Capítulo Noventa e Quatro — Bastante Generoso

Todos os estudiosos, enquanto aguardavam ansiosos para ver seus nomes na lista, também especulavam sobre quem ocuparia os três primeiros lugares na prova literária. Por sua vez, Su Nove, recém-transferido para a Prefeitura do Rio Xin, não deixaria escapar uma oportunidade tão boa de ganhar dinheiro. Logo cedo, montou uma banca de apostas perto da sede do governo, acompanhado de alguns criados.

“Apostem no primeiro da lista! Podem apostar nos três primeiros! A cotação é alta!”, gritava Su Nove com entusiasmo.

Um grupo de estudiosos cercava a banca, tirando moedas de prata sem parar.

Fang Justo era pontual, mas não do tipo que gostava de ficar esperando à toa em frente à pedra da lista. Por isso, só agora ele e Yan Xiu caminhavam lado a lado até lá.

Ao passar pela banca, também ouviu os gritos de Su Nove.

Pensando que, de certo modo, já podia se considerar conhecido, julgou apropriado cumprimentá-lo. Além disso, queria saber se algum sábio havia apostado que ele seria o primeiro da lista.

“Vou dar uma olhada!”, disse Fang Justo a Yan Xiu.

“Claro”, respondeu Yan Xiu, acenando com a cabeça e seguindo Fang Justo em direção à banca.

Fang Justo ficou levemente surpreso ao ver o interesse de Yan Xiu, mas logo entendeu: diziam que os ricos gostavam de tentar a sorte. E Yan Xiu era, de fato, rico.

Portanto, mesmo que não fosse um apostador inveterado, dificilmente seria conservador nesse aspecto.

A presença de Yan Xiu fez com que os demais estudiosos, instintivamente, abrissem caminho até a banca. Fang Justo ficou satisfeito com o efeito, sentindo-se como alguém empunhando uma mangueira de alta pressão, abrindo espaço por onde passava.

Enquanto Su Nove recolhia as apostas, percebeu que os estudiosos se afastaram da banca. Pensou que talvez fossem funcionários do governo ali para dispersar a multidão. Ao levantar o olhar, viu que eram Fang Justo e Yan Xiu.

“Ah, é o senhor Fang! Que prazer...”, Su Nove abriu um sorriso, mas rapidamente cobriu com a mão uma parte da mesa.

Fang Justo também sorria.

Pois, há pouco, ele já havia lido os nomes na mesa de Su Nove e percebeu que a mão dele cobria justamente o seu próprio nome.

No restante da banca, mais de uma dezena de nomes estavam escritos, acompanhados de várias cotações.

Zhang Hetong tinha a menor cotação para o primeiro lugar, sendo o mais apostado. Em seguida vinha Hua Kangan, com cotação semelhante. Havia ainda vários outros nomes.

Tão variados quanto Tang Yulong e até Cai Yongfeng figuravam entre as apostas para o topo.

“Posso apostar em mim mesmo?”, perguntou Fang Justo com um sorriso.

“Claro... Senhor Fang, por aqui, por favor”, Su Nove gesticulou com a outra mão.

Fang Justo acenou e foi até o local indicado.

Logo, os três estavam sob a sombra de uma árvore.

“Senhor Fang, nosso patrão disse que, se apostar em si mesmo para o primeiro lugar, pagaremos o dobro do prêmio na hora!”, disse Su Nove, sorrindo de forma constrangida.

“Só queria saber por que, sob o meu nome, há uma menção à lista B? E por que a cotação é tão baixa?”, Fang Justo não respondeu de imediato.

“Ah, o senhor Fang notou... Bem, é só para ganhar algum trocado, não leve a mal! Temos que nos adaptar ao que dizem por aí…”, Su Nove respondeu, sorrindo sem jeito.

“Então, ninguém apostou que eu ficaria na lista principal?”, indagou Fang Justo, sem pressionar muito.

