Capítulo Duzentos e Seis: Humilhação

O que Fang Zhengzhi menos possuía era paciência.

O mundo sagrado perdera o controle, algo que todos os presentes sabiam; portanto, as pessoas da Academia Yushu também saberiam. Ele desconhecia a atual situação da Academia Yushu.

Mas uma coisa era certa: quanto mais o tempo se arrastasse, mais vantajoso seria para o seu lado.

— Se eu usar a Lança de Kirin para fazer um acordo com você, o que acha? — Um leve sorriso apareceu no canto da boca de Fang Zhengzhi, que balançava a Lança de Kirin em sua mão sem pressa, exibindo uma expressão de total sinceridade.

— Usar a Lança de Kirin para fazer um acordo comigo?! — Yingshan ficou ligeiramente atônito e, em seguida, verdadeiramente chocado.

Ele não tinha tido muito contato com Fang Zhengzhi; de fato, aquela era a primeira vez que se encontravam. No entanto, ele nunca considerara Fang Zhengzhi um tolo.

Alguém que conquistara o primeiro lugar em ambas as provas distrital e provincial do exame de literatura taoísta poderia ser um tolo?

Claro que não.

Yingshan tampouco seria tolo o suficiente para pensar que Fang Zhengzhi de repente perdera o juízo. Ele conseguia perceber a compostura e a serenidade de Fang Zhengzhi. Em uma situação de completa desvantagem, tal temperamento já era admirável o suficiente.

Então, qual era a intenção de Fang Zhengzhi com essa atitude?

Yingshan não conseguia entender.

Os candidatos ao redor também não entendiam. Ao ouvirem aquelas palavras de Fang Zhengzhi, seus corações foram tomados por uma imensa dúvida, uma dúvida que transbordava de pavor e apreensão.

Eles realmente temiam que Fang Zhengzhi entregasse a Lança de Kirin a Yingshan.

Afinal, Fang Zhengzhi era uma pessoa cuja conduta era totalmente impossível de se julgar com a lógica normal.

Se a Lança de Kirin fosse realmente entregue às mãos de Yingshan por Fang Zhengzhi, então eles perderiam até mesmo o último fio de esperança de sobrevivência.

O espanto no rosto de Pingyang também era impossível de disfarçar.

Se havia ainda uma pessoa na arena cuja expressão permanecia relativamente calma, essa pessoa era Yan Xiu.

Yan Xiu não sabia o que Fang Zhengzhi pretendia fazer, mas, fossem verdadeiras ou falsas as palavras do rapaz, ele acreditava que Fang Zhengzhi tinha motivos para agir daquela forma.

— Fang Zhengzhi, a Lança de Kirin é minha! — Pingyang viu-se obrigada a lembrá-lo desse detalhe.

— Mas agora está na minha mão, não está? — Fang Zhengzhi segurou a Lança de Kirin firmemente, lembrando Pingyang de que precisava aceitar a realidade diante de seus olhos.

— Seu... Se a Lança de Kirin cair nas mãos dos demônios, eu juro que não vou te perdoar! — Pingyang claramente não esperava que ele dissesse algo tão cínico.

— A vida ou a Lança de Kirin, qual delas você escolhe?

— Quero as duas!

— Não se pode ser tão ingênuo na vida; é preciso saber abrir mão de algo. Eu escolho a minha vida, então, naturalmente, tenho de abrir mão da Lança de Kirin. — Fang Zhengzhi aconselhou com muita paciência.

— Hump! — Como não conseguia vencê-lo na discussão, Pingyang simplesmente desistiu de discutir.

Ouvindo o diálogo entre Fang Zhengzhi e Pingyang, Yingshan manteve o olhar faiscante. Embora relutasse em acreditar nas palavras de Fang Zhengzhi, tudo tinha a sua exceção; se o rapaz realmente entregasse a Lança de Kirin, isso lhe pouparia muito trabalho.

— Você realmente está disposto a me dar a Lança de Kirin? — Yingshan pensou por um momento e decidiu investir um pouco mais de paciência.

— Claro. — Fang Zhengzhi exibiu uma expressão convicta.

— Certo! Desde que me dê a Lança de Kirin, pouparé a sua vida! — O canto da boca de Yingshan ergueu-se em um sorriso carregado de significado.

— Então faça um juramento.

— Fazer um juramento? Muito bem! Eu, Yingshan, juro hoje perante o Deus Demônio que, desde que Fang Zhengzhi me entregue a Lança de Kirin, pouparei a sua vida! — Hesitando levemente por um instante, Yingshan acabou por proferir o voto com absoluta solenidade.

Afinal, o seu juramento tratava apenas de não matá-lo, sem mencionar que não poderia feri-lo de outras formas — como, por exemplo, paralisar o seu cultivo?

