Capítulo Centésimo Vigésimo Terceiro – Ventos e Nuvens

Um Salão, Quatro Santos, Treze Domínios: estes sempre foram o foco de atenção de todos os ministros e forças do Império do Grande Verão. E o Salão do Caminho Celestial, centro de todas essas forças, reúne inúmeros descendentes dos Treze Domínios; assim, a notícia da descida de Chi Geyan da montanha era impossível de manter em segredo, mesmo que se tentasse. Além disso, Chi Geyan não tinha intenção alguma de ocultar seu ato.

Seguindo o ritual do Salão do Caminho Celestial para deixar a montanha, Chi Geyan primeiro ajoelhou-se perante o Monumento do Caminho Celestial, depois saudou o mestre do Salão, Mu Qingfeng, e prosseguiu reverenciando o Altar do Livro Celestial, o Lago da Chuva Sagrada... Só após prestar homenagens em todos esses lugares é que Chi Geyan saiu oficialmente pelos portões da montanha do Salão do Caminho Celestial.

Ninguém imaginava que Chi Geyan deixaria o Salão do Caminho Celestial nesse momento, pois ainda faltavam dois anos para o tempo estabelecido pela Sagrada Palavra do Caminho Celestial. Descer a montanha? Para outros discípulos, era apenas isso, mas para Chi Geyan, descer não era algo tão simples...

Ali, há tempestades a se desenrolar!

Envolver-se cedo nas disputas? Uma atitude que, sob qualquer aspecto, não parece sensata.

Com sua identidade, Chi Geyan não precisava agir assim; bastava cultivar-se silenciosamente no Salão por dois anos e, independentemente das mudanças no mundo, poderia tornar-se alguém abaixo apenas do soberano, acima de todos, recebendo o respeito das mais diversas forças do Império do Grande Verão.

Se fosse outro, todos diriam que era o maior tolo, o mais ingênuo, o mais estúpido...

Mas tais palavras jamais se associariam a Chi Geyan.

Pois...

Chi Geyan é a primeira colocada da Lista dos Duplos Dragões, uma verdadeira filha dos céus, a única cultivadora do Espelho Solar de catorze anos em todo o Império do Grande Verão!

Por que então Chi Geyan desceu antes do tempo? Qual é o seu propósito?

Capital Imperial do Império do Grande Verão, Cidade de Yan.

Nas altas muralhas da cidade, marcas de batalhas ainda visíveis provocam temor como sempre, mas dentro dos muros há uma atmosfera inquieta permeando o ar.

Após um ano de calma, a capital parece anunciar a proximidade de uma tempestade.

Isso pode ser percebido pelos sons de copos quebrados, que ocasionalmente ecoam dos Domínios dos nobres.

“O quê?! Chi Geyan desceu da montanha, saiu do Salão do Caminho Celestial!”

“O que ela pretende...”

Vozes semelhantes ressoam quase simultaneamente pela capital, mas as expressões variam: alegria, preocupação, dúvida e até medo...

No acampamento dos guardas da capital, dentro de uma enorme tenda militar, um jovem de vinte e três ou vinte e quatro anos está sentado no posto principal. Seu traje branco luxuoso, com linhas douradas formando figuras de animais, revela sua identidade.

O Império do Grande Verão tem “Lin” como sobrenome da família real.

Ele é o sexto príncipe do imperador, nomeado príncipe de direito, Príncipe Duan, Lin Xinjue.

Com tamanha nobreza, deveria desfrutar dos prazeres de seu palácio, mas Lin Xinjue transferiu seu local de descanso para o acampamento militar, convivendo constantemente com os soldados.

Mas, naquele momento, Lin Xinjue estava com o cenho franzido, aparentando meditar sobre algo.

Sobre a mesa, um delicado incensário de bronze soltava uma fumaça leve de sândalo. Ao lado, sentavam-se duas pessoas: à esquerda, um idoso em túnica preta e branca; à direita, um homem de meia-idade com aparência de erudito.

Além deles, não havia mais ninguém.

“Então, até o velho Wen não consegue adivinhar o motivo da ação de Chi Geyan?” O semblante de Lin Xinjue demonstrava certa inquietação.

“Vossa Alteza, o ato de Chi Geyan foi inesperado demais. De fato, não consigo desvendar! Contudo, creio que possa estar relacionado ao exame do Domínio do Rio Xin...” O velho Wen, ouvindo a pergunta de Lin Xinjue, balançou levemente a cabeça.

“Um simples exame de domínio, na última vez o senhor Wen disse que a proclamação de Chi Geyan contra os inimigos era apenas um teste, por que agora contradiz?” O erudito à direita interveio.

“Já disse que não consigo decifrar, só acho que há uma coincidência temporal entre os dois eventos...” O velho Wen olhou para o erudito, mantendo-se calmo.

O erudito não disse mais nada, e Lin Xinjue voltou ao silêncio.

“Devemos seguir o conselho anterior de Wen, e recrutar Fang Zhengzhi para o exército antes do tempo?” Após breve reflexão, Lin Xinjue retomou a conversa.

“Se conseguir recrutá-lo, seria ótimo, mas ele surpreendeu todos ao derrotar Yan Xiu da família Yan, conquistou o primeiro lugar duplo no exame do Domínio do Rio Xin, e dizem que já atingiu o Reino das Estrelas, no auge de sua força, então todas as forças devem agir, e se Vossa Alteza se envolver...” O velho Wen mostrou preocupação.

“Entendi, nos exércitos o mérito é sempre a base dos cargos, prometer demais pode abalar o moral, mas prometer pouco e forçar sua entrada pode gerar problemas futuros!” Lin Xinjue compreendeu de imediato.

