Capítulo Quarenta e Seis – Pai
O rosto de Li Zhuangshi mudou novamente de expressão. Ele sabia muito bem que, caso Qin Xuelian realmente contasse o que havia acontecido, seria inevitavelmente condenado por toda a aldeia de Nanshan, podendo até ser expulso dali.
— Chefe da aldeia! Eu não contei a Zhang Yangping o paradeiro de Fang Zhengzhi, é verdade que entreguei o mapa, mas eu tinha meus motivos. Primeiro, para manter a paz entre as aldeias; segundo, porque Zhang Yangping prometeu me dar uma quantia em prata. Cometi um erro por causa dos meus estudos, mas agora Zhang Yangping claramente quer voltar atrás. Ele e Fang Zhengzhi armaram juntos para me prejudicar!
Neste momento, Li Zhuangshi não podia mais recuar e, aproveitando a situação, jogou toda a culpa sobre Fang Zhengzhi e Zhang Yangping.
— Ora! Você diz que meu filho Zhengzhi e Zhang Yangping conspiraram contra você? Como tem coragem de dizer isso? Tem provas? — Qin Xuelian levantou-se de imediato.
Ela nunca imaginou que alguém pudesse ser tão descarado.
Li Zhuangshi não se apressou em contestar, mas observava discretamente a expressão do chefe da aldeia, Meng Bai. Ele sabia que nem ele mesmo acreditava no que dizia, mas, se ao menos uma pessoa acreditasse, ou quisesse acreditar, tudo se resolveria...
Havia esperança!
O chefe Meng Bai não disse nada?!
Sim, enquanto Meng Bai não se pronunciasse, havia esperança!
— Chefe, eu errei! Não devia ter confiado em alguém da aldeia de Beishan, nem deveria ter me deixado seduzir pela prata. Mas também pensei no futuro de Nanshan. Estudar custa caro, o senhor sabe o quanto é difícil o exame do Clássico Sagrado. Mas eu tenho confiança! O General Li da Mansão do Protetor elogiou-me pessoalmente. Se eu me esforçar, certamente passarei no exame, e assim poderei trazer prosperidade para Nanshan. Eles fazem isso por medo... por inveja! — Li Zhuangshi aproveitou o momento, apostando tudo no exame do Clássico Sagrado e na influência de Meng Bai, ao mesmo tempo que realçava a própria importância.
Ele apostava que o chefe da aldeia não teria coragem de expulsá-lo.
— Silêncio! Sua esposa... feche a porta! — Meng Bai finalmente não conseguiu mais aguentar, lançou um olhar furioso para Li Zhuangshi, a mão que segurava o cachimbo tremia, e soltou um pesado suspiro.
...
A casa não era grande. Todos estavam sentados em silêncio nas cadeiras, cada um com uma expressão diferente, a atmosfera era estranhamente tensa, enquanto Meng Bai calculava intensamente em sua mente.
Convencer a família Fang?
Pedir que guardassem segredo?
Primeiro, pelo tom de Qin Xuelian, não se sabia se ela concordaria. Segundo, papel não embrulha fogo: mesmo que a família Fang se calasse, os de Beishan não contariam?
Se tudo recaísse sobre Li Zhuangshi como traidor de Fang Zhengzhi, mais cedo ou mais tarde haveria problemas.
Não podia ser assim. Li Zhuangshi era a esperança futura de Nanshan, alguém valorizado pela Mansão do Protetor.
Além disso, sua família detinha duas vagas no Salão do Caminho, todas reportadas à Mansão do Protetor. Da última vez, até a jovem senhora da mansão aplicou uma prova a Li Huer.
Isso demonstrava que a Mansão do Protetor depositava esperanças na família Li.
Se eles soubessem que a família Li havia feito tal coisa, será que ficariam decepcionados? Ou perderiam a confiança em Nanshan?
Meng Bai franziu o cenho tão fortemente que parecia unir as sobrancelhas, levou o cachimbo à boca por instinto, mas percebeu que o tabaco já havia acabado, aumentando ainda mais sua irritação.
Sacrificar a família Fang?
Quando esse pensamento cruzou sua mente, sentiu uma dor no coração, como se sangrasse. Fang Houde também havia contribuído para a aldeia.
Além disso, Fang Zhengzhi destacava-se na equipe de caçadores e desenhara o mapa do círculo de pedras para eles. Como suportar ver a família Fang passar por tal humilhação?
— Ai... — Meng Bai soltou um longo suspiro, sentindo-se envelhecer dez anos de uma só vez. Naquele instante, era como se carregasse uma montanha às costas, que o fazia curvar-se.
