Capítulo Duzentos e Quatro: O Reino da Retrospecção

As sobrancelhas de Fang Zhengzhi se franziram levemente. Dizer que seria muito difícil sobreviver significava, naturalmente, que havia a possibilidade de perder a vida — algo que ninguém poderia aceitar.

Ele ainda era virgem, afinal.

É claro que não podia morrer daquele jeito.

Fang Zhengzhi certamente não desistiria assim tão facilmente. Contudo, Yan Xiu faria uma brincadeira com algo tão sério? Naturalmente, não. Isso significava que a situação podia realmente ser extremamente perigosa.

— Há alguma chance de sairmos vivos? — perguntou Fang Zhengzhi.

— Muito pequena. Yingshan entrou no Reino do Retorno da Luz há quatro anos. É bem possível que já tenha alcançado o estágio intermediário desse reino. Mesmo que todos nós uníssemos forças, seria extremamente difícil vencê-lo. Além disso, mais da metade das pessoas aqui está gravemente ferida.

Yan Xiu olhou para o grupo de candidatos feridos diante deles e balançou levemente a cabeça.

Fang Zhengzhi sabia muito pouco sobre o que vinha depois do Reino do Brilho Celestial. Naturalmente, não sabia o que o Reino do Retorno da Luz representava, mas sabia que Yan Xiu não mentiria para ele.

E, como Yan Xiu dissera, mais da metade dos presentes estava gravemente ferida. Os que ainda possuíam verdadeira capacidade de combate não chegavam a dez.

Somando isso à diferença entre os reinos, as chances de vitória eram realmente mínimas.

— Primeiro, explique qual é a diferença entre o Reino do Retorno da Luz e o Reino do Brilho Celestial.

Fang Zhengzhi sentia que aquele não era o momento mais apropriado para fazer tal pergunta. Porém, se nem sequer soubesse quais eram as características do Reino do Retorno da Luz, seria ainda pior.

Yan Xiu conhecia a situação de Fang Zhengzhi e, portanto, não considerou sua pergunta inadequada.

— Na verdade, sem entrar de fato no Reino do Retorno da Luz, é difícil compreender a diferença entre os dois. Diga-me: em que circunstâncias uma pessoa consegue liberar sua força máxima?

Yan Xiu voltou os olhos para Fang Zhengzhi.

— Sua força máxima? — Fang Zhengzhi não sabia por que Yan Xiu lhe fazia aquela pergunta. Depois de pensar por um instante, respondeu: — Quando está extremamente furiosa? Ou quando o coração está cheio de amor?

Essa resposta vinha de um antigo filme que ele havia visto. Quando alguém via a pessoa mais querida de sua vida soterrada por uma enorme pedra, muitas vezes conseguia liberar, sem perceber, um potencial inimaginável.

— Hum, isso é apenas um dos aspectos. Contudo, geralmente vem da perda de controle emocional. Embora seja possível liberar grande força, trata-se apenas de uma ação inconsciente. Além disso, o amor e o ódio não conseguem restaurar os ferimentos do corpo.

Yan Xiu balançou suavemente a cabeça.

— Também é possível restaurar os ferimentos do corpo?

Fang Zhengzhi não conseguia entender. Sempre acreditara que, quando alguém se machucava, precisava procurar tratamento. Como poderia existir uma força capaz de curar ferimentos?

— Em termos literários, o Reino do Retorno da Luz toma seu significado da expressão “último lampejo de vida”.

Yan Xiu observou a expressão de Fang Zhengzhi e explicou com seriedade.

— Você quer dizer aquele último lampejo antes da morte?

Ao ouvir a explicação de Yan Xiu, Fang Zhengzhi ficou ainda mais confuso. Se sua memória não falhava, esse fenômeno não era justamente um sintoma que surgia antes de uma pessoa morrer?

— Sim. Dizem que alguém gravemente doente e incapaz de se levantar pode, nesse momento, recuperar o rubor do rosto, caminhar normalmente e ver todas as dores e enfermidades desaparecerem por um curto período. Sua mente se torna lúcida, e sua força pode até alcançar o auge de seus melhores dias.

— O que você quer dizer?

Nesse ponto, Fang Zhengzhi começou a compreender. Embora não pudesse ter certeza, já entendia aproximadamente o que Yan Xiu queria dizer.

