Capítulo 26: Uma causa perdida!

Até mesmo os veteranos da Rotação Perpétua, com toda a sua devoção, provavelmente não seriam tão fiéis ao ciclo quanto Biggs era.

Esse resultado acabou fazendo com que os mercenários recrutados pelo Véu da Ignorância tivessem que correr distâncias absurdas apenas para aceitar uma simples missão...

Se fosse em circunstâncias normais, tudo bem.

Enquanto a base do Véu da Ignorância ainda ficava no Distrito da Graça Celestial, o máximo que perderiam seria um pouco de tempo.

——Mas o problema é que o Distrito do Pêndulo fica na periferia da cidade.

Mais para dentro do Distrito do Pêndulo, encontra-se a Grande Montanha de Neve, que serve tanto como prisão quanto como atração turística. A única estrada que leva à montanha passa pelo Distrito do Pêndulo... e este último faz fronteira com apenas dois lugares: a Área da Montanha de Neve e o Distrito da Bússola.

Abaixo da Área da Montanha de Neve, há uma infinidade de robôs autônomos que realizam varreduras constantes nos arredores.

Isso serve para evitar que alguém escave um túnel por baixo para resgatar os prisioneiros, ou para impedir que os detentos fujam cavando.

E esse era exatamente o plano do Véu da Ignorância: se os anjos atacassem, eles fariam com que a Rotação Perpétua segurasse a ponta primeiro.

Caso a Rotação Perpétua fosse rompida, eles poderiam recuar para a Área da Montanha de Neve, atraindo os anjos para cima dos guardas da prisão... e então poderiam atacar a prisão por baixo, libertando os detentos para que ambos lutassem entre si.

A Rotação Perpétua, tendo sofrido um golpe tão amargo, naturalmente não ficaria de braços cruzados.

O plano deles consistia em enviar alguns mercenários para monopolizar as missões do Distrito do Pêndulo.

A base da Rotação Perpétua ficava no Distrito da Bússola.

Já que Biggs fora propositalmente até a vovó Lan aceitar missões... com certeza não era para trocá-las com o Véu da Ignorância.

Quando os mercenários do Véu da Ignorância chegassem lá, descobririam que, para pegar novas missões, teriam que ir do Distrito da Bússola para os três distritos vizinhos.

As regiões conectadas ao Distrito da Bússola eram o Distrito da Grande Tela, o Distrito das Pontes e o Distrito da Graça Celestial.

Com uma distância tão vasta...

Os sem-registro não podiam utilizar o metrô de superfície da Cidade Alta.

Antigamente, o meio de transporte deles na Cidade Baixa eram principalmente as motocicletas elétricas.

Por um lado, eram fáceis de consertar e recarregar; por outro, conseguiam circular por becos estreitos — e, após certas modificações pesadas, podiam até escalar paredes ou praticar parkour nos telhados.

Esse tipo de veículo aberto também não impedia que utilizassem suas energias psíquicas ou sacassem armas para trocar tiros.

...Claro que o principal motivo era que esse tipo de coisa era muito fácil de conseguir.

Os carros voadores já circulavam há mais de uma década, e seus preços vinham caindo gradualmente, tornando-se cada vez mais populares.

Como resultado, os veículos terrestres daquela época tornaram-se raros.

O que realmente valia a pena cobiçar e comprar eram os carros voadores, que não pegavam engarrafamentos e nem corriam o risco de serem subitamente atropelados por um caminhão desgovernado.

Hoje na Ilha da Felicidade, os únicos veículos motorizados que ainda rodavam no chão — além daqueles cujos donos ainda tinham apego ou não podiam pagar por um carro voador — eram basicamente usados para o transporte de cargas, trailers ou lojas móveis. Por causa disso, o preço dos carros usados despencou.

Como a quantidade de veículos terrestres diminuiu drasticamente, as motocicletas voltaram a ser fabricadas como produtos de entretenimento — e roubar uma ou duas de vez em quando, desde que não fosse em grande quantidade, era algo que as corporações geralmente ignoravam.

Os capangas, com modificações cibernéticas altamente avançadas, formavam comboios montados em motocicletas pesadas, rugindo enquanto avançavam pelo solo.

Eles chamavam isso de "Caçada Selvagem".

Os sem-registro, ao apenas ouvirem de longe aquele som estrondoso de grupo, já corriam para se esconder em seus covis.

...Mas agora, os tempos haviam mudado.

Hoje em dia, bastava ouvir aquele rugido à distância — e os anjos patrulheiros vinham marchando em direção ao som.

As motocicletas não conseguiam correr mais rápido do que os anjos. Além disso, precisavam acender os faróis, permitindo que os anjos avistassem exatamente onde estavam de longe.

...A julgar pela raiva daquelas pessoas do Véu da Ignorância, provavelmente alguém já havia morrido por causa disso.

