Capítulo Onze: Observando Silenciosamente as Mudanças

— Ai! Dói... — Meng Jiangshan, que um segundo antes sorria de orelha a orelha, imediatamente começou a chorar em altos brados, sem qualquer aviso.

Os habitantes da aldeia ficaram completamente atordoados.

O que estava acontecendo?

Ainda há pouco, tudo parecia bem. Não tinham acabado de dizer que o Mapa das Coisas havia sido decifrado? Por que, de repente, alguém estava sendo espancado? Será que era algum costume da Mansão do Protetor Divino? Quem decifrasse o Mapa das Coisas deveria levar dez bastonadas antes? Nunca ouviram falar de tal regra...

Os rostos dos aldeões estavam tomados de confusão, mas ninguém ousava intervir, pois era uma ordem da filha da Mansão do Protetor Divino.

Fang Zhengzhi também ficou desnorteado com a súbita mudança.

Então aquela expressão dócil da pequena donzela era fingimento? Por mais que ela tentasse esconder, não conseguia disfarçar sua índole violenta. Como era cruel! Mandou bater, bateram!

Espere...

Ela disse agora há pouco que o Mapa das Coisas foi desvendado?!

O que isso significava? Será que fui eu? Será mesmo?!

Fang Zhengzhi começou a se animar; era possível, sem dúvida! Com todo o seu talento, havia entendido todas as escritas e imagens do tal Mapa das Coisas, além das visões que tivera. Era muito provável.

Então, deveria tentar?

Se realmente tivesse decifrado o Mapa das Coisas, segundo as leis deste mundo de poderes extraordinários, seria capaz de rachar pedras ao meio com as mãos, ou fazer o chão tremer sob seus pés, não?

Só de pensar, Fang Zhengzhi se entusiasmou cada vez mais. Em sua vida passada, era um mero estudioso incapaz de matar uma galinha; quem diria que, nesta vida, já se transformara em um herói errante de espada em punho...

Ha, ha, ha...

Fang Zhengzhi gargalhou por dentro, então reuniu toda a “energia vital” que tinha, levantou lentamente o pé e pisou com força no chão.

Logo em seguida, sentiu o pé um pouco dormente...

E um incômodo estranho subiu pela sola do pé.

No entanto, na praça feita de blocos de pedra, não houve o menor movimento.

...

O que houve? Será que a história seguiu por outro caminho? Onde estavam as prometidas pedras rachadas e o chão afundado sob o impacto? Uma gota de suor escorreu pela testa de Fang Zhengzhi; será que não foi ele quem decifrou o Mapa das Coisas?

— Afinal, quem desvendou o Mapa das Coisas? — indagou friamente a pequena donzela furiosa, sem sequer olhar para Meng Jiangshan, que chorava copiosamente, e lançando seu olhar gélido para os aldeões reunidos abaixo do palanque.

Os aldeões se entreolharam, atônitos e sem resposta...

Não sabiam o que estava acontecendo.

Na praça inteira, só se ouvia o choro dilacerante de Meng Jiangshan e o som trêmulo das pernas do ancião Meng Bai, ajoelhado sobre o palco.

O resto era apenas o sussurrar do vento.

Fang Zhengzhi sentia-se muito indeciso. Não sabia se realmente havia decifrado o Mapa das Coisas. Se tinha sido ele, por que não recebera a recompensa prometida?

Decifrar o Mapa das Coisas... Não seria tudo uma farsa? Essa pequena donzela arquitetou tudo só para vir até a Aldeia da Montanha do Sul e, no fundo, não queria outra coisa senão capturá-lo!

Ao perceber isso, Fang Zhengzhi se acalmou.

Mesmo que tivesse certeza de ter desvendado o Mapa das Coisas, jamais sairia dali, ainda mais depois daquele chute ridículo na entrada da aldeia!

Decidiu, então, esperar para ver o que aconteceria.

Assim, após alguns minutos de espera paciente da pequena donzela Chi Guyan, apenas o choro de Meng Jiangshan ecoava pela praça.

Olhando para o silêncio dos aldeões, Chi Guyan finalmente perdeu a paciência.

— Entre vocês, mais alguém sabe ler? — Sem alternativa, mudou a abordagem.

Fang Zhengzhi fez pouco caso, torcendo os lábios: “Eu sei ler, sim, mas não vou me entregar de jeito nenhum. Quero ver você me obrigar!”

Os outros aldeões continuaram calados, cabisbaixos, trocando olhares incertos.

— Na Aldeia da Montanha do Sul, além dele, não há mais ninguém alfabetizado? — Agora até o General Li interveio, tentando ajudar Chi Guyan.

Mas, além do choro de Meng Jiangshan, o silêncio permanecia.

