Capítulo Cinquenta Oito Anos-Porta Divina(Vontade Ardente)

Como um general experiente que atravessou incontáveis campos de batalha, o General Li já avaliou milhares de pessoas ao longo da vida. Não precisava sequer notar a expressão estranha do chefe da aldeia, Meng Bai, durante suas palavras vacilantes: apenas pelo tom hesitante, tinha certeza de que estava sendo enganado.

Com um grito seco, saltou do seu cavalo de guerra, aproximou-se de Meng Bai em um instante e encostou-lhe uma espada fria e reluzente no pescoço.

— Ah!

A súbita reviravolta fez com que todos os habitantes da Aldeia da Montanha do Sul arregalassem os olhos, soltando gritos agudos, mas ninguém ousou mover-se.

— General... tenha piedade!

Meng Bai tremia da cabeça aos pés, sentindo o frio da lâmina em sua garganta. Quis recuar instintivamente, mas a aura de morte que emanava de Li tornava impossível qualquer movimento.

— Fale! Por que Fang Zhengzhi realmente deixou a aldeia? — ignorando os apelos de Meng Bai, o general pressionou ainda mais a espada, fazendo escorrer uma linha de sangue pelo fio.

Suor empapava as costas de Meng Bai; a dor no pescoço era o de menos, pois seu corpo inteiro tremia como um bambu ao vento. Sabia bem que, com os métodos da Mansão do Protetor Divino, a verdade viria à tona, quisesse ele ou não.

Li Zhuangshi e a esposa do chefe da família Li também estavam apavorados. Ao verem a espada encostada no pescoço do chefe da aldeia, perceberam que não havia mais como escapar daquele destino.

— Meng Bai, dou-lhe mais uma chance para dizer a verdade. Daqui a alguns dias será o aniversário do meu pai, o Protetor, então posso garantir que hoje não haverá sangue derramado — foi quando a Jovem Rebelde Chi Gūyan interveio.

Seu tom era calmo, mas Meng Bai sabia que aquela era a última oportunidade dada pela Mansão do Protetor Divino à Aldeia da Montanha do Sul.

Meng Bai sentiu um arrependimento profundo. Aquilo, que deveria ser uma notícia feliz, acabou tornando-se a perdição da maior esperança da aldeia, por culpa dele.

— Fui eu... fui eu quem expulsou Fang Zhengzhi da Aldeia da Montanha do Sul! — Meng Bai caiu de joelhos. Sabia que, ao pronunciar aquelas palavras, cortava todo caminho de volta.

— O chefe expulsou Fang Zhengzhi?!

— O que aconteceu afinal?

— Por que expulsar a família Fang? Eles fizeram tanto pela aldeia!

Os habitantes ficaram imediatamente agitados. O braço de Fang Houde fora perdido em prol da aldeia, e Fang Zhengzhi desenhara o mapa do círculo de pedras, uma grande conquista.

Li Zhuangshi e sua esposa, ao ouvirem a confissão, perderam as forças nas pernas e desabaram no chão. Agora, tudo estava acabado.

Meng Bai não ousou mais esconder nada, pois seria inútil: mesmo que se calasse, o pessoal da Aldeia do Norte sabia de toda a história.

Assim, começou a relatar desde o momento em que Fang Zhengzhi desenhou o círculo de pedras, até o episódio da morte do Lobo de Fogo Azul.

— O quê?! Fang Zhengzhi matou o Lobo de Fogo Azul?!

— Deus do céu, o Lobo de Fogo Azul foi morto por Fang Zhengzhi? Isso é impossível!

— Aquele era o Lobo de Fogo Azul!

Os aldeões estavam completamente atônitos. O imbatível rei das encostas externas da Montanha Canglin, derrotado por Fang Zhengzhi? Era inacreditável, ainda mais tratando-se de uma criança de apenas sete anos!

Um gênio, um verdadeiro gênio!

— Aquele pestinha matou o Lobo de Fogo Azul?! — Até Chi Gūyan, a Jovem Rebelde, se surpreendeu. Embora não fosse a mais forte das feras, sua velocidade era assustadora. Ela mesma não garantiria cem por cento de êxito em matá-la.

O rosto do General Li também estava tomado de surpresa. Quando acompanhou sua jovem senhora à aldeia para recrutar Fang Zhengzhi, nutria dúvidas. Afinal, era apenas uma criança de sete anos — que talento poderia ter?

Porém, ao ouvir as palavras de Meng Bai, toda dúvida se dissipou. Uma criança de sete anos matou o Lobo de Fogo Azul? O olhar de sua senhora era de fato incomparável.

— Senhorita, esta aldeia é tão retrógrada e egoísta. Por que não fechamos logo o salão do Caminho? — a jovem Yue'er, ao lado, não escondeu o desagrado.

— Por favor, não faça isso! Peço que não feche o salão, Meng Bai assume toda a culpa! — Meng Bai deitou-se ao chão, desesperado. Sabia que, se o salão fosse fechado, a aldeia perderia sua última esperança.

