Capítulo Cento e Vinte: O Segredo do Mapa das Montanhas e Rios

A sensação daquele instante fora realmente estranha, como se uma amarra em seu corpo tivesse desaparecido de repente; ou talvez não tivesse sumido por completo, mas apenas em parte. O efeito do Domínio das Montanhas e Rios teria enfraquecido? Quando sentiu alegria, Fang Zhengzhi logo percebeu novamente uma pressão esmagadora descer sobre ele, mais forte ainda do que antes. Não, não havia enfraquecido… Seria uma ilusão? Não fazia sentido: ele realmente tinha avançado um passo adiante.

Sem tempo para refletir, vários arcos de fogo vermelho atacaram novamente, forçando-o a brandir a espada sem cessar para se defender, rebatendo-os em quantidade quatro vezes maior que a de Yan Xiu.

Uma sequência de explosões reverberou, e Fang Zhengzhi foi obrigado a recuar alguns passos, abalado. Uma onda de melancolia emergiu em seu coração outra vez.

Nesse momento, seu corpo se lançou para trás rapidamente, e aquela estranha sensação retornou, dessa vez ainda mais nítida que antes. Havia algo errado!

Fang Zhengzhi agora tinha certeza: por um instante, a pressão sobre ele havia diminuído, não muito, mas perceptivelmente. No momento em que ficou feliz, porém, a pressão aumentou outra vez. Seu coração quase se despedaçou… Seria impossível desfrutar daquele combate de verdade?

Espere… algo não fazia sentido! Aquela sensação era real. Então, onde estava o problema? Não tinha relação com Yan Xiu, disso ele estava certo… Seria uma questão de estado de espírito?

Tristeza: pressão menor.
Alegria: pressão maior?!

Os olhos de Fang Zhengzhi brilharam intensamente. Sim, era isso… Mas por quê? Onde encontraria tristeza suficiente para usar?

Sentia-se dividido: tinha encontrado um método, mas acreditava que esse método precisava de fundamento, não podia ser mera especulação. O segredo, então, deveria residir dentro do próprio Mapa das Montanhas e Rios.

Normalmente, ninguém prestaria atenção à imagem ilusória de luzes ao redor deles durante um duelo, mas Fang Zhengzhi agora a observava com extraordinária atenção. Detalhou cada montanha, cada rio, cada arbusto, cada árvore.

E então notou algo: era uma pintura em tinta, pois as montanhas não tinham tons de verde, mas de preto, como nos quadros de estilo sumi-e. Isso não era incomum. Mas, ainda assim, havia algo estranho. Se o intuito era fundir a projeção à realidade, por que pintar as montanhas de preto? Não seria mais natural usar um verde intenso, para combinar com o ambiente real?

Enquanto pensava nisso, seus olhos se arregalaram e uma onda de choque tomou conta de seu peito.

“Aquilo não é um Mapa das Montanhas e Rios!”

Montanhas de tinta negra: o cabelo da mulher. Rios prateados: os cabelos prateados tingidos pela neve do tempo. Cabelos negros transformando-se em brancos, um coração que espera silenciosamente pelo amado. Uma pintura que retrata a profunda saudade dos ancestrais da família Yan por uma mulher. Montanhas e rios são a mulher, a mulher é as montanhas e rios…

Desde tempos imemoriais, grandes heróis sempre foram movidos por sentimentos profundos. O ancestral da família Yan não queria poder, queria amor! Um verdadeiro apaixonado, que fundiu o retrato de sua amada com o cenário das montanhas e rios. Agora compreendia tudo!

Os olhos de Fang Zhengzhi brilhavam cada vez mais. Rememorando o semblante de Yan Xiu ao usar o Leque do Universo das Montanhas e Rios, de súbito compreendeu: o poder do Mapa das Montanhas e Rios era ativado pela melancolia.

Se fosse assim… quanto mais resistisse, quanto mais tentasse afastar-se, maior seria a pressão. O erro estava desde o início: não era afastar, mas absorver, acolher essa tristeza, unir seu coração ao do Mapa das Montanhas e Rios.

Decidido, Fang Zhengzhi tentou deixar-se invadir pela tristeza, mas não era fácil ficar triste assim, de repente, sem motivo. Precisaria de algum artifício.

“Pergunto ao mundo: o que é o amor, que faz prometer vida ou morte? Juntos, viajantes pelos céus, quantas vezes já enfrentamos o frio e o calor? Alegria e dor da separação, e, entre tudo, jovens e moças apaixonados, sempre tão insensatos…”

A voz de Fang Zhengzhi ecoou pela arena, deixando os outros candidatos perplexos.

“O que ele está fazendo? Recitando poesia numa hora dessas?!”

“Deve ter desistido antes da hora…”

“Parece que se rendeu, mas por que declamar esse poema? Ele… não tem só quinze anos?”

Os candidatos murmuravam, e nem mesmo os juízes conseguiam entender. Yan Xiu, porém, ao ouvir o poema, empalideceu, seus olhos arregalados, espantado e incrédulo ao encarar Fang Zhengzhi.

Imerso em seus sentimentos, Fang Zhengzhi tentava fundir-se com o Mapa das Montanhas e Rios. Não percebia o olhar de Yan Xiu; balançava a cabeça e, pouco depois, forçou até conseguir arrancar uma lágrima, entrando assim no papel da tristeza.

