Capítulo Quatorze: Assim é a Confiança

Fang Zhizhi não hesitou nem por um instante e correu a passos largos em direção ao palanque elevado. Os aldeões ao redor, vendo o “embrulhado em folha” que surgira de repente, ficaram completamente sem entender; além disso, o céu começava a escurecer, tornando impossível reconhecer de qual família era aquela criança.

“Será que ele também quer ganhar ouro?”

“Impossível, não está vendo que ele não tem nenhum frango de fogo nas mãos?”

Os aldeões se entreolharam, cheios de dúvidas, sem fazer ideia do que estava acontecendo.

Fang Zhizhi chegou rapidamente ao pé do palanque. Então, com um impulso, pulou e subiu agilmente ao topo.

A jovem rebelde Chi Guyan, ao presenciar a cena, não conteve uma risada, deixando escapar um “pfft”; afinal, aquele pequeno ladrão era mesmo só uma pessoa comum.

Ao pensar nisso, sentiu-se ainda mais irritada: ter sido derrotada por alguém comum era a verdadeira vergonha!

“Você também veio oferecer um frango de fogo assado?” Chi Guyan esforçou-se para fingir que não o conhecia, mantendo o tom de voz calmo.

“Sim.” Fang Zhizhi também respondeu serenamente.

“E o seu frango?”, perguntou ela, olhando para as mãos dele, intrigada.

“Aqui!” Fang Zhizhi levou a mão às costas e, de dentro da roupa enrolada como um embrulho, tirou um frango de fogo.

“Está vivo!”

Os aldeões lá embaixo, ao verem o frango emplumado nas mãos de Fang Zhizhi, não conseguiram conter o espanto — era um frango ainda com penas...

“Foi recém-abatido, não tive tempo de assar!” explicou Fang Zhizhi.

Os aldeões caíram na risada. A senhorita da Mansão do Protetor havia dito que já estava tarde e precisava partir da aldeia; agora, haveria tempo para assar o frango?

“Pois então, asse agora!”, disse Chi Guyan com um leve sorriso.

O sorriso nos rostos dos camponeses congelou no mesmo instante. Aquela jovem da Mansão do Protetor realmente permitiu que ele assasse o frango ali, na hora?

“Sem ver o ouro, não asso!”, Fang Zhizhi recusou sem pensar duas vezes.

Os aldeões, já impressionados, ficaram completamente atônitos. Que tipo de pessoa era aquela? Nem tinha assado o frango e já exigia o ouro, estaria louco?

“Deem uma surra nesse garoto!”

“Isso mesmo, de quem é essa criança?”

“Ninguém vai colocar limites nele?”

Muitos ali tinham se esforçado por quase uma hora assando frangos e, no fim, nem sequer tiveram o direito de serem provados. Agora, ao verem aquele “embrulhado em folha” fazendo exigências no palanque, não podiam deixar de se sentir aborrecidos.

“Se nem provei do seu frango, por que deveria lhe dar ouro?” Chi Guyan encarou Fang Zhizhi com serenidade, mas havia curiosidade em sua voz.

“Porque, se não vejo o ouro, não asso!” respondeu Fang Zhizhi sem rodeios, pois já notara pelo olhar dela que havia sido reconhecido.

Era óbvio que o que ela queria era justamente o frango de fogo assado por ele. Nesse caso, por que esconder? Quer provar? Pode... primeiro, mostre o ouro! Tamanha era sua confiança!

“Pois bem...” Chi Guyan sorriu levemente, estendeu a mão e lançou um lingote de ouro em direção a Fang Zhizhi. “Aqui está, o ouro é seu!”

Fang Zhizhi o apanhou no ar, sentindo uma onda de excitação. Ouro, meu ouro... finalmente em minhas mãos, fruto do meu esforço de vida ou morte!

Como vira nos livros de antigamente, mordeu o lingote para testar... mas não conseguiu deixar marca.

