Verdade e Falsidade

Neste momento, o Mundo Celestial Sagrado resplandecia apenas com uma luz dourada.

A escuridão desaparecera por completo; o fulgor dourado iluminava todo o solo, as espadas fincadas na terra e os olhos de todos os presentes.

No entanto, o estado de espírito de cada um era completamente diferente.

Nangong Mu estava de pé junto à coluna de luz, com o olhar cravado na espada que irradiava o brilho dourado no seu interior.

O olhar de Xing Qisui transbordava um espírito de coragem perante a morte; assim que aquele raio de luz dourada despontou, a única coisa em que conseguiu pensar foi que a sua morte finalmente valera a pena.

Os olhos de Pingyang transpareciam uma excitação intensa, com os punhos cerrados com tanta força que parecia tomada por uma emoção extrema.

Yingshan encarava a luz dourada com um olhar gélido e uma expressão ligeiramente feroz, mas manteve-se imóvel no mesmo lugar, sem correr de imediato em direção ao clarão.

Quanto a Fang Zhengzhi e Yan Xiu, fixavam-se em Yingshan, agindo como se nem sequer tivessem dado pela presença da luz dourada.

Os restantes candidatos exibiam expressões extremamente complexas: havia quem sentisse alegria, quem estivesse tomado pelo desespero, quem chorasse e quem estivesse completamente chocado.

Finalmente, a luz dourada dissipou-se.

Todo o Mundo Celestial Sagrado recuperou a serenidade.

Restava apenas uma espada, fincada no solo, a emanar um ténue brilho dourado. A lâmina tremeluzia levemente, parecendo emitir o eco abafado de um dragão a rugir.

— Puxem a espada! — A voz de Xing Qisui ecoou naquele preciso instante.

Contudo, Nangong Mu permaneceu imóvel.

Continuava a observar calmamente a espada, de pé e sem fazer o mínimo movimento, como se estivesse à espera de algo ou simplesmente a contemplar a cena. Ninguém sabia o que se passava na sua cabeça.

Mas era um facto que ele não se mexera.

Curiosamente, Yingshan também não se movera.

O cenário mantinha-se numa calmaria bizarra, enquanto o tempo escoava segundo a segundo.

Ninguém saberia precisar quanto tempo passou, até que Nangong Mu finalmente se mexeu. Em vez de retirar a espada, virou-se lentamente e olhou para Fang Zhengzhi, que estava um pouco mais afastado, parecendo questioná-lo sobre algo.

Nesse exato momento, Yingshan também fitou Fang Zhengzhi, com um olhar que parecia aguardar por uma decisão.

Fang Zhengzhi sentiu os olhares de ambos sobre si e compreendeu perfeitamente o significado por trás deles.

O selo da espada já tinha sido quebrado.

Contudo, contrariando todas as expectativas, os candidatos no Mundo Celestial Sagrado não se tinham desvanecido de imediato, o que significava que o mundo continuava fora de controlo.

Se Nangong Mu insistira em romper os grilhões do selo, o seu objetivo evidente fora o de reabrir o Mundo Celestial Sagrado; afinal, assim que este voltasse a ser controlado, as espadas suspensas sobre os pescoços dos candidatos deixariam de representar um perigo.

A realidade, porém, era que as lâminas continuavam apontadas aos pescoços dos candidatos, e estes continuavam prostrados no chão.

Portanto, o momento em que Nangong Mu retirasse a espada seria o momento da perdição para Xing Qisui e para todos os outros.

Se Nangong Mu não puxasse a espada, Yingshan poderia continuar a aguardar indefinidamente.

Fang Zhengzhi podia optar por esperar também, mas por mais tempo que passasse, haveria sempre um limite.

O que se desenhava diante deles era um impasse evidente, e, de forma surpreendente, tanto Nangong Mu quanto Yingshan tinham atirado a chave para resolver a situação diretamente para as mãos de Fang Zhengzhi.

Ainda assim, nem Nangong Mu nem Yingshan viam qualquer problema nessa decisão.

Os restantes candidatos finalmente compreenderam as intenções de Nangong Mu e Yingshan, mas a ideia de ter as suas vidas presas por um fio nas mãos de Fang Zhengzhi não lhes trazia qualquer conforto.

