Capítulo 203: É Difícil Sobreviver

Aquela espada era muito comum, parecendo uma espada caída no chão.

O que era ainda mais bizarro é que não havia ninguém atrás de Xing Qingsui. O espaço estava vazio, desprovido de qualquer coisa, exceto por algumas espadas cravadas nas rochas.

O rosto ligeiramente escuro de Xing Qingsui empalideceu. Era uma expressão de dor extrema; seus lábios tremiam levemente e suas mãos apoiavam-se desesperadamente no chão.

Sua espada foi cravada pelas costas?!

Em vez de emitir um grito agudo de dor, ele apenas pronunciou a palavra "Você...". Isso demonstrava claramente que a capacidade de tolerância de Xing Qingsui estava muito acima do comum.

No entanto, por que havia uma espada saindo do peito de Xing Qingsui?

E...

Por que não era possível ver quem o havia emboscado?

Mais importante ainda, quem era esse "você" a que Xing Qingsui se referia?

Várias dúvidas cruzaram as mentes de todos. Os olhares de todos estavam presos àquela cena bizarra. Por um instante, cada um deles tentava adivinhar quem seria o autor da emboscada contra Xing Qingsui.

Fang Zhengzhi, por outro lado, não parecia tão surpreso.

Afinal, ele nunca compreendera muito bem aquele mundo. Se tivesse de ir ao fundo de cada detalhe e buscar uma explicação científica para tudo, seria cansativo demais.

Portanto, sempre que se deparava com algo que não conseguia entender, ele sentia apenas curiosidade, e não espanto.

Essa linha de pensamento impediu que sua atenção se voltasse imediatamente para a identidade do agressor. Em vez disso, ele focou em outro ponto: por que aquela espada era tão comum?

Ora, tratava-se dos Exames da Corte.

Como alguém capaz de participar dos Exames da Corte não possuiria uma arma minimamente decente?

Assim, sua atenção acabou se dispersando um pouco, e ele começou a especular se aquela espada seria uma das que antes estavam cravadas nas rochas. Essa ideia o levou a descobrir um espetáculo impressionante.

Ele percebeu várias espadas, muitas espadas se erguendo lentamente do chão.

Era como se mãos invisíveis estivessem puxando as armas da terra, emitindo leves sons de atrito.

Contudo, a atenção dos demais estava nitidamente concentrada em Xing Qingsui, de modo que ninguém notou que também havia uma espada logo atrás de si.

Ou melhor, havia uma espada atrás de absolutamente todos.

"Yan Xiu!" Sem hesitar, Fang Zhengzhi avançou contra Yan Xiu, que estava ao seu lado.

Ele nem precisava olhar para trás para saber que certamente haveria uma espada nas suas costas; portanto, não ficaria parado esperando ser perfurado.

Nesse momento, o olhar de Yan Xiu estava fixo em Xing Qingsui, carregado de uma suspeita intrigada.

De repente, ele ouviu a voz de Fang Zhengzhi.

Antes que pudesse virar a cabeça, sentiu uma força colidir contra o seu corpo, fazendo-o desabar em direção ao solo.

Instintivamente, ele quis se desvencilhar.

Porém, desistiu num piscar de olhos.

Afinal, a voz que ouvira era a de Fang Zhengzhi, e a pessoa ao seu lado também era Fang Zhengzhi.

Embora não entendesse por que Fang Zhengzhi o havia empurrado daquela maneira repentina.

Ainda assim, ele optou por não resistir.

"Pumba!" Os dois caíram juntos no chão.

E foi exatamente nesse instante que dois silvos cortantes rasgaram o ar raspando os couros cabeludos de ambos.

Mas aquilo não era tudo.

Assim que esses dois cortes no ar ecoaram, ouviram-se também os sons de lâminas afiadas rasgando carne ao redor, carregados de um frio gélido, cravando-se profundamente nos peitos das vítimas.

Assim como acontecera com Xing Qingsui, todas as estocadas vieram pelas costas.

"Ah!"

"Ahhhh..."

Gritos dolorosos irromperam.

Nem todos possuíam a resistência estoica de Xing Qingsui; por isso, gritos lancinantes ecoavam naturalmente por aquele mundo que se transformara em um mar de espadas... ...

