Capítulo 43: O Espelho Mágico que Reflete os Desejos

Permitir-se simplesmente existir já era o bastante para ajudar os outros.
Tornar-se "útil".
Esse talvez fosse o desejo original de Russell.

Observando os olhos marejados de lágrimas da Srta. Morgan...
Russell parecia ver a si mesmo do passado.
Era um desejo que havia germinado e nascido desde a infância, muito antes de vir a este mundo.

As emoções cada vez mais intensas irrompiam como as ondas na maré alta.
O fogo selvagem e pálido finalmente não pôde mais ser contido.
Aderindo e queimando a partir do fundo de seus olhos, consumindo por completo todo o campo de visão de Russell.
O mundo inteiro era tostado e encurvado pelas chamas brancas, como uma fotografia colocada sobre a chama de uma vela...

O rugido das máquinas ao redor foi desaparecendo aos poucos.
O mundo escuro diante de seus olhos tornou-se comparativamente um pouco mais claro.
A antiga Baixa Cidade e a Srta. Morgan haviam desaparecido.
Suas mãos, firmemente entrelaçadas, transmitiam uma sensação perfeitamente real.
Mais do que uma alucinação, parecia que ele havia sido realmente transportado e aparecido em algum lugar.

Mas isso certamente não era o mundo desperto.
Pois, ao olhar para baixo, Russell não conseguia ver a própria sombra.
O lugar onde ele se encontrava naquele momento era exatamente aquele que conseguia ver sempre que ativava seu verdadeiro poder psíquico: a capela funerária, com suas inúmeras molduras vazias e velas brancas de diferentes alturas...

As fotografias de Alice, do Rouxelim-azul e do pai do Pássaro do Paraíso ainda estavam postas diante de seus olhos.
Apenas desta vez, sua consciência estava excepcionalmente lúcida. Ele até possuía seu corpo real, em vez de ser apenas uma mente vaga e sem mãos.
O antigo Russell parecia o protagonista de um jogo de terror.
Avançava, pressionava uma tecla de investigação, e o objeto era erguido no ar sem que nenhuma mão fosse estendida, podendo até ser examinado detalhadamente...

Nesse momento, Russell compreendeu o que havia acontecido consigo.
Isto era... o ritual de ressurgimento, por assim dizer.
O desvio para o azul equivalia ao desvio para o vermelho, o ritual de despertar o nome do poder psíquico.
Isso significava que o valor de desvio para o vermelho de Russell acabara de subir mais um nível.
E também significava que, antes que a "racionalidade" de Russell ultrapassasse os limites humanos, havia a possibilidade de ele perder o controle e se transformar em um demônio a qualquer momento...

E foi então que Russell finalmente pôde fazer o que sempre quisera fazer, mas que nunca conseguira enquanto estava na ilusão.
Ele virou a cabeça imediatamente para trás, querendo ver o que havia exatamente nas suas costas.
Afinal, seu campo de visão anterior estivera fixo... só conseguia ver as fotografias à sua frente e aos lados.

No entanto, assim que virou a cabeça, ele parou estupefato no mesmo lugar.
Bem atrás dele, não havia nenhuma vela branca.
Sobre uma mesa grande, havia apenas dois porta-retratos encostados um no outro.
Embora o ambiente do quarto estivesse ligeiramente escurecido, Russell pôde reconhecer num relance... quem eram as pessoas naquelas fotografias.

No porta-retratos à direita, havia um jovem com orelhas de gato douradas, pupilas verde-esmeralda e um sorriso brilhante e confiante.
Ele parecia estender a mão direita, apoiando-se no ombro de outra pessoa — pois em seu ombro esquerdo também repousava uma mão idêntica.
O braço direito do jovem com orelhas de gato saía de seu próprio porta-retratos e aparecia sobre o ombro da pessoa no porta-retratos ao lado.

Era um jovem tímido, com cabelos curtos e negros na altura das orelhas, feições mais delicadas e esconsas do que as do jovem com orelhas de gato, compleição mais magra e um rosto de delicadeza quase feminina.

Era... ele mesmo em sua vida passada.
Ele mesmo em sua juventude, logo após entrar na universidade.
Russell e "Russell" eram como companheiros, com os braços apoiados nos ombros um do outro. Embora estivessem em dois porta-retratos diferentes, pareciam uma fotografia tirada em conjunto.

...Aquela era.
A fotografia de "mim"?
Então... quem sou eu?

"— Por que você é tão inútil?
— Não serve para estudar e nem consegue fazer amigos."

Parecia vir de sua infância, ecoando em seus ouvidos, a reprimenda de seus pais.
Talvez fosse apenas uma reclamação casual, mas a criança a guardou em silêncio.
Exteriormente, ele não demonstrava nenhuma anormalidade, brincando sozinho como de costume, agindo como uma criança estúpida que sequer entendia o significado daquelas palavras de repreensão.