Pois bem... seus dentes não eram duros o bastante! Sem hesitar, escondeu o lingote no peito, acariciando-o, completamente satisfeito.

Enquanto isso, os aldeões embaixo do palanque estavam em choque total, sem conseguir reagir. O ouro... realmente deram o ouro a ele? Como podia? Se soubessem, também teriam levado um frango vivo!

Ninguém conseguiu entender o que acabara de acontecer.

A esposa de Li, ainda segurando seu frango assado perfumado sobre bambu, estava com o rosto verde de inveja.

“Maldição, de quem é esse garoto? Um frango com penas ainda, e já ganhou um lingote de ouro?!” Ela queria subir ao palanque, abrir aquele “embrulho” e ver que tipo de recheio havia ali dentro.

Mas, ao olhar para os soldados que protegiam Chi Guyan, reprimiu o ímpeto.

Qin Xuelian, por sua vez, não prestava atenção em Fang Zhizhi no palanque. Continuava eufórica, apertando as dez taéis de prata em suas mãos, com os olhos semicerrados de felicidade.

Fang Houde não parava de elogiar ao lado, até ficar rouco de tanto falar.

...

Com o ouro em mãos, Fang Zhizhi deixou de lado qualquer cerimônia.

“Me emprestem um kit de ferramentas!”

Mal terminou de falar, os aldeões quase caíram de joelhos. Então, ele trouxe um frango emplumado e nem ao menos trouxe ferramentas?

Logo, o chefe da aldeia, Meng Bai, subiu ao palanque para lhe entregar pessoalmente o que precisava.

Então...

Fang Zhizhi começou, de forma metódica, a depenar o frango, depois retirou as vísceras, lavou-o e preparou a grelha...

Todos os aldeões assistiam a tudo, atentos.

“Ele até que é habilidoso!”

“Mas não tem nada de especial nisso, não?”

Os camponeses estavam intrigados, mas não disseram mais nada, apenas observavam em silêncio.

Chi Guyan também observava. Só quando o frango começou a chiar de óleo sobre o fogo é que ela se perguntou se haveria algo de especial.

Fang Zhizhi, por sua vez, estava um tanto aborrecido.

Esquecera de um detalhe importante: ao sentar-se diante do fogo, embrulhado daquela maneira, estava praticamente se assando junto com o frango...

O suor escorria de seu corpo, mas não podia fazer nada. Não podia se despir; se o fizesse, ficaria famoso por outros motivos!

Tirou do peito um pacote de papel amarelo, cuidadosamente envolto, e de lá retirou temperos coloridos, que foi espalhando uniformemente sobre o frango.

“O que é isso que você está usando?”, perguntou um dos soldados da guarda, desconfiado.

Fang Zhizhi ergueu os olhos, já tão exausto pelo calor que mal tinha forças para responder, e resmungou:

“Come se quiser!”

Era o que realmente pensava; afinal, o ouro já estava consigo.

“Você...”, o soldado, desdenhado por uma criança de seis ou sete anos, ficou irritado.

“Silêncio, todos para longe!”, ordenou Chi Guyan. No momento em que Fang Zhizhi tirou os temperos, seus olhos brilharam e, ao ver os condimentos espalhados sobre o frango, um forte sentimento de expectativa tomou conta de seu rosto.

Afinal, era exatamente aquele aroma que sentira ao entrar na aldeia.

O cheiro intenso fazia com que até salivasse, mostrando o quanto estava ansiosa.

Ao observar o entusiasmo da jovem, Fang Zhizhi sentiu-se tocado.

“Este frango... na verdade tem nome!”

“Que nome?” Chi Guyan mostrou interesse.

“Sobre o nome... veja por si mesma!” Fang Zhizhi lançou um pacote amarelo para ela.

Chi Guyan pegou e abriu.

Imediatamente, seus olhos se arregalaram de surpresa.

No interior, não havia nome algum para o frango, apenas uma frase:

“Aquele que não é digno de confiança, não merece ser considerado humano.”