Como previra, quanto mais profunda sua tristeza, menor a pressão que sentia, como se o Mapa das Montanhas e Rios respondesse ao seu coração. Uma sensibilidade extraordinária e inexplicável.

Com a pressão quase toda dissipada, Fang Zhengzhi sentiu vontade de gritar de alegria por ter finalmente superado o Mapa das Montanhas e Rios, mas não podia se permitir tal emoção. Se se alegrasse, tudo voltaria ao início.

Era difícil, mas para vencer, precisava suportar. Após algum tempo, sentindo o peso quase sumido de sobre si, ergueu a cabeça e olhou para Yan Xiu com melancolia.

Yan Xiu também havia parado de atacar, fitando-o com incredulidade.

“Agora vai!” murmurou Fang Zhengzhi com voz rouca, pensando em um mestre das artes marciais de outra vida, que criara a Palma da Melancolia em meio à dor. Pois bem, naquele momento, ele criaria sua própria Espada da Melancolia para testar o poder.

Pensamento e corpo em uníssono, moveu-se como um raio, atingindo uma velocidade impressionante, tão extrema que os outros candidatos e mesmo os juízes mal conseguiram reagir.

“Como pode ser tão rápido?!”

“E a pressão do Mapa das Montanhas e Rios?”

Espanto estampado em todos os rostos, enquanto Fang Zhengzhi já estava diante de Yan Xiu, brandindo sua espada de jade branco em ataques incessantes, disparando faíscas brancas como uma enchente.

Yan Xiu, surpreso, recuou instintivamente, deixando rastros de sombra com seu Passo do Vento. Mas Fang Zhengzhi não pretendia deixá-lo escapar: não podia manter essa tristeza por muito tempo, senão acabaria sucumbindo a ela.

Precisava encerrar a luta enquanto dominava a melancolia.

Já não importavam técnicas ou sequências: era pura insistência, esgotando todas as forças. Para um observador, o que Fang Zhengzhi usava não era nenhuma Espada da Melancolia, mas sim uma verdadeira Espada do Louco…

“Eu corto, corto, corto…”, gritava ele, perseguindo Yan Xiu e desferindo golpes furiosamente.

A lua no céu brilhava cada vez mais, lançando raios brancos sobre a arena. Em contraste, o sol vermelho parecia perder o brilho, ofuscado pelo luar.

Por fim, um golpe certeiro atingiu o peito de Yan Xiu, lançando-o para trás, de onde caiu pesadamente ao chão da arena. Imediatamente, porém, Yan Xiu se levantou, a expressão tomada de surpresa. Quis dizer algo, mas conteve as palavras. Não recuou mais, ao contrário, investiu sobre Fang Zhengzhi com fúria.

O sol vermelho explodiu em seu último fulgor, enquanto a lua reluzia ainda mais. Vermelho e branco, luzes entrelaçadas como a alternância de sol, lua e estrelas; um espetáculo de tirar o fôlego, que deixou todos os candidatos e juízes completamente atônitos.

“Isso ainda é só um exame regional?!”

Ninguém mais via aquele duelo como um simples exame, pois nem as provas imperiais eram tão intensas.

Na arena, incontáveis sombras se entrelaçavam em choques violentos, até que restaram apenas duas figuras, cada uma em um canto. As roupas de Yan Xiu estavam em farrapos, marcadas por cortes ensanguentados; o cabelo, desfeito, e o suor escorrendo pela testa, respirando ofegante. Para um discípulo da família Yan, era evidente que estava no limite.

Fang Zhengzhi, por sua vez, também não estava em boa situação: seu peitoral de armadura azul estava riscado e danificado, braços e coxas manchados de sangue, cabelo desarrumado sobre os ombros, o rosto coberto de gotas, de suor ou talvez de lágrimas.

Uma verdadeira disputa para ver quem cairia primeiro de exaustão!

Fang Zhengzhi compreendia agora o significado daquela frase: se continuassem, ambos sairiam derrotados.

“Eu… já… dei tudo de mim!”, disse Yan Xiu, ofegante, mas com sinceridade e amizade no olhar, como se admitisse não ter mais reservas.

“Eu… ainda não… tenho mais um golpe guardado!”, Fang Zhengzhi também arfava, mas mantinha o semblante triste.

“Entre amigos, sinceridade acima de tudo! Se tem um golpe, use-o!”, respondeu Yan Xiu, apertando o leque em mãos, surpreso por um instante, mas logo tranquilo.

Confiava em Fang Zhengzhi: se ele dizia ter mais, então era verdade.

“Talvez… te machuque.”, murmurou Fang Zhengzhi.

“Se você não teme se ferir, eu, homem da família Yan, por acaso teria medo de sangrar?!”, declarou Yan Xiu, assumindo uma postura solene.

“Então… prepare-se!”, disse Fang Zhengzhi. E, assim que terminou de falar, uma luz branca e ofuscante explodiu sobre a arena, brilhando como a estrela mais reluzente de toda a Via Láctea.

(Hoje envio dois capítulos para testar as assinaturas. Peço votos, peço apoio! Mais dois capítulos à noite!) (Continua…)