Capítulo Noventa e Três — Três Dias
Isso é trapaça! E ainda por cima, uma trapaça escancarada! As provas são irrefutáveis; se tal corrupção não for punida, que futuro terá este recinto de exames? Será ainda uma corte digna de respeito? O examinador, com o semblante frio, estava prestes a recolher a folha de provas, mas percebeu que Justo Fang já se lançara a escrever.
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O Rei Marcial perguntou ao Mestre Tai Gong: "No que consiste, afinal, a arte da guerra?"
Tai Gong respondeu: "Os antigos mestres da batalha não lutavam nem no céu nem sob a terra; seu sucesso ou fracasso dependia da força espiritual. Quem a obtém prospera, quem a perde perece.
Entre dois exércitos, destacam-se tropas armadas, dispersam-se soldados em manobras inesperadas; a vegetação densa serve para escapadas furtivas..."
...
Justo Fang escrevia com uma rapidez impressionante, sem hesitar, como se tivesse diante de si um exemplar do "Cânone do Caminho". Suas palavras fluíam como flores brotando do pincel; em instantes, terminou a transcrição do capítulo vinte e sete de "Os Seis Estratagemas", intitulado "Tropas Surpreendentes".
A mão do examinador, já prestes a recolher a folha de Justo Fang, parou no ar, os lábios se moveram e, sentindo-se como alguém engolindo uma mosca, tudo o que pretendia dizer ficou preso na garganta.
Como pode ser possível?
Originalmente, estava convencido de que Justo Fang agira de propósito, mas como explicar isso? Apenas com uma frase ambígua, conseguiu transcrever o texto completo?
Por mais que pensasse, era um feito impossível...
"Em que estou errando?" O examinador checou novamente o capítulo transcrito por Justo Fang, confirmando que não havia um único erro.
E Justo Fang escrevera tudo diante de seus olhos, impossibilitando qualquer suspeita de cópia. Então, onde estaria o problema?
O examinador franziu tanto a testa que parecia um novelo, mas ainda assim não encontrava resposta.
"Senhor examinador, há mais alguma questão?"
Justo Fang, já com toda a prova concluída, sentia-se satisfeito; ao erguer os olhos e ver o examinador parado diante dele, esboçou um leve sorriso.
"N-não, nada!" O examinador queria dizer algo, mas ao final apenas balançou a cabeça, resignado, e foi embora.
Justo Fang observou o examinador se afastando, olhou em volta para os demais candidatos e sorriu discretamente. Afinal, até para trapacear é preciso saber como fazê-lo.
...
"Bang!" O som do gongo marcou o fim da prova literária.
Incontáveis talentos, ao ouvir o gongo, cobriram o rosto e choraram. Desta vez, o exame do Condado do Rio da Fé fora extraordinariamente difícil; em muitas provas, mais da metade das respostas ficou em branco.
Isso significava que certamente seriam eliminados desta rodada de exames.
Ao sair do salão, Justo Fang não viu novamente João Forte; apenas avistou, diante da porta principal, o impassível Yan Xiu, com o rosto frio como o gelo.
Não era culpa de Justo Fang; Yan Xiu destacava-se demais na multidão.
Uma onda de candidatos saiu em enxame, mas curiosamente desviavam de Yan Xiu, criando um vazio de dois metros ao seu redor.
Yan Xiu permanecia entre a multidão, como uma garça majestosa em meio a galinhas.
...
"E então?" Yan Xiu perguntou.
"Muito bem." Justo Fang respondeu.
"E quanto ao capítulo do Livro das Mutações?" Yan Xiu continuou.
"Sem problemas." Justo Fang confirmou com confiança.
Yan Xiu ficou em silêncio, ergueu o olhar para o céu, como se ponderasse algo, e após breve reflexão voltou-se para Justo Fang.
"Na prova marcial, serei o primeiro!" Yan Xiu afirmou com convicção.
"Creio que eu serei." Justo Fang também respondeu seguro.
Yan Xiu abriu os lábios, como se quisesse debater mais, mas ao final permaneceu calado, apenas abriu bruscamente seu leque de papel com estrutura dourada e fios de prata.
Revelou-se uma pintura majestosa de montanhas e rios, com um brilho sutil passando pela cena; não se sabia se era reflexo do sol ou se vinha do próprio leque...
O olhar de Justo Fang demorou-se sobre a pintura, sentindo uma estranheza: era realista demais.
"Esse leque tem nome?" Justo Fang perguntou curioso.
