Capítulo Cinquenta e Nove – Mão de Ferro

Apesar da dúvida, Fang Zhengzhi reagiu rapidamente. Ele entendia muito bem essas situações em que “guardas impedem a passagem”; em um instante, assumiu o papel apropriado, pronto para demonstrar sua “mão de ferro”.

Assim, fingiu procurar por todo o corpo, e só parou quando percebeu que o outro já estava ficando impaciente. Então, exibiu para o oficial de inscrições um sorriso que julgava radiante.

— Meritíssimo, esqueci de trazer, vim correndo me inscrever, dá para dar um jeitinho?

— Sem o distintivo do salão e a carta de recomendação, não pode se inscrever! — respondeu o oficial sem sequer pensar, balançando a cabeça de imediato.

— Esqueci mesmo, voltar para a aldeia é longe demais, não vou conseguir a tempo! — disse Fang Zhengzhi, enquanto, com um movimento sutil, deixava cair de sua manga um tael de prata.

Eis aí a essência do método vigoroso!

De fato, o olhar do oficial se iluminou, varreu os arredores com os olhos e, rapidamente, pegou a prata caída.

— Sem o distintivo do salão e a carta de recomendação, não posso registrar sua inscrição, realmente não pode. Volte para buscar! — explicou ele resignado, devolvendo a prata para Fang Zhengzhi.

Ter de executar um trabalho ingrato como aquele, sem poder sequer ficar com a prata, quem poderia compreender a amargura que sentia?

Fang Zhengzhi ficou sem palavras. E o tal método de mão de ferro? Por que as coisas não estavam saindo como o esperado? Nem a prata resolvia? Então não havia mesmo como brincar, não podia se inscrever? Esperou oito anos só para não poder se inscrever? Isso não fazia sentido!

…

E agora, o que fazer se não pudesse se inscrever?

Antes tão confiante, agora Fang Zhengzhi caminhava pelas ruas do condado de Huaian. O vento soprava, trazendo-lhe uma sensação de desalento, como se não houvesse lugar no mundo para seu lamento.

Precisava pensar em uma solução...

Distintivo do salão, carta de recomendação? Isso era exigir demais! Não podiam ao menos dar às pessoas o direito e o espaço de estudar por conta própria? Era mesmo obrigatório frequentar um salão?

Fang Zhengzhi odiava regras tão irracionais.

A essa altura, já entendia mais ou menos por que, oito anos antes, o chefe da aldeia, Meng Bai, tomou tal decisão. Neste mundo, se nem ao menos se entrasse no salão, como seria possível prestar o exame do Dao?

Mas por que, quando saí da aldeia, ninguém me avisou?

Fang Zhengzhi olhou na direção da Aldeia da Montanha do Norte, mas logo balançou a cabeça. A própria aldeia nem tinha salão, naturalmente ninguém jamais havia participado do exame do Dao, então como poderiam conhecer as regras da inscrição?

E agora?

Se realmente não conseguisse se inscrever, não podia simplesmente voltar cabisbaixo, não é? De jeito nenhum!

Esse tipo de coisa…

“Eu não sou capaz de fazer isso!”

Fang Zhengzhi cerrou os dentes. Depois de tanto esforço para “convencer” Zhang Yangping, não podia voltar atrás de jeito nenhum, tinha que dar um jeito de entrar.

Se não houvesse outro jeito…

Faria um falso!

Mas como seria o distintivo do salão e a carta de recomendação? Não era algo fácil de produzir. Provavelmente, quando terminasse, o local de inscrição já teria fechado as portas.

Espere, já que vou falsificar, por que não fazer logo um ‘Cartão Universal de Inscrição’?

Os olhos de Fang Zhengzhi brilharam, como se enxergasse uma esperança luminosa em meio à escuridão, um futuro promissor à sua frente.

Então...

Agora era só conseguir um desses cartões verdadeiros para usar como referência!

…

Para Fang Zhengzhi, escolher um alvo era tarefa sem desafio algum! Naquele momento, a cidade de Huaian estava repleta de jovens eruditos vindos prestar o exame do Dao.

E o maior ponto de encontro, claro, eram as tabernas e as hospedarias.

