Capítulo 156: Ventos e Tempestades na Capital

...

Na verdade, a viagem de Fang Zhengzhi não foi tão rápida. Se ele realmente tivesse galopado a toda velocidade, com a força das patas do Corcel Dragão que Pisa na Neve, provavelmente levaria apenas um mês para ir da Cidade das Escamas Douradas até a Capital Flamejante.

No entanto, ele não tinha pressa.

Por um lado, ele precisava se preparar bem para o Exame Imperial; por outro, toda a Dinastia Grande Xia estava comentando sobre ele ter alcançado a Iluminação Celestial, e ele queria ver a reação do povo.

Do Deserto do Norte até a Capital Flamejante, nas casas de chá de todas as grandes prefeituras e condados por onde passava, Fang Zhengzhi sempre ouvia os contadores de histórias transformarem sua ascensão à Iluminação Celestial em um conto, embora as versões variassem um pouco. Além disso, as crianças que brincavam nas ruas também haviam transformado a sua conquista em cantigas infantis.

O significado geral das canções era que, de uma pobre aldeia montanhosa, surgira um jovem chamado Fang Zhengzhi, que ficara no topo de ambos os rankings nos exames do condado e da prefeitura, alcançando a Iluminação Celestial com apenas quinze anos de idade, e coisas do tipo.

De modo geral, a imagem atual de Fang Zhengzhi era muito melhor do que na época em que participara do Exame da Prefeitura de Xinhe; ele parecia ter se tornado um excelente modelo para o povo comum e para os camponeses pobres educarem seus filhos.

Especialmente entre as crianças, sua popularidade era imensa.

Frequentemente, pelas ruas e becos, viam-se crianças que vestiam de propósito uma túnica longa e azul, segurando uma espada de madeira e gritando a plenos pulmões: "Aí vem Fang Zhengzhi!".

A primeira vez que Fang Zhengzhi ouviu esse grito, ele próprio levou um susto, e seu coração quase saltou do peito. O pior de tudo era que aquelas crianças travessas, com o nariz escorrendo, não tinham uma aparência muito boa.

Contudo, Fang Zhengzhi realmente admirava os métodos e meios de propaganda de Su Jiu.

Casas de chá...

Cantigas infantis... esses eram, de fato, os canais de disseminação mais rápidos.

Ao longo do caminho, ele parava e prosseguia conforme desejava, ouvindo histórias orais, contemplando as montanhas e rios. Ao encontrar um lugar com uma paisagem deslumbrante, ele simplesmente acenava com a mão, alugava um pavilhão inteiro, revisava seus livros e saboreava um chá.

Não que Fang Zhengzhi estivesse sendo pretensioso.

É que ele tinha a nítida sensação de que, assim que chegasse à Capital Flamejante, provavelmente não poderia mais desfrutar de tamanha tranquilidade e poesia, e teria que se esforçar arduamente apenas para sobreviver.

Mesmo assim, com a velocidade do Corcel Dragão que Pisa na Neve, eles chegaram à Capital Flamejante em dois meses, um pouco antes do que Fang Zhengzhi havia previsto.

— Finalmente chegamos... — Fang Zhengzhi ergueu a cabeça, olhou para os três caracteres enormes gravados na muralha da cidade que formavam "Capital Flamejante", mudou para uma postura mais confortável e, cochilando, avançou em direção aos portões da cidade.

— Imagino que as estalagens da Capital Flamejante estejam lotadas a esta altura. Por que você não fica comigo? — Yan Xiu conhecia muito bem o alvoroço na capital durante o Exame Imperial.

Era um evento bienal que reunia pessoas de todos os cantos na capital imperial. Havia não apenas os candidatos que vinham prestar o exame, mas também curiosos que queriam presenciar a agitação, além de oficiais de várias regiões que aproveitavam a oportunidade do Exame Imperial para se reencontrar e relembrar a antiga camaradagem dos tempos de estudantes.

— Ficar com você? Os problemas aqui na Capital Flamejante não devem ser poucos. Você consegue dar conta? — Fang Zhengzhi, é claro, entendia o que Yan Xiu queria dizer. A lotação das estalagens era apenas um dos motivos; a razão principal era que Yan Xiu não se sentia seguro deixando Fang Zhengzhi sozinho.

— Vou tentar — respondeu Yan Xiu, calmamente.

— Certo, então vamos tentar. — Fang Zhengzhi não recusou. Yan Xiu o considerava um amigo, e ele sentia o mesmo por Yan Xiu. Sendo amigos, não havia necessidade de formalidades excessivas entre eles.