Os que restavam só podiam caminhar a pé.

Atravessar dois distritos consecutivos significava que a menor distância a ser percorrida ultrapassava trinta quilômetros.

Deixando o cansaço de lado.

Uma ida e volta levava facilmente dois dias, fazendo com que a missão perdesse o prazo de validade. Para não perder o tempo limite, o Véu da Ignorância era forçado a se apressar.

Sob tais circunstâncias, novas baixas humanas inevitavelmente ocorriam.

——Biggs sequer percebeu que havia sido usado como peão por Malte.

Naquela época, a Barbeira havia achado que ela era uma mulher inteligente, racional e de uma elegância desinibida.

Agora parecia que... ela fazia jus ao título de fundadora da Rotação Perpétua; seus golpes eram implacáveis e sua inteligência era genuína.

Diante do plano perverso e "ingênuo" do Véu da Ignorância, ela limitou-se a "deixar que Biggs fosse normalmente aceitar missões na vovó Lan", desferindo assim um contra-ataque mortal com total nonchalance.

Ela era, sem dúvida, uma mulher perversa em toda a extensão da palavra.

"Alourada" outrora fora uma cadelinha devota dela, e agora Biggs também se encontrava enfeitiçado, disposto a fazer qualquer coisa por ela, sem sequer se dar conta de suas próprias ações.

É muito provável que Alourada também tenha sido controlada dessa maneira.

A Barbeira não pôde deixar de sentir um calafrio na espinha...

Se por acaso ele não tivesse ido à vovó Lan e encontrado aqueles dois... jamais saberia que, antes mesmo de os anjos irem embora, eles já haviam retomado os confrontos.

"Chega."

A Barbeira ergueu a mão e deu um tapinha no ombro de um dos mercenários à sua frente.

Murmurou em tom baixo: "Deixa que eu resolvo isso."

——A Barbeira estava, de fato, um pouco irritada agora.

Ele vinha se esforçando para apaziguar os conflitos na Cidade Baixa, mediando as brigas entre eles... e ainda assim, o Véu da Ignorância e a Rotação Perpétua continuavam puxando o tapete um do outro pelas costas.

Eles simplesmente nunca paravam!

Imagino que, ao saberem que "os anjos mais cedo ou mais tarde iriam embora", aqueles sem-registro perderam novamente o medo e a tensão.

O inimigo principal deles havia voltado a ser as outras facções de sem-registro!

——Mas os anjos ainda não tinham ido embora, caramba?!

Eram mesmo uns casos perdidos, incapazes de qualquer progresso.

Com razão a matriz não parecia tão preocupada com a notícia de que "a Cidade Baixa havia se unificado sob a ajuda do Padrinho".

Acontece que os elfos já haviam previsto que a Cidade Baixa jamais se uniria com tanta facilidade...

Ele achava que eles não compreendiam o poder da união. No fim, quem não compreendia os sem-registro era ele.

Contudo, logo em seguida, a Barbeira percebeu...

O problema parecia ter se tornado ainda mais grave.

Pois aqueles mercenários pareciam não ter a menor intenção de sair do caminho.

"Quem você pensa que é?"

Um mercenário com pelo menos dois metros de altura resmungou: "Você acha que tem moral para se meter nisso?"

O olhar que ele lançava à Barbeira era carregado de hostilidade.

...O que está acontecendo?

Em tese, a primeira coisa que esses mercenários deveriam ter feito ao entrar na organização era memorizar seu rosto para evitar ofendê-lo.

——Aquele moleque do Tovatus, que tipo de confusão ele está tentando arrumar desta vez?

A Barbeira franziu o cenho profundamente.

O mercenário cuja afinidade espiritual era um urso pardo logo foi contido por outro.

Tratava-se de um homem de físico esguio, cuja afinidade espiritual parecia ser algum felino de médio porte.

"Eu te conheço... Você é o [Padrinho], não é?"

Ele soltou uma risada zombeteira: "Eles podem ter medo de você, mas eu não tenho.

"Afinal de contas, você nunca realizou nada de grandioso, não é? Eu investiguei você, mas não há sequer uma prova de que você tenha existido na Cidade Baixa antes disso.

"Aí fui dar uma olhada nas notícias de propósito. Não há registros de você ter matado ninguém, nem de ter ofendido nenhum figurão da alta cúpula da corporação...

"Sabe de uma coisa? Tem certeza de que você não é um espião enviado pela corporação?"

Assim que ele terminou de falar, outras vozes ecoaram em concordância ao redor.

——"Que Padrinho o quê, não passa de um charlatão."

"Eu nem sei por que essa gente toda confia em você."

A Barbeira ergueu uma sobrancelha, relaxando a postura logo em seguida.

Ele entendeu.

Aquilo não vinha por ordem de Tovatus... mas sim porque ele havia sido jogado de paraquedas no cargo de vice-líder do Véu da Ignorância, acabando por bloquear o caminho de certas pessoas.

