Capítulo Sessenta e Dois: Sentados Lado a Lado

— Yan Xiu... não participou da prova escrita?! — exclamou Fang Zhengzhi, surpreso. Em seguida, sentiu como se sua alma tivesse sido arremessada aos nove céus. Realmente, o homem planeja, mas o destino é incerto; por mais cuidadoso que seja, sempre há uma falha! Será que dez taéis de prata iriam voar de suas mãos? Não, isso não! Era prata pura, fruto de muito suor e esforço!

Por dentro, Fang Zhengzhi estava frustrado. Sem Yan Xiu, agora teria de fazer com que dois outros candidatos ascendessem ao topo sozinho, e essa pressão era simplesmente grande demais. Não bastasse o risco de distribuir dois bilhetes aumentar várias vezes, ainda teria de escrever três provas completamente diferentes, garantindo que todas ficassem entre os três primeiros. O peso mental era incomparável.

Estava perdido.

Meng Yushu havia se preparado para sair, mas, ao perceber a constante mudança de expressão no rosto de Fang Zhengzhi e lembrar das palavras que ele acabara de dizer, tudo ficou claro como a luz de uma lamparina.

— Então esse garoto queria mesmo era contar com Yan Xiu para colar na prova?

Meng Yushu não acreditava que Fang Zhengzhi tivesse capacidade de passar na prova escrita do Exame do Cânone Daoísta apenas com seu próprio talento. Estava quase certo de que o plano de Fang Zhengzhi ao procurar Yan Xiu era sentar-se ao lado dele.

— Jovem, já que nos encontramos, que tal sentarmos juntos? — sugeriu Meng Yushu, rindo internamente enquanto lançava sua isca.

— Sentarmos juntos? — Fang Zhengzhi, que ainda lamentava em silêncio, ao ouvir isso e ver Meng Yushu tão próximo, teve os olhos iluminados. Sua alma, que parecia vagar fora do corpo, retornou num piscar de olhos.

Era como se visse sua prata voando para longe e, de repente, voltando triunfante — e, melhor ainda, trazendo consigo um punhado de moedas irmãs.

A sensação era indescritível.

— Claro, vamos sentar juntos! — respondeu Fang Zhengzhi, sorrindo e aceitando sem hesitar.

Meng Yushu, ao ver sua resposta, sorriu ainda mais. Sua suspeita estava confirmada. Agora restava decidir: deveria brincar um pouco com essa presa que caíra em suas mãos?

— Talvez possamos...

— Irmão Meng, sua intenção ao me convidar para sentar ao lado é, por acaso, sugerir... que troquemos respostas? — interrompeu Fang Zhengzhi, não dando tempo para Meng Yushu concluir.

— Hahaha... Exatamente! Eu quero mesmo trocar respostas com você! — Meng Yushu não conseguiu mais se conter e caiu na gargalhada.

Fang Zhengzhi também ria, radiante como o sol de março.

Assim, os dois, rindo e ombro a ombro, escolheram dois assentos vizinhos e se acomodaram.

Os outros candidatos, ao presenciarem aquela cena, ficaram perplexos, trocando olhares de espanto. Ninguém conseguia entender o que estava acontecendo.

— O que foi isso?
— Ainda agora estavam quase brigando, e num piscar de olhos estão combinando de sentar juntos?
— Que reviravolta mais rápida!

Enquanto todos se surpreendiam, os dois protagonistas continuavam sorrindo satisfeitos.

— Permita-me apresentar: meu nome é Meng Yushu!
— Fang Zhengzhi!
— Hahaha...

Não demorou muito para que todos os candidatos da prova escrita entrassem na sala. Alguns fiscais, vestidos em uniformes negros, também adentraram o recinto. Um deles explicou as regras básicas do exame.

Em geral, nada de diferente: proibido cochichar, proibido circular pela sala, e, caso fosse flagrado copiando, o candidato seria convidado a se retirar e sua nota anulada.

