Capítulo Cento e Sessenta e Oito: Qilin de Fogo
Quanto à palavra “imperador”, Fang Zhengzhi estava extremamente familiarizado com ela, pois a ouvira incontáveis vezes em sua vida passada — desde Ying Zheng, o Primeiro Imperador da dinastia Qin, até Puyi, o último imperador da dinastia Qing.
Ao longo de incontáveis anos de história, nunca faltaram soberanos sábios que fundaram impérios, assim como nunca escassearam governantes medíocres e desprovidos de virtude.
No entanto, tudo isso sempre fora apenas registro nas páginas dos livros antigos. Encontrar de fato um imperador naquele mundo ainda deixava Fang Zhengzhi um tanto nervoso.
O príncipe Duan, Lin Xinjue, todos os ministros da corte e os jovens das grandes famílias também se levantaram naquele momento.
Não era nada estranho que Sua Majestade comparecesse pessoalmente ao banquete de aniversário de Pingyang.
A expressão de Chi Guyan parecia muito tranquila, e Pingyang também estava serena. Havia apenas um pouco mais de alegria em seu semblante, mas nenhuma daquelas emoções exaltadas que normalmente tomavam conta de alguém ao contemplar pela primeira vez o rosto do imperador.
Pouco depois, o som de passos chegou até eles.
Então, um grupo de figuras começou a se aproximar lentamente ao longe.
Não havia soldados abrindo caminho, nem qualquer cerimônia grandiosa, muito menos a companhia da imperatriz ou das consortes imperiais. Apenas nove pessoas vinham juntas.
À frente estava um homem vestido com uma túnica imperial dourada, na qual um dragão dourado de cinco garras fora bordado com fios de ouro. Sobre a cabeça, trazia uma coroa dourada: o traje padrão de um imperador.
Atrás dele vinham oito jovens vestidos com brocados de cores variadas. Cada um era extraordinariamente nobre, e todos irradiavam uma aura de superioridade incomum.
Assim que aquele grupo apareceu, um jovem de sobrancelhas marcantes e olhos brilhantes, trajando roupas luxuosas, saiu da multidão e foi ao encontro deles.
— Saúdo respeitosamente, pai imperial!
— Saudações a Sua Majestade!
— Saudações aos príncipes imperiais!
Quando o jovem de roupas luxuosas se ajoelhou, todos os ministros e jovens das grandes famílias também se ajoelharam.
Chi Guyan não se ajoelhou. Apenas inclinou levemente o corpo e fez uma pequena reverência diante do homem que liderava o grupo. Pingyang tampouco se ajoelhou — sequer curvou a cintura.
Fang Zhengzhi até queria se ajoelhar, mas naquele instante sentia como se um raio tivesse caído sobre ele. Suas duas pernas simplesmente não conseguiam se dobrar.
“Este é o atual imperador?!”
A boca de Fang Zhengzhi se abriu de espanto. Era a primeira vez que ficava tão chocado. Nem mesmo quando Chi Guyan anunciara publicamente o noivado entre os dois na residência do Marquês Divino ele se surpreendera tanto.
Seu olhar se voltou instintivamente para Pingyang ao seu lado e depois para o jovem ajoelhado no chão.
Havia apenas um pensamento em sua mente.
“Pingyang e aquele jovem... não são filhos biológicos dele, certo?!”
Fang Zhengzhi não era incapaz de aceitar a realidade. A questão era que o imperador diante dele parecia jovem demais — jovem a um ponto quase assustador.
Se não fosse pelo traje imperial perfeitamente característico, Fang Zhengzhi jamais acreditaria que aquele homem fosse o atual soberano.
No pavilhão, Fang Zhengzhi já descobrira a identidade de Pingyang: a princesa imperial. Quanto ao jovem ajoelhado à frente, ele devia ter no mínimo vinte e quatro ou vinte e cinco anos.
Mas...
O atual imperador parecia ter pouco mais de vinte anos!
Seus olhos brilhavam com uma luz suave. Não havia um único fio branco em seus cabelos negros, e sua pele era lisa e clara. Como poderia aquele ser um imperador com tantos filhos?
O espanto de Fang Zhengzhi também se refletia em seu rosto, e naturalmente essa cena não escapou aos olhos do atual imperador, Lin Mubai. Afinal, ao lado de Fang Zhengzhi estavam as duas pessoas mais queridas por Lin Mubai:
Chi Guyan e Pingyang.
Entretanto, a expressão do imperador Lin Mubai não sofreu a menor alteração, como se não tivesse visto nada. Depois de lançar um olhar a Fang Zhengzhi, desviou os olhos para o jovem ajoelhado diante dele.
