Capítulo Setenta e Oito: As Diferenças entre o Sul e o Norte

Sobre Yan Xiu, Fang Zhengzhi sempre teve suas próprias opiniões. Yan Xiu era um homem de poucas palavras, quase ao ponto de tratar cada palavra como ouro, e, preso às convenções mundanas, seguia rigorosamente as normas, cada gesto, cada riso ou raiva, tudo era cuidadosamente contido dentro dos limites do decoro.

Fang Zhengzhi era diferente. Ele jamais se preocupava com essas ideias ao agir. Para ele, só dois princípios importavam...

Seguir o coração!

Se queria rir, ria; se queria comer, comia. O único critério era o próprio desejo e sentimento. Eram pessoas de mundos completamente distintos, mas Fang Zhengzhi acreditava que, no fundo, ele e Yan Xiu compartilhavam algo: a rebeldia.

Poucas palavras, à primeira vista, parecia um traço de personalidade, mas ao analisar, era também uma forma de confrontar as normas sociais!

Faltava um mês para a prova do distrito. Parecia bastante tempo, mas na verdade era apertado; afinal, de Huai'an até Xinhe, mesmo cavalgando sem parar, levaria ao menos quinze dias. Assim, após passar na prova do condado, para não desperdiçar tempo e energia, os candidatos costumavam ir direto para Xinhe.

Fang Zhengzhi apalpou as notas de prata no bolso e decidiu passar primeiro na aldeia, desfrutar de uma refeição caseira, dormir uma noite tranquila, e só então partir para Xinhe. Afinal, era do clã dos cavaleiros, podia se dar esse luxo.

...

Enquanto Fang Zhengzhi galopava com seu cavalo de escamas prateadas em direção à aldeia da Montanha Norte, o grupo que trazia as boas novas do exame finalmente chegou à entrada da aldeia da Montanha Sul.

O antigo chefe da aldeia, Meng Bai, tremendo, colocou o cachimbo nos lábios e deu uma tragada, olhando para o grupo que passava, suspirando profundamente.

Li Hu'er e Meng Jiangshan haviam voltado à aldeia após o exame do condado. Por isso, a notícia de que Fang Zhengzhi conquistara o primeiro lugar nas duas listas do exame de Dao chegou à Montanha Sul no dia anterior, caindo como uma bomba.

Os habitantes da Montanha Sul finalmente explodiram.

Oito anos de repressão, tudo por esse único fio de esperança: o exame de Dao. Mas agora? Alguém que nem sequer entrou na sala de Dao tomou para si esse sonho guardado há oito anos pela aldeia – e este alguém era originalmente um deles!

Como não se ressentir, como não se enfurecer?

Primeiro lugar nas duas listas! Mesmo os moradores afastados da cidade sabiam o peso desse título; era uma honra que deveria pertencer à Montanha Sul, mas agora não tinha mais qualquer ligação com eles.

Os aldeões revoltados precisavam de um alvo para descarregar a raiva. A família Li escapou do desastre por ter Li Zhuangshi a caminho do exame do distrito. Já Meng Bai, antigo chefe, não teve a mesma sorte.

Surgiram então velhas histórias e lamentações: por que, quando Fang Zhengzhi desenhou o mapa do círculo de pedras, alguns não souberam enxergar? Como Fang Houde dedicou-se à Montanha Sul e alguns não perceberam? No fim, o alvo era a verdade do acontecimento: como uma criança tão talentosa foi expulsa da aldeia por gente que não soube enxergar?

Agora, a Montanha Sul declinava dia após dia, enquanto a Montanha Norte prosperava.

Ouvindo os comentários e críticas sem pudor, Meng Bai só conseguia pensar: por que ainda não morri?

O grupo das boas novas passou indiferente pela entrada da Montanha Sul e seguiu velozmente para a Montanha Norte. Meng Bai sentiu que a força que sustentava seu peito há oito anos se esvaía.

"Ah!" Um jato de sangue fresco saiu-lhe da boca.

