Capítulo Sessenta e Nove: Cada Palavra é uma Jóia Preciosa
Fang Zhengzhi suspirava diante das lendas, enquanto ao seu redor os outros candidatos lamentavam por ele. Duzentos taéis de prata, simplesmente entregues de mão beijada; isso já não podia ser explicado apenas como estupidez.
— Esse sonhador ainda acha que pode entrar entre os três primeiros? Está sonhando acordado!
— Ele sempre viveu no mundo dos sonhos, não é?
— Hahaha... É verdade, alguém que nunca sequer pôs os pés no Salão do Dao, ousa almejar um lugar entre os três primeiros? Não existe piada melhor do que essa.
Os candidatos riam e comentavam tão alto que até Meng Yushu, sentado no salão de chá em frente à Academia Brisa Leve, podia ouvir claramente.
— Entre os três melhores na prova teórica? Hahaha... Esse caipira realmente tem coragem de sonhar! — O rosto de Meng Yushu quase se contorcia de tanto rir, pois ele sabia muito bem o quão difícil era conquistar um lugar entre os três melhores na prova teórica.
Mesmo ele, com toda a força de quem já ingressou no Dao, não se atrevia a garantir que alcançaria tal feito. Entrar no Dao era uma vantagem absoluta, mas o que se avaliava na prova teórica era a compreensão do “Cânone do Dao”, algo que dependia do talento individual para o estudo e, em parte, da sorte ao encontrar os temas certos.
Ninguém ousava afirmar com certeza que alcançaria um dos três primeiros lugares na prova teórica.
Se fosse fácil assim, Meng Yushu não teria se empenhado tanto para conquistar um dos três primeiros lugares, ou até o primeiro, no exame do condado, pois isso representava verdadeira honra.
Mesmo muitos que depois contribuíram grandemente para a dinastia não necessariamente haviam conquistado essa distinção na prova do Cânone do Dao.
...
O exame do Cânone do Dao, sendo o meio pelo qual a dinastia escolhia seus pilares, era tratado com máxima importância. Mesmo na fase do condado, um Inspetor Imperial enviado pela corte vinha atuar como examinador principal.
Os portões da Academia Brisa Leve se abriram mais uma vez.
Um homem de meia-idade, trajando vestes oficiais bordadas com o caractere “Imperial”, surgiu, acompanhado por alguns fiscais de prova, trazendo consigo uma lista vermelha.
O burburinho da multidão cessou instantaneamente.
A presença do Inspetor Imperial era sinal da graça do Imperador, ainda mais porque ele trazia consigo o anúncio dos três primeiros colocados na prova teórica.
— Saúdo Vossa Senhoria, Mestre Qin! — exclamou um oficial, apressando-se a cumprimentar o homem com respeito.
— Hum — respondeu brevemente o Inspetor Qin, lançando um olhar sobre a multidão. Caminhou até o quadro de honra, sem rodeios, e abriu a lista vermelha que trazia nas mãos.
— Por generosidade do nosso augusto soberano, tenho a honra de ser o principal examinador deste exame do Cânone do Dao em Huai’an. Sinto-me profundamente agraciado e, por isso, cumprirei meu dever com máxima dedicação, escolhendo os verdadeiros talentos para a nossa sagrada dinastia.
— Após discussão com os demais examinadores, anunciamos especialmente os três primeiros lugares da prova teórica.
— Terceiro lugar: Li Bowe, da Academia Brisa Leve de Huai’an. Parecer: Escrita refinada, raciocínio meticuloso!
Ao chegar a esse ponto, o Inspetor Qin fez uma breve pausa, e o oficial responsável pelo anúncio dirigiu-se até o quadro de pedra, pressionando-o suavemente. O nome de Li Bowe, junto com o parecer e um breve perfil, apareceram imediatamente.
— Parabéns, jovem Li, por conquistar o terceiro lugar na prova!
— O talento do jovem Li é amplamente reconhecido, um verdadeiro exemplo para todos nós!
No meio da multidão, logo surgiram felicitações dirigidas a um jovem vestido com roupas brancas de seda. No entanto, o silêncio retornou rapidamente, pois o Inspetor Qin continuaria o anúncio.
— Segundo lugar: Zheng Xinzhao, da Academia Brisa Leve de Huai’an. Parecer: Ideias profundas, provoca reflexão!
— Zheng Xinzhao ficou em segundo?! Então resta apenas o primeiro lugar!