"As... as espadas estão nos atacando!"

"O Mundo Shengti perdeu o controle de verdade!"

"Fujam!"

Em meio aos gritos agonizantes, misturavam-se vozes histéricas.

Entre os candidatos capazes de resistir até a terceira rodada da prova marcial, nem todos careciam de cautela. Embora uma parte deles tenha sido pega de surpresa pelas costas, outra parcela teve a sorte de escapar daquela calamidade.

O cenário parecia perder o controle por completo num único instante.

"Quem tem tanto apreço pela vida a ponto de ousar emboscar esta princesa?!" uma voz arrogante ressoou acima dos berros. Era evidente que Pingyang tampouco conseguira escapar daquele destino.

A altiva Princesa Pingyang, a menina dos olhos do atual imperador.

Alguém ousara emboscá-la pelas costas durante a prova marcial?

E pior, tratava-se de um ataque mortal.

Como ela não haveria de se enfurecer?

Contudo, naquele momento, a voz encolerizada de Pingyang serviu apenas para corroborar ainda mais a suspeita anterior, pois nenhum candidato teria ousado cometer tal ato.

Havia apenas uma explicação: o próprio Mundo Shengti estava atacando ativamente.

Fang Zhengzhi inicialmente pensara o mesmo, mas a ideia logo foi descartada.

Pois ele se lembrou do que Xing Qingsui dissera ao ser atingido nas costas.

Xing Qingsui pronunciara "Você..."

E não um grito de dor.

Sendo o primeiro a sofrer a emboscada, Xing Qingsui detinha autoridade no assunto.

De fato, as ações subsequentes de Xing Qingsui vieram comprovar ainda mais essa tese.

Xing Qingsui moveu-se.

Apesar de gravemente ferido, ele ergueu com bravura sua Espada Negra da estrela cadente, desferindo um golpe contra o homem de meia-idade, aparentemente frágil, que estava ao seu lado.

O vento sibilou ferozmente com o golpe.

"Clang!" Uma espada arrancada do solo interpôs-se bem na trajetória da Espada Negra da estrela cadente de Xing Qingsui.

Naturalmente, aquele golpe não pôde atingir o alvo.

O homem de meia-idade esquivou-se com extrema facilidade do ataque de Xing Qingsui.

Ou melhor, ele não baixara a guarda em relação a Xing Qingsui nem por um segundo sequer, mesmo depois que este já havia sido perfurado por uma espada.

"Por que o Jovem Mestre fez isso?" O homem de meia-idade olhou para Xing Qingsui com uma expressão de surpresa.

"Tosse... Essa... Essa pergunta não deveria ser feita por mim a você? Quem... afinal, quem é você?" Xing Qingsui cerrou os dentes, e a espada em sua mão despencou.

Suas mãos tremiam.

Aquela mão que sempre segurara a espada com a firmeza de uma montanha tremia pela primeira vez.

Talvez pela excitação, talvez pela gravidade dos ferimentos.

Um sorriso singelo brotou nos cantos dos lábios do homem de meia-idade. Seu olhar varreu calmamente os candidatos gravemente feridos ao redor, antes de retornar a Xing Qingsui.

"Será que o Jovem Mestre esqueceu o meu nome? Sou o seu guarda mais leal. Há três anos, fui eu quem o resgatou do campo de batalha. Chamo-me Xing Zhong. Este nome não foi dado a mim pelo próprio Jovem Mestre?" O homem de meia-idade fitou Xing Qingsui.

"Há três anos..." Uma névoa de confusão passou pelos olhos de Xing Qingsui.

O homem de meia-idade dizia a verdade. Três anos atrás, ele sofrera ferimentos graves no campo de batalha, cercado por um batalhão de mil guerreiros do clã dos demônios numa montanha isolada.

Para romper o cerco, gastara todas as suas forças.

Acabara desmaiando.

Quando acordou, a única pessoa ao seu lado era aquele homem de meia-idade.

Assim como ele, o homem de meia-idade também estava desacordado, com um ferimento quase fatal no pescoço.

Se as tropas de resgate não tivessem chegado a tempo, ambos teriam perecido.