— Hum, esse juramento parece bom, mas a minha condição não era poupar a minha vida, então... este juramento provavelmente não serve para absolutamente nada. — Fang Zhengzhi assentiu com a maior seriedade.

— Seu... — A expressão de Yingshan travou, e o sorriso em seu rosto congelou instantaneamente. Ele teve a nítida sensação de estar sendo feito de bobo.

E isso na presença de tantos seres humanos: o respeitável Vice-Comandante do Domínio das Sombras das Dez Regiões dos Demônios fora zombado por um pirralho que sequer tinha a barba crescida?

Se não era para trocar pela vida, para que discutiu aquilo com Pingyang agora há pouco? E por que exigiu que ele fizesse um juramento?

Humilhação! Uma humilhação descarada!

Os demais candidatos olhavam uns para os outros com expressões entre o riso e o choro.

Se dissessem que Fang Zhengzhi era estúpido...

O ilustre Vice-Comandante das Dez Regiões parecia estar sendo conduzido em círculos por ele.

Mas se dissessem que Fang Zhengzhi era inteligente...

Que pessoa inteligente usaria a única arma capaz de protegê-la, a Lança de Kirin, como moeda de troca em um momento como aquele?

O olhar límpido de Pingyang voltou-se para Fang Zhengzhi. Ela tinha uma enorme vontade de lhe dizer "bom trabalho!", mas engoliu as palavras na ponta da língua. Afinal, Fang Zhengzhi estava usando a Lança de Kirin dela como barganha.

— Hump. Só sabe falar besteiras! — Pingyang soltou um muxoxo e virou o rosto para o lado.

Yan Xiu mantinha uma expressão serena, como se tudo estivesse dentro do previsto.

De todos os presentes, quem mais sentia o impacto era Nangong Mu. Ele percebia claramente que o estado emocional de Yingshan sofrera um abalo considerável instantes antes.

A pressão exercida pelo Domínio das Sombras diminuiu visivelmente mais um pouco.

Em poucas falas, Fang Zhengzhi conseguira levar Yingshan à beira de perder o controle emocional por duas vezes, além de conquistar para si mais tempo e fôlego. Nangong Mu simplesmente não compreendia como Fang Zhengzhi conseguia fazer aquilo.

O rosto de Xing Qisui estava extremamente pálido, mas ele forçava os olhos abertos. Em seu coração havia um misto de rancor: rancor por ter trazido Yingshan para o mundo sagrado e, acima de tudo, rancor por ter baixado a guarda diante dele.

Se não fosse por isso...

Como Yingshan teria conseguido realizar um ataque surpresa?

Agora, ele só desejava poder usar a própria vida para redimir o erro que cometera, mas perdera tal privilégio. A única pessoa com capital para negociar naquele momento era Fang Zhengzhi.

— Qual é afinal a sua condição? Só lhe dou a chance de dizer mais uma frase! — Yingshan já não suportava manter uma conversa civilizada com Fang Zhengzhi, pois sentia que, se continuasse daquela maneira, morreria de raiva.

— Minha condição é muito simples: troco a Lança de Kirin por uma fraqueza sua! — Fang Zhengzhi conseguia sentir a fúria de Yingshan, logo, sabia que não podia continuar a provocá-lo. Brincar com fogo era aceitável, mas jamais com o risco de incineração própria.

— Uma fraqueza? — Yingshan sobressaltou-se; ele realmente não esperava que essa fosse a condição do rapaz.

Os demais candidatos também ficaram atônitos.

Um acordo daqueles era simplesmente impossível de se concretizar. Seria Yingshan tolo o bastante a ponto de revelar a sua própria fraqueza a Fang Zhengzhi? Obviamente não. Sendo assim, qual era o verdadeiro objetivo daquelas palavras?

— A Lança de Kirin é o que garante a minha sobrevivência, e a sua fraqueza é o que garante a sua. Eu uso o meu meio de sobrevivência para trocar pelo seu; uma transação justa. Não acha? — Ignorando os olhares ao redor, Fang Zhengzhi fitou Yingshan com total naturalidade.

— Hehe, o que você diz faz todo o sentido. — Ouvindo aquilo, Yingshan finalmente riu. — Então, como vai provar que a fraqueza que eu disser é verdadeira?

— Basta fazer um juramento ao Deus Demônio, ou então me deixar desferir uma lança exatamente nessa fraqueza? — Fang Zhengzhi olhou para ele com uma expressão de expectativa.

Evidentemente, o seu objetivo nunca fora realizar negócio algum.

Negociar com um desconhecido era algo que nem mesmo em sua vida passada alguém sensato faria, muito menos nas circunstâncias atuais. A razão pela qual mencionara a troca de fraquezas era simplesmente porque o conceito de "fraqueza" era demasiado vago para permitir a concretização de um acordo.