Dez minutos se passaram, depois um quarto de hora, meia hora...

Por mais que Chi Guyan e o General Li mudassem suas perguntas, ninguém respondia.

Meng Jiangshan, depois de ser espancado, foi carregado para fora.

A quantidade de sangue era terrível, uma cena de cortar o coração.

Isso deixou todos os aldeões ainda mais apavorados, ninguém ousava reivindicar um mérito que não era seu.

O ancião Meng Bai, tremendo, ajoelhava-se no alto do palco, sem coragem de levantar a cabeça. Não era falta de vontade de pedir clemência pelo neto, mas já havia entendido o que estava em jogo.

Se o Mapa das Coisas não fora desvendado pelo seu neto, aquele comportamento anterior poderia ser considerado engano contra a Mansão do Protetor Divino.

Um crime desses justificaria até a execução de Meng Jiangshan.

Receber dez bastonadas era, na verdade, um castigo leve.

— Senhorita, será que... não é a questão da luz do sol? — Um soldado encarregado de proteger o Santo Estela aproximou-se de Chi Guyan e murmurou.

Chi Guyan, que não tinha visto o fenômeno estranho no Mapa das Coisas, olhou para o General Li.

General Li permaneceu em silêncio. Ele mesmo vira claramente o brilho dourado irrompendo do Mapa das Coisas, e todos os soldados também haviam notado.

Mas por que ninguém se apresentou?

Será que tinham se enganado? General Li ergueu o rosto, encarou o sol cada vez mais forte, e sua convicção vacilou.

Numa aldeia como aquela, onde ninguém sabia ler, seria mesmo possível alguém decifrar o Mapa das Coisas na hora? Era praticamente impossível.

Pensando nisso, General Li voltou a recordar:

Aquele brilho dourado intenso? Seria apenas o reflexo do sol? Só podia ser isso!

General Li não tinha mais tempo a perder com aquela incerteza na Aldeia da Montanha do Sul. Precisava chegar ao próximo condado antes do anoitecer.

Se o seu pelotão de centenas de soldados pernoitasse ali, atrasaria toda a viagem.

— Senhorita... deve ter sido, de fato, o problema do sol. — General Li resolveu cortar o assunto pela raiz.

— Sendo assim, preparem tudo para partirmos. — Chi Guyan assentiu.

— Sim! — General Li respondeu prontamente, ordenando que cobrisse o Mapa das Coisas e que o retirasse do palco.

Vendo o General Li se afastar, Chi Guyan voltou seu olhar para o ancião Meng Bai, ainda ajoelhado no chão.

— Levante-se.

— Sim, sim... Obrigado, senhorita! — Meng Bai agradeceu de joelhos. Suas costas estavam encharcadas de suor, mas ele não se atrevia sequer a enxugar o rosto.

— Meng Bai, me diga, por que os frangos assados que você mandou estavam todos ruins? Estava tentando me enganar? — Chi Guyan perguntou casualmente.

— Não estavam bons? Enganar a senhorita? Isso... — O suor voltou a escorrer pela testa de Meng Bai. Quando a filha da Mansão do Protetor Divino chegou e pediu frango assado, ele ficou muito feliz.

Mandou logo assar um na própria casa.

Mas a senhorita não parecia satisfeita, largou o prato após uma mordida. Sem opção, Meng Bai saiu pedindo doações de frangos por toda a aldeia e convocou os melhores cozinheiros locais.

Mas, ao que parecia...

Nem com mais de vinte frangos assados a jovem ficou satisfeita.

O que fazer? Será que teria de morrer naquele dia? Será o fim da família Meng, o fim da Aldeia da Montanha do Sul...

Chi Guyan, vendo o ancião tremer, fez um leve biquinho, como se tivesse lembrado de algo, e voltou a olhar para a multidão.

Fang Zhengzhi imediatamente se escondeu melhor.

Aquela pequena donzela furiosa era capaz de rachar pedras com uma palma, e, pior, era poderosa e influente. Bastava um capricho para ordenar dez bastonadas. Quem aguentaria?

— Quem conseguir assar um frango que me agrade, levará esta barra de ouro! — Um sorriso quase imperceptível surgiu nos lábios de Chi Guyan, que, com um movimento ágil, tirou do nada um brilhante lingote de ouro.

Sob o sol, o ouro cintilava, despertando a cobiça de todos.

(Agradecimentos a: Qin Yan com fogo baixo, ao Martelo Forte, ao Vento que Teme a Solidão, a Ku Xuan, ao Dragão Orgulhoso das Águas Rasas, pelo apoio! Uma nova semana começa, é segunda-feira! Vamos subir no ranking com seus votos de recomendação! Dê-me seu voto! Dê-me seu voto! Dê-me seu voto! Ah!!!)