Capítulo dezoito: O pai de Russell

Russell sentiu como se tivesse sido enganado.

A Vovó Lan parecia ter dito algo muito importante, mas, ao mesmo tempo, parecia não ter dito nada. Parte de suas dúvidas havia se dissipado, mas outras tantas surgiram em seu lugar. No entanto, observando a postura da Vovó Lan, era evidente que não conseguiria arrancar dela mais detalhes sobre o que realmente acontecera.

Pela dedução de Russell... talvez fosse o fato de que "Dia Ruim" arruinou algum plano ou conspiração da família Nan. Se fosse assim, algumas peças do quebra-cabeça se encaixariam. Mas ele não ousava ter certeza. A razão era simples: o que ele, um jovem, poderia ter feito para sabotar um plano arquitetado por uma família centenária? E a que tipo de informações ele teria tido acesso?

— Posso perguntar... sobre meus pais?
— Você quer perguntar sobre seu pai, não é?

A Vovó Lan percebeu a intenção de Russell instantaneamente. Contudo, ela não recusou de imediato; apenas soltou um suspiro carregado de tristeza e impotência.

— Então a Doutora realmente não te contou nada...
— ...Sim. — Russell respondeu honestamente. — Eu nem sequer sei o codinome do meu pai.
— Isso já é demais. Independentemente de qualquer coisa, ele ainda é seu pai. — A Vovó Lan franziu a testa, embora as rugas em sua testa fossem tantas que Russell mal conseguia distinguir sua expressão. — No mínimo, depois que você atingisse a maioridade, deveriam ter aberto o jogo com você.
— ...Eu vivia na Ilha Chongguang. — Russell tentou defender a mãe. — A mamãe não me contou para que pudéssemos escapar do monitoramento das inteligências artificiais daquela ilha.
— Talvez.

A Vovó Lan balançou a cabeça, sem querer se prolongar no assunto. Ela apenas advertiu Russell:

— Você deve estar na casa dos vinte anos, não é? Essa era mais ou menos a idade que o "Dia Ruim" tinha quando surgiu. De agora em diante, aja com mais cautela. Não siga o exemplo daquele moleque... se possível, viva sob a luz do sol. O passado dos seus antecessores não tem nada a ver com você. Não importa o que o Dia Ruim tente te convencer, lembre-se: cuide primeiro da sua vida. Não acredite em tudo o que ele diz, nem faça tudo o que ele manda. Ele é um garoto mau, e você é um bom rapaz. Sua vida atual está boa; se puder suportar, suporte. Não renuncie facilmente ao nome "Ultramarino"; o status de "Herói" é muito mais útil do que você imagina.

A preocupação e as lamúrias repentinas da idosa não irritaram Russell; pelo contrário, ele sentiu um calor que beirava o afeto familiar. Ele assentiu em silêncio, sentindo um estalo em sua mente. *A Vovó Lan parece ter tido uma relação próxima com meus pais... Será que ela não seria um membro aposentado da Torre de Babel?*

A única coisa que não batia era que Russell já tinha vinte e seis anos — embora não fosse mentira dizer que estava "na casa dos vinte". Ainda que fosse uma casa dos vinte um tanto avançada.

***

— Seu pai tinha o codinome "Bainha".
— Bainha?
— Como a bainha de uma espada. Aquela senhorita, na época, era alguém de brilho intenso, um talento deslumbrante... e ele voluntariamente se tornou sua bainha, para conter sua lâmina desembainhada, então mudou seu nome para "Bainha". — A Vovó Lan murmurava: — Ele era a sombra dela, seu mentor e, ao mesmo tempo, seu protetor. Que belo casal eles formavam naquela época... como as coisas chegaram a esse ponto?

Russell sabia quem era a "senhorita" a quem ela se referia. Era sua mãe, Alice. O Dia Ruim dissera que Alice se juntou à Torre de Babel na tentativa de encontrar uma maneira de suprimir seu impulso assassino. Pelo que Russell observara nos vinte e cinco anos em que conviveram, ela parecia ter conseguido.

Segundo a análise de Russell, esse impulso era, na verdade, herdado do "instinto de matança" de seu linhagem espiritual. O fenômeno de "matar além do necessário" ocorre em animais predadores que, por vezes, abatem presas muito maiores do que o necessário para sua subsistência. Para um "Gato do Deserto", isso não é necessariamente um traço nocivo e, portanto, não é detectado como uma característica negativa. Porém, na sociedade moderna, pautada pela ordem, isso se torna um fator de instabilidade.

Carnívoros como leões, tigres e lobos frequentemente herdam traços de impulsos violentos e desejo de matar. Por isso, raramente chegam aos altos cargos corporativos, e os que chegam são quase sempre portadores de casos leves. Alguém como "Estrangulador", que é praticamente um leão humanoide, provavelmente teria dificuldade até para encontrar emprego. Isso acontece porque, mesmo que o indivíduo não tenha herdado a bestialidade, as pessoas presumem que, ao beber ou perder o controle, ele possa enlouquecer e matar. É um preconceito contra o grupo, contra o qual eles não têm como se defender.

