objetivamente falando, esse novo modelo de emprego realmente bagunçou o mercado inteiro.
— Afinal, muitas missões de mercenários são de natureza opositora.
Geralmente, quando duas corporações entravam em guerra comercial, contratavam diferentes grupos de mercenários, com um lado atacando e o outro defendendo.
Isso saía muito mais barato do que recorrer a empresas de segurança profissional, além de ter melhor custo-benefício.
Afinal, os seguranças só podiam portar armas de patrulha não letais, o que obviamente não se comparava à combatividade dos mercenários.
Mas quando os mercenários de um lado consistiam em uma equipe de elite de três ou quatro pessoas, e o outro lado enviava diretamente mais de cinquenta indivíduos armados com cinquenta rifles, entre os quais havia vinte ou trinta psíquicos... a luta já nem precisava acontecer.
A experiência de combate podia diferir, mas a disparidade numérica era simplesmente colossal.
— E os mercenários que saíram perdendo, se conseguirem sobreviver, após uma dolorosa luta interna, acabarão inevitavelmente fazendo o mesmo.
— previu o Padrinho.
Um sorriso sutil e irônico desenhou-se em seus lábios:
— Assim, podemos ver... a intervenção dos Anjos na Cidade Baixa acabou gerando o caos no ambiente de segurança da Cidade Alta.
— Aquelas ações criminosas que as organizações antes realizavam por capricho, apenas por vingança ou diversão... agora se transformaram em crimes intencionais, motivados pelo lucro e altamente organizados. O nível de periculosidade aumentou exponencialmente.
O Beagle ouvia tudo aquilo com o coração na boca.
Dentro da "Eternas Rodas", suas práticas de manipulação, suborno e fraude nunca foram vistas como malignas. Eram consideradas atos "anti-heróicos" destinados a "acelerar a reestruturação do mundo através do caos"... Sob outra perspectiva, eles também eram os paladinos da justiça.
Embora fossem pessoas inteligentes e tivessem plena consciência de que tudo aquilo não passava de besteira e desculpas...
Ninguém ousava levantar-se de peito aberto e declarar: "Sim, nós queremos fazer o mal, nós estamos fazendo o mal, nós já cometemos maldades".
Contudo, o Padrinho chamava tal comportamento de "maldade" sem o menor pudor.
Ele desmantelava sem piedade as ações travestidas de justiça, reduzindo-as a mera "vingança" e "diversão", e as julgava como "atos criminosos".
Por um lado, o Beagle sentia pavor diante daquilo.
Mas, por outro lado... sentia um alívio inexplicável.
Era como mastigar uma pimenta: a dor vinha acompanhada de uma sensação de satisfação.
— Já estava mais do que na hora de alguém rasgar essa fachada!