Capítulo Vinte e Dois: Aniversário

Alguns dias depois, era hora do almoço.

O poema diz: “A virtude é leve como o pelo. O pelo ainda tem ordem. O que o céu carrega é sem voz, sem odor. Perfeito é…”

Fang Zhengzhi recitava baixinho e, em seguida, fechou cuidadosamente o exemplar do “Capítulo da Moderação do Código do Caminho” que havia emprestado da sala do caminho, começando a tentar memorizar…

Um ruído vindo de seu estômago lembrou-o de que era hora de comer.

“Zhengzhi, venha logo comer, hoje é seu aniversário!” A voz de Qin Xuelian ecoou do quarto interno.

“Aniversário? Ótimo!” Fang Zhengzhi não sabia ao certo quando era seu aniversário, mas se Qin Xuelian dizia, devia ser. Saiu imediatamente do quarto.

Depois de hoje, ele teria sete anos? Fang Zhengzhi sentiu como se o tempo escorresse como água.

Nesses dias, não sabia se era devido ao crescimento, mas percebia claramente que seu apetite aumentava rapidamente.

Aniversário… será que haveria algo saboroso para comer?

Um pedaço de carne, uma mesa de verduras frescas, dois ovos de galinha, esse era o banquete de aniversário farto de Fang Zhengzhi.

Seu apetite despertou de imediato, sentindo-se um pouco satisfeito. Apesar de para muitas famílias esses pratos serem comuns, se antes cada refeição era apenas verduras com carne picada…

Parece que aquele lingote de ouro que deu realmente fez alguma diferença…

Mas, minha querida mãe, era um lingote de ouro! Não poderíamos ser mais generosos? Trazer mais carne, não guardar tudo para o futuro casamento!

Embora desejasse dizer isso, por razões óbvias, não deveria saber da existência do ouro em casa, por isso não podia se expressar.

Além disso, sabia bem que, mesmo que falasse, com o caráter de Qin Xuelian, ela ainda guardaria o ouro. Sofrer para deixar tudo para a próxima geração, esse era o altruísmo dos antigos pais.

“Zhengzhi, coma a carne, foi feita especialmente para você!” Qin Xuelian colocou um pedaço de carne cozida em seu prato.

“Mãe, coma!” Fang Zhengzhi insistiu humildemente.

“Coma, coma, hoje é seu aniversário, sua mãe cozinhou por horas!” Fang Houde incentivou.

Fang Zhengzhi não insistiu mais, pois sabia que Qin Xuelian não comeria, o coração dos pais é universal! Pensativo, de repente sentiu-se tocado: já tinha sete anos?

Depois de devorar o almoço, Fang Zhengzhi caminhou um pouco pelo pequeno pátio e, em seguida, voltou para dentro de casa.

Preparava-se para reler o livro quando ouviu novamente a voz de Qin Xuelian do quarto interno…

“Zhengzhi está na idade de crescer, seu apetite aumenta cada vez mais!”

“De fato, mas os principais membros da equipe de caça do vilarejo estão todos estudando no salão do caminho. Agora, os que restam na equipe de caça não ousam ir para os lugares mais profundos, e os animais próximos ao sopé da montanha são poucos. Um vilarejo, mais de cem famílias, não é suficiente…” Fang Houde também suspirou.

“Mesmo que caçassem mais, de que adiantaria? Primeiro, deixam as famílias dos estudantes do salão do caminho escolher. Veja a família Li: antes, caçavam muito e recebiam mais, mas agora dependem do vilarejo, e toda vez que repartem o que caçam, o chefe e a família dele ficam com a maior parte!” Qin Xuelian mostrava descontentamento.

“É uma questão de esperança: afinal, a família Li é a que tem mais chances de conseguir o primeiro lugar no exame do Código do Caminho na Cidade da Prefeitura. Da última vez, até o General Li do Palácio dos Guardiões elogiou Li Zhuang por sua força…”

Enquanto conversavam, passos apressados soaram do lado de fora. Fang Zhengzhi abriu a janela de seu quarto e viu o chefe do vilarejo com alguns moradores no pátio.

“Houde!”

“Chefe, há algum problema?” Fang Houde ouviu e saiu imediatamente.

“Tenho algo para discutir com você!” O chefe tragou um pouco do cachimbo, olhando para Fang Houde com significado.

“Pode falar, chefe.” Fang Houde não hesitou.

“Veja, nesses últimos meses, alguns trabalhadores do vilarejo foram estudar no salão do caminho, e chegaram dois novos professores. Essas pessoas são o futuro do vilarejo, mas agora dependem de nós para sustento. Não podemos deixar os professores passarem fome…” O chefe parecia relutante.

“Entendi, posso cuidar disso.” Fang Houde compreendeu de imediato.

“Ótimo, fico feliz que aceite. Apesar de ter perdido um braço, você era um dos melhores da equipe de caça. Tem experiência, conhece bem a Montanha Canglin, sabe onde não ir. Confio em você! Entraram alguns jovens na equipe, guie-os. Amanhã vocês devem subir a montanha. O vilarejo conta com vocês!”

“Pode deixar!” Fang Houde assentiu.

O chefe deu mais uma tragada, bateu no ombro de Fang Houde e partiu com os outros moradores.

***

Subir a montanha? Caçar?

Fang Zhengzhi sempre soube que o vilarejo dependia da equipe de caça, mas nunca testemunhara isso, pois diziam que o mundo nas montanhas era perigoso.

Mesmo a equipe de caça só se aventurava no sopé da Montanha Canglin, não ousando ir mais fundo…

Enquanto pensava, ouviu soluços vindos de dentro.

“Subir a montanha? Isso não é brincadeira! É muito perigoso, não pode ir!” O tom de Qin Xuelian era choroso.

“Não há outra escolha, o vilarejo tem poucas pessoas, jovens e velhos… Se ninguém subir a montanha, todos vão morrer de fome. Só caçando há carne, peles para vender no mercado da cidade, e assim conseguimos grãos…” Fang Houde consolava baixinho.

“Tantos no vilarejo, por que justo você? Seu braço não foi perdido pelo vilarejo? Agora, sustentam os estudantes do salão do caminho, mas querem que você suba a montanha? Com o braço perdido, como vai caçar, nem pode puxar um arco! Além disso, agora temos ouro…”

“Shh! O ouro é para Zhengzhi casar no futuro, não podemos gastar! Embora não possa puxar o arco, posso usar a lança. E o chefe tem razão, conheço bem a Montanha Canglin, principalmente para coordenar. Caçar pequenos animais ainda é possível!”

“Você só pensa no vilarejo, eu não permito… ah… A lança está enferrujada, vou preparar para você…” Qin Xuelian, vendo a expressão de Fang Houde, suspirou e foi ao depósito preparar os utensílios de ferro.

A conversa cessou e Fang Houde começou a preparar os equipamentos para caçar na montanha…

Fang Zhengzhi olhou para o capim do pátio, suspirou, pela primeira vez sentindo preocupação. Toda a renda do vilarejo dependia de uma equipe de caça.

O salão do caminho era honra, esperança para o futuro, mas até que a esperança se concretizasse, era um fardo. Com o pouco trabalho restante destinado ao estudo, a vida já difícil de Nanshan ficava ainda mais dura.

Caçar? Quando teria permissão para conhecer a montanha?

Enquanto pensava, seus olhos se fixaram repentinamente: viu a pedra azul no pátio e, nela, uma fissura do tamanho de um dedo!