Capítulo Centésimo Trigésimo Segundo: Os Pensamentos de Fumaça Solitária do Lago

Se há algo neste mundo que Lu Yusheng não consegue tolerar, é ser insultado por um caipira que ele considera inferior a si mesmo. E pior ainda: ser insultado repetidamente, e sempre com a mesma palavra.

“Ele ousou me chamar de idiota?!” A aura de Lu Yusheng estava prestes a explodir.

Por outro lado, Fang Zhengzhi parecia não se importar nem um pouco. Afinal, o outro já não gostava dele desde o primeiro momento, então não fazia diferença ofender ou não.

“Você está pensando em brigar? Aqui é um grande banquete no Palácio do Marquês, você não consegue mostrar um pouco de educação?” Fang Zhengzhi olhou para Lu Yusheng com desprezo.

“Educação?! Você vem falar de educação comigo?” A raiva de Lu Yusheng só aumentava. Ser repreendido sobre educação por um estudante pobre do campo era algo que ele realmente não podia suportar.

No entanto...

Lu Yusheng não teve oportunidade de agir.

Seus dois companheiros, ao perceberem a situação, rapidamente o arrastaram para longe. Se Lu Yusheng realmente causasse algum tumulto no banquete, a situação poderia se tornar muito mais séria do que um simples incidente. Eles sabiam bem a importância desse evento.

Todos os oficiais das Cinco Províncias do Norte estavam presentes, sem falar de Chi Guyan. Além disso, eles haviam recebido a notícia de que o Príncipe Duan, Lin Xinjue, também viera.

“Soltem-me, soltem-me...” A voz de Lu Yusheng carregava um tom de desespero.

...

Enfim, o zumbido da mosca ao ouvido se afastou.

Fang Zhengzhi, por fim, pôde desfrutar de um raro momento de paz. Embora muitos jovens talentosos ao redor assistissem à cena com expressões de divertimento, Fang Zhengzhi não se importava com isso.

Pelo contrário, observava com interesse a paisagem ao redor.

E a tão falada Torre dos Mil Tesouros? Onde estava a torre?

Fang Zhengzhi olhou para todos os lados, mas, além de caligrafias e pinturas, não via nenhuma construção alta ou sequer um pequeno pavilhão.

“Mentiroso!” Fang Zhengzhi mostrou o dedo do meio na direção por onde o mordomo Wen havia saído.

Ele ainda sentia certa curiosidade sobre a Torre dos Mil Tesouros. Se os pequenos mundos eram criados pelos humanos, quem teria criado um grande mundo como aquele?

Seria o céu? Ou seriam os deuses?

Será que realmente existiam divindades naquele mundo?

...

Enquanto pensava nisso, uma música cerimonial começou a soar.

Os oficiais e jovens talentosos, ao ouvirem a música, sentaram-se em seus respectivos lugares. Fang Zhengzhi deduziu que aquilo marcava o início do banquete.

Ele então observou a disposição das mesas.

À esquerda, estavam os oficiais das Cinco Províncias do Norte, todos de uniforme. À direita, os jovens talentosos em trajes luxuosos.

O lugar de honra ficava no extremo leste do pequeno pátio. Diziam os antigos que o leste era auspicioso e ocupava o lugar principal — talvez por isso a mesa principal ficasse ali.

A partir do lugar de honra, as mesas se alinhavam até chegar ao lugar de Fang Zhengzhi, quase no final da fila.

Ainda bem que não era um exame, sem risco de eliminação por último lugar, e a comida seria igual para todos, sem distinção por posição.

Além disso, o local era belo e tranquilo; Fang Zhengzhi realmente não tinha do que reclamar.

Logo, Fang Zhengzhi percebeu que Lu Yusheng ocupava uma posição considerada de segundo escalão entre os jovens, não chegando ao círculo mais seleto. Ele se lembrava de que Lu Yusheng era descendente de uma das Treze Províncias.

Então, segundo a hierarquia do Palácio do Marquês, quem ocuparia o primeiro escalão? Haveria alguém ainda mais importante que os descendentes das Treze Províncias?

“Se você tivesse que se posicionar, em qual escalão estaria?” Fang Zhengzhi perguntou a Yan Xiu.

“Por enquanto, no segundo escalão”, respondeu Yan Xiu, depois de pensar um pouco.

“Por enquanto?” Fang Zhengzhi percebeu o significado oculto.

“Sim. Daqui a dois anos, estarei no primeiro escalão.” Yan Xiu acrescentou, com uma convicção incontestável, sem explicar o motivo.

Fang Zhengzhi assentiu. Sabia que Yan Xiu não mentiria para ele, mas se perguntava: por que exatamente dois anos?

Antes que perguntasse, uma gargalhada ecoou.

Em seguida, um grupo entrou pelo portão do pátio.

À frente vinha um homem de meia-idade, usando um uniforme roxo escuro, adornado com fios de prata desenhando uma besta feroz, e um triângulo vermelho na testa da criatura. Pela aparência, teria cerca de quarenta anos, sobrancelhas grossas, olhos de tigre, e um ar imponente de quem já lutou em muitas batalhas.

Claramente, era um dos marquês guerreiros, célebre por seus feitos militares.

Ao seu lado esquerdo, uma mulher de pouco mais de trinta anos, com um adorno verde na cabeça, vestindo um vestido vermelho bordado com uma garça branca em pleno voo. Sua presença era elegante e serena, em nítido contraste com o homem ao seu lado.