— Puxem a espada! — A voz impaciente de Xing Qisui ecoou novamente, carregada de firmeza. Ele sabia perfeitamente o que todos estavam a aguardar, mas na sua mentalidade, só havia um caminho: avançar, nunca recuar.

Por isso, depositava a sua derradeira esperança no ato de extrair a espada.

Fang Zhengzhi torceu o canto da boca. Na verdade, detestava ter de tomar aquele tipo de decisão, pois exigia um esforço mental considerável. No entanto, não lhe restava alternativa.

Afinal, a escolha não decidia apenas a vida ou a morte daqueles candidatos, mas também a dele próprio e a de Yan Xiu e dos restantes.

À primeira vista, o ato de puxar ou não a espada parecia não afetar o destino de Fang Zhengzhi. Mas seria mesmo assim?

Retirar a lâmina representava a última esperança de abrir o Mundo Celestial Sagrado, mas quem poderia garantir cem por cento que, uma vez extraída...

O Mundo Celestial Sagrado se abriria com certeza?

Enquanto estivesse cravada no chão, a espada era uma moeda de troca. Contudo, se fosse retirada, significaria que o último trunfo fora jogado; o sucesso ou o fracasso dependeriam de uma única aposta.

Nangong Mu tinha pensado nisso, e Yingshan também chegara à mesma conclusão.

Foi por isso que nenhum dos dois se mexera.

— A Lança de Kirin Flamejante combinada com esta espada... será suficiente para te derrotar? — Fang Zhengzhi olhou para a arma e, finalmente, quebrou o silêncio.

— Talvez. — Yingshan não confirmou, mas também não negou.

— E se eu te pedir para os soltares, haverá alguma possibilidade? — Fang Zhengzhi fitou os candidatos ao redor. Não nutria simpatia por eles, mas, naquele momento, partilhavam do mesmo bando, ou melhor, eram da mesma espécie.

— Há.

— E qual é a condição para a troca?

— Uma espada.

— Portanto, primeiro preciso de retirar a espada do chão, certo?

— Não é necessário.

— Parece que não tens muito interesse em ver esta espada ser retirada, pois não?

— Naturalmente.

— Mas se não a puxarmos, como podemos garantir as nossas vidas? — Fang Zhengzhi devolveu o problema a Yingshan.

— Esse é um problema teu.

— És mesmo ingénuo. Achas mesmo que me importo com a vida deles? — Enquanto dizia isto, Fang Zhengzhi começou a caminhar em direção à espada cravada no solo.

Passo a passo, aproximou-se da arma.

Yingshan manteve-se em silêncio e sem se mexer, mas os outros candidatos quase irromperam em lágrimas; sentiam claramente que, a cada passo que Fang Zhengzhi dava rumo à espada, a lâmina junto aos seus pescoços parecia gelar ainda mais.

Nangong Mu observava Fang Zhengzhi com um olhar impassível, sem pronunciar uma única palavra do princípio ao fim.

Fang Zhengzhi parou junto à espada.

Em seguida, estendeu a mão e agarrou o punho.

Cada movimento seu era firme, sem qualquer hesitação, como se estivesse apenas a apanhar uma espada vulgar. Nem sequer voltou a olhar para os candidatos à volta.

Essa atitude mergulhou os presentes num profundo desespero.

Apenas Xing Qisui mantinha um semblante incrivelmente sereno, parecendo aprovar plenamente a conduta de Fang Zhengzhi.

A mão de Fang Zhengzhi apertava o punho da espada.

Conseguia sentir nitidamente os entalhes requintados gravados no cabo e até a poderosa energia contida na lâmina, uma força tão deslumbrante quanto o próprio sol.

Yan Xiu aproximou-se também e permaneceu ao lado de Fang Zhengzhi, observando-lhe os atos em silêncio.

Pingyang, por sua vez, fez um bico contrariado.

— Fang Zhengzhi, vais mesmo puxar a espada? — No íntimo, Pingyang desejava que ele o fizesse sem hesitar, mas, sendo princesa da Grande Dinastia Xia, sentia que aquilo não era inteiramente correto.

Fang Zhengzhi ignorou a pergunta e continuou a segurar firmemente a espada.

Até que, de repente, abriu a mão e soltou-a.

— Acho que esta espada é falsa! — Virou-se bruscamente para Yingshan, exibindo uma expressão de total seriedade.