— Xinjue, você foi muito atencioso! Chegou até antes de mim. Levante-se depressa!
— Agradeço, pai imperial!
O jovem se levantou rapidamente.
— Tianrong, sei que costuma estar ocupado com os assuntos do governo, mas ainda assim precisa sair e caminhar um pouco. Não fique sempre confinado ao Palácio Oriental. Nesse aspecto, deveria aprender com seu sexto irmão, o príncipe Duan!
Ao dizer isso, o imperador Lin Mubai voltou o olhar para um jovem atrás dele, vestido com um traje prateado de brocado no qual estava bordado um dragão branco.
Nesse momento, Fang Zhengzhi também reparou no jovem que permanecia atrás do imperador Lin Mubai. Ele tinha sobrancelhas finas como ramos de salgueiro e um par de olhos estreitos e alongados. Sua aparência era um tanto delicada e afeminada. No entanto, por vestir o brocado do dragão branco e ocupar o posto de residente do Palácio Oriental, não era preciso pensar muito para saber que ele era o príncipe herdeiro.
Ao ouvir as palavras de Lin Mubai, o príncipe herdeiro Lin Tianrong imediatamente assumiu uma expressão respeitosa.
— A reprimenda de Vossa Majestade é absolutamente justa. No futuro, seu filho certamente aprenderá mais com o sexto irmão!
Depois de falar, o príncipe herdeiro se preparou para se ajoelhar, mas Lin Mubai estendeu a mão e o impediu.
Em seguida, o imperador não voltou a conversar com os príncipes atrás dele. Em vez disso, olhou para os ministros que ainda permaneciam ajoelhados diante dele.
— Todos podem se levantar. Hoje vim apenas participar de um banquete. Deixem de lado as formalidades entre soberano e súditos!
— Agradecemos a Vossa Majestade!
Ao ouvir isso, os ministros e os jovens das grandes famílias se levantaram um após o outro.
Vendo-os de pé, Lin Mubai também assentiu levemente e exibiu um sorriso caloroso, como uma brisa primaveril.
— Pai imperial!
Pingyang soltou um grito delicado e, puxando Chi Guyan pela mão, aproximou-se do imperador Lin Mubai.
— Ha, ha... Pingyang cresceu mais um ano e está cada vez mais bonita. Logo alcançará a beleza de sua mãe! Ah, é verdade... trouxe um presente para você hoje. Não vai me expulsar daqui como da última vez, certo?
— Isso vai depender do tipo de presente — respondeu Pingyang, fazendo um biquinho.
— A Lança do Qilin de Fogo. Gostou?
Ao mencionar a Lança do Qilin de Fogo, um sorriso finalmente surgiu no rosto do imperador Lin Mubai.
No entanto, quando os ministros ouviram aquelas três palavras, suas expressões mudaram imediatamente. A pequena diaba da capital Yan acabara de receber uma das dez maiores relíquias da Grande Xia, a Lança do Qilin de Fogo...
Como seriam capazes de viver em paz dali em diante?
— Pai imperial, você realmente me deu a Lança do Qilin de Fogo? Ha, ha, ha... sabia que era o pai quem mais me amava!
Ao ouvir o nome da arma, Pingyang pareceu radiante, e um sorriso impossível de esconder iluminou seu rosto.
— Chi Guyan presta seus respeitos a Vossa Majestade!
Nesse momento, Chi Guyan falou no momento certo.
— Hum... Guyan, isso não está certo. Há um ano você foi para o Pavilhão do Caminho Celestial, e eu sequer conseguia vê-la, por mais que desejasse. Agora que desceu da montanha e veio para a capital Yan, como pode, depois de me encontrar uma vez, nunca mais vir me visitar?
O tom do imperador Lin Mubai parecia conter uma censura, mas sua expressão continuava cheia de carinho paternal.
Observando aquela cena, Fang Zhengzhi sentiu que havia algo profundamente estranho.
Um homem de pouco mais de vinte anos exibindo uma expressão daquelas era algo quase impossível de imaginar.
— A reprimenda de Vossa Majestade é justa.
Chi Guyan fez uma pequena reverência e respondeu apenas isso. Não prometeu que passaria a visitar o palácio com frequência nem que viria prestar homenagem ao imperador.
A expressão de Lin Mubai pareceu revelar uma leve decepção, mas ele não disse nada. Apenas voltou o olhar para Fang Zhengzhi.
Seguindo o olhar do imperador, todos os príncipes e ministros também voltaram a atenção para Fang Zhengzhi.
Foi então que todos perceberam...
Fang Zhengzhi permanecera parado no mesmo lugar do início ao fim. Não havia se ajoelhado.
— Você é Fang Zhengzhi?