"Sim, chama-se Montanhas e Destino." Yan Xiu respondeu, balançando suavemente o leque.
"Montanhas e Destino?" Justo Fang assentiu, sem perguntar mais.
...
Caminhar ao lado de Yan Xiu tinha uma grande vantagem: ele emanava uma aura de repulsão natural, fazendo com que pessoas e objetos evitassem atravessar seu caminho.
Isso poupava Justo Fang de muitos problemas.
Por exemplo, aquele gordinho que também prestara o exame, embora o seguisse de perto, não ousava se aproximar para cumprimentá-lo.
Os dois caminharam lentamente, sob os olhares dos passantes, até chegarem ao pavilhão do Lago Sombrio.
Como o número de candidatos desta vez superava em muito os anos anteriores, a divulgação dos resultados da prova literária ficou marcada para três dias depois.
...
No gabinete do condado, examinadores corrigiam as provas com extrema ordem.
Cada folha tinha seu registro selado; após revisão, era entregue a uma longa mesa.
O magistrado Qin, em seu traje preto, estava sentado à mesa, acompanhado de outros oficiais igualmente trajados, todos com o símbolo imperial, analisando e anotando as provas.
Atrás da mesa, havia um altar de madeira vermelha.
Um ancião, com cabelos prateados e aparentando cerca de cinquenta anos, estava sentado ali, olhos semicerrados e rosto rosado, também vestido com trajes oficiais, mas diferentes dos demais.
Seu traje era branco.
Sobre o traje branco, fios de prata desenhavam uma ave em pleno voo, tão viva quanto real.
...
"Maravilhoso, maravilhoso!" Um dos magistrados de preto, excitado, aproximou-se do ancião com uma prova nas mãos.
"Senhor Han, esta prova tem estilo mordaz e metáforas profundas!" O magistrado abriu a folha, apresentando-a ao ancião do traje branco chamado Han.
Han, então, abriu os olhos, um brilho sutil cintilou e logo desapareceu.
Ele pegou a prova, lançou um olhar rápido, e a devolveu delicadamente ao magistrado.
O magistrado, ao ver isso, retomou a folha, voltou à mesa e, sem dizer mais nada, escreveu "pronto para lista" ao lado da prova.
Os demais magistrados assentiram discretamente e continuaram a análise.
Pouco depois, Qin também se levantou.
Com uma folha na mão, caminhou até Han.
"Senhor Han, por favor, examine."
Han abriu os olhos novamente, pegou a folha, e ao ler, seus olhos se arregalaram, os lábios se moviam como se recitasse baixinho as respostas.
Após um quarto de hora, Han colocou a folha suavemente sobre a mesa.
Então, com um gesto, removeu o selo do registro, revelando uma série de informações sobre o candidato.
Imediatamente, Han franziu o rosto, e a expressão tornou-se ainda mais grave...
...
Durante os três dias, os talentos do Condado do Rio da Fé não ficaram esperando ociosos na estalagem, mas, como se combinados, reuniram-se à margem do rio.
Por quê? Porque ali havia alguém que lhes fascinava.
Às margens do rio que atravessa o condado, a barca de pintura de Nuvem Dançante estava ancorada, fundindo-se ao cenário, com salgueiros verdes caindo sobre a água, formando um quadro digno de um paraíso.
Inúmeros talentos aguardavam diante da barca, ansiosos para ver Nuvem Dançante; alguns chegavam a retirar poemas e pinturas preciosas, jóias e objetos de valor, na esperança de compartilhar apreciação com ela.
Contudo, Nuvem Dançante jamais apareceu, como se na barca não houvesse tal pessoa...
Justo Fang passou seus três dias de maneira similar, sem aparecer pelas ruas do condado; apenas contemplava livros no pavilhão e tomava chá e petiscos com Yan Xiu.
Três dias depois.
Diante do gabinete do condado, milhares de talentos aguardavam ansiosos junto à pedra dos resultados; seus rostos traziam o nervosismo e a urgência, pois desta vez só havia uma prova literária.
Passar era sobreviver, falhar era perecer!
(Peço desculpas, hoje tive dois eventos consecutivos durante o dia, fiquei exausto e só consegui terminar depois das nove! Não posso quebrar a tradição de dois capítulos diários; por mais ocupado que esteja, preciso concluir. Portanto, haverá outro capítulo hoje à noite, mas será mais tarde. Se tiver compromissos, pode ler amanhã!)