Capítulo Cento e Quarenta e Três: O Respeito dos Mestres

Yán Xiu estava rastejando sob Fang Zhengzhi, quando de repente percebeu que a luz acima de sua cabeça fora bloqueada por algo. Levantou o olhar e viu Fang Zhengzhi despencando em sua direção, gritando alto sobre fantasmas...

— Fantasma? — Yán Xiu não acreditava muito nisso; preferia crer que existiam deuses, pois, comparando ambos, o poder dos deuses era claramente mais grandioso.

Apesar disso, manteve-se calmo e agarrou Fang Zhengzhi com firmeza.

Com o braço preso por Yán Xiu, Fang Zhengzhi balançou no ar, um tanto constrangido. Afinal, era um mestre no auge do Reino das Estrelas; cair de uma árvore era realmente uma perda de dignidade.

Ainda assim, ao recordar a cena de instantes atrás, seu coração permanecia inquieto. Dentro da Torre Celestial dos Tesouros, ele preferia encontrar monstros a pessoas — especialmente uma mulher.

Dos dez que entraram da Mansão do Candidato Divino na Torre Celestial dos Tesouros, além dele e Yán Xiu, havia apenas Lu Yusheng e seus sete seguidores.

Nem Lu Yusheng era mulher, tampouco seus seguidores. Então, de onde viera aquela mulher?

Mesmo que existam formas de vida desconhecidas nesse grande mundo, não deveria haver mulheres, certo?

Fang Zhengzhi olhou para Yán Xiu, indicando que podia soltá-lo. Tocou levemente a ponta do pé num galho e saltou de volta para onde estivera antes. Com alguns movimentos ágeis, retornou ao antigo galho.

Ao olhar adiante... Sobre a superfície tranquila do lago, além de leves ondulações, não havia mais nenhuma mulher dançando.

— Sumiu? — Fang Zhengzhi estava confuso. Tinha certeza de que não se enganara; não fora uma ilusão. Para onde teria ido a mulher dançante?

Recordou com atenção a cena, a dança, as vestes esvoaçantes. De repente... Sentiu que aquela figura lhe era familiar.

Mas não podia afirmar com certeza. Naquele momento, fora surpreendido, não prestou atenção suficiente.

Agora, Yán Xiu já estava ao seu lado, olhando para o lago, seguindo o olhar de Fang Zhengzhi.

— Há um lago adiante.

— Sim.

— E o fantasma de que falaste?

— Se eu disser que sumiu, acreditas?

— Não acredito!

Fang Zhengzhi ficou sem palavras. Lembrava que Yán Xiu costumava confiar nele. Até mesmo, durante um duelo, quando disse ter aprendido os golpes de Yán Xiu, este acreditou.

Por que agora não acredita?

— Porque neste mundo não existem fantasmas! — respondeu Yán Xiu com convicção.

— Foi teu avô quem disse isso?

— “O sábio não fala de forças sobrenaturais, monstros ou deuses”, foi o que o Santo disse!

— Mas essa frase significa respeitar e manter distância de fantasmas e deuses, não cultuá-los; não tem relação com a existência deles, certo? — Fang Zhengzhi ficou curioso com a explicação de Yán Xiu.

— Com o coração justo, naturalmente não existem fantasmas! — Yán Xiu olhou para Fang Zhengzhi, muito sério.

— Mas eu vi uma mulher dançando sobre o lago. Acreditas nisso? — Fang Zhengzhi decidiu apresentar fatos e argumentos, sem discutir mais.

— Acredito!

— ... — Fang Zhengzhi ficou novamente sem palavras. — Não disseste que não acreditavas?

— Acredito que viste uma mulher dançando sobre o lago, mas não acredito que seja um fantasma! — explicou Yán Xiu.

— Mas estamos neste grande mundo, como poderia haver outra mulher?

— Por isso, precisamos investigar.

Fang Zhengzhi não respondeu de imediato, pensou na cena de antes. A sensação de familiaridade voltou. Seria possível?

— Vamos, investigar! — Fang Zhengzhi finalmente decidiu.

— Muito bem!

Ambos saltaram da árvore, pousando suavemente no chão. Quando estavam prestes a caminhar até o lago, Fang Zhengzhi parou, lembrando-se de algo.

— Devemos deixar Lu Yusheng e os seguidores irem à frente?

— Lu Yusheng já é um mestre do Reino Solar; acho que devemos respeitar os mestres! — Yán Xiu manteve uma expressão serena ao dizer isso.

— Então?

— Podemos primeiro observar o terreno à beira do lago, preparar algumas armadilhas, depois nos esconder.

O tom de Yán Xiu era tão tranquilo quanto se falasse de algo corriqueiro.

— Você mudou, está mais astuto! Lembro que antes gostava de enfrentar os inimigos de modo justo — Fang Zhengzhi ficou sério de repente.

— Se eu disser que aprendi contigo, acreditas?

— Não acredito!

— Parece... que ainda não sou suficientemente malicioso.

— Todos precisam aprender a crescer. Parabéns, você está amadurecendo!

— Vou me esforçar!