— Por favor, não feche o salão!

— Por favor, senhora...!

Todos os aldeões caíram de joelhos. Por mais errado que fosse o chefe, o salão do Caminho era a esperança da aldeia.

— Senhora, eu... eu sei de sua compaixão. Por favor, deixe-nos ao menos essa esperança! Dou minha vida em garantia: dez anos... não, oito! Em oito anos, alguém do salão daqui figurará entre os melhores do exame do salão da cidade! — Meng Bai batia a cabeça no chão com tanta força que o sangue escorria.

— Por favor, senhora!

Todos os aldeões começaram a bater a cabeça no chão em súplica.

— Entendido. Já que a verdade veio à tona, cumprirei o prometido. Meng Bai, chefe da Aldeia da Montanha do Sul, por idade avançada e falta de lucidez, levará trinta varadas e será destituído do cargo. Li Zhuangshi, cem varadas; os demais, vinte cada um — Chi Gūyan acenou, encerrando o assunto.

— Obrigado, senhora! Obrigado por poupar nossas vidas! — Meng Bai curvou-se ainda mais, completamente encharcado de suor.

— Obrigado, senhora! — Li Zhuangshi puxou a esposa e ajoelhou-se também.

— Se em oito anos ninguém do salão local figurar entre os melhores do exame, além da culpa de hoje, o salão será fechado! — a Jovem Rebelde Chi Gūyan lançou um último olhar aos ajoelhados.

— Obrigado, senhora, pela misericórdia!

...

Os bastões militares desciam sobre Meng Bai e a família Li, mas ninguém entre os aldeões ousava reclamar. Se fosse como Meng Bai dissera, já era uma bênção não serem executados pela Mansão do Protetor Divino.

— A partir de hoje, Ding Qingshan será o novo chefe da aldeia! — declarou o General Li publicamente, após inteirar-se da situação.

— Sim! — Ding Qingshan saiu da multidão e ajoelhou-se em agradecimento.

— Sabe para onde foi Fang Zhengzhi?

— Isso... General Li, não sei... — Ding Qingshan balançou a cabeça, de fato desconhecendo o paradeiro do menino.

— Entendo — General Li assentiu, aproximando-se de Chi Gūyan: — Senhora, devemos mandar homens procurar nos vilarejos próximos?

Chi Gūyan contemplava o pôr do sol, absorta no vermelho intenso do horizonte. Ao ouvir o general, ponderou brevemente e depois abanou a cabeça.

— Não é necessário. O Caminho de todas as coisas prega a naturalidade; tudo deve seguir o destino. Se o perdemos, não há sentido em forçar. Esse documento... queime-o.

Chi Gūyan lançou um olhar ao pano branco nas mãos de Yue'er, dispensando-o com um gesto. Ninguém sabia o motivo real de ela querer Fang Zhengzhi na Mansão do Protetor Divino — era apenas para se divertir, para poder torturá-lo todos os dias.

Recrutar talentos? Com a fama da mansão no Norte Árido, muitos suplicavam para entrar. Por mais genial que fosse, ainda era só uma criança que nem mesmo havia iniciado o Caminho.

Um gênio?

Seria superior a Zhong Yong?

Como se diz, ter é sorte, perder não traz pesar. Se tem valor, que espere alguns anos, qual o problema?

...

— De volta à mansão!

Chi Gūyan não permaneceu na aldeia. Sentou-se novamente na liteira, enquanto Yue'er, de bochechas infladas, se agachou ao lado.

— Senhora, não entendo... Por que não fechar o salão do Caminho? — Yue'er ainda não compreendia a postura amena de sua senhora naquele dia.

— O salão serve para transmitir o Caminho. O chefe pode ser retrógrado, mas não representa todos. Fechar o salão afetaria o coração do povo.

— Entendi, senhora! Seu coração está com todo o Norte Árido!

— Norte Árido? Hehe...

Chi Gūyan balançou a cabeça e sorriu levemente, sem dizer mais nada. Apenas fitou em silêncio a aldeia se afastando pela janela da liteira, com um sorriso nos lábios.

— Pequeno bandido, já que hoje sofreste tal humilhação, eu, Chi Gūyan, deixo-te partir por ora. Mas, se foste capaz de desvendar o Mapa das Dez Mil Coisas e abater o Lobo de Fogo Azul, creio que um dia nos encontraremos de novo. Espero apenas que, até lá, não estejas fraco demais!

(Enfim cresceu. Como Fang Zhengzhi aparecerá daqui em diante? Hehe... A resposta está prestes a ser revelada! Aproveito para agradecer especialmente ao Espírito do Retorno por se tornar o primeiro mestre de salão de “Portão Divino”! Agradeço também a todos: Coelhinho Etéreo ⑩, Folha Voadora, Chuvinha Querida, Ilusão Efêmera, O Funeral do Vento Suave, Boia kgb, Fantasma Shiki, pelo apoio com recompensas, e a todos que votaram por Xin Yi. Obrigado!)