Capítulo Setenta e Três: Fortuna Esgotada
O que aconteceu? Ninguém conseguia entender por que Meng Yushu escorregou, e mais ainda, como após escorregar... acabou por colidir diretamente com o punho de Fang Zhengzhi.
O silêncio era absoluto...
Todos olhavam, perplexos, para Fang Zhengzhi, que lentamente recolhia o punho.
Foi derrotado?! Meng Yushu perdeu? Mas como perdeu?
Na bancada do júri, o magistrado do condado, vestido com suas vestes oficiais, arregalava os olhos, ora fitando Fang Zhengzhi no palco, ora lançando o olhar ao homem de aparência erudita ao seu lado.
Ele também não compreendia o que acabara de acontecer.
O homem de semblante culto, ao notar o olhar do magistrado, sacudiu a cabeça, compartilhando a incredulidade do colega.
“Ah, então era isso!” murmurou levemente o censor Qin.
“O senhor conseguiu desvendar algo?” perguntou o magistrado, voltando-se para Qin.
“Sim, pode-se dizer que entendi, mas também que não entendi... Veja ali!” Qin apontou para a frente esquerda do palco, indicando Fang Zhengzhi.
“Uma pedra?!” O olhar do magistrado se concentrou, e então, surpreso, exclamou: “Queres dizer que...?”
“Justamente. Mas não sabemos se essa pedra já estava ali ou se foi lançada por ele...” Qin ponderou, olhos atentos.
“Mas não faz sentido! Meng Yushu foi o primeiro a disputar no palco, então a chance de haver uma pedra ali é mínima! E mesmo que haja, como Fang Zhengzhi poderia prever que Meng Yushu pisaria justamente nela? E ainda, como poderia saber que o local da queda seria exatamente onde ele lançaria o punho?” Quanto mais o magistrado pensava, menos plausível lhe parecia, e o espanto só crescia.
Porque, embora pareça simples, realizar tal feito é extraordinariamente difícil.
“Não sei como, mas ele de fato conseguiu... não foi?” Qin balançou a cabeça.
O magistrado permaneceu calado, lançando um olhar mais complexo a Fang Zhengzhi. Era como Qin dissera: não importa como aconteceu, o fato é que Fang Zhengzhi conseguiu.
O homem erudito também fixou os olhos na pequena pedra sobre o palco, depois olhou para Meng Yushu, já inconsciente, e em seu olhar brilhou um frio ameaçador.
Os candidatos, atentos à conversa do júri, finalmente perceberam o intruso no palco.
“Uma pedra?!”
“Só uma pedra?”
Olhavam uns para os outros, incrédulos.
Meng Yushu tropeçou numa pedra, e por acaso colidiu com o punho de Fang Zhengzhi, sendo lançado para fora. Essa era a verdade?
Mas não era uma verdade demasiado absurda?
“O vencedor do primeiro duelo é Fang Zhengzhi!”, anunciou o examinator após recuperar-se.
No entanto, o silêncio persistia, pois ninguém conseguia entender como tal coincidência poderia ocorrer.
“Coincidência?” Yansiu murmurou, e balançou a cabeça, agitando rapidamente o delicado papel dourado e prateado em suas mãos, até que a tranquilidade retornou.
...
“Fang Zhengzhi, tua sorte está formidável!” Li Huer e Meng Yushu observavam Fang Zhengzhi retornar ao assento, ambos com olhares de inveja.
Fang Zhengzhi encolheu os lábios com desdém, não se dignando a responder.
Para Li Huer e Meng Yushu, porém, tal expressão parecia incapaz de contestar.
“Bem, até a melhor sorte se esgota um dia!” concluíram ambos.
...
Os duelos seguintes tornaram-se um tanto monótonos.
Eram quase todos de resistência física ou de técnicas curiosas; Li Huer e Meng Yushu assistiam sem entusiasmo, mas Fang Zhengzhi, ao contrário, apreciava cada detalhe.
As técnicas mais simples são as que mais estimulam a imaginação.
Por exemplo, um jovem de vestes verde usou o golpe “Rinoceronte contemplando a lua”; embora não houvesse rinoceronte nem lua, o essencial era o chute subsequente, aplicado com rara destreza.
Seu adversário imediatamente caiu de joelhos, suplicando misericórdia.
Sempre se aprende com os outros; Fang Zhengzhi mantinha-se atento a cada duelo, razão pela qual permitiu que Meng Yushu atacasse primeiro.
Nos próximos duelos, Meng Yushu e Li Huer pareciam estar em má sorte.
Por terem ficado no fim da lista, estavam expostos a tempestades de adversidade.
Meng Jiangshan, após gritar “O céu me abandonou!”, caiu do palco, com a boca cheia de terra, numa postura lamentável.
Li Huer, por outro lado, era destemido; seus punhos voavam como tigres, e mesmo sendo pressionado ao limite, conseguiu empurrar seu opositor para fora do palco.
“Venci, venci!”
Li Huer não conseguia conter a euforia, mas com olhos de panda, sua aparência era pouco elegante.
Finalmente, encerrou-se a primeira rodada.
Entre os três melhores da prova escrita, Fang Zhengzhi, em primeiro lugar, derrotou Meng Yushu e avançou para a segunda rodada; já Zheng Xinzhao não teve tanta sorte.
Pois Li Borui o desafiou logo na primeira rodada.
Ambos travaram uma batalha extraordinária, cada golpe era perigoso, cada passo pressionava o outro; ao final, Zheng Xinzhao foi derrotado, e ainda por cima, gravemente ferido.
Na ocasião, Li Borui estava prestes a ser empurrado do palco por Zheng Xinzhao, mas, num reflexo, desferiu um golpe de espada que, por acidente, acertou o pulso de Zheng Xinzhao.
Os tendões foram rompidos!
Isso significava que Zheng Xinzhao dificilmente avançaria na prática das artes marciais. Contudo, como o incidente ocorreu diante de todos, ninguém culpou Li Borui.
...
“Bum!” Começou oficialmente a segunda rodada da prova marcial.
Fang Zhengzhi, com excelente colocação na prova escrita, podia ser aprovado independentemente do resultado desta rodada, mas Li Huer não: com apenas uma posição no segundo quadro, precisava avançar mais.
Diferente da primeira rodada, agora os duelos eram definidos por sorteio, não por escolha de adversário.
O método anterior servia para eliminar rapidamente os candidatos considerados mais frágeis.
Após a triagem, os duelos se tornaram mais interessantes.
Com o sorteio concluído, as pedras do quadro exibiram as novas duplas.
Logo...
O semblante de Li Huer tornou-se sombrio, pois reconheceu bem o nome do adversário: Fang Zhengzhi!
“Ah, irmão Tigre tinha razão... minha sorte realmente se esgotou...” Fang Zhengzhi olhou para o aflito Li Huer ao seu lado e suspirou, com um sorriso nos olhos.