Por causa disso, Xing Qingsui pedira ao Lorde Xing que concedesse ao homem de meia-idade o sobrenome Xing, tornando-se seu guarda mais leal. Ensinou-lhe as artes marciais supremas da família Xing e, durante três anos, nunca se separaram.

Ao lado dele, construira uma brilhante reputação de feitos militares no campo de batalha.

"Você não é o Xing Zhong. Há três anos... o verdadeiro Xing Zhong morreu. Quem é você afinal?" O olhar de Xing Qingsui tornou-se subitamente resoluto.

Pois ele havia investigado a identidade de Xing Zhong; não havia a menor falha.

Portanto, o problema evidentemente não era Xing Zhong.

"O Jovem Mestre fazer essa pergunta agora... não seria um pouco tarde demais?" O homem de meia-idade sorriu para Xing Qingsui. Bem diante de Xing Qingsui, havia outra espada, cuja ponta mirava diretamente a sua garganta.

Todos os candidatos, tanto os gravemente feridos quanto os ilesos, testemunharam tal cena.

A julgar pelo diálogo entre os dois momentos antes.

Apesar de não entenderem perfeitamente o contexto.

Uma coisa era certa: Xing Qingsui parecia convicto de que o homem de meia-idade era o verdadeiro culpado da emboscada. E, acima de tudo, a espada flutuante no ar servia como prova irrefutável.

"Quem é ele?!"

"O guarda de Xing Qingsui, por que ele sacou a espada contra o próprio Xing Qingsui?"

"Então foi ele quem nos emboscou."

Dúvidas e conclusões misturavam-se.

No entanto, estava claro que aquele não era o momento propício para discussões; por isso, os candidatos que não haviam sofrido ferimentos graves começaram a apontar as pontas de suas espadas para o homem de meia-idade.

Três candidatos chegaram a avançar contra ele.

Três espadas faiscavam com um brilho tênue: duas investiram contra o homem de meia-idade, enquanto a terceira mirou a espada suspensa no ar.

Parecia ser a melhor forma de salvamento dadas as circunstâncias.

Infelizmente, a espada apontada para a garganta de Xing Qingsui já havia se movido. Veloz como um relâmpago, incomparavelmente mais rápida do que as três espadas juntas.

Os olhos de Xing Qingsui acompanharam a lâmina. Ele não fechou os olhos.

Fechar os olhos era comportamento de covarde, algo que ele jamais faria. Como legítimo herdeiro da Mansão do Protetor do País, se fosse morrer, morreria de olhos abertos para ver como a morte chegava. Essa era a destreza em seu coração.

Quanto ao motivo de Xing Qingsui não ter tentado se defender?

Tratava-se do fato de suas mãos estarem tremendo. Com as mãos trêmulas, como poderia empunhar uma espada?

"Clang!"

"Clang!"

Dois sons cristalinos soaram.

A espada que visava Xing Qingsui despencou no chão, acompanhada por outra arma: uma espada inteiramente verde como jade.

Além dessas, uma terceira espada também caiu.

Embora estivesse um pouco mais distante de Xing Qingsui.

Tratava-se de uma lâmina azul-escura, consideravelmente mais longa do que a espada de jade.

As mãos do homem de meia-idade estavam desprovidas de espada; ele empunhava apenas um cutelo, uma lâmina fria e reluzente sem ornamentos, mas que exalava um leve odor de sangue fresco — uma arma que já havia ceifado vidas.

"Oh?" O homem de meia-idade desviou o olhar para a direita.

A espada azul-escura que voara momentos antes fora obviamente direcionada a ele. Contudo, quem a arremessara não fora nenhum dos três candidatos que o atacaram, mas sim um jovem postado à sua direita.

Vestia uma túnica curta, excessivamente comum, mas seu olhar mantinha-se impassível.

Tratava-se daquele jovem, Nangong Mu.

"São as Espadas Gêmeas Azul e Verde!"

"As Espadas Gêmeas Azul e Verde da família Nangong estão com Nangong Mu? Será que ele pratica a Técnica Azul e Verde?!"

"Meu Deus, existe mesmo alguém capaz de dominar a Técnica Azul e Verde neste mundo?"