“Vossa Alteza é sagaz!”

“Vossa Alteza, diante da situação atual, se permanecer no exército, pode permitir que outros levem vantagem. Tenho um plano, que Vossa Alteza poderia tentar!” O erudito voltou a falar.

“Oh? Senhor Hua, diga!” Lin Xinjue voltou seu olhar para Hua.

“Chi Geyan desceu, certamente retornará ao Palácio do Protetor Divino. Descobri que, em três meses, haverá um grande banquete no Palácio, convidando ministros do Norte e jovens talentos do exame do Domínio do Rio Xin. Se Vossa Alteza for pessoalmente, haverá três vantagens!” Hua fez uma pausa, aguardando a resposta de Lin Xinjue.

“Por favor, ensine, senhor Hua!” O tom de Lin Xinjue tornou-se respeitoso, como o de um discípulo.

Hua sorriu satisfeito, levantou-se, dirigiu-se ao centro da tenda e saudou Lin Xinjue e Wen.

“A primeira vantagem: embora o Protetor Divino seja leal a Vossa Alteza, está distante no Norte; se Vossa Alteza não for, os ministros seguirão o Protetor, mas, ao ir, Vossa Alteza será o centro. Assim, conquista corações!”

“Ótimo!”

“A segunda: com Chi Geyan de volta ao Palácio, se Vossa Alteza for ao Norte com sinceridade, mesmo que não conquiste sua lealdade, no futuro, quando a grande obra se concretizar, terá auxílio. Assim, consolida sua causa!”

“Concordo plenamente!”

“A terceira: embora o exame do Domínio do Rio Xin seja pequeno, reúne talentos dos cinco domínios do Norte, sem uso imediato, mas no futuro trará inúmeras vantagens sem prejuízo! Além disso, perante o imperador, Vossa Alteza ganhará fama de valorizar os talentosos. Assim, conquista o favor imperial!”

“Excelente! Que trio de vantagens: conquistar corações, consolidar a causa, obter favor imperial!” Lin Xinjue levantou-se animado, saudando Hua respeitosamente.

“Com o auxílio do senhor Hua, Vossa Alteza certamente terá êxito! Contudo, além dessas vantagens, há também um risco; é melhor sacrificar uma vantagem para evitar esse risco!” O velho Wen levantou-se, saudou Hua e falou.

“Sacrificar uma vantagem para evitar um risco?” Lin Xinjue ficou intrigado.

“Sim, pense bem: qual o propósito do banquete do Protetor Divino? Certamente fortalecer sua influência e prestígio entre os ministros! Se Vossa Alteza comparecer, pode parecer que toma o lugar do anfitrião, desmerecendo o propósito do Protetor...”

“Um simples Protetor Divino, mesmo sendo um dos Treze Domínios, como pode competir com Vossa Alteza?! Por acaso pretende reinar no Norte?” Hua demonstrou leve irritação.

“Não! O senhor Wen está certo, esse risco preciso evitar! Entendi, nesta viagem serei cauteloso para não interferir nos planos do Protetor Divino!” Lin Xinjue acenou, pensou por um instante e saudou novamente Wen.

“Vossa Alteza é previdente!” Wen retribuiu a saudação.

Na capital de Yan, centro das tempestades, discutia-se na tenda do Príncipe Duan; nos palácios dos nobres, a agitação era intensa, e dentro da cidade, carruagens luxuosas cruzavam incessantemente as ruas.

Algumas partiam dos domínios dos príncipes, outras retornavam de fora.

Mas o local com mais carruagens era, sem dúvida, o Salão do Príncipe Herdeiro, identificado pelo símbolo do Palácio Oriental.

É claro, independentemente das mudanças e tempestades, para Fang Zhengzhi nada disso importava, pois ele sequer sabia da descida de Chi Geyan da montanha.

No distante Domínio do Rio Xin, jamais haveria a mesma rapidez de notícias que na capital.

Os talentosos do Domínio do Rio Xin estavam mais preocupados com o seguinte: por que Yun Qingwu convidou Fang Zhengzhi de repente? Ele era o atrevido que arrancou seu véu!

Será que foi só por ser o duplo campeão do exame? Eles não aceitavam!

Por isso, junto ao rio Xin, inúmeros jovens talentosos se reuniram, todos curiosos para ver como o maior atrevido do mundo teria coragem de atender ao convite de Yun Qingwu.

O vento soprou levemente frio, os galhos de salgueiro balançavam suavemente.

Mas os corações dos talentosos estavam feridos...

Todavia, isso pouco tinha a ver com Fang Zhengzhi; ele sempre agiu abertamente, e embora tenha arrancado de forma direta o véu de Yun Qingwu...

Assim...

Fang Zhengzhi apareceu à beira do rio Xin.

Sem Yan Xiu ao lado, estava sozinho, mas quando surgiu, todos os jovens à margem voltaram seus olhares para ele.

Mantinha-se elegante em sua túnica azul, caminhando tranquilamente.

“Ele realmente veio?! Que cara de pau...”

“Esse atrevido mostra sua verdadeira natureza, quero ver o que vai dar de presente a Yun Qingwu!”

Os jovens estavam furiosos, invejosos, mas ninguém o impediu, pois todos queriam saber por que Yun Qingwu o convidou.

Será que Fang Zhengzhi realmente possui algo que eles não têm?

Na margem, junto ao barco, uma jovem de vestido verde esperava calmamente; ao ver Fang Zhengzhi, aproximou-se com passos leves.

“Senhor Fang, a senhora já aguarda há muito tempo!” disse a jovem de verde, curvando-se respeitosamente para Fang Zhengzhi. (Continua...)