Fang Zhengzhi sentiu como se estivesse corrompendo um amigo, mas se tivesse que escolher, preferia que Yán Xiu fosse mais astuto. Antes, Yán Xiu era demasiado correto, o que o prejudicava.

Fang Zhengzhi nunca foi um herói; se sabia que não podia vencer, nunca insistia em lutar. Ser herói, nessas circunstâncias, era o mesmo que buscar a morte.

Preferia ser um estrategista, pois estes viviam mais.

— Vamos!

— Certo!

Desta vez, não caminharam lado a lado. Como o cenário era incerto, cada um se afastou discretamente, mantendo distância. Fang Zhengzhi à frente, Yán Xiu atrás, ambos ocultando-se sob as sombras das árvores, avançando cautelosamente até a margem do lago.

O vento abafado soprava.

Ambos eram cautelosos, e nada de inesperado ocorreu até que chegaram à beira do lago e se esconderam entre os arbustos.

Tudo estava calmo. Calmo demais, como se o mundo inteiro tivesse silenciado de repente.

Fang Zhengzhi franziu o cenho; não gostava dessa tranquilidade. Quanto mais calmo, mais perigoso. Mas ao redor do lago não havia cavernas ou algo assim.

Onde estaria o perigo?

No lago?

Fang Zhengzhi tentou observar as águas. O lago era cristalino, sem peixes ou plantas aquáticas.

Mas o fundo era escuro. Tão escuro quanto um abismo, impossível de ver o que havia ali.

Olhou para Yán Xiu.

Yán Xiu estava escondido não muito longe, também observando o lago, com as sobrancelhas ligeiramente franzidas, pensativo.

— Alguma descoberta?

— O interior do lago é muito escuro, não dá para ver, mas certamente não há mulher! — Yán Xiu foi sincero.

Fang Zhengzhi assentiu. Também achava estranho que uma mulher dançasse sobre um lago assim, seria um gosto peculiar demais.

Mas ele realmente tinha visto!

Pensando nisso, Fang Zhengzhi olhou instintivamente para a lua cheia no céu.

A Torre Celestial dos Tesouros era um dos Três Mil Grandes Mundos; aquela lua não era a do seu próprio mundo, mas sim deste grande mundo.

Parecia mais brilhante, e havia algo movendo-se suavemente em seu interior, como uma pequena sombra.

Não bloqueava toda a luz da lua, apenas um pouco.

A sombra era pequena, mas Fang Zhengzhi achou seu formato estranho. Parecia uma espada. Não, uma faca. Espera, agora era uma lança...

...

Em pouco tempo, a sombra mudou de forma pelo menos dez vezes, deixando Fang Zhengzhi com vontade de xingar.

Quando estava prestes a amaldiçoar, um som ecoou em seus ouvidos.

“Pluft!”

— Alguém caiu na água?! — Fang Zhengzhi percebeu claramente que era o som de alguém pulando no lago.

Olhou instintivamente para a superfície do lago. Vi uma nuvem de espuma branca, círculos de ondas se expandindo.

— Isso não é bom! — Fang Zhengzhi olhou rapidamente para onde Yán Xiu estava, e seus olhos se arregalaram. O local onde Yán Xiu se escondera estava vazio.

— Yán Xiu?! — Quando esse pensamento cruzou sua mente, só havia uma conclusão: Yán Xiu estava em perigo.

Ele conhecia Yán Xiu; era impossível que este pulasse de repente no lago. Só podia ter acontecido algo, ou ter sido arrastado à força.

Nessa hora, Fang Zhengzhi sabia que deveria manter a calma e investigar a razão de Yán Xiu ter caído.

Mas a preocupação com o perigo fez com que não conseguisse se controlar.

O fundo do lago era escuro e profundo.

Parecia como tinta fluindo.

Fang Zhengzhi não queria pular, pois ali poderia haver perigos desconhecidos, mas pulou mesmo assim.

Quase no mesmo instante em que Yán Xiu caiu, seus pés se lançaram por impulso.

A razão era simples...

Porque o que caiu foi Yán Xiu.

“Pluft!”

O segundo som de queda na água ecoou, outra nuvem de espuma branca surgiu, novos círculos de ondas se expandiram, chocando-se com os anteriores...

...

O silêncio da noite foi rompido pelos sons de dois corpos caindo na água, mas logo voltou a reinar, sem mais sons, como se nada tivesse acontecido.

A lua brilhava, a luz prateada caía sobre o lago, acrescentando um toque de prata às ondas.

Aos poucos, o lago voltou à calma, e uma figura vestida de branco reapareceu, cabelos longos como fios de seda, parecendo sempre presente, ou talvez nunca tivesse partido.

A mulher começou a dançar suavemente, seus movimentos eram como sonhos, como ilusões...

A ponta de seus pés tocava a superfície da água, mas de maneira estranha não provocava nenhuma espuma, nem sequer ondulações; suas mãos pareciam segurar algo, mas ao olhar de perto, nada havia ali.

Ela dançava, e ao mesmo tempo, parecia não dançar!

...(continua.)

PS: Parabéns a Agosto Gavião por tornar-se patrono deste livro! Agradeço igualmente a todos que votaram, enviaram bilhetes mensais e contribuíram com recompensas!