...

Quando os dois homens e seus cavalos cruzaram os portões da cidade, os soldados encarregados da guarda paralisaram por um instante ao ver os Corcéis Dragão que Pisa na Neve sob as selas deles. Em seguida, os olhos dos guardas brilharam.

O Corcel Dragão que Pisa na Neve era o símbolo da Mansão do Marquês Divino do Deserto do Norte.

Atualmente, toda a Dinastia Grande Xia comentava sobre Fang Zhengzhi e Yan Xiu viajar juntos e cavalgando os Corcéis Dragão que Pisa na Neve rumo à capital. Sendo assim, sob aquela aparência e com dois jovens viajando juntos, era algo chamativo demais. Rapidamente, os mesmos dois nomes surgiram quase ao mesmo tempo na mente dos soldados do portão.

"Fang Zhengzhi e Yan Xiu entraram na Capital Flamejante!"

Com esse pensamento, um dos soldados virou-se rapidamente e correu para dentro da cidade com uma expressão de urgência, provavelmente para entregar a notícia.

Fang Zhengzhi e Yan Xiu permaneceram indiferentes a isso. Afinal, ao longo de toda a viagem, sempre que passavam pelas prefeituras e condados, a mesma coisa acontecia. Eles já estavam praticamente acostumados.

— Vamos!

— Sim.

...

A Torre da Fragrância Ouvida era a casa de chá mais antiga da Capital Flamejante, com uma história lendária que remontava a centenas de anos. Celebridades, intelectuais e refinados cavalheiros de todos os lugares reuniam-se ali para saborear chá e debater o Dao.

Depois, eles escreviam nas paredes da casa de chá, expressando sentimentos, descrevendo objetos, discutindo suas ambições ou declamando poemas sobre batalhas gloriosas e grande heroísmo.

Isso fez com que as paredes da casa de chá ficassem repletas de versos imortais, atraindo ainda mais literatos de passagem para apreciá-los e contemplá-los.

Com o aumento de clientes, os negócios da casa de chá prosperavam cada vez mais. Sob essa influência constante, até mesmo os utensílios do local pareciam exalar uma fragrância natural de chá.

E dentro da Torre da Fragrância Ouvida, havia uma sala privada decorada com o maior requinte.

Havia muitas pessoas ricas e influentes na Capital Flamejante, mas aquelas que podiam fazer o proprietário da casa de chá abrir essa sala privada não passavam de vinte em toda a cidade.

Naquele momento, havia três pessoas nessa sala privada.

Duas mulheres e um homem.

No entanto, logo restaram apenas uma mulher e um homem, pois uma criada, após servir o chá recém-preparado com reverência, retirou-se lentamente da sala.

Uma fragrância suave e um vapor leve espalharam-se devagar pela sala privada, liberando um aroma esbranquiçado que flutuava no ar, trazendo uma sensação de serenidade à mente.

— Nono Irmão, não me sinto bem! — queixou-se a jovem com uma voz manhosa e melodiosa, que de certa forma destoava da atmosfera tranquila da sala.

O visual da garota também era bastante peculiar: ela trazia o cabelo preso em uma trança com uma fita vermelha, vestia uma capa roxo-avermelhada e calçava botas longas vermelhas com fios dourados. Seus olhos, límpidos como a água, fitavam calmamente o jovem à sua frente.

Ela transmitia um ar quase élfico.

Se não fosse por sua boquinha de cereja fazendo bico e por suas pernas longas e esguias balançando sobre a mesa de chá, esse temperamento talvez fosse ainda mais marcante.

O jovem sentado à frente dela era incomparavelmente mais refinado. Ele vestia uma túnica branca luxuosa, estampada com uma lótus em tinta nanquim, exalando uma aura de erudição elegante. Sua pele era alva, mas esse ar refinado era um tanto excessivo, dando-lhe uma aparência ligeiramente frágil.

Olhando para a expressão manhosa da garota, o jovem soltou um leve suspiro.

— Onde não se sente bem?

— No coração!

— Se for desconforto no coração, talvez eu não possa ajudar. Afinal, doenças da mente só se curam com remédios para a mente — respondeu o jovem com serenidade, como se já estivesse mais do que acostumado com os truques dela.

— Mas o remédio está com o Nono Irmão! — insistiu a garota, obstinada.

