Capítulo cento e cinquenta e um: Investigação

A parede de gelo continuava a mesma de antes, mas, aos olhos de Fang Zhengzhi, já havia mudado por completo: aqueles pequenos pontos brancos eram agora estrelas de um mapa de todas as coisas.

Se, além disso, se tomassem os movimentos desordenados como figuras que ligavam estrelas, então...

Diante dele havia um vasto quadro!

Acertado ou errado?

Fang Zhengzhi não sabia, e tampouco queria saber. Uma mesma coisa, observada por mil pessoas, naturalmente rende mil maneiras distintas de vê-la; para que insistir em acertar ou errar? Bastava-lhe saber que, naquele momento, era assim que ele a enxergava.

Então, de acordo com sua própria intuição, Fang Zhengzhi começou a ligar aqueles pontos brancos, uma ligação, outra ligação, mais outra...

Pouco a pouco, imagens começaram a se revelar.

Era de fato como Yan Xiu dissera: todo aquele desenho parecia um campo de batalha, mas...

Esse campo de batalha narrava apenas uma pessoa.

Ou, melhor dizendo, parecia ser um fragmento de imagem; os lugares onde deveriam estar outras pessoas haviam sido deliberadamente ocultados. Assim, naquele quadro, tudo registrava cada instante de um único homem no campo de batalha, e esse homem atravessava o combate sem cessar, em posturas variadas.

“Isso aqui é...”

Fang Zhengzhi achou estranho. Embora aquilo parecesse um campo de batalha, as diversas posturas ali tinham a sensação de movimentos e técnicas.

Não.

Aquilo não era um campo de batalha!

De súbito, Fang Zhengzhi teve a estranha impressão de que se tratava de uma sequência de técnicas; todo o cenário bélico servia apenas para explicar o uso daqueles movimentos, indicando quais técnicas empregar em cada situação...

Era um conjunto de técnicas próprias para serem usadas em guerra.

Então, quem era esse homem no campo de batalha?

Por que também era um fragmento?

Como seria a imagem completa?

Fang Zhengzhi não sabia; ainda assim, começou a gravá-la instintivamente na memória, como uma esponja há muito ressecada que, ao tocar a água, nada faz além de absorver tudo o que puder. Desde que fosse um movimento, ele o memorizaria.

Enquanto registrava, Fang Zhengzhi também passou a simulá-los e a treiná-los mentalmente.

E foi então que Yan Xiu também se levantou de repente, passando a desenhar no ar com o leque em mãos, com um ar de alegria no rosto.

“Será que Yan Xiu também percebeu?”

Fang Zhengzhi quis perguntar. Mas a expressão de Yan Xiu estava tão concentrada que interrompê-lo naquele momento seria, de fato, inoportuno.

Às vezes, a compreensão chega num único instante; e, em geral, aquilo que alguém compreende por si mesmo costuma se adequar melhor do que o que lhe é ensinado por outrem.

Além disso, Fang Zhengzhi nem sequer sabia se o que estava pensando era mesmo correto; e se ensinasse errado?

Pensando assim, foi procurar outro canto para praticar...

...

O tempo de uma abertura da Torre Celestial dos Dez Mil Tesouros, no mundo exterior, era de três horas; no interior, de três dias e três noites.

Chihou sentou-se em silêncio numa larga cadeira de madeira. Olhou para o céu, sentiu que o momento já estava próximo e lançou um olhar aos criados ao redor.

Imediatamente, as servas começaram os preparativos.

Na verdade, com a posição de Chihou, ele não precisava esperar à porta por Fang Zhengzhi e Yan Xiu; poderia muito bem aguardá-los em seu gabinete, para receber os agradecimentos de Fang Zhengzhi.

Mas, por alguma razão...

Chihou tinha a estranha sensação de que, se realmente ficasse sentado à vontade em seu escritório, Fang Zhengzhi provavelmente não iria procurá-lo; em vez disso, daria as costas e iria embora direto.

“Então ele já despertou o brilho celestial? Será que despertou muito antes? Ou terá rompido para o brilho celestial dentro da Torre Celestial dos Dez Mil Tesouros?” No coração de Chihou havia incontáveis dúvidas.

Claro, o mais importante era...

confirmar, de uma vez, a verdadeira força de Fang Zhengzhi, e saber se ele ainda escondia algo.

...

Não muito depois, Fang Zhengzhi e Yan Xiu saíram lado a lado, com ar despreocupado, pela fenda. De relance, viram as servas perfiladas ao redor e, à frente, Chihou sentado em sua veste oficial púrpura.

“Hum? Não vão arranjar servas para me servir na hora de dormir, vão?” Fang Zhengzhi detestava esse tipo de comportamento de Chihou; ao menos esse tipo de coisa não podia ser tão descarada assim, podia?

Então, recusar? Ou aceitar, embora a contragosto?

“Fang Zhengzhi, prove!”

Justo quando Fang Zhengzhi ainda hesitava, Chihou já havia atacado primeiro.

“...”

Fang Zhengzhi ficou sem palavras. “Não dá para tomar um chá antes?”

Na verdade, antes de sair, ele imaginara muitas coisas: talvez alguém o conduzisse até Chihou para agradecer; ou talvez o levassem a um aposento para descansar primeiro.