— Meu pai era guarda-costas e mentor da minha mãe? — Russell extraiu uma informação crucial das palavras da Vovó Lan. — Ele era muito mais velho que ela?
— Sim. Ele era doze anos mais velho que Alice. Alice se casou com Bainha assim que atingiu a maioridade, mas quando o conheceu, tinha apenas doze anos, e ele já era formado na universidade. — A Vovó Lan confirmou a suspeita de Russell. — Bainha teve contato com o Dia Ruim e entrou para a Torre de Babel muito antes da Doutora. Até mesmo o Dia Ruim entrou antes dela. Bainha foi o mentor de esgrima e combate do Dia Ruim, um "Santo" que a família Nan encontrou na Igreja Cibernética. Caso contrário, um estando na Ilha da Felicidade e o outro na Ilha de Pêssegos, talvez nunca tivessem se conhecido. Naquela época, o Dia Ruim ainda era "Nan Liujing". Foi Bainha quem o tentou e o levou a se corromper, até que ele finalmente se juntou à Torre de Babel e se tornou o "Dia Ruim"... com a Doutora foi quase a mesma coisa.

Ao chegar a esse ponto, a Vovó Lan balançou a cabeça:

— Não falarei mais sobre isso. Já que nem o Dia Ruim nem a Doutora querem te contar muito, não cabe a mim, uma estranha, dizer algo. Vai que eu acabo estragando os planos deles por querer ajudar.

*Essa senhora é cautelosa demais.* Seria esse o excesso de prudência da velhice? Russell suspirou, impotente.

— Então... — *Poderia me dar informações sobre Kamarse?* Russell ia perguntar isso, mas, no instante anterior a proferir as palavras, chamas brancas surgiram no fundo de suas pupilas.

***

Como acontecera no prédio do Departamento de Execução, sob um estranho *déjà vu*, Russell viu diante de si uma cena que não havia ocorrido: Morgan estava ao seu lado, e ambos estavam diante da Vovó Lan. Ela, enquanto moía algo, dizia com desdém:

— O diretor Kamarse? Ele deve estar ocupado eliminando testemunhas ultimamente.
— ...Eliminando quem? — Morgan perguntou em voz baixa, com dificuldade.
— Ora, eliminando você, não é?

A Vovó Lan lançou um olhar para Morgan, com uma atitude completamente diferente da que tivera com Russell. Ela olhou para o rapaz e deu uma risada irônica e rouca:

— Você nem contou isso ao Ultramarino e já o arrastou para te ajudar? Ele é um herói limpo, diferente de você, que vive chafurdando na lama. Não estrague a vida do rapaz.

A breve alucinação desapareceu. As chamas brancas nos olhos de Russell se dissiparam, e ele ficou paralisado por um instante. A Vovó Lan arqueou as sobrancelhas:

— Viu alguma coisa? Seu poder espiritual... está relacionado a profecias ou visão espiritual?
— ...Parece que vi algo. — Russell balançou a cabeça, afastando a inquietação. Ele perguntou de forma hesitante: — A senhora sabe... se o diretor Kamarse pretende fazer algo recentemente?
— Você deveria perguntar se ele já não fez algo. — A Vovó Lan sorriu e respondeu gentilmente: — Ele acabou de ordenar que seus subordinados matassem algumas pessoas, ontem à noite. Eram dois dos três fundadores da empresa "Projeto Raiz"... porque eles recusaram a aquisição hostil de Kamarse.
— E aquele subordinado?
— Provavelmente já foi eliminado. — A Vovó Lan refletiu: — Porque o terceiro fundador, que inicialmente aceitara a aquisição, mudou de lado assim que os outros dois morreram e as ações foram para suas mãos. Ele denunciou a aquisição hostil de Kamarse e o assassinato dos outros dois diretores à Igreja Cibernética, além de solicitar proteção à Indústria de Inteligência Divina e à Psique Thoth. O Jornal Tian'en está abafando a notícia, mas o caso já se espalhou por outras ilhas flutuantes. Para garantir a destruição das provas, Kamarse certamente matará quem executou o plano de assassinato.
— ...Será que eles podem realmente causar problemas aos Elfos? — Russell perguntou, incrédulo.
— O nome "Kamarse" sempre existirá... mas isso não significa que este "Kamarse" possa fazer o que bem entender. — A Vovó Lan ironizou: — Não passa de alguém que usa a força alheia para se impor. Não se esqueça de que os Dragões são os governantes reais. Os Elfos são apenas seus representantes. Se o caso ganhar proporções grandes demais, a "geração atual" de Kamarse talvez nem sobreviva. Matar alguém... já ultrapassou os limites impostos pelos Dragões.