Ao ouvirem sobre as punições para cola, Meng Yushu e Fang Zhengzhi trocaram um olhar cúmplice, dando-se discretamente sinais de confirmação, como se dissessem:

— Fique tranquilo, vou te passar as respostas!

— Primeira etapa da prova escrita: duração de duas horas! — anunciou o fiscal, depois de explicar as regras.

Em seguida, os fiscais começaram a distribuir as provas, uma a uma. Para o Exame do Cânone Daoísta, a prova escrita era a primeira etapa, servindo para medir o entendimento dos candidatos sobre o significado desse cânone. Em suma, era um teste das bases.

Fang Zhengzhi recebeu sua prova, e, ao olhar, viu uma folha repleta de questões variadas, a maioria extraída de textos clássicos.

Tantas questões para resolver em duas horas? Para a maioria, seria um desafio considerável.

Logo na primeira questão: “O que são os Quatro Seres Sagrados?”

Essa pergunta vinha do capítulo sobre as Leis e Ritos. Pela abertura da prova, já dava para perceber que o grau de dificuldade não era extremo; bastava ter lido o Cânone Daoísta para responder. Mas também não era fácil: os detalhes podiam confundir, já que relatos sobre os Quatro Seres Sagrados aparecem em vários livros, e confundir um nome seria fatal.

Ou seja, o preparo exigia tempo.

Duas horas, sem dúvida, eram pouco.

— Qilin, Fênix, Tartaruga e Dragão: esses são os Quatro Seres Sagrados. O dragão como o senhor dos animais aquáticos, por isso os peixes não são soberanos; a fênix como rainha das aves, por isso as demais não são; o qilin como rei das feras, e a tartaruga dos seres reptilianos. Assim, a ordem do mundo se mantém. —

Sem pensar muito, Fang Zhengzhi respondeu a primeira questão e passou para a segunda.

Ao seu lado, Meng Yushu percebeu que Fang Zhengzhi já estava escrevendo. Surpreso por um instante, logo voltou a sorrir internamente. Como poderia ser tão rápido? Mesmo ele, Meng Yushu, precisava analisar cuidadosamente, entender a linha de raciocínio do examinador, e só depois estruturar as respostas, identificando a que capítulo do cânone cada questão pertencia.

Alguém que começa a escrever sem pensar só poderia estar fingindo.

Com isso, Meng Yushu ficou ainda mais tranquilo. Bastava o outro seguir o caminho que ele traçaria.

...

O ambiente do exame era de absoluto silêncio.

A maioria dos candidatos, ao receber a prova, começava analisando as perguntas, tentando captar a lógica do examinador.

Já Fang Zhengzhi era um caso raro.

Não era culpa dele: naquele mundo, todos só conheciam um único livro, o Cânone Daoísta, sem subdivisões como os Quatro Livros ou os Cinco Clássicos.

Fang Zhengzhi, porém, via tudo diferente. Em sua mente, o cânone já estava classificado em ramos: Clássicos, Históricos, Filosóficos, Antologias. E, por baixo disso, subdividia em categorias como Adivinhação, História, Literatura, Ritos, Anais da Primavera e Outono... Até mesmo dinastias estavam catalogadas.

Por isso, não precisava perder tempo. Bastava um olhar para identificar de onde vinham as perguntas e a que período se referiam.

Em menos de uma hora, terminou tudo.

Tudo fluiu como água corrente. Satisfeito com seu desempenho, Fang Zhengzhi olhou para a prova impecável e se deu nota máxima.

Como ainda era cedo, não tinha pressa para entregar. O regulamento era claro: ninguém podia sair antes do tempo, para evitar vazamento de questões.

Então, seu olhar voltou-se para Meng Yushu.

Sua expressão parecia dizer: “Vamos lá, já terminei! Que tal trocarmos respostas agora mesmo?”

(Agradecimentos a todos que apoiaram: Sem Palavras, Verão de Outono, Flutuante kgb, Gato 1122, Amigos 1510, 0109, 0115, 121, Coração Manchado de Lágrimas e todos que votaram para Xin Yi! Muito obrigado!)