Capítulo Quarenta: Velocidade

… As pernas de Fang Zhengzhi, que até então pedalavam furiosamente, pararam de repente, e o suor escorria de sua testa como chuva. O que seria um susto à meia-noite? O que significaria sobreviver por um fio? Ele sentia que quase ninguém poderia compreender tão profundamente quanto ele agora a sensação aterrorizante que tomava conta de seu corpo.

Era assustador demais.

Instantes atrás, quando seus curtos pés acertaram a testa do Lobo de Fogo Azul, ele teve a nítida sensação de estar chutando uma parede de ferro. A poderosa resistência e força do impacto fizeram seu coração quase saltar pela boca, enquanto via a bocarra cheia de saliva do Lobo de Fogo Azul prestes a mordê-lo.

Naquele instante, Fang Zhengzhi teve mesmo a sensação de que já estava com um pé no mundo dos mortos. Seus poros transbordaram de suor, mas, por sorte, no último segundo, seu cérebro entrou em curto-circuito e ele conseguiu liberar uma força oculta, movendo todo o controle de seu corpo diretamente para suas curtas pernas, sem pensar em mais nada.

Em sua mente, havia apenas duas palavras...

Agora ou nunca!

E, surpreendentemente, a estratégia funcionou: o Lobo de Fogo Azul foi lançado para longe pelos seus chutes. Ao mesmo tempo, ele sentiu algo diferente — naquele momento, parecia que suas pernas estavam carregadas de uma força explosiva.

Como se fossem explodir.

Espere, será que ele estava... controlando?

Sim, era isso: controle. Quando compreendeu o significado dessa palavra, Fang Zhengzhi finalmente entendeu. Correr não era mais uma opção — o Lobo de Fogo Azul era rápido demais. Se ousasse virar de costas, seria atacado sem chance de defesa.

Só restava tentar controlar seu corpo.

Afinal, agora ele era alguém capaz de partir uma laje de pedra com um soco. Não havia motivo para temer — ele era forte! Enquanto tentava movimentar a energia dentro de si, buscava consolar-se.

Lembrando da sensação prazerosa de lançar o Lobo de Fogo Azul para longe, e vendo o animal não muito distante, sangrando pelo nariz e pela boca, sua confiança reacendeu.

— Sim, eu sou forte! — gritou Fang Zhengzhi em voz alta, para se encorajar.

Ao longe, Zhang Yang e os caçadores do Vilarejo da Montanha Norte, ainda atônitos, despertaram daquele transe ao ouvirem suas palavras.

— O que ele disse?

— Acho que disse… que é forte?!

— Forte ele é mesmo!

A última frase saiu da boca de Zhang Yangping. Ele não conseguia entender totalmente o que havia acontecido, mas, para alguém lançar o Lobo de Fogo Azul pelos ares, não podia ser apenas sorte.

— Vice-capitão, agora que aquele garoto está frente a frente com o Lobo de Fogo Azul, vamos aproveitar para fugir! — sussurrou um dos caçadores.

— Não! — Zhang Yangping rangeu os dentes. — Esse Lobo de Fogo Azul tem aterrorizado os arredores da Montanha Cangling por anos. Quantos camponeses já não matou ou feriu? Agora… temos uma chance!

— Chance?! — o caçador não entendeu.

— Sim, uma chance como nunca tivemos! Vejam, o Lobo de Fogo Azul está preso na área de armadilhas do garoto, pode cair a qualquer momento, e ele ainda consegue enfrentá-lo por alguns instantes. Já tivemos oportunidade igual antes? — Zhang Yangping analisava friamente.

Como vice-capitão, era seu dever proteger os caçadores, mas enquanto o Lobo de Fogo Azul vivesse, a segurança seria sempre temporária.

— Eu sigo o vice-capitão! — respondeu rapidamente um dos caçadores, com olhos brilhando de ódio enquanto encarava o Lobo de Fogo Azul.

Seu irmão morrera sob as garras daquela besta, com apenas dezessete anos.

