Capítulo Centésimo: O Pequeno Mundo

Pela manhã, uma brisa suave soprava, e o ar sobre o Lago Obscuro era sempre tão refrescante. Um dos grandes motivos pelos quais Justo Fang gostava de permanecer ali era justamente porque o ar se assemelhava ao de sua aldeia natal, Montanha do Norte. Como de costume, após o desjejum, ele saiu de casa vestindo uma túnica azul.

No entanto, Yan Xiu havia mudado completamente seu traje naquela manhã. Optou por roupas justas, com diversos lenços de seda amarrados aos braços e um espelho prateado de proteção pendendo sobre o peito. Embora não estivesse totalmente armado, exalava uma frieza e elegância inconfundíveis.

— Você vai assim? — Yan Xiu olhou, levemente intrigado, para a túnica longa de Justo Fang.

— Ué, e por que esse seu traje? — Justo Fang também se mostrou surpreso.

Lembrava-se de que, na última prova marcial do exame distrital, vestira-se exatamente com aquela túnica azul, e parecia que os demais candidatos também optaram por vestes semelhantes.

— Hoje é a prova marcial! — Yan Xiu advertiu.

— Eu sei — assentiu Justo Fang.

Vendo que Justo Fang parecia seguro, Yan Xiu nada mais acrescentou. Caminharam lado a lado na direção da sede do governo local.

O local da prova marcial era, novamente, dentro do gabinete administrativo do Rio Xin. Ao contrário da prova literária, não era necessário aguardar do lado de fora aguardando o início. Podiam entrar diretamente.

Assim, ao chegarem, encontraram apenas duas fileiras de soldados guarnecendo a entrada e algumas poucas pessoas circulando; não havia multidão à espera.

— Registro! — ordenou um dos guardas, detendo Justo Fang e Yan Xiu.

Os dois se apresentaram diante da mesa do guarda, fizeram o registro e receberam cada um uma pequena placa de metal negro com seus nomes gravados.

Justo Fang, curioso, questionava-se para que serviria aquele objeto. Quis perguntar, mas o guarda não parecia disposto a responder, e Yan Xiu, pela expressão, já conhecia bem o procedimento. Justo Fang decidiu aguardar para questionar Yan Xiu depois.

Guiados pelos guardas, penetraram no pátio dos fundos do gabinete.

O pátio era espaçoso, adornado com flores, relva e uma grande árvore. Além disso, avistavam-se grupos de candidatos envergando roupas e armaduras de variados estilos.

Logo, Han Changfeng, vestido com uniforme oficial branco, surgiu acompanhado de alguns supervisores sobre um palanque erguido no centro do pátio.

Ao soar do gongo, anunciou-se o início da prova marcial.

Han Changfeng ergueu-se de sua cadeira, avançou dois passos e observou atentamente os candidatos, assentindo levemente diante das vestes e armaduras que portavam. Por fim, seu olhar recaiu sobre Justo Fang. Houve um breve instante de surpresa em seu semblante, logo dissipado, e então pigarreou suavemente.

— Nesta prova marcial, reunimos os jovens mais notáveis das cinco províncias do Deserto do Norte e de outras regiões. Para evitar grandes prejuízos ou ferimentos, a Academia Imperial decidiu realizar a prova num ‘Pequeno Mundo’.

— Imagino que todos notaram as placas em suas mãos. As regras são simples: atravessem as provações do Pequeno Mundo, mantenham a posse da placa e cheguem até o centro do mundo. Eu e os demais supervisores os aguardaremos lá!

— Importante: caso enfrentem perigo, basta esmagar a placa, e serão retirados imediatamente — mas, ao fazê-lo, perdem o direito de prosseguir!

— Está entendido? — Han Changfeng lançou o olhar severo sobre os candidatos.

— Entendido! — responderam em uníssono.

Justo Fang, porém, sentia-se confuso. Pequeno Mundo? O que significava aquilo? E perderia a vaga ao esmagar a placa? Aquela prova estava bem diferente do que imaginara.

Olhou ao redor. Todos se preparavam com seriedade, sem levantar dúvidas.

— Pequeno Mundo… o que é isso? — murmurou, voltando-se para Yan Xiu.

Yan Xiu, enquanto ajustava o espelho prateado, pareceu surpreso com a pergunta, um brilho de incredulidade nos olhos.

— Você não sabe?

— Bem… nunca entrei na Academia, você entende — justificou Justo Fang.

— Certo — Yan Xiu assentiu, percebendo seu próprio deslize e constrangido: — Os Três Mil Códices do Caminho descrevem três mil Grandes Mundos e incontáveis Pequenos Mundos! Agora que você já entrou no Caminho, deveria possuir também um Pequeno Mundo em seu coração, não?

— Um Pequeno Mundo interior? — Justo Fang, iluminado, percebeu que o outro mundo que vislumbrara era, na verdade, o seu Pequeno Mundo.

— Exato. Não sei como é o seu, pois cada indivíduo tem um diferente, de acordo com sua iniciação no Caminho. Porém, a base de um mundo é sempre a mesma: ar, água, árvores, terra… Esses são os elementos fundamentais — explicou Yan Xiu.

Justo Fang recordou: seu Pequeno Mundo também começara com ar e terra, depois surgiu uma pequena muda que absorvia a umidade do ar, formando gotas que umedeciam o solo e promoviam o ciclo vital.

Por fim, a muda tornou-se uma árvore grandiosa e a terra transformou-se num lago.

Ao chegar a essa compreensão, Justo Fang sentiu que tocava um domínio antes desconhecido. Todos possuíam em si um Pequeno Mundo? Então, talvez o caminho do cultivo fosse justamente aperfeiçoar esse mundo interior!

— Então, o lugar que entraremos hoje é…? — Embora aceitasse o conceito, ainda não entendia como seria participar da prova dentro de um Pequeno Mundo.

— A Academia Imperial guarda Pequenos Mundos deixados por antigos mestres já falecidos. Adentrando esses espaços, é possível experimentar os Caminhos que eles trilharam — explicou Yan Xiu.

Agora, Justo Fang compreendia. Cada Pequeno Mundo era único, e, após a morte do seu criador, podia ser preservado por métodos especiais, permitindo que os posteriores pudessem compreender o Caminho dos antigos mestres.

Aquele mundo ainda era repleto de mistérios e maravilhas que desconhecia. Pequeno Mundo… Não servia apenas para preservação. O fato de poder sair ao esmagar a placa indicava que haviam sido aprimorados posteriormente.

Um espaço independente? Como seria o mundo daquele mestre antigo?

Quanto mais Justo Fang pensava, mais ansioso ficava, pressentindo que ali encontraria a direção futura para seu cultivo.

Observou Yan Xiu e, de repente, percebeu algo estranho.

— Então, todos sabiam que íamos entrar num Pequeno Mundo… Por isso mudaram de roupa? — Olhou para o traje de Yan Xiu, finalmente entendendo.

— Claro, achei que você também soubesse! — Yan Xiu confirmou.

Justo Fang olhou ao redor e seus olhos pousaram sobre um jovem com físico semelhante ao seu. O que mais lhe chamou a atenção, porém, foi a armadura elegante que o rapaz vestia.

(Agradecimentos: Agosto Gavião, Matador de Homens pelo Mundo, Julgamento do Abismo, pelos apoios! Peço, humildemente, que recomendem este livro para que suba no ranking! Quanto mais recomendações, maior minha motivação. Muito obrigado!)