Claro, se Yingshan realmente a revelasse...

Ele não se importaria em ouvir.

Contudo, seria Yingshan, o Vice-Comandante das Dez Regiões, tão tolo assim? Fang Zhengzhi não cultivava falsas esperanças a esse respeito. No entanto, extrair ou não a informação fazia alguma diferença? O seu objetivo era ganhar tempo; portanto, o significado daquela negociação residia puramente em servir de pretexto para prolongar a situação.

Uma negociação vaga e excessivamente complexa era a estratégia suprema para ganhar tempo.

Além do mais, o ponto mais importante de todos...

Fang Zhengzhi estava testando o terreno.

Estava avaliando o grau de receio que Yingshan nutria em relação à Lança de Kirin.

Através daquela conversa, Fang Zhengzhi já pudera confirmar que Yingshan tinha plena consciência do poder formidável da lança. Se Yingshan realmente aceitasse o acordo, significaria que ele temia profundamente a arma, tornando o desfecho daquele confronto uma incógnita e garantindo ao rapaz pelo menos cinquenta porcento de chances de sobrevivência caso lutasse até a morte.

Por outro lado, se Yingshan recusasse de imediato...

Isso significaria que a ameaça representada pela Lança de Kirin resultaria, no máximo, em ferimentos leves, e nada mais. Ter a pretensão de derrotar Yingshan confiando apenas na arma provavelmente lhe deixaria com menos de dez por cento de chances de vitória.

— Hahaha... Você realmente deu-se ao trabalho de maquinar tudo isso, chegando ao ponto de tentar trocar a Lança de Kirin pela minha fraqueza? Infelizmente, vou ter de desapontá-lo. — Yingshan já perdera a paciência para diálogos fúteis com Fang Zhengzhi; erguendo a longa lâmina em suas mãos, preparou-se para avançar.

Ao notar a atitude resoluta de Yingshan, Fang Zhengzhi compreendeu imediatamente que a Lança de Kirin não representava uma ameaça tão formidável para o adversário quanto ele imaginara.

De qualquer forma, tratando-se de ganhar tempo, ele não se importava em trocar mais algumas palavras.

— Calma. Se não aceita esta condição, podemos negociar outra...

— Menos conversa, prepare-se para morrer!

D desta vez, Yingshan estava genuinamente enfurecido.

Embora a Lança de Kirin representasse uma certa ameaça, ele estava ali disposto a arriscar a própria vida, sem sequer acalentar a pretensão de sair vivo da Cidade de Yan. Sendo assim, desde que a ameaça não fosse fatal, ela deixava de ser uma ameaça.

Dando um passo à frente em meio à sua fúria, Yingshan, por instinto, abandonou o cerco a Nangong Mu e virou-se para investir diretamente contra Fang Zhengzhi.

O olhar de Fang Zhengzhi brilhou instantaneamente, e o seu plano mudou num piscar de olhos.

A tática de ganhar tempo transformou-se de imediato em uma estratégia de fazer finta aqui para atacar acolá, tirando o tigre da montanha; além do mais, ele nunca tivera a intenção de travar um combate corpo a corpo com Yingshan.

Portanto, assim que Yingshan se pôs em movimento, ele soltou um brado estrondoso:

— Fujam!

E, sem dar margem para Pingyang e Yan Xiu ponderarem, agarrou ambos pelos braços, um de cada lado, e disparou a correr em desabalada carreira, demonstrando absoluta decisão e zero hesitação.

Os candidatos vizinhos que aguardavam ansiosos por uma batalha grandiosa ficaram estupefatos.

Em um teste de artes marciais, começar a correr logo no primeiro instante...

Isso não seria considerado desistência imediata e eliminação automática?

Precisavam ser tão patéticos?

Afinal, ele segurava nas mãos nada menos do que um dos dez grandes tesouros da Grande Dinastia Xia, a Lança de Kirin! Se não era hora de arriscar a vida, quando seria? Na pior das hipóteses, poderia desferir dois golpes com a lança e só fugir se a situação piorasse, não é?

Agir daquela maneira — correndo assim que o inimigo avançava —, não era carecer totalmente de brio?

Estaria Fang Zhengzhi preocupado com detalhes tão irrelevantes?

Claro que não.

Preservar a própria vida era o seu princípio supremo. Quanto a teorias de evoluir em combate ou renascer através do fogo, que fossem para o inferno; aquilo não passava de artifícios de protagonistas com privilégios absurdos.

— Ora, para fazer um negócio é preciso ter um pouco de sinceridade, não acha? Se uma condição não serve, podemos discutir outra; se a segunda falhar, podemos passar para a terceira... Apelar para a violência nunca é a melhor maneira de resolver as coisas... — Fang Zhengzhi bradava a plenos pulmões enquanto corria.

