Capítulo quinze: Vovó Orquídea

— Como assim, outra vez Kamarse?

Ao receber essa notícia, o humor de Russell tornou-se um tanto sutil.

Quem amaldiçoou Alice até a morte era um confidente de Kamarse; cada movimento de Inferior era completamente restringido por Kamarse, e se ele não morresse, sofreria por toda a vida; até mesmo Morgan era um assassino que recebia ordens de Kamarse e, após ser utilizado, foi eliminado por ele sem hesitação.

Não importava o ângulo pelo qual Russell analisasse a situação, ele parecia destinado a se tornar um inimigo de Kamarse.

Seria isso uma coincidência, destino... ou uma inevitabilidade meticulosamente arquitetada?

No entanto, Russell não conseguia encontrar qualquer vestígio de manipulação humana.

...Deixemos de lado essas preocupações supérfluas, pensou ele.

Quanto a buscar a origem de tudo... isso ficaria para depois que Kamarse estivesse morto.

Assim, ele se tranquilizou e acompanhou o Chefe Esqueleto para saborear um almoço luxuoso.

Depois disso, Russell não pegou carona com o Chefe Esqueleto, mas despediu-se dele, pois precisava resolver um assunto naquela região.

O local não ficava no Distrito da Graça Celestial, mas sim no Distrito do Pêndulo, próximo à área da montanha nevada na Ilha da Felicidade, que também abrigava a região prisional.

A característica marcante do Distrito do Pêndulo era a oferta abundante de entretenimento, gastronomia e lazer.

Para encontrar comida de verdade, era preciso vir aqui. Meses atrás, Amirus levou Russell ao hotel "Paraíso de Pêssegos", localizado justamente neste distrito.

O Distrito do Pêndulo possuía quatro ou cinco grandes praças de alimentação e ruas gastronômicas, além de fileiras intermináveis de bares, izakayas e casas noturnas. Ao olhar ao redor, quase metade dos estabelecimentos de uma rua eram dedicados ao consumo de bebidas.

Logo após esses locais de comes e bebes, encontravam-se os estabelecimentos de entretenimento.

O destino de Russell era uma casa temática de coelhinhas chamada "Pula-Pula".

Eram coelhinhas de verdade — o local recrutava apenas garçonetes que possuíam afinidade espiritual com coelhos e um grau leve de mutação. Clientes um pouco mais sóbrios podiam jogar cartas, xadrez ou jogos de tabuleiro com elas; os mais cansados podiam descansar com a cabeça no colo das coelhinhas ou compartilhar um banho termal... Após o banho, podiam receber massagens com óleos essenciais e passar a noite no local.

Os clientes que bebiam demais em outros estabelecimentos podiam cambalear até ali ou virar a esquina para continuar a festa em um karaokê próximo.

Assim que Russell entrou, foi imediatamente abraçado com força por coelhinhas mais altas do que ele.

Como se fossem namoradas carentes, elas não o soltavam. Era uma estratégia comum para atrair clientes.

— Seja bem-vindo!

As vozes cristalinas das garotas soaram em uníssono, talvez contendo até uma pitada de alegria genuína.

Afinal, a face de Russell, sob qualquer critério estético, podia ser considerada bela, ou pelo menos delicada e encantadora.

O nome "Azul Ultramarino" já havia se espalhado por toda a Ilha da Felicidade.

Ele era um herói há meses... e, por ser frequentemente entrevistado pela Srta. Neve, aparecia no noticiário quase todo mês.

Embora Russell não tivesse realizado nenhuma atividade como ídolo — não lançou músicas, não participou de programas de variedades e nem sequer divulgou sua conta pessoal oficial —, "Azul Ultramarino" tornou-se o namorado de toda a nação.

Portanto, no momento em que ele entrou, foi reconhecido pelas garotas.

— Sr. Azul Ultramarino?

Uma coelhinha branca de olhos vermelhos que o abraçava pela frente perguntou, curiosa e expectante: — O senhor tem hora marcada com alguém? Quer solicitar alguém em específico? O que acha de mim?