Ao avistarem as duas espadas caídas no chão, os candidatos exprimiram choque profundo. A sensação era ainda mais aterrorizante do que a provocada pela emboscada do homem de meia-idade.

E o motivo...

Devia-se unicamente ao fato de Nangong Mu praticar a Técnica Azul e Verde.

Os outros três candidatos foram interceptados sem surpresas; três lâminas bloquearam-lhes o caminho.

"Nangong Hao possui um talento incomparável; eu pensava que seu irmão seria um pouco mais sensato, mas jamais imaginei tanta tolice." O homem de meia-idade encarou Nangong Mu, o sorriso em seus lábios tornando-se ainda mais vincado.

"Sim." Nangong Mu assentiu.

Concordou sem a menor hesitação, num tom tão casual quanto o de uma conversa cotidiana, sem demonstrar o mínimo traço de ira perante as palavras do homem de meia-idade.

Isso deixou os candidatos circundantes confusos.

Diante dos insultos do homem de meia-idade, por que Nangong Mu demonstrava tanta resignação?

"Parece que você não é muito dado a palavras?" O homem de meia-idade demonstrou certa surpresa com a reação de Nangong Mu.

Naturalmente, ele não era ingênuo a ponto de achar que a postura de Nangong Mu indicava medo. Se estivesse com medo, jamais teria desferido aquele golpe de espada; quem ataca não teme.

"Você consegue controlar as espadas no chão usando as sombras e ainda consegue ocultá-las sob a terra de propósito; tal controle é realmente impressionante. Infelizmente, você não é humano!" Nangong Mu não respondeu diretamente à pergunta, limitando-se a falar num tom quase monologante.

"Embora não seja loquaz, sua capacidade de observação é meticulosa. O que não entendo é: como você pode ter tanta certeza de que não sou humano?" O sorriso persistia no rosto do homem de meia-idade.

"Quem possui tal nível de controle excede os limites do Reino do Brilho Celestial. Listando os mestres acima do Reino do Brilho Celestial, há exatamente trinta e nove indivíduos hábeis no manejo de sombras. Vossa Senhoria não consta entre eles, logo, não é um ser humano. Se não me engano, há um indivíduo no clã dos demônios cujo estilo de combate é extremamente semelhante ao seu; ele se chama Yingshan." Nangong Mu mantinha-se perfeitamente sereno.

Contudo, ao ouvir as últimas palavras de Nangong Mu — Yingshan —, o sorriso no rosto do homem de meia-idade congelou instantaneamente. Pela primeira vez, surpresa surgiu em seu olhar.

O que o espantava não era a força de Nangong Mu, mas sim o fato de ele ter conseguido deduzir a identidade de alguém com base em seus golpes. Tal perspetiva e erudição eram simplesmente aterrorizantes.

"Lembrar-se de algo assim com tanta clareza... decerto não é invenção... Mesmo após o recolhimento do clã Nangong, vocês ainda continuam tão apegados a registrar feitos históricos? Infelizmente, você vai morrer agora." O homem de meia-idade não negou as palavras de Nangong Mu.

Logo...

De certa forma, ele as confirmava tacitamente.

Os candidatos ao redor recuaram um passo por puro reflexo, com fisionomias tomadas pelo pavor.

Se o que Nangong Mu dissera fosse verdade.

A situação seria assustadora demais.

Pois havia apenas um único indivíduo chamado Yingshan entre os demônios: o Vice-Comandante do Domínio das Sombras, um dos Dez Domínios demoníacos, Yingshan.

"Como isso é possível?!"

"Como os demônios enviariam um vice-comandante para participar dos Exames da Corte?"

"Não, eu ainda não quero morrer."

Uma sensação de colapso invadiu o coração de cada candidato. Diante de Yingshan, eles não tinham a menor possibilidade de resistência.

Pois tratava-se de uma entidade além do Reino do Brilho Celestial.

"Yingshan... ele é tão forte assim?" Fang Zhengzhi ergueu-se do chão e perguntou a Yan Xiu, que também acabara de se levantar.

"Receio que seja quase impossível sobreviver!" Yan Xiu assentiu.

Pela primeira vez, Yan Xiu empregou a expressão "quase impossível de sobreviver" para classificar o perigo de uma situação — e ainda por cima, num momento como aquele.