— Muito bem, venha cá, vamos sentar e conversar civilizadamente! — Os olhos de Yingshan estavam injetados de sangue; a sensação de humilhação feria-o profundamente, fazendo-o cerrar os dentes com força.

— A acho melhor mantermos uma certa distância para conversar. Se você parar, eu garanto que paro imediatamente. — Fang Zhengzhi não cairia em tal armadilha.

— Hump! — Yingshan soltou um muxoxo gélido, abstendo-se de responder. Com um súbito impulso nos pés, ele instantaneamente rasgou o ar, deixando para trás um rastro semelhante a uma leve névoa...

Fang Zhengzhi levou um susto com a velocidade do adversário.

Aquilo era rápido demais, não era?

Ainda bem que ele se prevenira e, além disso, aprendera o Passo da Sombra do Vento de Yan Xiu, o que impedia que sua velocidade fosse tão baixa assim.

Um corria, o outro perseguia.

Com isso, o domínio de Yingshan deslocou-se inevitavelmente na direção em que Fang Zhengzhi se movia.

Nangong Mu, que antes se encontrava confinado no interior do Domínio das Sombras, sentiu o rosto recuperar a cor no mesmo instante. A pressão esmagadora sobre o seu corpo dissipou-se consideravelmente, e o brilho ciano e azulado de seu próprio domínio irrompeu com intensidade, acompanhado por um leve sobressalto em seu olhar.

Se os demais candidatos presentes não compreendiam o intuito de Fang Zhengzhi, ele era o único que não podia deixar de entender.

Apenas ele percebia o verdadeiro propósito por trás de tantas palavras.

Sem hesitar um segundo sequer e sem pestanejar, Nangong Mu deu meia-volta e disparou na direção da formação rochosa. As lâminas ciano e azul em suas mãos cortaram diretamente na direção das quatro correntes negras que lacravam a espada dourada.

A empunhadura dourada exibia um dragão entalhado, e um brilho dourado sutil faiscava ao longo da lâmina.

Correntes capazes de selar uma arma daquela natureza certamente não poderiam ser rompidas por lâminas comuns, mas as espadas nas mãos de Nangong Mu não eram comuns.

Eram as Espadas Ciano e Azul, o tesouro supremo transmitido de geração em geração pela família Nangong.

Além de serem o instrumento indispensável para a execução da Técnica Ciano-Azul, as espadas primavam por uma nitidez avassaladora, figurando tranquilamente entre as trinta melhores armas de todo o catálogo bélico da Grande Dinastia Xia.

*Clang!* — ecoou um som nítido.

Uma lacuna do tamanho de um dedo mínimo foi aberta à força na grossa corrente negra.

O corpo de Nangong Mu estremeceu, e uma nova golfada de sangue jorrou da ferida em seu peito, tingindo de vermelho a sua veste curta.

Uma agitação daquela magnitude, decerto, não escaparia aos ouvidos de Yingshan.

Interrompendo bruscamente a investida contra Fang Zhengzhi, Yingshan virou a cabeça e constatou que Nangong Mu já havia erguido novamente as Espadas Ciano e Azul, desferindo um golpe relâmpago contra as correntes.

— Era isso o que ele queria! — Sendo um Vice-Comandante das Dez Regiões, Yingshan dominava profundamente as artes da estratégia e do subterfúgio, mas acabara por cair na armadilha de Fang Zhengzhi impulsionado pela fúria.

Isso feriu ainda mais a sua orgulhosa autossuficiência.

Fang Zhengzhi precisava ser eliminado!

Contudo, a prioridade máxima no momento era impedir que Nangong Mu removesse a espada.

Tomando uma decisão instantânea, Yingshan girou nos calcanhares e lançou-se em um contra-ataque feroz contra Nangong Mu, que estava sobre a rocha, ignorando completamente Fang Zhengzhi.

Fang Zhengzhi sempre mantinha como lema pessoal um velho provérbio:

Se o inimigo não se move, eu não me moveu; se o inimigo se move... eu cause o caos!

Agora que Yingshan voltara a atirar-se contra Nangong Mu, ele jamais permitiria que o adversário retornasse tão facilmente para perto do oponente.

— Tome isto, arma secreta!

*(Desejo a todos os amigos uma Véspera de Natal pacífica e um Feliz Natal! Nestes últimos dias estive correndo para finalizar alguns preparativos; além disso, o arco do Exame da Província está se aproximando do fim, e preciso estruturar os capítulos seguintes, razão pela qual mantive apenas o ritmo de atualização padrão. Daqui a alguns dias voltaremos a ter dois capítulos diários.)* *(Continua.)*