Capítulo 19 — O Segredo do Elfo

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Ao ouvir aquilo, Russell ficou ligeiramente atônito.

— Eu achava que os elfos não se importavam com a vida ou a morte...

É claro que ele também sabia que os privilégios dos elfos, na verdade, vinham da condescendência dos dragões.

Mas talvez a existência de Tovatus tivesse feito Russell formar a impressão de que “os elfos eram todos uns completos brincalhões”.

Agora, ao que parecia, a reputação dos elfos havia sido injustamente prejudicada.

— Os elfos realmente não se importam tanto com a vida e a morte... mas isso não significa que não se importem em morrer.

A vovó Lan balançou a cabeça com um sorriso bem-humorado e levou a xícara aos lábios.

Evidentemente, não era a primeira vez que alguém lhe fazia aquela pergunta; ela já tinha até uma resposta pronta:

— Todos vocês ignoram uma coisa: nem todos os elfos podem viver eternamente, sem morrer. Apenas aqueles oitenta e quatro elfos especiais que carregam o “destino” — isto é, os atuais oitenta e quatro diretores élficos — possuem cópias de segurança de suas memórias...

— ...É verdade. Eu estava pensando de forma equivocada.

Russell assentiu, concordando:

— Nesse caso, seria impossível cultivar, entre os elfos, uma tradição de desprezo pela vida e pela morte.

Embora fossem poucos, os elfos comuns não eram tão poucos assim.

Havia mais de trezentos milhões de pessoas naquele mundo, e os elfos representavam um décimo de milésimo da população.

Nem todos os elfos se tornavam “diretores”. Alguns existiam como artistas, escritores ou artesãos... Também havia elfos que fracassavam ao abrir um negócio e acabavam sem um tostão.

Ao contrário daqueles oitenta e quatro, eles viviam por muito tempo, mas não eram imortais.

— E mesmo aqueles oitenta e quatro talvez não estejam dispostos a “reencarnar”.

— Porque crescer novamente atrasaria muitos planos e os tornaria vulneráveis?

— Esse também deve ser um dos motivos. Há outro, porém... Mesmo na filosofia dos diretores élficos, a “reencarnação” não é considerada inteiramente uma “ressurreição”.

— Cada indivíduo é completamente diferente dos demais. Mesmo que possua as mesmas memórias, corpos diferentes significam genes diferentes, sexo diferente, níveis hormonais diferentes e talentos pessoais diferentes. No fim, talvez não consiga viver como a mesma pessoa... Sem mencionar que, na realidade, as memórias também não são perfeitamente iguais.

— A vida de um elfo é muito longa. Ainda que a diferença inicial seja mínima, depois de mil anos ela se tornará extremamente evidente.

— ...Eles são uma raça longeva, mas, ainda assim, são tão sensíveis a esse tipo de coisa?

Russell murmurou consigo mesmo.

Se esse “direito de recomeçar a vida” fosse oferecido a uma raça de vida curta... Poderia haver alguma discussão, mas ninguém hesitaria de verdade. Todos ficariam exultantes.

— Não é justamente aquele clichê tão comum nas histórias, em que alguém renasce depois da morte?

No entanto, os elfos, que podiam viver por muito mais tempo, eram justamente os que viam aquilo com desconfiança...

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Ao chegar a esse ponto, a vovó Lan lançou a Russell um olhar cheio de significado.

— Pelo visto, você ainda não sabe.

— ...O quê?

— Deixe-me pensar um pouco... Será que há algum problema em lhe contar?

— Já que o Dia Ruim apresentou você a mim, provavelmente queria que eu lhe contasse isso.

Os cantos de sua boca se ergueram levemente.

Mas não havia qualquer traço de sorriso em seu rosto.

Naquela face idosa e coberta de rugas, surgiu por um instante algo quase assustador.

— Você já viu como é um feto élfico?

Ela perguntou em voz baixa:

— Ou melhor... já viu um feto humano?

— ...Não sei.

Russell balançou a cabeça, hesitante:

— Fetos humanos... Esses eu já vi. As orelhas dos fetos humanos são redondas e eles não apresentam nenhuma característica de parentesco espiritual.

Sua primeira reação havia sido pensar no caso excepcional do Inferior — ele era um híbrido de elfo e demônio, prova de que os elfos também eram capazes de se reproduzir.

Mas, de fato, Russell parecia nunca ter visto um elfo na forma de um “feto”. Nem sequer ouvira falar de algo assim... Mesmo Tovatus, considerado uma criança élfica, tinha a aparência de um garoto de treze ou catorze anos.