— As pessoas do Reino do Retorno da Luz conseguem controlar o próprio corpo enquanto ele oscila diante do limiar entre a vida e a morte. Em outras palavras, podem combinar perfeitamente a força e a velocidade do corpo com o pequeno mundo interior, liberando todo o potencial no limite máximo. E, o mais importante: sua capacidade de recuperação é aterradora.

Ao terminar, a expressão de Yan Xiu tornou-se ainda mais grave.

A expressão de Fang Zhengzhi também se fechou. Ele havia imaginado que o Reino do Retorno da Luz pudesse ser poderoso, mas jamais pensara que chegasse a um nível tão absurdo.

Aquele último lampejo de vida...

Ele se lembrava muito bem de que os antigos livros descreviam inúmeros casos semelhantes. Não era preciso estar apenas gravemente doente; mesmo alguém sofrendo ferimentos fatais podia se levantar de repente.

Manter o corpo naquele estado?

Oscilar diante do limiar entre a vida e a morte?

Precisava ser tão poderoso assim? Isso não significava que, mesmo depois de sofrer ferimentos graves, aquele homem ainda poderia continuar saltando e correndo como se nada tivesse acontecido?

Agora ele finalmente entendia por que Yan Xiu dissera que seria difícil sobreviver. Aquilo não era apenas difícil — era praticamente invencível.

Como derrotar alguém capaz de liberar sua força máxima e ainda se levantar do chão a qualquer momento?

Fang Zhengzhi ficou em silêncio. Seu instinto lhe dizia que a melhor solução seria fugir o mais rápido possível.

Mas...

E se não conseguissem escapar?

Estavam presos. O Mundo do Céu Sagrado havia perdido o controle; ninguém podia entrar, e ninguém podia sair. E, para piorar, ainda enfrentavam um monstro do Reino do Retorno da Luz.

Um monstro do clã demoníaco, sem sequer a menor possibilidade de negociação.

O que fazer?

Naturalmente, os demais também pensavam da mesma maneira. Quando alguém do Reino do Brilho Celestial encontrava um adversário do Reino do Retorno da Luz, só havia um caminho: fugir, o mais longe possível.

Mas agora nem mesmo a esperança de fuga existia.

Como não entrar em desespero?

Gemidos de agonia se sucediam por todos os lados, misturados a suspiros de terror e desespero.

Ao ouvir o nome de Yingshan, o rosto delicado de Pingyang também revelou, pela primeira vez, um traço de medo. Mesmo possuindo a Armadura das Cem Flores de Chamas Rubras e a Lança do Qilin de Fogo, diante de Yingshan, um guerreiro do Reino do Retorno da Luz, ela continuava tão indefesa quanto um pintinho incapaz de resistir.

Estava completamente à mercê dele.

Por isso, correu por instinto até o lado de Fang Zhengzhi e segurou sua mão com força. Nem ela sabia por que fizera aquilo.

Apenas sentia que, daquela maneira, estaria um pouco mais segura — ainda que somente por um instante.

Fang Zhengzhi sentiu o braço ser apertado novamente por Pingyang. Aquilo o deixava um pouco desconfortável, mas ele não demonstrou intenção de afastá-la.

Afinal, um homem sempre era mais alto do que uma mulher.

Assim, mesmo contra a própria vontade, ele ficaria à frente para protegê-la.

A expressão de Nangong Mu não mudou muito. Ele fora o primeiro a suspeitar da identidade de Yingshan e, ao escolher se levantar, naturalmente não pensara em recuar por medo.

Xing Qingsui também não demonstrava temor. Seu pensamento sempre se resumia a uma única coisa: navegar contra a correnteza; não avançar era ser levado para trás. Seu princípio era avançar, mas naquele momento ele não conseguia fazê-lo.

O olhar de Yingshan percorreu os candidatos, cada um mais apavorado que o outro. Então, de repente, ele voltou a sorrir.

— Na verdade, quando entrei aqui hoje, jamais esperei sair vivo. Eu acreditava que teria apenas uma oportunidade de atacar de surpresa, pois, assim que minha identidade fosse revelada, a Academia Imperial, que supervisionava tudo do lado de fora, interviria. Contudo, os céus realmente me favoreceram. Inesperadamente, fizeram o Mundo do Céu Sagrado perder o controle. Depois de pensar um pouco, percebi que já não havia necessidade de continuar escondido.