— Ei!

— Que trapaceira!

As outras garotas ao redor reclamaram prontamente.

— ...Ah, houve um mal-entendido.

Azul Ultramarino suspirou, impotente. Ele abraçou levemente a garota mais entusiasmada e disse: — Na verdade, vim procurar a Vovó Lan.

Ao ouvirem isso, as moças ficaram subitamente mais quietas.

Uma coelhinha de cabelos pretos longos e lisos, que parecia a mais sensata e vestia mais roupas — provavelmente a gerente —, aproximou-se e gentilmente afastou as duas colegas que ainda se penduravam em Azul Ultramarino.

— Entendido.

Ela fez uma pequena reverência: — Por favor, siga-me, senhor.

Azul Ultramarino assentiu educadamente: — Certo... como devo chamá-la?

— Meu nome é Luo-Zhu.

A jovem de cabelos pretos, que usava um monóculo mecânico no olho esquerdo e exibia dois braços mecânicos finos sob as mangas longas, respondia com calma, emanando a aura de uma governanta.

Azul Ultramarino notou que seu nível de cibernetização era bastante elevado.

Além das mãos expostas, seus braços também pareciam ser próteses. Sob as calças, as pernas provavelmente eram iguais, apenas revestidas com uma camada sintética que dava a ilusão de serem membros humanos — ela caminhava com um "ritmo" muito óbvio; pessoas comuns, ao andar, nunca manteriam o comprimento e a frequência do passo tão perfeitamente constantes.

Somente quando as pernas são próteses, operadas por comandos de chips, é que se gera esse padrão de caminhada rítmica.

Em que tipo de circunstância... alguém substituiria braços e pernas por próteses?

Normalmente, em setores de serviço como aquele, evitava-se um alto grau de cibernetização. Mesmo que houvesse próteses, usavam-se modelos estéticos, com revestimentos que imitavam a pele humana.

Próteses mecânicas aumentam drasticamente o peso e, sem proteção, exigem cuidados especiais contra umidade.

O próprio Russell, ao tomar banho, precisava remover sua mão mecânica e colocar uma capa protetora impermeável.

O modelo "Aoi-Yuri", por ser uma prótese de engenharia, exigia uma dissipação de calor intensa durante o funcionamento... Se fosse coberta com pele sintética, o calor poderia se espalhar por todo o corpo. Por isso, a menos que fossem próteses estéticas, geralmente não se adicionava revestimento biônico.

Ter os quatro membros cibernéticos... mesmo que as pernas fossem revestidas, isso certamente deveria ser muito inconveniente.

Mas Azul Ultramarino não perguntou nada.

Ele apenas seguiu Luo-Zhu, passou por uma porta lateral, dobrou dois corredores e chegou a um espaço estreito.

Luo-Zhu bateu à porta e, sem esperar resposta, entrou.

Azul Ultramarino entrou silenciosamente atrás dela.

Era um espaço silencioso, em contraste absoluto com a agitação do lado de fora.

Lá dentro, havia dois incensários, um de cada lado, soltando finos fios de fumaça branca.

Uma senhora de cabelos brancos escrevia caligrafia com um pincel.

Não havia dispositivos eletrônicos ali; nem mesmo luzes elétricas, apenas a claridade fraca de candelabros.

Azul Ultramarino esperou pacientemente na porta com Luo-Zhu.

Ele olhou para ela com curiosidade, observando seu perfil.

Ela sentiu o olhar de Azul Ultramarino, mas não virou o rosto para ele, mantendo os olhos fixos na senhora com respeito e silêncio.

Eles não esperaram muito. Cerca de um minuto depois, a senhora terminou sua caligrafia.

Ela pousou o pincel e levantou a cabeça.

— Azul Ultramarino...

Sua voz soou gentil: — O que o Sr. Herói deseja com esta velha senhora?

— Há algumas coisas sobre as quais gostaria de consultá-la.

Russell perguntou educadamente.

— Esta "Vovó Lan" era uma "intermediária" muito famosa.