Ele nem sabia se os fetos élficos também tinham orelhas pontudas ou se as longas orelhas dos elfos eram, por si mesmas, uma característica de parentesco espiritual.

— Então deixe-me contar esse segredo a você... Afinal, isso também tem alguma relação com o Dia Ruim. É normal que ele não queira falar sobre isso. Mas eu também não posso levar esse assunto para o túmulo.

A vovó Lan suspirou:

— Se não souber disso, você jamais conseguirá compreender que tipo de missão a Torre de Babel carrega... Tampouco entenderá por que a estátua com cabeça de cervo continua existindo.

— Embora eu esteja claramente aposentada, ainda me lembro da missão de “transmitir o segredo”.

Ela já nem tentava esconder que um dia havia sido membro da Torre de Babel.

E, quando pronunciou aquelas palavras, Russell teve a impressão de enxergar, por um instante, um sopro de morte pairando sobre aquela anciã.

— Você nunca pensou que, se os humanos conseguem adquirir gradualmente características de parentesco espiritual... talvez também possam perder gradualmente essas características?

As primeiras palavras da vovó Lan fizeram Russell arregalar os olhos.

Ele começava a compreender algo.

Se os humanos perdessem as características de parentesco espiritual, no que se transformariam?

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— Em elfos.

A vovó Lan respondeu:

— Os elfos não são uma espécie que surgiu naturalmente. Tampouco aumentam sua população por meio da reprodução. Eles são transformados a partir de humanos... São a evolução da humanidade.

— É como adquirir anticorpos depois de contrair uma doença e se curar. Se alguém contrai a doença do parentesco espiritual e depois “se recupera”, deixa de poder contrair essa doença e se transforma em um ser longevo. As longas orelhas dos elfos são a prova de que a “doença do parentesco espiritual” foi curada.

— Por isso, é claro que não existem fetos élficos. Para que a doença do parentesco espiritual se estabilize, é preciso chegar pelo menos ao início da adolescência.

— A partir desse momento, se as características de parentesco espiritual forem removidas por meio da tecnologia ultrassecreta dos elfos... o humano se transformará em um elfo.

Sem a menor hesitação, a vovó Lan revelou diante de Russell um segredo tão absoluto que, uma vez conhecido, acarretava a pena de morte:

— É por isso que os elfos controlam rigorosamente sua população — só assim podem controlá-la com rigor.

— Esse é o segredo dos elfos.

Como seria possível que um diretor élfico renascesse imediatamente após morrer?

Mesmo que obtivessem a autorização para “reduzir a população em uma pessoa e gerar uma pessoa”, a gravidez e o parto ainda exigiriam muito tempo.

Como os elfos eram uma raça longeva, o período de gestação de um feto também deveria ser mais longo.

No início, Russell imaginara que talvez os elfos possuíssem uma “base de fetos”, onde muitos corpos vazios fossem armazenados.

Como nos filmes de ficção científica: uma fileira de câmaras de cultivo. Cada vez que recebessem autorização, retirariam uma delas ou implantariam nela as memórias necessárias.

...Mas, pensando melhor, havia uma falha evidente nessa hipótese. O ano atual era 1202, e sabia-se que alguns elfos haviam nascido antes do ano zero... Os elfos daquela época realmente possuiriam uma tecnologia tão avançada?

E como teriam mantido a pureza absoluta da raça élfica?

Agora, Russell finalmente compreendia.

Por que elfos e humanos não possuíam incompatibilidade reprodutiva, mas ainda assim eram proibidos de ter filhos...

Por que a estética dos elfos era tão semelhante à dos humanos...

Por que os diretores élficos mortos podiam ressuscitar imediatamente...

De repente, Russell se lembrou dos “chifres” da estátua com cabeça de cervo, prateados e brilhantes, como se estivessem cobertos por uma camada de papel metálico.

— O rosto da estátua com cabeça de cervo parecia o de uma belíssima jovem, mas ela possuía os enormes chifres que apenas um cervo macho teria; a presença silenciosa e imponente que emanava de seu corpo transmitia a segurança de uma anciã, enquanto seu rosto era tão delicado quanto o de uma criança.

Na época, Russell pensara que talvez as características de parentesco espiritual da própria estátua com cabeça de cervo tivessem sido destruídas durante a guerra, e que aqueles chifres fossem um implante externo, em vez de simples chifres de cervo revestidos por uma película metálica.

Mas, agora...

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