Um sorriso pairava nos lábios de Yingshan. Ele olhou para Nangong Mu, depois para Pingyang e, por fim, voltou os olhos para Fang Zhengzhi e Yan Xiu.

Fang Zhengzhi não entendia por que Yingshan o observava, mas sabia que aquilo não era um bom sinal.

Nesse momento, Nangong Mu também voltou os olhos para Fang Zhengzhi.

Na verdade, todos fizeram o mesmo, pois haviam pensado na mesma coisa: a pessoa responsável por fazer o Mundo do Céu Sagrado perder o controle parecia ser Fang Zhengzhi.

— Se retirarmos aquela espada, o selo será naturalmente desfeito. Então, o Mundo do Céu Sagrado poderá recuperar o controle, e as pessoas da Academia Imperial poderão entrar para nos salvar!

Fang Zhengzhi compreendia perfeitamente o que todos estavam pensando. Por isso, apresentou rapidamente uma solução, desviando a atenção deles.

Felizmente, sua proposta era excelente.

Pelo menos reacendeu um fio de esperança em seus corações quase destruídos.

Enquanto houvesse esperança e um objetivo, até duas pessoas que se odiassem poderiam transformar-se em aliadas. Quanto mais agora, quando suas vidas estavam em jogo.

Os candidatos se moveram. Já não lutavam uns contra os outros como antes; em vez disso, correram furiosamente até a rocha, todos tentando retirar a espada o mais rápido possível.

O olhar de Yingshan tornou-se frio.

— O jovem senhor tinha razão. Você realmente é alguém capaz de surpreender qualquer pessoa.

Depois de dizer aquilo sem motivo aparente, Yingshan desapareceu.

Então ressoou um estrondo.

No instante seguinte, sua figura reapareceu — mas agora estava abaixo da rocha.

Diante dele encontrava-se Nangong Mu.

Nangong Mu pressionava a mão direita contra o peito, onde havia surgido uma marca de sangue. Antes ela não estava ali; obviamente, fora causada pelo choque de instantes atrás.

— Como esperado, as pessoas da família Nangong são realmente tolas. Você nem sequer tinha uma espada nas mãos e ainda assim tentou me impedir?

— Se eu o impedisse, haveria espadas.

A voz de Nangong Mu permaneceu indiferente.

Nesse instante, as duas espadas, uma azul e outra verde, apareceram diante dele. Naturalmente, não haviam chegado ali sozinhas. Elas estavam muito próximas de Xing Qingsui, e por isso acabaram aos pés de Nangong Mu.

Nangong Mu desembainhou as espadas: a azul na mão direita e a verde na esquerda.

— Sempre ouvi dizer que a família Nangong possui duas artes supremas, o Diagrama Extraordinário do Dragão Marcial e a Fórmula Verde e Azul. No entanto, o mundo só teve a oportunidade de testemunhar o Diagrama Extraordinário do Dragão Marcial. Imagino que você saiba melhor do que eu o motivo disso.

Yingshan contemplou as duas espadas nas mãos de Nangong Mu, com um toque de escárnio nos lábios.

— Você não deveria se apressar para tomar uma espada?

Nangong Mu não respondeu à pergunta.

— É necessário?

Yingshan devolveu a pergunta.

Assim que sua voz caiu, os candidatos que estavam sobre a rocha começaram a demonstrar expressões de dor, como se tivessem sido imobilizados por uma técnica.

Em seguida, uma espada após outra foi arrancada do chão.

E lançada contra aqueles candidatos.

Os olhos deles se arregalaram instantaneamente. Tentaram se esquivar, mas seus movimentos eram extremamente difíceis.

— Estrondo! Estrondo! Estrondo!

As espadas chocaram-se contra os domínios liberados pelos candidatos e se transformaram em pó de ferro. Os candidatos, por sua vez, empalideceram como se tivessem recebido um golpe devastador.

— Cof!

Um deles não conseguiu mais suportar e cuspiu uma boca cheia de sangue.

Logo veio um segundo, depois um terceiro...

— Acho que é necessário!

Nangong Mu também se moveu. As duas espadas em suas mãos foram cravadas diretamente no chão. Uma luz verde e outra azul brilharam ao mesmo tempo, entrelaçando-se como dois enormes dragões.

— Estrondo!

O solo se abriu em duas fissuras.