Por que a Barbeira era digna de confiança?

Simplesmente porque a "Barbeira" era um mago.

Aquelas pessoas jamais saberiam, durante toda a vida, que o motivo de não conseguirem ascender já estava traçado desde o princípio.

Apenas pelo fato de ele poder conjurar feitiços — pois, sem ele, a Cidade Baixa teria sido exterminada.

Precisamente porque os líderes da Cidade Baixa perceberam que precisavam de alguém inteligente.

A existência ou não do "Padrinho" em si não importava. O que importava era a "mente da Barbeira".

Assim que a crise fosse resolvida e eles firmassem o pé... se até lá o "Padrinho" ainda não tivesse estabelecido uma nova autoridade, seria descartado imediatamente.

Esses indivíduos não passavam de peões insignificantes.

Manipulados por outros para lhe criarem problemas. Provavelmente sabiam que o Padrinho não era dado a combates físicos e pretendiam usá-lo para fazê-lo passar vergonha, enfraquecendo assim sua autoridade.

Na visão deles, a Barbeira era incapaz de realizar qualquer coisa sozinho.

Alguém cuja única utilidade era a inteligência não merecia liderar — era melhor que recuasse para os bastidores, tornando-se apenas um conselheiro ou estrategista.

"Que ridículo."

A Barbeira soltou um suspiro lento: "Já se tornaram sem-registro... tornaram-se 'mortos' em termos sociais, mas ainda assim não conseguem conter essa cobiça por fama e poder?"

"Hã? Que bobagem você está dizendo?"

O mercenário grandalhão rosnou: "Não estamos nem aí para essas besteiras.

"O que nos importa é: você tem competência ou não?"

"Vocês têm noção do que estão fazendo?"

Quem interveio de repente, repreendendo-os com rigor, foi Biggs.

——Aquele homem tomado por um "fervor de converso", que se tornara um lacaio covarde de Malte, foi o primeiro a se posicionar.

Não por bajulação.

Mas porque sua mente era perspicaz o suficiente.

Ele vinha matutando sobre essas questões o tempo todo.

Foi o primeiro a perceber "que tipo de impacto isso traria para a comunidade de mercenários".

Aqueles novos mercenários integrados ao Véu da Ignorância, cientes de que a posição do Padrinho equivalia à de um vice-líder, ainda assim decidiram arranjar encrenca com ele.

Independentemente de como o Padrinho reagisse, fosse ferido ou humilhado; independentemente de sua autoridade decair ou não, todo o coletivo de "mercenários" enfrentaria novos problemas.

Eles nunca fariam parte do mesmo grupo que as facções de sem-registro.

Assim como o Padrinho havia dito, o que eles precisavam nunca foram os "mercenários".

Eram as conexões deles, os canais que já haviam estabelecido.

Ou melhor, a capacidade deles de conseguir missões.

Ele próprio era valorizado por Malte na Rotação Perpétua porque conseguia trazer uma imensidão de missões, gerando lucros reais para a facção.

Mas ali no Véu da Ignorância, onde haviam sido alvos de um golpe... o significado dos mercenários não era tão crucial.

O valor principal deles residia em servir como força de combate adicional.

Portanto, torná-los "dóceis" era algo muito mais importante.

Em outras palavras, aquilo servia tanto para infernizar o Padrinho quanto para criar a impressão de que "os mercenários não obedecem às regras deles".

Uma vez fixado esse estereótipo, seria extremamente difícil para os mercenários se integrarem àquelas organizações!

Biggs apertou os dentes.

...Eram oito mercenários.

Eles eram apenas três, e o Padrinho não sabia lutar.

Se fossem mesmo apanhar, ele faria questão de apanhar muito mais do que o Padrinho. De preferência quebrando algum braço ou perna, para provar que ainda havia mercenários dispostos a seguir as regras... só assim conseguiria desassociar o comportamento estúpido daqueles indivíduos do grupo dos "mercenários"...

Sua mente trabalhava a mil por hora. O Lobo Solitário também deu um passo à frente em silêncio, alinhando-se ao seu lado.

No entanto, no instante seguinte, seu Padrinho estendeu a mão e deu um tapinha nos ombros deles.

"Deixem comigo."

O jovem de cabelos azuis disse em voz baixa.

Biggs virou-se, atônito —

Para seu espanto, as pupilas originalmente azul-profundas da Barbeira... transformaram-se gradualmente em um tom de vermelho-cinzento assustador e gélido.

"Por acaso, eu também acabei de ficar irritado."

O jovem de cabelos azuis, que normalmente transmitia a sensação de um pai bondoso, falou com um timbre totalmente desprovido de emoção.

Contudo, uma onda de calor invisível parecia distorcer o espaço ao redor, forçando as pessoas a recuarem por puro instinto protetor —