— Falsa? — Yingshan sobressaltou-se ligeiramente.

Ele assumira que Fang Zhengzhi só tinha duas opções: puxar ou não puxar. Jamais esperara que, naquele momento crítico, ele saísse com uma tirada daquelas.

Seria a espada verdadeira ou falsa?

Essa era uma dúvida que Yingshan não conseguia dissipar.

Se houvesse alguém no Mundo Celestial Sagrado capaz de esclarecer tal questão, esse alguém seria unicamente Fang Zhengzhi.

Afinal, fora ele quem destruíra a Ponte Quebrada, a Estela Dupla e a Casa de Pedra.

Contudo...

Poderia Yingshan confiar na palavra de Fang Zhengzhi?

Obviamente que não, pelo que lhe era impossível julgar a veracidade daquela afirmação.

Nangong Mu também fitava Fang Zhengzhi, incapaz de discernir se o rapaz dizia a verdade ou se tentava apenas enganar Yingshan com aquele estratagema.

Ainda assim... de que serviria mentir sobre a autenticidade da espada?

Ao ouvir aquilo, Yan Xiu franziu o cenho, pensativo, mas manteve-se em silêncio.

— Sendo verdadeira ou falsa, tirando-a saberemos, não achas? — Pingyang, parecendo ter pescado a deixa, adotou um tom cúmplice e sugeriu em voz alta.

— Se é falsa, para que hei de puxá-la? — Fang Zhengzhi olhou para Pingyang com evidente desdém, dispensando sequer a resposta de Yingshan.

— Tu... — Pingyang ficou furiosa.

Considerava-se inteligente o suficiente para apanhar o verdadeiro sentido das palavras de Fang Zhengzhi e colaborar na representação daquele teatrinho, mas o rapaz nem parecia valorizar o seu esforço.

Isso irritou-a profundamente.

— Se não puxares a espada, como pretendes descobrir se é verdadeira ou falsa? — Yingshan, após ponderar o diálogo de ambos, voltou a falar.

— Qual foi o motivo para o Mundo Celestial Sagrado perder o controlo? — Fang Zhengzhi não respondeu diretamente à questão e atirou outra pergunta.

— Obviamente porque a vontade desta espada passou a controlar o Mundo Celestial Sagrado. Portanto, quem dominar a espada, dominará o mundo. — Respondeu Yingshan.

Fang Zhengzhi assentiu levemente com a cabeça. Quando o Mundo Celestial Sagrado colapsara e ele reaparecera no meio daquele mar de espadas, a dúvida surgira-lhe de imediato, pelo que colocara a mesma questão a Yan Xiu logo no início.

— Tens razão, mas esta espada não tem vontade própria; logo, é falsa. — Afirmou Fang Zhengzhi com convicção.

— Hahaha... Fang Zhengzhi, se esta espada fosse mesmo falsa, terias a bondade de me avisar? Sabes perfeitamente o que isso significa, não sabes? — Yingshan desatou a rir.

Tal como dissera, se a espada fosse falsa, significava que Fang Zhengzhi tinha perdido o seu último trunfo.

— Já disse antes: a vida ou a morte deles não me diz respeito. — Fang Zhengzhi esboçou um leve sorriso.

Ao ouvirem aquilo, os restantes candidatos olharam para ele com um ódio profundo. Mesmo que não quisesses saber das nossas vidas, não tinhas de o dizer assim tão abertamente, pois não?

Aquilo era um golpe demasiado duro.

Contudo, os olhos de Yingshan estreitaram-se subtilmente.

A postura de Fang Zhengzhi era demasiado invulgar.

Isso obrigava-o a desconfiar: se Fang Zhengzhi realmente ignorasse o destino dos candidatos, a situação atual nunca estaria tão pacífica.

Mas se, pelo contrário, ele se importasse com eles...

Jamais proferiria um disparate como o de a espada ser falsa.

Qual seria o objetivo?

Afinal, o que pretendia?

De repente, a mente de Yingshan clareou.

Ele compreendera.

Fang Zhengzhi estava a usar uma faca alheia para matar.

Queria primeiro retirar qualquer valor àqueles candidatos perante os seus olhos e, depois, usar as mãos do próprio Yingshan para os eliminar.