As duas luzes, uma verde e outra azul, floresceram dentro delas.

Os candidatos que estavam sobre a rocha relaxaram o corpo, como se finalmente pudessem respirar aliviados.

— Parece que subestimei você.

O olhar de Yingshan demonstrou uma leve surpresa. Pela primeira vez, ele passou a encarar Nangong Mu com verdadeira seriedade.

Quanto aos candidatos gravemente feridos, todos arregalaram os olhos, completamente incapazes de acreditar no que haviam acabado de ver.

— Ele conseguiu bloquear o ataque?!

— Esse é o poder da Fórmula Verde e Azul?

Ser capaz de bloquear, com a força do Reino do Brilho Celestial, a sombra que Yingshan controlava sob o solo era realmente chocante.

Mas algo ainda mais surpreendente aconteceu.

Nangong Mu avançou voluntariamente contra Yingshan. As duas espadas, uma à frente da outra, perfuraram o ar em sua direção. Ao redor de seu corpo, dois domínios também se espalharam: um verde e outro azul.

O verde representava a madeira; o azul, o gelo.

Eram dois atributos completamente incompatíveis.

A madeira morria diante do gelo, enquanto o gelo congelava ao encontrar a madeira.

Como as árvores durante o inverno rigoroso, não deveria haver qualquer esperança de sobrevivência.

Contudo, nas mãos de Nangong Mu, aquelas duas luzes absolutamente opostas entrelaçavam-se, revelando vagamente sinais de fusão.

Era verdadeiramente inconcebível.

A Fórmula Verde e Azul — madeira e gelo?

Inacreditável.

Fang Zhengzhi observou Nangong Mu. Naturalmente, conseguia sentir o significado contido naquelas duas luzes. Por isso, começou a pensar em como seria possível fundir madeira e gelo.

Mas descobriu...

Parecia não haver qualquer possibilidade de fusão.

No entanto, o desempenho de Nangong Mu provava que aquilo era possível.

Yingshan não recuou. Apenas ergueu a espada diante do corpo com aparente casualidade. Ainda assim, havia algo naquela ação que fazia as pessoas sentirem que não era tão simples quanto parecia.

Nangong Mu havia atacado, portanto era inevitável que suas espadas colidissem com a arma de Yingshan.

A espada azul vinha à frente, e o primeiro elemento a entrar em confronto foi o gelo.

Uma aura de frio extremo avançou contra Yingshan. No instante em que a espada azul colidiu com a lâmina dele, a arma de Yingshan congelou.

Então, a espada verde também golpeou sua lâmina.

Uma cena estranha surgiu naquele momento.

O gelo que cobria a arma de Yingshan pareceu ganhar vida. Espalhou-se em velocidade vertiginosa pelo braço dele e, num piscar de olhos, envolveu-o por completo.

— Essa é a Fórmula Verde e Azul?!

— Que poder incrível!

Ao ver aquela cena, os candidatos começaram a comemorar, como se tivessem enxergado a esperança da vitória.

A expressão de Yingshan, porém, não mudou em momento algum. Ele apenas contemplou em silêncio a própria espada e o gelo compacto que cobria seu braço.

— Estou um pouco curioso. Como exatamente você conseguiu fazer isso?

Yingshan tornou a falar.

— O azul é o gelo, e o verde é a madeira. Mas madeira não precisa ser literalmente madeira; pode representar a força vital. Tudo neste mundo possui força vital. Portanto, até mesmo o gelo a possui.

Nangong Mu respondeu.

— A madeira é a força vital... Entendo. Mas, ao me responder tão diretamente, você não teme revelar o segredo da Fórmula Verde e Azul da família Nangong?

Yingshan assentiu.

— E se você souber? É capaz de fazer o mesmo?

A expressão de Nangong Mu permaneceu serena.

— Ha, ha... Bem dito. De fato, não sou capaz. Preciso admitir uma coisa: se eu ainda estivesse no Reino do Brilho Celestial, certamente perderia.

Yingshan assentiu novamente.

Então sacudiu o braço, e o gelo que o cobria desprendeu-se por completo. Contudo, o membro já estava inteiramente congelado, e sua pele apresentava uma coloração arroxeada.

Pouco depois, porém, o tom arroxeado começou a desaparecer. A pele recuperou gradualmente o rubor natural.

Continua.