— Acham que Fang Zhengzhi pode ser o primeiro?
— Pode parar com a brincadeira? Primeiro lugar? Alguém que nunca entrou no Salão do Dao ser o melhor? Hahaha...
— Hahaha... Só quis aliviar o ambiente tenso contando uma piada.
Assim que o Inspetor Qin terminou de falar, uma nova onda de comentários e risadas irrompeu entre os candidatos.
— O primeiro lugar desta prova teórica, o topo do quadro literário: Fang Zhengzhi! — A voz do Inspetor Qin cortou o ambiente, calando todos instantaneamente.
Num piscar de olhos, os que antes zombavam ficaram com o rosto ruborizado, como se tivessem engolido uma mosca.
— O pri... primeiro lugar?! Fang Zhengzhi é o primeiro?!
— Isso é impossível!
Os candidatos não conseguiam acreditar. Jamais lhes passaria pela cabeça que alguém que só entrou no quadro de honra como suplente na primeira prova poderia, no resultado final, conquistar o topo.
— Parece que todos duvidam, não é? Na verdade, eu mesmo custei a acreditar. Mas posso garantir: se a primeira prova teórica tivesse classificação, Fang Zhengzhi também teria sido o primeiro!
— Porque, em todos esses anos como examinador principal, esta foi a primeira vez que vi uma prova teórica com nota máxima!
— Nota máxima!
— Nota máxima!
As palavras do Inspetor Qin caíram como água fria sobre óleo fervente, explodindo a multidão. Nota máxima? Nota máxima na primeira prova teórica?
Quem poderia acreditar nisso? Quem gostaria de acreditar?
Os olhos de todos estavam tomados de assombro.
Mas o Inspetor poderia mentir? Era impossível.
Era a verdade? Seria realmente a verdade?!
Só agora todos começaram a entender de fato.
Por que Fang Zhengzhi denunciou Meng Yushu? Para alguém capaz de obter nota máxima, ele precisava da prova de Meng Yushu?
Era puro desprezo!
Desprezo total, sem reservas!
Meng Yushu, sentado no salão de chá do outro lado, estava completamente atônito.
— Nota máxima na primeira prova teórica? Ele... ele tirou nota máxima naquela prova?! — Sentiu o coração afundar como se uma pedra pesada caísse sobre si, pois mesmo ele não conseguira responder a todas as perguntas daquela etapa. Das que respondeu, não tinha mais do que oitenta por cento de certeza.
Assim como Meng Yushu, Li Zhuangshi e Li Hu’er também estavam incrédulos.
— Nota máxima?! — Trocaram olhares, ambos com expressões de puro espanto, pois sabiam melhor do que ninguém que Fang Zhengzhi nunca havia frequentado um só dia o Salão do Dao.
— Como isso é possível?!
O Inspetor Qin observava as expressões de choque abaixo e, em seu íntimo, não pôde deixar de se sensibilizar. Quando vira pela primeira vez a prova de Fang Zhengzhi, também ficara exatamente assim.
E quanto à segunda prova...
Só podia ser descrita como aterradora!
— O parecer sobre a segunda prova de Fang Zhengzhi foi: “Clareza e concisão, cada palavra é uma joia!” — Ao dizer isso, a voz do Inspetor Qin já deixava transparecer uma emoção impossível de conter.
De fato, ele poderia anunciar algo ainda mais impressionante.
Ele já havia enviado, durante a noite, a segunda prova teórica de Fang Zhengzhi para a Biblioteca Imperial, sugerindo inclusive que as respostas fossem usadas como anotações do “Cânone do Dao”!
No entanto, isso ele não ousava declarar. Envolvia o Cânone do Dao, e mesmo ele só podia sugerir.
Mas isso já bastava para mostrar o estado de espírito do Inspetor Qin ao ler a prova: emoção, perplexidade, até mesmo certo temor.
Aquelas respostas eram brilhantes além do razoável.
Cada palavra ia direto ao tema, deixando a sensação de que havia sido feita sob medida para as questões propostas.
O próprio Inspetor Qin não ousaria afirmar que seria capaz de formular respostas mais apropriadas.
— Clareza e concisão, cada palavra é uma joia!
Mesmo com o Inspetor Qin ocultando parte da verdade, ao ouvirem o parecer sobre Fang Zhengzhi, toda a multidão mergulhou em silêncio, pois todos ali compreendiam o significado daqueles oito caracteres...
E quão extraordinário ele era!