Capítulo Quarenta e Nove: Ordem da Casa do Guardião Divino

A notícia de que a jovem senhora do Palácio do Protetor Divino voltou a visitar a Vila da Montanha Sul rapidamente se espalhou por todo o vilarejo. Todos os moradores ficaram profundamente emocionados; afinal, era uma sorte imensa. Em outros tempos, durante décadas, a Vila da Montanha Sul raramente via a chegada de figuras importantes.

Agora, em menos de dois meses, os representantes do Palácio do Protetor Divino vieram repetidas vezes. Mais ainda, a jovem senhora do palácio retornou pela segunda vez em pessoa. O que isso significava?

Significava que a jovem senhora do Palácio do Protetor Divino se lembrava da Vila da Montanha Sul.

Enquanto ela mantivesse o vilarejo em sua memória, era uma dádiva, representava prosperidade e esperança!

O chefe do vilarejo, Meng Bai, estava visivelmente nervoso; segurava Li Huer com uma mão e com a outra seu cachimbo, acompanhado por Li Zhuangshi, a Senhora Li e outros moradores, apressando-se em direção à entrada da vila.

“Hu…” Com o relinchar do cavalo dragão que pisava a neve, o grupo de centenas finalmente parou.

Na vanguarda estava o General Li, que, ao avistar o grupo, não se apressou em desmontar, mas virou-se e olhou para a grande liteira adornada com preciosas esmeraldas.

De dentro da liteira, alguém ergueu o véu: era a jovem Lua, vestida com um traje de seda, altiva, com o rosto erguido, carregando em mãos um rolo de tecido branco.

Ao observar os moradores à sua frente, Lua soltou um leve resmungo e, em seguida, curvou-se e puxou o véu da liteira por fora.

Então…

Vestindo um delicado vestido azul celeste, adornada com flores de jade no cabelo e botas vermelhas de seda dourada, a impetuosa jovem Cigarra Solitária saiu lentamente da liteira.

“Chefe Meng Bai da Vila da Montanha Sul, junto com os moradores, dão as boas-vindas à senhora!” Vendo Cigarra Solitária, Meng Bai sorriu de alegria, ajoelhando-se imediatamente junto com Li Huer.

Os moradores, ao verem, também se ajoelharam para receber.

O Palácio do Protetor Divino governa o Norte Árido; não só a Vila da Montanha Sul, mas até os funcionários das cidades e condados precisariam saudar a jovem senhora do palácio.

“Levantem-se!” Cigarra Solitária passou o olhar pelos moradores, notando a ausência de Fang Zhengzhi, e sorriu friamente.

Então ele está escondido? Mas hoje, não há como escapar.

“Lua, anuncie!”

“Sim, senhora!” Lua, ao ouvir Cigarra Solitária, rapidamente saltou da liteira e avançou para a frente do grupo.

Em seguida, desenrolou lentamente o tecido branco em suas mãos.

Meng Bai, ao ver o tecido, sentiu-se ainda mais excitado.

Pensava que a jovem senhora do Palácio do Protetor Divino vinha só de passagem, mas agora percebeu que trazia uma ordem oficial.

Além disso, o comportamento do General Li, de Lua e dos demais era tranquilo, o que mostrava que o palácio não trazia más intenções.

“Tanta solenidade e não há má intenção? Será mesmo uma grande oportunidade? Mas, quem será o sortudo?”

Enquanto pensava, Meng Bai olhou para Li Huer ao seu lado, apertando-lhe a mão inconscientemente.

Precisava demonstrar proximidade com a família Li, para que a jovem senhora o visse como alguém astuto, capaz de reconhecer talentos.

Li Zhuangshi e os outros também ficaram radiantes ao ver Lua desenrolar o tecido, esquecendo até a dor no peito.

“A jovem senhora do Palácio do Protetor Divino veio pessoalmente; será que a fortuna chegará antecipadamente? Será para mim ou para Huer?” Li Zhuangshi estava tão ansioso que não sabia onde colocar as mãos.

Lua finalmente desenrolou todo o tecido, olhou para os moradores, tossiu levemente, altiva.

“O Palácio do Protetor Divino, fonte de bênçãos, governa cinco províncias e vinte e sete condados do Norte Árido... Hoje, concede fortuna especial, convocando o morador Fang Zhengzhi da Vila da Montanha Sul para ingressar no Palácio do Protetor Divino!” Após terminar, Lua recolheu o tecido, fitando Meng Bai, esperando que ele viesse receber a ordem.

