Capítulo Vinte e Seis: Uma Ofensa Inaceitável

Na verdade, a dúvida de Qin Xuelian era a mesma que pairava sobre a equipe de caça da Aldeia da Montanha do Sul. Quando Fang Zhengzhi apareceu no ponto de encontro da praça da aldeia, carregando um enorme cesto às costas, todos os caçadores ficaram boquiabertos, encarando-o sem reação.

— Zhengzhi, e o seu arco?

— Está em casa!

— E... a sua faca?

— Não trouxe!

Os membros da equipe ficaram sem palavras. Era para caçar presas ou se tornar uma delas?

— Zhengzhi, não lhes dês ouvidos. Depois de subirmos a montanha, fica na retaguarda da equipe e observa para aprender. Quando aparecer uma presa, não tenhas pressa em agir, entendeste? — Um homem de rosto arredondado e corpo robusto aproximou-se de Fang Zhengzhi, pousando levemente a mão no seu ombro.

Era Ding Qingshan, o atual vice-líder da equipe de caça da aldeia. Desde que Li Zhuangshi entrou para o Salão do Caminho, Ding assumira o posto de vice-líder; quanto ao líder, essa função sempre coubera ao chefe da aldeia, embora este não pisasse na montanha havia mais de dez anos.

— Entendi, não vou atacar — respondeu Fang Zhengzhi com sinceridade.

Os caçadores ficaram momentaneamente perplexos e, em seguida, explodiram em risos. Desde que souberam que o garoto de sete anos partira uma pedra com um soco, estavam curiosos com aquele pequeno prodígio.

Claro, estavam ainda mais ansiosos para saber que tipo de surpresa aquele talento poderia trazer para a equipe de caça.

E agora...

Era realmente surpreendente.

— No fim das contas, é só uma criança... — Ding Qingshan suspirou suavemente.

O chefe da aldeia, Meng Bai, veio pessoalmente à praça para se despedir da equipe de caça. Observando o grande cesto nas costas de Fang Zhengzhi, não pôde deixar de abanar a cabeça, resignado.

...

Aproveitando a neblina matinal, o grupo de mais de dez pessoas seguiu pela trilha atrás da aldeia, adentrando rapidamente a Montanha Cangling. Fang Zhengzhi caminhava na retaguarda, carregando seu enorme cesto.

Montanhas imponentes, trilhas sinuosas, árvores ancestrais por todo lado e matagais densos, era impossível não se sentir cercado de perigos.

Para Fang Zhengzhi, tudo era novidade. Tendo vivido em cidades em sua vida passada, pouco conhecera florestas profundas como aquela. Olhava para todos os lados, curioso, e chegou até a cantarolando enquanto caminhava.

Os outros caçadores, ao observá-lo, apenas sorriam. Para eles, Fang Zhengzhi parecia estar mais em um passeio do que numa caçada.

Mas ninguém o recriminou. Afinal, era só uma criança e, na primeira vez entrando na montanha, era natural tanta curiosidade.

Depois de uma hora de caminhada, o sol já brilhava forte e a equipe de caça havia alcançado os arredores da Montanha Cangling, região onde normalmente caçavam.

— Primeiro, vamos verificar as armadilhas para ver se tivemos sorte — ordenou Ding Qingshan.

— Certo! — responderam todos, preparando-se para agir.

Nesse instante, o som de uma flecha cortando o ar ecoou. Uma longa seta cravou-se bem à frente do grupo.

— Quem está aí? — Ding Qingshan foi o primeiro a reagir, lançando o olhar para o matagal adiante. Os demais caçadores desembainharam suas longas facas, formando um círculo defensivo com Fang Zhengzhi bem no centro.

— Hahaha... Achei que fosse alguma fera, mas é só o pessoal da Aldeia da Montanha do Sul! — Da floresta saiu um homem trajando pele azulada de animal, quarentão, com veias saltadas nas mãos e uma cicatriz profunda no rosto.

— São do Norte!

— Zhang Yangping, aqui é território nosso. O que vocês, da Aldeia da Montanha do Norte, estão fazendo aqui? — Ding Qingshan logo reconheceu o homem à sua frente, fechando o cenho e mantendo a faca erguida à altura do peito.

— Território de vocês? Hahaha... Ouvi dizer que, depois do ataque dos lobos de fogo azul, pensei que não teriam coragem de voltar à montanha! — zombou Zhang Yangping.

— Zhang Yangping, vieram roubar nossas presas das armadilhas, não foi? — Ding Qingshan percebeu rapidamente a intenção do adversário.

— Roubar? Ora, as presas pertencem à montanha! Por acaso têm escrito o nome de vocês nelas? Hahaha... Já que chegaram, vamos embora! — disse Zhang, preparando-se para sair.

— Parem! Devolvam nossas presas! — um caçador do grupo avançou.

— Presas? Ah, quase me esqueci... De fato, encontramos algumas coisas por aqui, mas se as querem, perguntem à minha faca se ela permite... — Zhang acenou, e mais de vinte homens saltaram do matagal. Todos carregavam presas penduradas na cintura.

O olhar de Ding Qingshan tornou-se sombrio. Diante de mais de vinte homens da Aldeia do Norte e apenas pouco mais de dez do seu lado, sentiu-se dividido entre agir ou não.

— Hahaha... Desistiram? Não têm nem coragem para isso? Neste mundo manda quem tem o punho mais forte! Aldeia do Sul? Que piada! Hoje roubamos e roubaremos sempre! Vamos! — Zhang Yangping riu, virando-se e sumindo no mato.

— Olhem o quê? Se acham capazes, venham tomar!

— Aldeia do Sul? Vocês já não são mais nada! — zombaram alguns caçadores do Norte, afastando-se com gargalhadas.

— Vice-líder!

— Eles passaram dos limites!

— Vamos lutar!

Os caçadores do Sul estavam exaltados.

— Não! Eles são muitos e temos gente ferida. Se lutarmos, perderemos — Ding Qingshan apertava com força a faca.

— Mas... as presas foram levadas...

— Chega, vamos procurar se sobrou algo nas armadilhas — pediu Ding Qingshan.

— Está bem.

— Tio Qingshan, vou colher algumas ervas aqui perto! — disse Fang Zhengzhi.

— Ervas? Para seu pai, certo? Que menino piedoso! Por aqui é seguro, mas não se afaste. Antes de escurecer, volte para cá, entendeu?

— Sim! — respondeu ele, disparando montanha adentro.

— Este garoto... como corre!

— Vice-líder, é a primeira vez que Zhengzhi sobe a montanha. Será que não vai se perder?

— Criança criada na montanha não se perde fácil. Se entrou para a equipe de caça, precisa praticar. Se até o entardecer não voltar, procuramos juntos. Primeiro, a caça!

— Certo!

...

(Agradecimentos: Xiaoyu, Bing Lingdong, 2danjia, Jiang Fengliunian, Nongfu, Fubiao kgb, Ni Dao Chen Guang, Fusheng Huanxiang, leitores 1509, 1323, 3004, 745, Long Ao Qiantan, pelo apoio! E um agradecimento especial ao primeiro patrocinador do livro, 'Aproximação', e ao mestre 'Alma do Retorno'. É graças ao apoio de vocês que tenho motivação para escrever. Portanto, votem em mim! Votem em mim! Votem em mim! Coisas importantes merecem ser ditas três vezes!)