“Ninguém!”, respondeu Su Nove com convicção. Mas logo pareceu lembrar de algo: “Na verdade, teve uma pessoa que apostou no senhor como primeiro da lista! Achei que fosse alguém a seu mando, mas agora vejo que não…”

“Alguém apostou que eu seria o primeiro?”, Fang Justo olhou intrigado para Yan Xiu, que mantinha a expressão impassível e balançou a cabeça levemente.

Não era Yan Xiu. Então, quem poderia ser? Fang Justo não conseguia imaginar quem mais, na Prefeitura do Rio Xin, teria tamanha visão a ponto de apostar nele como o primeiro.

“E você, acha que devo apostar em mim mesmo?”, perguntou Fang Justo com um sorriso no canto dos lábios.

“Nosso patrão disse: quanto apostar, pago na hora!”, Su Nove voltou a sorrir.

“Ela é generosa, de fato. Deixe para lá, descubra para mim quem apostou no meu nome como primeiro da lista”, disse Fang Justo, afastando-se. Na verdade, não pretendia apostar. Sentia que ganhar dinheiro desse modo era como pedir esmola a uma mulher.

“Pode deixar!”, respondeu Su Nove prontamente.

Assim que Fang Justo se afastou alguns passos, Su Nove resmungou: “Nossa patroa realmente prevê tudo, o senhor Fang não apostou mesmo!”

“Espere, aposto cem taéis!”, antes que Su Nove terminasse de falar, Fang Justo voltou.

O rosto de Su Nove fechou-se de imediato.

“O senhor Fang vai apostar mesmo?”

...

Com duzentos taéis em mãos, Fang Justo caminhava tranquilamente ao lado de Yan Xiu em direção à pedra da lista. Mais uma vez, abriram caminho naturalmente entre a multidão.

Desta vez, porém, surgiram muitos comentários ao redor.

“Olhem, Fang Justo chegou! Apostei nele na lista B!”

“Você tem visão, amigo Wang! Também apostei na lista B!”

“Eu apostei que ele ficaria de fora...”

“De fora? Perdeu o juízo? Mesmo com mais concorrência e dificuldade, Fang Justo nunca ficaria fora da lista! No mínimo, garante uma vaga na lista B!”

“Isso mesmo! Apostar que Fang Justo ficaria de fora? Só sendo tolo!”

No meio da multidão, um dos apostadores que contava com a exclusão de Fang Justo foi alvo de críticas ferozes e, deprimido, arrancou vários fios de cabelo.

Nesse momento, alguns funcionários do governo vestindo uniformes pretos saíram do prédio.

“Com licença!”, disse o chefe dos funcionários, franzindo a testa ao ver a multidão. O número de candidatos multiplicara por cinco; esses últimos dias tinham sido exaustivos para eles.

Rapidamente, a multidão abriu passagem.

Os funcionários dirigiram-se diretamente à pedra da lista. Como de costume, começaram pela lista B.

O chefe retirou de dentro do casaco um selo negro, pressionou-o sobre a pedra, e logo uma luz brilhou, revelando uma fileira densa de nomes.

Embora o número de candidatos tivesse quintuplicado, o número de aprovados permanecia o mesmo.

Todos os estudiosos esticaram o pescoço e arregalaram os olhos, procurando ansiosamente por seus nomes. Logo, gritos de alegria ecoaram.

“Ha ha ha! Consegui! Estou na lista!”

“Eu também! Estou na lista!”

Alguns comemoravam, pois, diante da dificuldade da prova literária da Prefeitura do Rio Xin, entrar na lista B já era uma sorte imensa.

Com a lembrança dos prêmios especiais, a alegria era ainda maior.

“Bah, é só a lista B, qual é a graça?”, resmungaram alguns arrogantes, debochando dos que comemoravam.

“Ganhei?! Ganhei! Ha ha ha... Ganhei!”, nesse exato momento, uma voz destoante irrompeu na multidão.

(Agradecimentos: Agosto Gavião, Brisa Suave (588 moedas de Qidian), Ilusão Efêmera, Yin W. Yin (1556 moedas de Qidian), Tiancheng Guya (588 moedas de Qidian), Wufengcao, pelo apoio com recompensas. E, como de costume, peço votos de recomendação. Quanto mais votos, mais motivação! Obrigado!)