Contudo…

Meng Bai ficou completamente atordoado; sua expressão de alegria desapareceu, tornando-se pálida ao ouvir o último trecho.

“Convocar… Convocar Fang Zhengzhi para o Palácio do Protetor Divino?!”

O chefe Meng Bai levantou o rosto e olhou para o sol no horizonte, sentindo-se atingido por milhares de trovões, desabando no chão.

“Fang… Fang Zhengzhi?!” Li Zhuangshi também sentiu um calafrio nas costas.

Fang Zhengzhi vai entrar no Palácio do Protetor Divino? Isso... Isso é impossível! Não pode ser! Eu... Eu prejudiquei a família Fang... Não, jamais posso permitir que Fang Zhengzhi entre no Palácio!

“Chefe!” Li Zhuangshi, sem esperar os outros, imediatamente correu para o lado de Meng Bai.

Fez sinais insistentes, aterrorizado; se Fang Zhengzhi realmente ingressasse no palácio, seria um desastre tanto para a família Li quanto para o vilarejo.

Meng Bai, sacudido por Li Zhuangshi, recuperou a lucidez; entendia bem o que Zhuangshi queria, mas... arrependia-se profundamente! Arrependia-se até às lágrimas! Se não tivesse tomado aquela decisão hoje, esta notícia seria a maior alegria da história da Vila da Montanha Sul.

“Fang Zhengzhi vai entrar no Palácio do Protetor Divino?!”

“Por que ninguém da família Fang veio? Avisem rapidamente!”

“É uma alegria imensa, realmente uma benção dos céus!”

Alguns moradores, que não sabiam que Fang Zhengzhi fora expulso, ficaram eufóricos ao ouvir Lua, sem entender o motivo da convocação, mas certos de que era uma felicidade sem igual.

“Por que ainda não recebem a ordem?” Lua, segurando o tecido branco, esperou um pouco, mas ninguém se aproximou, ficando incomodada.

“Respondo… Respondo ao palácio! Eu… Eu… Eu sou culpado!” Meng Bai, ao ouvir Lua, ergueu-se de repente e ajoelhou-se novamente.

Cigarra Solitária, ao ver a cena, deixou que um brilho passasse por seus olhos negros, intrigada; estava convocando Fang Zhengzhi, aquele pequeno ladrão, para o palácio, e a Vila da Montanha Sul deveria estar agradecida. Como assim, confessar culpa?

Li Zhuangshi e a Senhora Li ficaram tensos ao ouvir Meng Bai dizer que era culpado; esperavam que o chefe não cometesse imprudência.

Fang Zhengzhi já não era mais morador da vila; se o Palácio do Protetor Divino o encontrasse, toda a vila sofreria as consequências.

“Informo… Informo à senhora, Fang Zhengzhi já deixou a vila, junto com seus pais, todos partiram. Eu… Eu não consegui retê-los, eu… Eu sou culpado!” Meng Bai chorava, arrependido até não poder mais.

Deixaram a vila?! Cigarra Solitária ficou surpresa; jamais imaginaria tal situação: deixaram a vila? Por quê?

“Qual foi o motivo da saída de Fang Zhengzhi?” Cigarra Solitária olhou para Meng Bai.

“Isso, isso…” Meng Bai hesitou, olhando para Li Zhuangshi, e finalmente respondeu, mordendo os lábios: “Foi culpa minha. Há pouco tempo, o pai de Fang Zhengzhi, Fang Houde, foi atacado por um lobo de fogo azul na Montanha Cangling e nunca recuperou-se plenamente. Por isso, a família Fang… acabou deixando a vila em busca de melhor tratamento!”

Meng Bai considerou culpar Fang Zhengzhi por prejudicar Li Zhuangshi, mas não ousou; acusar injustamente alguém apreciado pelo Palácio do Protetor Divino seria estupidez.

Além disso…

O mais importante era que Meng Bai sentia remorso pela família Fang; não queria que Fang Zhengzhi entrasse no palácio, mas também desejava que ele tivesse essa oportunidade.

Era um sentimento muito complexo.

“Imprudente Meng Bai, sabes qual é o crime de enganar o Palácio do Protetor Divino?”