Capítulo Trinta: O Corpo Já Perecido

Na verdade, esta era uma técnica que o Padrinho acabara de aprender.

Ignorar a vontade dos outros, permitindo que a outra parte alcançasse o seu próprio objetivo, independentemente de como escolhesse...

——Esta era uma habilidade que ele havia adquirido há pouco tempo da Vovó Lan.

Apenas por ter sido alvo de uma pergunta em tom de brincadeira feita pela Vovó Lan, ele assimilou tal capacidade.

Se houvessese algum talento que permitisse a Russell orgulhar-se diante de seus izados colegas... esse seria a sua admirável capacidade de aprendizado.

Não vinha de livros. Vinha da extração de traços específicos em outras pessoas.

Ele era capaz de perscrutar a essência de um indivíduo, julgando com precisão a composição de suas emoções e de sua vontade.

Como antes, ele conseguira perceber... que, ao utilizar plenamente sua feitiçaria, suas emoções foram gradualmente contaminadas pelo Mundo dos Sonhos.

Ele tinha absoluta certeza de que aqueles jovens magos da Baixa Cidade jamais perceberiam que havia algo errado ali.

Russell reagira de imediato porque conhecia perfeitamente o seu próprio "volume emocional".

Diante de que tipo de situação ocorreria qual grau de emoção — a percepção de Russell sobre seus próprios sentimentos era refinada ao ínfimo detalhe. Por isso, no exato instante em que um "corpo estranho" fluiu para dentro dele, ele notou que "o grau de sua raiva não estava correto".

Mas magos comuns certamente não possuíam tal talento.

A rigor, aqueles mercenários eram, na verdade, os espécimes experimentais do Padrinho.

Aquele "jogo", ele aprendera com Tovatus; os meios para intimidar aqueles mercenários foram aprendidos no primeiro dia em que vira o Estrangulador e a Amante — a mão da Amante ter sido queimada por ele fora uma técnica que ele copiara na hora do Estrangulador.

E agora, era a técnica aprendida com a Vovó Lan:

Independentemente de como aqueles mercenários escolhessem — seja cedendo sob a ameaça da morte à escolha do Arco de Caça; seja sentindo ressentimento contra o Arco de Caça e levantando-se para negar sua autoridade.

As respostas deles haviam sido canalizadas pelo Padrinho para apenas dois caminhos: "sim" ou "não".

Mas, fossem o sim ou o não, eles na verdade já teriam respondido implicitamente a outra questão.

Isto é: vocês queriam genuinamente vir arranjar problemas para o Padrinho?

Ou melhor, existia de fato tal "mente corrompida nos bastidores"? Entre eles, havia realmente alguém em contato direto com essa mente, em vez de todos estarem apenas sendo instigados e aproveitados?

No momento em que faziam sua escolha, era o mesmo que responder tacitamente a essa pergunta.

——De fato havia uma mente por trás de tudo, e eles não eram íntimos dela.

O mais íntimo já havia sido atirado para fora por eles próprios; os que restavam eram, naturalmente, aqueles com quem não tinham intimidade; mesmo que pudessem ter sido próximos antes, depois daquele dia já não seriam mais.

Ainda que a outra parte viesse contatá-los sem pudor — ainda que a outra parte fosse magnânima o suficiente para fingir que nada acontecera —, no fundo, o ressentimento entre ambas as partes estaria plantado.

Já que o objetivo do oponente era golpear a reputação e a autoridade do Padrinho, bem como afastar os mercenários da organização...

Naturalmente, o Padrinho usaria os mesmos métodos para revidar.

Ele iria separar o oponente dos mercenários, separar o oponente da organização, e ainda achatar a reputação e a autoridade do oponente.

Quanto ao ponto mencionado por Big, sobre "proteger a reputação dos mercenários", isso não fora algo que o Padrinho fizera de forma prioritária.

Afinal, o Padrinho nem sequer era tão próximo assim daqueles mercenários.

Para não dizer que eram unidos como uma família, no mínimo podiam ser considerados como tendo se conhecido naquele exato momento.

Apenas se pode dizer que varrer para fora os conspiradores que tramavam contra os mercenários acabou, por consequência natural, equivalendo a proteger os mercenários.

Foi um bônus inesperado.

"Portanto, agora restam apenas uma pergunta."

O Padrinho disse suavemente: "Como o Véu da Ignorância sabia que eu viria para cá hoje seguindo você?"

Se Big não estivesse presente, eles sequer teriam desculpa para vir caçar confusão; e se não fosse hoje, se não fosse bem na porta do Véu da Ignorância... se não pudessem humilhar o Padrinho "em público", essa conspiração não teria o menor sentido.

Ao ouvir isso, Big congelou imediatamente.

Ele apressou-se em explicar: "Não fui eu, Padrinho..."

"É claro que eu sei que não foi você."

O Padrinho interrompeu-lhe diretamente.

