Capítulo Cento e Setenta e Oito: Arrogância

Um ministro do governo temeroso de um jovem? Isso parecia um tanto ilógico, mas se esse jovem tivesse o sobrenome Nangong, tudo fazia um pouco mais de sentido, pois a família Nangong possuía um gênio incomparável. Um gênio capaz de rivalizar com Chi Guyan. Ele era o maior talento da dinastia Daxia, Nangong Hao. E o jovem diante deles chamava-se Nangong Mu, irmão mais novo de Nangong Hao.

Fang Zhengzhi e Yan Xiu, montados em seus cavalos de neve, retornaram à estalagem. Depois de prenderem os animais, ao saírem, notaram que as ruas estavam mais movimentadas que o habitual, e a maioria das pessoas caminhava em direção a um único lugar: o Instituto Imperial de Literatura.

Hoje era o dia da divulgação dos resultados do exame literário imperial. A atmosfera sobre a cidade de Yan Jing era densa e tensa, mas Fang Zhengzhi parecia uma exceção, levando as coisas com naturalidade. Yan Xiu também não demonstrava muita apreensão; sua mente estava focada em reflexões e tentativas desde o término da prova.

Durante o trajeto, ambos permaneceram em silêncio. Quando chegaram ao portão do Instituto Imperial, viram uma multidão negra de cabeças, a ponto de nem mesmo os guardas na entrada serem visíveis. Todos os pontos altos ao redor do portão estavam lotados de pessoas.

Fang Zhengzhi ficou surpreso ao ver tal cena, lembrando que no início do exame não havia tanta gente. De onde surgiu toda essa multidão? Instintivamente, ele observou ao redor e percebeu que, além dos candidatos, havia também ministros da corte em suas vestes oficiais e alguns mercadores curiosos que se juntaram à agitação.

Sem dúvida, a divulgação dos resultados do exame literário imperial era um dos grandes eventos da dinastia Daxia, atraindo a atenção tanto dos oficiais quanto do povo comum. Fang Zhengzhi caminhava descontraído, assobiando uma melodia, procurando um espaço na multidão.

Entretanto, ao perceberem sua presença, todos ao redor começaram a agitar-se. Isso lhe causou estranheza, pois na última vez em que participou do exame, ele e Yan Xiu foram ofuscados pelo brilho de outras figuras na cidade.

Ele ignorava que, nos três dias em que esteve fora, seu nome se tornara tema de toda a cidade, em residências e mercados, sendo assunto onipresente. Afinal, ele havia feito história: independente dos métodos usados, independentemente da veracidade, ele quebrara uma regra milenar.

Todos os olhares convergiam para ele, com milhares de olhos fixos em Fang Zhengzhi.

— É Fang Zhengzhi?! — alguém exclamou.

— Finalmente chegou. Vocês acham que ele ficará com que expressão ao ver que não passou?

— Eu acho que não vai reprovar. Se ele ficou em primeiro no exame da prefeitura de Xinhe, pelo menos vai conseguir uma colocação na lista B do exame imperial, não é?

— Você não ouviu a análise de Yu Xiang?

— Aquele que disse que ele é ganancioso demais e sem foco?

— Exato. Se Fang Zhengzhi tivesse se dedicado ao exame, poderia ter conseguido uma vaga na lista B, mas ele fez as provas das seis seções completamente. Esse tipo de vaidade é passageira e não permite tempo para revisão ou reflexão.

— Irmão Tang, sua visão é perspicaz, admiro-o! — comentavam os candidatos em voz baixa, ansiosos para ver a reação de Fang Zhengzhi caso não fosse aprovado. Talvez fosse um ciúme sincero.

É como se todos estivessem acostumados a se vestir, e alguém de repente dissesse que sair nu seria melhor para sentir a natureza. Essa pessoa não seria apenas espancada, mas afogada em cuspe.

O gesto de Fang Zhengzhi não só quebrava uma ideia arraigada, como também pisava na história da dinastia Daxia desde sua fundação. Ele realizara algo que ninguém jamais fizera: terminar as provas das seis seções em duas horas.

Se isso acontecesse, significaria que ele superava até mesmo Chi Guyan e Nangong Hao, pois nem mesmo eles, nas últimas edições do exame imperial, haviam alcançado tal feito.

Ninguém acreditava que isso fosse possível, muito menos para um plebeu de uma aldeia remota que nunca havia entrado no templo do saber. Nem os oficiais, nem os jovens das famílias nobres, nem mesmo os outros plebeus que conheciam Fang Zhengzhi acreditavam.