— Ai... posso lhe dar qualquer coisa que quiser, menos o Corcel Dragão Negro do Relâmpago Roxo! — O jovem rapidamente desmascarou as intenções dela, falando com franqueza.

— Ah, é assim? Então, que tal fazermos uma aposta, Nono Irmão? — A garota retirou as pernas de cima da mesa de chá, com os olhos límpidos brilhando de expectativa.

— Ninguém na Capital Flamejante quer apostar com você — disse o jovem, balançando a cabeça de leve.

— Mas o Nono Irmão é diferente deles! O Nono Irmão é quem mais me mima nesta capital. Desde pequenos, você sempre foi bom para mim, como um irmão de sangue. No meu coração, eu...

— Está bem, apenas diga qual é a aposta — o jovem a interrompeu, com uma expressão de resignação.

— O Nono Irmão conhece Fang Zhengzhi, certo? — Ao ver que ele aceitara, os olhos da garota brilharam instantaneamente. Ela aproximou-se rapidamente do jovem, piscando seus grandes olhos.

— Sim. Toda a Dinastia Grande Xia está comentando sobre ele ter alcançado a Iluminação Celestial, como eu poderia não saber? — O jovem inclinou-se instintivamente para trás, ergueu a xícara de chá para sentir o aroma e molhou levemente os lábios.

— Diga-me primeiro o que pensa dele, Nono Irmão.

— Não diria que tenho uma opinião formada, mas, para fazer com que Chi Guyan anunciasse publicamente o noivado diante das cinco prefeituras do Deserto do Norte, no mínimo sua inteligência não deve ser fraca. Em termos de força, ele ficou no topo de ambos os rankings nos exames do condado e da prefeitura, e alcançou a Iluminação Celestial aos quinze anos. Só esses pontos já mostram que ele não é alguém com quem pessoas comuns possam se comparar. — Após falar, o jovem bebeu o chá de um só gole.

— O Nono Irmão poderia não mencionar o noivado daquele sujeito com a Irmã Yan? — Ao ouvir isso, a garota fez bico novamente.

— Tudo bem, não menciono mais — disse o jovem, um tanto impotente.

— Hum, o Nono Irmão é mesmo o melhor para mim! Já que você acha que Fang Zhengzhi não se compara às pessoas comuns, que tal usarmos esse Fang Zhengzhi para a nossa aposta? — Ao dizer isso, um brilho de astúcia surgiu nos olhos límpidos da garota.

— Apostar usando Fang Zhengzhi? Como assim? — O jovem ficou curioso.

— Eu aposto que, assim que ele me vir, aceitará de bom grado guiar meu cavalo e alimentá-lo, tornando-se um servo à minha inteira disposição! — A garota piscou para o jovem, com o rosto transbordando confiança.

— Um servo? Isso parece improvável. Ouvi dizer que, na Mansão do Marquês Divino, ele chegou a discutir com o Marquês Chi sobre se tornaria ou não um genro adotivo no futuro, e usou a frase “embora esta seja uma humilde cabana, apenas a minha virtude a torna perfumada” para se encorajar. Ele não parece ser alguém que se curva diante da riqueza e do poder — comentou o jovem, cético.

— Já que o Nono Irmão não acredita, quer dizer que aceita apostar comigo?

— Está bem. Se você perder desta vez, não exigirei nada em troca, apenas espero que não cobiçe mais o meu Corcel Dragão Negro do Relâmpago Roxo no futuro. O que acha? — O jovem ponderou por um instante antes de finalmente concordar.

— Fechado! — Ao ouvir isso, a garota imediatamente saltou de alegria. — O Nono Irmão não pode voltar atrás, hein! Já chegou a notícia de que Fang Zhengzhi e Yan Xiu entraram na Capital Flamejante há meia hora. Vou atrás dele agora mesmo, hahahaha...

Enquanto falava, ela caminhou apressadamente para fora da sala privada. Ao chegar à porta, virou-se mais uma vez para olhar o jovem.

— Nono Irmão, na verdade, este é um plano para matar dois coelhos com uma cajadada só. Eu não sou muito inteligente? — Sem esperar pela resposta do jovem, ela saiu apressadamente da sala.

O jovem olhou para a silhueta da garota que desaparecia, com um traço de carinho no rosto. No entanto, logo balançou a cabeça novamente e olhou para o céu que escurecia do lado de fora da janela, com uma leve melancolia brilhando em seus olhos.

— Muitas são as tempestades na capital, e todos os que vêm e vão estão cheios de aflições!

... (Continua...)