Mas nunca imaginara...

que ao sair já teria de lutar, e justamente contra Chihou?!

Sair e já receber tamanho susto! Ainda dava para jogar de forma agradável? Que poder era esse que ele tinha e qual poder eu tinha? Tirar proveito dos outros também tem limites...

E se não pudesse vencer?

Mesmo assim, não podia ficar parado esperando apanhar.

Por isso, o primeiro pensamento de Fang Zhengzhi foi correr. Mas, no instante em que esse pensamento surgiu, ele se apagou: assim que Chihou se moveu, as servas ao redor também atacaram em conjunto.

Diferentemente de Chihou, o que elas lançaram foi uma rede de correntes, uma rede negra e reluzente.

A rede de correntes, vasta como o céu e a terra, ergueu-se acima da cabeça de Fang Zhengzhi; e, dentro dela, Chihou já vinha com ambas as mãos enormes levantadas, prestes a esmagá-lo.

Yan Xiu, naquele momento, ergueu os olhos para a rede de correntes no alto, depois para Chihou que vinha em disparada, e então recuou um passo com absoluta calma, posicionando-se atrás de Fang Zhengzhi.

“...”

Foi a primeira vez que Fang Zhengzhi viu Yan Xiu recuar, e recuar sem a menor hesitação, de modo decisivo demais. Fang Zhengzhi ficou muito triste, mas também muito impotente.

“Venha!”

Fang Zhengzhi cerrou os dentes. Não havia como fugir; seu aliado também não ia agir. A escolha, na verdade, tornava-se simples: suportar e avançar.

Então, ele avançou.

Mas...

ao contrário do que Chihou imaginara, ao redor do corpo de Fang Zhengzhi não surgiu o domínio esperado; em vez disso, ele simplesmente investiu em linha reta contra a palma da mão do adversário.

Essa atitude deixou as servas ao redor um tanto incapazes de compreender.

Estaria querendo morrer?

Enquanto elas pensavam assim, os olhos de Chihou brilharam de súbito, e um sorriso tênue, quase imperceptível, surgiu no canto de sua boca.

A palma não recuou; ao invés disso, transformou-se em garra, mirando a garganta de Fang Zhengzhi numa velocidade fulminante — rápida como o relâmpago, mas sem qualquer fulgor.

Sem surpresa alguma...

Fang Zhengzhi foi agarrado de imediato. Porém, não pela garganta, e sim pelo ombro.

No instante mais crítico, seu corpo moveu-se de forma estranha; era o Passo da Sombra e do Vento, a técnica suprema de Yan Xiu. Ainda assim, mesmo o Passo da Sombra e do Vento só lhe permitiu escapar por um triz da garra que vinha contra a garganta.

Nos olhos de Chihou surgiu uma ponta de surpresa. Ele compreendia naturalmente que Fang Zhengzhi usava a forma mais desprezível de luta suicida, apostando que ele não mataria de fato.

Só que não imaginara que Fang Zhengzhi conseguiria evitar a garra dirigida à garganta.

“O Passo da Sombra e do Vento da família Yan?”

“Vossa excelência é realmente versado e poderoso. Contudo, há aí certa desvantagem, pois vence pelo ataque furtivo. Nossa técnica suprema dos treze bastões da família Fang ainda não teve tempo de ser executada!”

“Treze bastões da família Fang? Então... você precisa de um bastão?”

“Sim!”

“Tragam um bastão!” Chihou soltou Fang Zhengzhi e acenou para uma serva ao longe.

Sentindo o alívio no ombro, o canto da boca de Fang Zhengzhi também se curvou num sorriso. O sorriso desapareceu num instante; logo em seguida, ele voltou a adotar um ar respeitoso.

“Vossa excelência, acabo de sair do pavilhão do tesouro e encontrei um objeto precioso, mas não sei o que é. Poderia me explicar primeiro?” Enquanto falava, Fang Zhengzhi também apalpava o peito.

“Hm, mostre-me para eu ver!” disse Chihou, assentindo ao ouvir isso.

Esse pedido não era excessivo. Muitos jovens de famílias nobres que entravam na Torre Celestial dos Dez Mil Tesouros já tinham pedido orientação a ele em alguma ocasião; afinal, os itens ali dentro eram fruto de muitos anos de gestão da Residência do Grande Marquês Divino.

Então, Chihou viu Fang Zhengzhi tirar do peito uma pequena bolsinha de pano.

Esse rapaz realmente estima bem seus tesouros, pensou ele, e ainda os guarda com tanto cuidado.

Enquanto pensava isso, viu a mão de Fang Zhengzhi virar-se de repente; em seguida, a pequena bolsa de pano em sua mão se sacudiu violentamente, e uma massa de pó cinzento-escuro jorrou na direção de seu rosto.

Chihou não sabia o que era aquilo, mas reagiu num instante: em vez de recuar, avançou; um lampejo cruzou o espaço diante dele, e a substância em pó cinzento-escuro caiu em linha reta.

“Seu moleque, ousa até mesmo me emboscar!”

Da boca de Chihou escapou um brado baixo; a mão voltou a se estender, desta vez em direção à garganta de Fang Zhengzhi.