Quando se sentia deprimido, ouvia a voz angelical de um amigo: "Não guarde o que te chateia, desabafe."
Mas quando as lágrimas finalmente transbordavam, as palavras de consolo tornavam-se insossas: "Não entendo... por que chorar por uma bobagem dessas?
— É você que é sensato demais, isso sim."

De fato.
O pequeno Russell também sabia que o problema era ele próprio.
Suas emoções eram sensíveis demais, como uma teia de aranha... a luta de um inseto era capaz de causar tremores em toda a teia, despertando a aranha chamada "medo" para vir caçar.
Até mesmo na hora de dormir, ele tinha pesadelos por causa disso.

Sonhava que, por ser inútil demais, era levado de carro para longe e abandonado... como um cão rejeitado.
Sonhava que, por ser inútil demais, não o deixavam voltar para casa, e ele chorava, esmurrando a porta, sem que houvesse qualquer resposta.
Sonhava que sua garganta emitia som algum, esforçando-se para se explicar aos outros, cuja expressão, primeiro preocupada, logo se tornava enfadada.

...Ah, foi naquela época.
Ele murmurou em silêncio.
De fato.
Desde aquela época, o pequeno Russell compreendera... ninguém podia verdadeiramente compreender a posição do outro, ninguém podia ressoar com a psicologia alheia.
Isso era natural, pois ninguém podia "tornar-se" outra pessoa. A vida de cada um era independente.

Portanto, conflitos e discussões, mal-entendidos e contradições entre as pessoas eram perfeitamente razoáveis.
Se fosse uma pessoa comum, talvez se tornasse mais madura e sensata por causa disso...
Ou talvez se tornasse menos sensível, menos vulnerável a feridas. Ou simplesmente se tornasse complexada e introvertida, deixando de se comunicar com os outros.
Qualquer uma dessas possibilidades era razoável.

Mas o que tornava Russell diferente era justamente isto.
...Sua reação era violenta demais.
Se não conseguia compreender a posição dos outros, se não conseguia experimentar os pensamentos alheios, ele daria um jeito de "tornar-se" os outros.
Tendo os mesmos hobbies, padrões de pensamento semelhantes e níveis parecidos, ele seria capaz de fazer amizade com qualquer um, não é?

Se o seu próprio fracasso fosse doloroso demais, ele realizaria os desejos dos outros.
Realizando apenas os desejos alheios... na vitória, compartilharia a alegria igualmente; no fracasso, não permitiria que a si mesmo se decepcionasse.
Se ele próprio fosse incapaz demais.
Então, em vez de ser ele mesmo, passaria a ser os outros.

Desde o início, não era uma "personalidade agradadora" passiva.
Era algo muito mais bizarro e anormal do que isso.
Aprender os pontos fortes dos outros, compreender os gostos alheios, sentir a alegria e a tristeza dos outros, realizar os desejos alheios.
Então, tornar-se o "outro eu" daquela pessoa no mundo.

Ser amado pelas pessoas era natural.
Ser temido e odiado por uma minoria sensível também era natural.
Mais do que fazer amigos...
Era quase como substituí-los.

Na época de estudante, os "líderes" que tinham muitos amigos costumavam ter círculos sociais fixos.
E Russell conseguia infiltrar-se neles naturalmente através da observação, imitação e aprendizado.
Mas as pessoas imitadas por Russell não progrediam na mesma velocidade que ele.
Portanto, muito em breve...
Quem antes estava apenas na periferia do círculo, rapidamente se tornava o centro dele.

E logo depois, o antigo centro era relegado à periferia e distanciado.
Porque a função daquela pessoa se sobrepunha inteiramente à de Russell — e sua performance era infinitamente inferior à dele.
Um círculo reunido por causa dos gostos e da personalidade daquela pessoa acabava sendo naturalmente usurpado por Russell. E a pessoa cuja identidade fora usurpada nem sequer nutria rancor contra ele...
Pois como alguém poderia odiar outro si mesmo?
Ele só sentiria admiração — porque Russell era exatamente o "eu ideal" que ele desejava ser.

Como um espelho mágico impulsionado pelo desejo, cada qual podia ver ali o amigo "ideal" mais adequado para si.
Não era uma atuação, mas sim um "tornar-se".
Você gostava de discutir certo jogo com seus amigos? Ele iria inteirar-se e aprender sobre ele.
Você gostava que seus amigos fossem bons na cozinha? Ele aprenderia a cozinhar.
Você gostava de amigos com uma personalidade bondosa? A personalidade dele tornar-se-ia suave e afável.
Você gostava de amigos extrovertidos o bastante? Ele se tornaria proativo e caloroso...

Desde que fizesse o seu melhor em cada coisa, era impossível tornar-se "inútil".
Pois em nenhum caminho ele seria o último colocado.
A pessoa imitada por Russell acabaria sendo superada por ele.
"Russell" talvez não fosse o mais excelente, mas nunca seria o mais inútil.

E, rastreando a origem de tudo isso...
Um "Russell" como este, de cujo desejo ele havia nascido?
"...Sou eu."
Russell compreendeu subitamente. Tornar-se um Russell assim nascera precisamente de seu próprio desejo.