— Eu também sigo o vice-capitão! — declarou outro caçador, mostrando uma cicatriz de quase oito centímetros na perna, que doía terrivelmente sempre que chovia.

Fora ferido ao tentar fugir do Lobo de Fogo Azul e vira, impotente, um amigo de infância ser devorado pela criatura. Aquela cena sangrenta ainda o assombrava nos sonhos.

— Vamos com tudo, vice-capitão! — todos os caçadores ergueram seus arcos de madeira, com uma expressão de determinação inabalável.

— Ótimo, vocês são bravos! Sigam minhas ordens! — Zhang Yangping olhou para seus companheiros, sentindo uma lágrima brotar nos olhos.

O mal semeado pelo Lobo de Fogo Azul era uma dor eterna para todas as vilas da região.

…

Do ponto de vista de quem observava de fora, Fang Zhengzhi parecia valente, talvez até heroico; pelo menos, Zhang Yangping e os caçadores do Vilarejo da Montanha Norte já o viam como uma verdadeira esperança.

Mas, na verdade, seu coração estava amargo.

Forte? Isso não passava de autoengano. Comparado ao Lobo de Fogo Azul…

“Crac!”

O som de pedra se partindo ecoou. O corpo massivo do Lobo de Fogo Azul se abaixou totalmente, esmagando as pedras sob si até reduzi-las a pó.

Ali estava a prova de sua força.

“Au!”

Num uivo feroz, o Lobo de Fogo Azul disparou como um raio, rente ao chão, seu corpo azul deslizando como um relâmpago.

Fang Zhengzhi jamais tinha visto um ataque assim.

Não era para lobos atacarem com saltos ou rodeios? O que significava aquela investida deslizante, quase como um voo planado?

De fato, esse mundo não era lugar para antigas certezas.

— Melhor sair do caminho! — pensou Fang Zhengzhi, sem hesitar. Enfrentar de frente o Lobo de Fogo Azul seria suicídio. Seu melhor trunfo agora era…

Isso mesmo: o terreno!

Ao perceber uma brecha, esqueceu qualquer noção de dignidade e rolou para trás de uma pedra grande.

O Lobo de Fogo Azul errou o ataque, mas sem perder o impulso, seu corpo torceu no ar e, de repente, duas chamas brotaram de suas patas traseiras.

Parecia pisar sobre labaredas.

Num movimento impossível, virou o corpo, atacando Fang Zhengzhi pelas costas.

Mais perto, cada vez mais perto…

Chamas também envolveram suas patas dianteiras, e nos olhos azulados do lobo, pequenas labaredas dançavam.

…

Um calor abrasador se espalhou, fazendo com que Fang Zhengzhi sentisse o couro cabeludo formigar.

O que ele mais carecia naquele momento era experiência. Alguém habituado à caçada jamais olharia para trás em tal situação.

Mas Fang Zhengzhi não tinha esse instinto, virou-se e viu o Lobo de Fogo Azul a menos de um metro de si, as presas afiadas pingando sangue.

— Ah, vou morrer?! — Fang Zhengzhi não era nenhum super-humano de reflexos divinos; caído no chão, mal conseguia se levantar, tampouco fugir.

A grande laje estava ali, bem à frente, mas aquela curta distância parecia um abismo intransponível.

— Por que esse Lobo de Fogo Azul é tão rápido?! — pensou, tomado pela frustração e impotência. A diferença de força era esmagadora; ele sabia que não conseguiria escapar daquele golpe.

(Agradecimentos especiais a: Ds丶Grande Mestre丶, Boia KGB, Aos Amigos de Outros Tempos, Fantasma Shiki, Long Ao das Águas Rasas, Coelho Etéreo⑩, Chuvinha Querida, Funeral do Vento Suave, Vento que Teme a Solidão, pelo apoio, e a todos que votaram por Xin Yi! Já é meia-noite, uma nova semana começa, segunda-feira chegou, não se esqueçam do mais importante: votar nas recomendações! Não deixem de votar!)