Enquanto ele observava os olhares curiosos, a multidão de repente se agitou. Um jovem vestido com roupas brancas e elegantes, escoltado por duas damas de companhia, uma de vermelho e outra de verde, forçou passagem em direção a Fang Zhengzhi.

Isso fez com que a multidão na entrada do Instituto Imperial se afastasse abruptamente, e alguns mais lentos acabaram caindo no chão.

Entre murmúrios, surgiram também reclamações:

— Não está vendo por onde anda?!

— Minha perna, minha perna!

— Ai, minha senhora, você sentou no meu rosto!

Fang Zhengzhi, intrigado, procurou a origem do último grito. Antes que encontrasse, uma sombra bloqueou sua visão. Ao redor dessa figura estavam duas mulheres — Su Donglin e as duas damas de companhia.

Naturalmente, Fang Zhengzhi não pôde desviar o olhar dos três, mas não focou em Su Donglin, e sim nas duas mulheres ao seu lado.

Ambas tinham traços delicados, era difícil estimar a idade, e carregavam espadas longas nas costas. Seus olhos eram tão afiados quanto lâminas embainhadas.

— São as guardiãs de espada — comentou Yan Xiu, também olhando para elas, ignorando Su Donglin.

Esse descaso deixou Su Donglin visivelmente desconfortável; seu rosto pálido adquiriu um ar mais frio.

— Você é Fang Zhengzhi? — Su Donglin perguntou.

— O que deseja? — Fang Zhengzhi respondeu, lançando a Su Donglin um olhar resignado.

Vendo a expressão dele, algo no peito de Su Donglin se apertou, e seu semblante gélido se intensificou.

— Sabe quem eu mais desprezo? Pessoas como você, vaidosas e sedentas por fama. Eu sou diferente, baseio-me na força. Em breve, meu nome será gravado no topo da pedra dos resultados do Instituto Imperial, um lugar que você jamais alcançará! — Su Donglin encarou Fang Zhengzhi com arrogância.

Eles não tinham inimizade, mas nos três dias após o exame, o nome de Fang Zhengzhi dominara os assuntos na cidade, enquanto Su Donglin fora esquecido, perdendo a chance de brilhar.

Era como se ele estivesse para se casar, mas ao entrar no quarto nupcial, descobrisse que alguém já chegara primeiro.

Como suportar isso?

Fang Zhengzhi desconhecia os pensamentos de Su Donglin; achava tudo inesperado. Ele não havia provocado ninguém, e de repente alguém surgia para dizer que sua habilidade não valia nada, pois a do outro era melhor.

— Se tem habilidade... — começou Fang Zhengzhi.

— Então prove! — Su Donglin cortou.

— Já ouviu a expressão “trinta anos a leste do rio, trinta anos a oeste do rio”? — Fang Zhengzhi respondeu, evitando a provocação.

— Quer dizer que ainda é jovem? — Su Donglin zombou.

— Não, quero dizer que eu sou do leste do rio e você do oeste. Se quer subir, espere mais trinta anos — replicou Fang Zhengzhi com serenidade.

— Arrogante! — Su Donglin mudou a expressão, arregalando os olhos, e uma aura poderosa como o mar revolto emanou dele.

Com seu nível avançado no Reino do Sol Radiante, ele confiava que um recém-chegado ao mesmo reino se curvaria imediatamente.

Mas para sua decepção, Fang Zhengzhi parecia imune à pressão.

Ele o olhava com inocência, como um barco à deriva em meio à tempestade, balançando, mas nunca afundando.

— Jovem mestre, o senhor nos ordenou para não causar confusão! — a dama de vermelho interveio, sua voz suave, porém cortante.

— Hmph! Estou esperando você passar por sorte no exame! — Su Donglin, contido pela dama, não repreendeu-a com a arrogância típica dos jovens nobres, mas recobrou a calma.

Fang Zhengzhi desviou o olhar de Su Donglin para a dama de vermelho, sentindo que ambas as guardiãs possuíam um poder incomum.

Su Donglin sentiu-se novamente desprezado, seus olhos brilharam intensamente, mas não insistiu na discórdia, pois o portão do Instituto Imperial se abriu.

Dois soldados em armaduras reluzentes saíram rapidamente, fazendo com que a multidão recuasse, abrindo um caminho do portão até a pedra dos resultados.

(Este capítulo foi escrito ontem à noite, mas como não fiquei satisfeito e já passava das duas e meia da manhã, só o publiquei hoje após revisão!) (Continua...)