Vendo o grupo se afastar, seu corpo tremia violentamente; dos olhos já turvos caíram algumas lágrimas, e o cachimbo caiu no chão com um estalo.

"Houde, Zhengzhi, Xuelian... velho eu... eu... me arrependo! Eu decepcionei vocês! Fui cego, realmente cego..."

...

Ao contrário da Montanha Sul, na entrada da Montanha Norte duas fileiras de pessoas estavam ordenadas.

O chefe da aldeia, Zhang Yangping, esfregava as mãos ansiosamente na frente, ao lado de Fang Houde e Qin Xuelian.

Fang Houde sorria com simplicidade, enquanto Qin Xuelian estava visivelmente nervosa.

"Isso é inacreditável! Ouvi dizer que Zhengzhi ficou em primeiro nas duas listas! Há décadas Huai'an não via isso!"

"Pois é, desde que o vi sabia que seria alguém de valor. Quando decidiu fazer o exame de Dao, fui o primeiro a apoiar!"

"Apoiar? Lembro que você disse que, se Zhengzhi passasse no exame, devoraria toda sua plantação de abóboras!"

"Deixa de bobagem! Todos sabem que sou ótima para julgar as pessoas! Eu disse que, se Zhengzhi passasse, doaria minha plantação para uma festa na aldeia!"

"Então era isso!"

"Mãe, o que é primeiro lugar nas duas listas?" Um menino de cinco anos, mastigando uma coxa de frango com a boca toda engordurada, olhava para a mulher de mãos na cintura à sua frente.

"Bem... primeiro lugar nas duas listas, só grandes e importantes pessoas conseguem!"

"Quando eu crescer, vou ser o primeiro nas duas listas!"

...

Enquanto discutiam, ao longe surgia uma fila de pontos escuros. Eles se aproximaram, revelando as fitas vermelhas e uniformes dos oficiais do grupo das boas novas.

"Chegou, finalmente chegou!"

"Rápido, toquem a música!" Zhang Yangping se emocionou; desde que chegou a notícia de Fang Zhengzhi conquistar o primeiro lugar nas duas listas, ele mantinha os aldeões aguardando na entrada.

Primeiro lugar nas duas listas – era o maior feito da história da Montanha Norte.

Não só da aldeia, mas de toda a região; até chefes de outras aldeias vieram cumprimentar e propor alianças.

"Boas... novas..." O grupo chegou à entrada e começou a anunciar.

"Parabéns à Montanha Norte e Fang Zhengzhi, que conquistou o primeiro lugar nos exames de Dao de Huai'an, tanto no exame literário quanto no militar, alcançando o topo nas duas listas!" O oficial principal anunciava, e o som ecoava pela aldeia.

Ao ouvir, os aldeões explodiram de emoção.

"Primeiro lugar nas duas listas!"

"É verdade, ele conseguiu!"

Apesar de já saberem, ouvir o anúncio oficial era um sentimento totalmente diferente.

A fita vermelha foi entregue por ambos os lados ao chefe Zhang Yangping; gerar um primeiro lugar nas duas listas era garantia de futuro promissor para a aldeia.

Zhang Yangping olhou para a fita nas mãos, tão emocionado que tremia.

Primeiro lugar nas duas listas.

Uma aldeia sem sala de Dao, e ainda assim, produziu um primeiro lugar nas duas listas! Que honra!

"Xuelian, guarde essa fita vermelha. Amanhã... amanhã vamos pendurá-la no templo da aldeia. Finalmente... finalmente temos alguém de destaque!" As lágrimas assomaram aos olhos de Zhang Yangping, enquanto entregava cuidadosamente a fita a Qin Xuelian.

Qin Xuelian recebeu, abriu devagar; nestes anos, Fang Zhengzhi lhe ensinara a ler. Ao ver bem no centro o nome de Fang Zhengzhi, lágrimas cristalinas escorreram pelo seu rosto.

"Meu filho... meu Zheng... realmente é o primeiro nas duas listas!"

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