Se tentasse numa taberna...

Parecia uma boa ideia, muita gente, fácil de se misturar e talvez conseguisse um cartão ali, mas devolver depois seria complicado.

Após dez anos de estudo árduo, jamais prejudicaria o futuro de alguém. Por isso, decidiu agir numa hospedaria, procurar alguns quartos, e certamente encontraria alguns cartões.

Ir e vir sem ser notado, como o vento!

Então...

Depois de passar por alguns quartos de hospedarias, como quem não quer nada, não demorou e já tinha em mãos um cartão de inscrição.

— Então este é o cartão de inscrição deste mundo? — pensou, olhando para o pequeno pedaço de papel quadrado, com vontade de criticar a mão fechada do governo local.

Nada de foto, claro, apenas o nome escrito a pincel, e o único detalhe mais trabalhoso era o selo oficial e o número de inscrição.

O selo era fácil, um nabo era suficiente para improvisar; não dava para talhar grandes dragões, mas para algumas letras bastava.

Quanto ao número de inscrição...

Fang Zhengzhi pensou em colocar um número bem alto, assim evitaria duplicidade.

Em menos de meia hora, tudo estava pronto.

Fang Zhengzhi ainda se divertiu fazendo alguns cartões a mais; olhando para aquelas falsificações quase perfeitas, suspirou—falsificar documentos naquele mundo era mesmo fácil!

Mal sabia ele que, para prestar o exame do Dao, ninguém jamais pensaria em fazer tal coisa.

…

No dia seguinte, uma brisa leve acariciava o rosto, o sol brilhava, era um belo dia.

Logo cedo, os jovens estudiosos que iriam prestar o exame do Dao já se amontoavam como formigas na frente da “Academia Brisa Suave”.

Sendo a maior academia do condado de Huaian, a Brisa Suave não era comparável aos salões rurais, era o lugar onde os jovens do condado estudavam com afinco o “Clássico do Dao” e pesquisavam os mistérios do mundo.

Tijolos vermelhos, telhas verdes, ambientes amplos e claros.

Hoje, porém, o local servia de sala para o exame escrito do Dao.

Duas fileiras de guardas do exército local vigiavam a entrada, enquanto os estudiosos aguardavam ansiosos.

Na multidão, Li Hu’er olhava ao redor, procurando um rosto conhecido, mas não encontrou ninguém.

— Hahaha, sabia que ele não viria! — riu-se, satisfeito.

Mas logo seu sorriso se desfez, pois avistou ao longe um jovem de azul, casaco de linho, caminhando tranquilo e cantarolando em sua direção.

— Fang Zhengzhi, você... por que está aqui? — Li Hu’er mal acreditava; será que o pessoal da inscrição não lhe disse que sem o distintivo do salão e a carta de recomendação não podia se inscrever?

Li Zhuangshi, Meng Jiangshan e outros também notaram Fang Zhengzhi, todos com expressões de surpresa.

Não fazia sentido!

Naquele momento, Fang Zhengzhi não devia estar voltando para a aldeia cabisbaixo?

— Vim prestar o exame! — respondeu ele, como se fosse a coisa mais natural do mundo. Se não fosse para isso, teria vindo admirar a paisagem?

— Exame?! Você acha que vai conseguir entrar? — Li Hu’er expressou total desprezo, não acreditava que Fang Zhengzhi tivesse alguma solução para se inscrever.

Ao ouvir isso, Fang Zhengzhi logo percebeu que eles sabiam que ele não tinha os requisitos. Mas, com o cartão em mãos, sentia-se seguro; detalhes como esses não o preocupavam.

— Acho que... consigo sim! — respondeu tranquilamente, sem qualquer sinal de nervosismo.

(Que coisa! Faltam só dois dias para o novo livro subir no ranking e ele caiu?! Escrevi tudo isso com gripe forte! Será que ainda dá para voltar ao topo? Uma noite sem dormir, com o coração apertado... nesses últimos dias, devo chorar às escondidas ou sorrir radiante? Só me resta dar tudo de mim! Quem sabe um esforço vira sorte! Me deem votos de recomendação! Só falta um para entrar no ranking! Votos de recomendação, por favor!)