Assim, quando decidisse retirar a espada mais tarde, ficaria com a reputação intacta e o nome limpo.

Se, pelo contrário, puxasse a espada agora, mesmo que sobrevivesse, enfrentaria o escrutínio e o desprezo de milhares de pessoas.

Era um plano perfeito.

Em simultâneo, aquilo provava que a espada à frente de Fang Zhengzhi era genuína!

Se antes estivera inundado de dúvidas devido às palavras do rival, agora, após encaixar todas as peças do puzzle, Yingshan sentia a mente tão clara como a neve.

— Visto que afirmas que a espada é falsa, para que insistir nela? — Yingshan já tinha a certeza absoluta, pelo que não cairia facilmente no jogo de Fang Zhengzhi.

Enquanto mantivesse os candidatos sob o seu poder, Fang Zhengzhi não ousaria retirar a arma.

— Estás mesmo disposto a trocar a vida deles por uma espada falsa? — Fang Zhengzhi olhou para Yingshan com um ar incrédulo.

— Simplesmente não quero que essa espada seja tirada do chão. — Yingshan assentiu.

— Não digas que não te avisei, trata-se mesmo de uma espada falsa. — Insistiu Fang Zhengzhi, num esforço quase cómico para o demover.

O canto da boca de Yingshan curvar-se num sorriso. Com a certeza absoluta de que se tratava de uma lâmina verdadeira, toda aquela encenação de Fang Zhengzhi parecia-lhe ridícula.

— Afasta-te da espada e eu liberto-os! — Exigiu Yingshan diretamente.

— Pode ser. Mas como nós três estamos junto à espada, vamos libertando-os por etapas: se um de nós se afastar, soltas uma parte deles, o que achas? — Propôs Fang Zhengzhi as condições.

— Combinado! — Concordou Yingshan.

Pingyang olhou para Fang Zhengzhi, verdadeiramente incapaz de decifrar o que se passava na cabeça do rapaz. Estaria ele mesmo disposto a entregar aquela espada a Yingshan?

— Este sujeito descarado, quando é que se tornou tão nobre e virtuoso? — Murmurava Pingyang para si mesma.

Claro que ela própria queria salvar os reféns.

Contudo, compreendia perfeitamente que trocar a espada por reféns garantia apenas uma trégua temporária; assim que Yingshan tomasse a dianteira, saber se o seu grupo conseguiria vencê-lo continuava a ser uma incógnita.

Aquilo não correspondia ao estilo habitual de Fang Zhengzhi.

Se fosse Xing Qisui a agir daquela forma, Pingyang não estranharia.

Mas tratava-se de Fang Zhengzhi!

Fang Zhengzhi ignorou o olhar bizarro de Pingyang, limitando-se a trocar um breve olhar com Yan Xiu e a assentir discretamente.

Yan Xiu compreendeu a mensagem e começou a afastar-se lentamente, caminhando até parar ao lado de Pingyang.

— Aquela espada é verdadeira, não é? — Perguntou Pingyang em voz baixa assim que Yan Xiu se aproximou.

— É falsa. — Respondeu Yan Xiu com calma, fitando-a.

— Quem é que acredita nisso? Com um brilho daquelas proporções, que espada falsa teria tal poder? — Pingyang torceu o nariz, recusando-se a acreditar nas palavras do rapaz.

Yingshan não prestou atenção à conversa entre Pingyang e Yan Xiu.

Limitou-se a mover levemente os dedos, fazendo com que as espadas suspensas sobre os pescoços de cinco candidatos caíssem no chão.

Sentindo o sopro da morte afastar-se, os cinco respiraram fundo e correram desabalados para junto de Pingyang e Yan Xiu, esquecendo por completo as graves feridas que traziam no corpo.

Fang Zhengzhi voltou a fixar o olhar em Nangong Mu.

Este, sem a menor hesitação, também se afastou, embora não tenha caminhado na direção de Pingyang e Yan Xiu, preferindo postar-se calmamente noutro canto.

Aquela atitude parecia um tanto ou quanto excêntrica. O afastamento de Yan Xiu ainda era compreensível, mas por que razão Nangong Mu faria o mesmo?

Será que ele também acreditava na conversa de Fang Zhengzhi sobre a espada ser falsa?

Como raio poderia ser falsa?