À direita...

Naturalmente, estava Chi Guyan.

Poder caminhar ao lado do marquês mostrava bem a importância de Chi Guyan no Palácio do Marquês.

Era a primeira vez que Fang Zhengzhi via Chi Guyan adulta. Naquele dia, ela usava um vestido rosa, com uma capa de pelúcia branca sobre os ombros, uma faixa roxa na cintura, e o cabelo negro caindo até a cintura.

Na cabeça, apenas um pequeno grampo verde em forma de pássaro, com uma pérola brilhante no bico — claramente uma peça valiosa.

No instante em que apareceu, atraiu todos os olhares dos jovens presentes.

Contudo, usava um véu branco, que cobria nariz e lábios, deixando à mostra apenas os olhos brilhantes como estrelas.

Mesmo assim, era impossível não perceber a aura inigualável de Chi Guyan.

“Saudamos o Marquês, a Senhora Chi e a jovem princesa!” Todos os oficiais e jovens se levantaram ao vê-los.

“Por que ela está usando um véu?” Fang Zhengzhi sentiu uma pontinha de decepção.

Mas não era por não poder ver o rosto de Chi Guyan. Só pensava que, se conhecesse sua aparência, poderia fugir caso a encontrasse na rua.

“Chi Guyan ainda não completou dezesseis anos e não está prometida em casamento. Em ocasiões como esta, é natural que saia velada”, explicou Yan Xiu.

Fang Zhengzhi entendeu: então era isso que chamavam de “aguardando na câmara nupcial”?

Mas quem em sã consciência ousaria casar com uma jovem tão temperamental? Não, agora ela já era uma moça.

Se realmente casasse com uma mulher assim... numa discussão, perderia de lavada. Seria, no mínimo, uma situação lamentável.

Fang Zhengzhi achava que, se uma mulher fosse genial demais, talvez não fosse tão bom assim.

Mulher, afinal, era melhor que fosse bondosa e virtuosa...

Wu Yu'er?

Hum, bela demais, mas talvez um pouco escura demais...

Yun Qingwu?

Bondosa, sim...

Mas sua identidade era misteriosa demais.

Por mais que pensasse, Fang Zhengzhi não conseguia imaginar uma mulher que reunisse todas as qualidades que procurava.

“Problema... Ela está vindo!”

Enquanto pensava, viu que Chi Guyan já se aproximava de onde estava.

Fang Zhengzhi imediatamente se encolheu atrás da grande árvore ao lado da mesa. Estava na última fileira — teoricamente, não seria notado.

Com esse pensamento, sentiu-se um pouco mais tranquilo.

Como esperado, Chi Guyan parecia não ter percebido sua presença. Passou adiante, caminhando junto ao marquês e à senhora Chi em direção ao lugar de honra, cumprimentando os oficiais e jovens pelo caminho.

“Agradecemos ao Marquês pelo banquete!”

“A princesa está cada vez mais linda!”

“...”

“Hahaha...” O marquês parecia especialmente feliz naquele dia, sempre sorrindo.

Quanto a Chi Guyan, era impossível saber, já que usava véu.

Quando os três chegaram ao lugar de honra e sinalizaram para todos, oficiais e jovens voltaram a se sentar.

Nesse momento, o mordomo Wen apareceu por trás do lugar de honra.

Como mordomo do palácio, era seu dever conduzir a cerimônia antes do banquete.

Tossiu de leve.

Logo, abriu um sorriso simpático e, prestes a falar, foi interrompido por uma voz clara e melodiosa:

“Mordomo Wen, por que tenho a impressão de que falta alguém?”

O mordomo congelou o sorriso no rosto. Faltava alguém? Como seria possível? Todos os convidados estavam presentes, até mesmo aqueles que não haviam sido oficialmente convidados.

Não faltava ninguém...

Queria responder, mas sabia que não podia.

Pois quem perguntava era Chi Guyan.

Ele era apenas um humilde mordomo. Mesmo o próprio marquês jamais questionaria as palavras de Chi Guyan.

Mas...

Quem estaria faltando? Normalmente, a jovem nunca se interessava pela lista de convidados do palácio. Será que a pequena Yue teria falado algo de ruim sobre ele para a moça?

Ao pensar nisso, o suor frio escorreu por suas costas.

“Quem você acha que está faltando, Yan'er? Diga ao seu pai”, perguntou o marquês, sorridente.

“Ouvi dizer que, nesta prova do Cânone, o condado de Xinhe produziu um duplo campeão que superou todos os jovens das cinco províncias. Por que não o vejo aqui?” Os olhos de Chi Guyan expressavam dúvida.

“Oh? Yan'er tem razão. Eu também estava curioso para conhecer esse duplo campeão. Faz muitos anos que o Norte não tem um vencedor duplo na prova provincial!” O marquês assentiu, voltando-se para o mordomo Wen.

O mordomo Wen finalmente respirou aliviado.

Porque essa pessoa não estava faltando...

“Respondendo ao Marquês e à senhorita, o jovem Fang Zhengzhi...” Quando o mordomo começou a falar, calou-se de repente.

Percebeu que, dada a inteligência fora do comum da jovem, ela jamais perguntaria apenas porque não viu alguém ao passar.

Ela devia ter outro motivo!

Com esse pensamento, sentiu-se inquieto.

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