Porque Big era, na verdade, a pessoa que menos queria ir ao Véu da Ignorância.

De acordo com a vontade dele, o ideal teria sido comprar um serviço de carro voador com a Vovó Lan para levá-los diretamente à entrada da Zona da Bússola.

Dessa forma, poderiam chegar à base da Reencarnação Eterna com a máxima velocidade, evitando ao máximo o contato com outros mercenários.

Ele próprio sabia muito bem o quão desprezível fora o que fizera.

E a escolha do Padrinho de vir até aqui fora apenas por conveniência...

O local do ataque do anjo esta noite com certeza era o território da Reencarnação Eterna... afinal, eles eram incapazes de atravessar o domínio da Reencarnação Eterna para atacar o Véu da Ignorância.

Ele viera ali para perguntar algo a Tovatus.

Poder encontrar um grupo de alvos fáceis para esmagar, estabelecer sua reputação e, de quebra, destruir a conspiração alheia, só podia ser considerado uma alegria inesperada.

——Em comparação com o corpo de Russell, o maior problema do corpo do Barbeiro era a falta de pontos em "Agilidade".

Russell era capaz de cortar balas a dez metros de distância, escalar edifícios altos sem depender de nenhuma prótese ou equipamento; seu corpo flexível e leve permitia-lhe esgueirar-se e emboscar inimigos a partir do teto ou de lustres, e sua audição aguçada permitia-lhe capturar imediatamente ataques furtivos vindos de pontos cegos.

Mas o Barbeiro não conseguia.

Agora ele estava construído como um mago puro. Com a permissão para evocar emoções e acumular poder, ele ainda servia para alguma coisa naquelas ruas abertas, posando com pompa...

Se alguém não gostasse dele e lhe disparasse uma bala fria por trás... o menor dos problemas seria a máscara do "Barbeiro" ficar inutilizada por um mês; o verdadeiro grande problema seria ter sua identidade secreta revelada e cair em desgraça diante de todos.

No fim das contas, sob aquelas circunstâncias bizarras e aquela conspiração quase fortuita, ele acabou por atingir perfeitamente o seu objetivo de impor respeito.

Se fosse o Russell original, ele talvez se sentisse satisfeito com o desenrolar suave dos acontecimentos.

——Mas o Barbeiro era muito mais desconfiado.

Essa sensação de contradição fez com que ele ficasse alerta de forma inconsciente.

E a pessoa que parecia estar relacionada a tudo aquilo apareceu proativamente diante de Russell naquele exato momento:

"Que — absoluto e magnífico terror!"

A voz infantil e jubilosa de Tovatus ressoou altissonante: "Que belo medo!"

O Padrinho deteve seus passos e olhou para o jovem elfo vestido com um traje de gala curto.

Ele ergueu uma sobrancelha: "Você não está mais fingindo?"

O que ele quis dizer com isso foi: como você ousa aparecer diante dos outros?

Aquela era a primeira vez que aqueles mercenários viam o líder do Véu da Ignorância...

Ao ver o jovem elfo surgir, sentiram-se simultaneamente tomados por pânico, confusão, ódio e timidez...

Contudo, ao observarem a atitude íntima do Padrinho para com o outro, bem como a guarda de escolta altamente cibernética postada atrás de Tovatus, eles vagamente começaram a perceber alguma coisa.

"Ah, parei de fingir."

Tovatus disse alegremente: "Se as notícias que recebi estiverem corretas, a situação na Cidade Alta vai mudar muito em breve... Que tal conversarmos enquanto caminhamos?"

O Padrinho entendeu o recado e afastou-se do grupo de mercenários.

Ele deu uma ordem à Amante, que ainda se mantinha acanhada: "Cuide bem deles."

"Sim, Padrinho..."

A Amante, cujo braço ainda era uma prótese mecânica, respondeu num sussurro respeitoso e amedrontado.

Então, o Padrinho seguiu Tovatus em direção a outro beco isolado.

"Há alguém que quer desesperadamente vê-lo. Ela me deu muitas informações úteis em troca, na esperança de que eu fizesse as apresentações."

Tovatus disse casualmente: "Como achei extremamente interessante, fiquei um tanto impaciente."

Aquele não era o quartel-general do Véu da Ignorância, mas sim do lado de fora... o que significava que aquela pessoa não fazia parte do Véu da Ignorância.

A outra parte talvez até temesse os métodos do Véu da Ignorância, não ousando adentrar a base deles.

No entanto, Tovatus não era o tipo de pessoa fácil de lidar.

...Quem seria?

Ao discernir claramente o rosto daquela pessoa, os passos do Padrinho pararam de súbito.

Mais do que parar... foi como se ele tivesse congelado.

Pois a mulher que surgira diante do Padrinho.

Era precisamente aquela que enviara um e-mail com tom de carta de despedida para Ultramarino, aquela que ele acreditava ter morrido na noite anterior —

A ex-namorada de Gaio-azul.

Morgan.