— Chefe, tudo está claro: Li Zhuangshi tentou prejudicar meu filho com a ajuda da aldeia de Beishan. Se não resolvermos isso, não aceitaremos! — exclamou Qin Xuelian.
— Não aceitamos!
— Não aceitamos!
A voz de Qin Xuelian ecoou pela casa, como um pesado martelo no coração de Meng Bai.
A esposa de Li Zhuangshi mexeu os lábios, querendo falar, mas recebeu um tapa no rosto de Li Zhuangshi:
— A culpa é sua! Insistiu para que eu prestasse o exame do Clássico. Agora está vendo? Arrumei inimigos! Fui alvo de inveja! Por mais que eu me esforce agora, nunca terei recompensa. Nanshan ficará sempre pobre!
Surpresa com o tapa, a esposa de Li Zhuangshi ficou atordoada, prestes a revidar fisicamente, mas logo se recompôs.
— Foi meu erro. Não devia ter incentivado Zhuangshi a entrar no Salão do Caminho. Antes, nossa família Li tinha prestígio em Nanshan. Desde que ele passou a estudar, recebemos menos carne, e os gastos só aumentam: papel, tinta, tudo custa prata... Assim não há como viver...
Ela então passou a chorar, espernear e ameaçar se enforcar, diante do que Meng Bai percebeu que chegara a hora de decidir.
De um lado, o futuro da aldeia de Nanshan; do outro, a família Fang, que tanto contribuíra.
— Velha família Fang, peço desculpas! Em nome de todos os moradores de Nanshan, ajoelho-me a vocês. Nanshan não pode perder a esperança... — disse Meng Bai, caindo de joelhos, o corpo inteiro trêmulo.
Fang Houde ficou atônito.
Qin Xuelian também.
Nos olhos de Li Zhuangshi brilhou um lampejo gélido: ele sabia que havia vencido a aposta.
A esposa de Li, ainda com a mão no rosto, parou de chorar, largou a corda que usaria para se enforcar e, olhando para Fang Houde e Qin Xuelian, ostentou um ar de triunfo.
Fang Zhengzhi olhou para o chefe da aldeia ajoelhado, depois para os incrédulos Fang Houde e Qin Xuelian, sem dizer mais nada.
Ele sabia que, uma vez tomada a decisão pelo chefe da aldeia, discutir seria inútil.
— Pai, mãe, vamos embora!
— Sim... Zhengzhi, vamos! — Ao ouvir o filho, Qin Xuelian logo se recompôs. Não chorou, só queria sair dali o quanto antes, sem permitir que Fang Zhengzhi visse tamanha podridão humana, pois ele tinha apenas sete anos.
— Chefe! — Fang Houde ainda não conseguia acreditar. Fez tanto pela aldeia e agora era incapaz de defender o próprio filho. Como aceitar isso?
— Fang Zhengzhi conspirou com Zhang Yangping da aldeia de Beishan para armar contra Li Zhuangshi. Como chefe da aldeia de Nanshan, expulso a família Fang de Nanshan!
— Fora da aldeia!
— Fora da aldeia!
A voz de Meng Bai soou como um trovão na alma de Fang Houde, que chegou a tremer ao apoiar-se na bengala.
— Hahaha... Muito bem! Li Zhuangshi, mesmo que hoje a aldeia de Nanshan proteja você, eu, Fang Houde, vou buscar justiça para meu filho!
O olhar de Fang Houde tornou-se frio e, com um movimento, lançou a bengala de madeira contra Li Zhuangshi.
Ser simples não importava. Ser honesto menos ainda. Como pai, só tinha um desejo: proteger o único filho.
E se seu filho fosse injustiçado?
Então lutaria, mesmo sem chance de vencer!
Apenas porque...
Ele era um pai!
— Humpf, que presunção! — Li Zhuangshi viu a bengala vindo em sua direção, mas não se preocupou. Mesmo no auge, Fang Houde não era páreo, ainda mais agora, com um braço quebrado e uma perna ferida.
Com um soco, Li Zhuangshi decidiu provar ao chefe Meng Bai que sua decisão... era a mais acertada!
— Humpf, que presunção! — Nesse instante, outra voz fria ecoou, e uma figura veloz como um raio passou por Meng Bai, posicionando-se diante de Fang Houde.
Com um estrondo, dois punhos — um grande e um pequeno — colidiram.
(Agradecimentos: Shizi Gui, Ilusão Efêmera, Irmã, irmã, irmã, irmã, irmã, Flores no Verão, agora já é inverno, Floresta de Bordos na Névoa, Um Sorriso e Um Pó, Sem Grama ao Vento, Nie Chen, pelo apoio, e a todos que votaram em Xin Yi, obrigado!)