O olhar de Lin Mubai percorreu cuidadosamente o corpo de Fang Zhengzhi, e sua expressão parecia refletir alguma consideração.
— Sou.
De fato, Fang Zhengzhi esquecera de prestar a devida reverência por causa do choque. Mas agora... todos já haviam se levantado. Será que ainda deveria se ajoelhar?
— Insolente Fang Zhengzhi! Você está diante de Sua Majestade. Por que não se ajoelha?
Ao ver Fang Zhengzhi de pé, um ministro imediatamente tratou de lhe impor aquela acusação.
Lin Mubai lançou um olhar ao ministro e fez um leve gesto com a mão. Em seguida, avançou alguns passos até ficar diante de Fang Zhengzhi.
— Ouvi falar de tudo a seu respeito. Você nasceu em uma aldeia, jamais entrou em uma escola do Caminho e, ainda assim, aos seis anos de idade decifrou o Diagrama de Todas as Coisas. Além disso, foi o primeiro colocado tanto no exame distrital do condado de Huai’an quanto no exame provincial da Prefeitura de Xinhe, realizados nesta edição do Exame do Cânone do Caminho. Agora, com apenas quinze anos, já alcançou o Reino da Iluminação Celestial. Obter conquistas tão extraordinárias em idade tão tenra é, sem dúvida, uma bênção para a Grande Xia!
Enquanto falava com Fang Zhengzhi, o imperador Lin Mubai demonstrava certa admiração.
— Agradeço os elogios de Vossa Majestade!
Fang Zhengzhi fez imediatamente uma reverência.
Não sabia ao certo quais eram as formalidades daquele mundo, mas imaginou que aquela resposta não deveria estar errada.
— Muito bem. Embora tenha alcançado tais feitos, ainda precisa estudar constantemente as palavras sagradas do Cânone do Caminho! Subi ao trono aos dezoito anos e já se passaram mais de trinta anos desde então. Ao longo desse tempo, vi muitos jovens talentosos e brilhantes tornarem-se famosos por algum tempo. Contudo, depois de atingirem a idade adulta, entregaram-se aos prazeres mundanos e destruíram os sólidos alicerces que haviam construído. Você deve guardar no coração as lições dos antigos e, no futuro, dedicar-se ao governo e ao aperfeiçoamento, buscando avançar ainda mais e servir ao país o quanto antes!
Ao ver Fang Zhengzhi fazer uma reverência, Lin Mubai também assentiu levemente.
— Agradeço a reprimenda de Vossa Majestade!
Fang Zhengzhi respondeu mais uma vez.
Por dentro, porém, seu coração fora tomado por ondas colossais.
Subira ao trono aos dezoito anos e já reinava havia mais de trinta?
Então, somando tudo...
Ele devia ter no mínimo mais de cinquenta anos!
Ao pensar nisso, Fang Zhengzhi voltou a olhar para o jovem diante dele, cuja pele não parecia muito diferente da sua, e praguejou mentalmente:
“Você está brincando comigo?”
Naturalmente, o imperador Lin Mubai não fazia ideia do que Fang Zhengzhi estava pensando. Depois de ouvir sua resposta, assentiu novamente e então se virou, caminhando em direção ao lugar de honra do banquete.
Do início ao fim da conversa com Fang Zhengzhi, ele não mencionou o acordo entre Fang Zhengzhi e Chi Guyan, tampouco anunciou qualquer decisão imperial.
Apenas advertiu solenemente Fang Zhengzhi a manter sempre um coração ambicioso e disposto a progredir.
Quando os ministros viram o imperador Lin Mubai dirigir-se ao lugar de honra e se lembraram das poucas palavras trocadas há pouco, suas expressões tornaram-se extremamente variadas. Alguns exibiam evidente inveja; outros deixavam transparecer um leve escárnio.
Nesse momento, o olhar de Han Changfeng era profundo, como se saboreasse cuidadosamente cada palavra da reprimenda dirigida pelo imperador Lin Mubai a Fang Zhengzhi.
Já os lábios do príncipe Duan, Lin Xinjue, curvaram-se num sorriso frio.
— Fang Zhengzhi, se nem mesmo o pai imperial reconhece o noivado entre você e Chi Guyan, será que conseguirá passar tranquilamente pelo exame da corte?
(Continua.)
P.S.: Agradeço a Brisa Flutuante pela generosa recompensa de cinquenta mil moedas do ponto de partida. Hoje estou realmente exausto e não vou ficar acordado até tarde. Amanhã preciso levantar às oito da manhã para acompanhar meu filho a uma injeção. Vou tentar escrever mais amanhã para retribuir o apoio! Assim que estes dias passarem, farei o possível para compensar com capítulos extras!