Capítulo Oitenta e Seis: A Tempestade

— Apoio total? Nos encontramos sem falta? —

Cai Yongfeng murmurava as palavras que Fang Zhengzhi acabara de dizer, e seu rosto tornou-se instantaneamente pálido. Lentamente, virou-se para olhar Kang Xingping, que havia caído na lagoa, e depois para os talentos e beldades ao redor.

Nos olhos deles, Cai Yongfeng leu duas emoções: choque e fúria.

— Cai Yongfeng, você é um traidor venenoso e de duas caras! Eu, Kang Xingping, juro que nunca mais me alio a você! — bradou Kang Xingping do meio da lagoa, fazendo um juramento solene.

À margem, os talentos e beldades também balançaram a cabeça ao olhar para Cai Yongfeng. Jamais poderiam imaginar que Cai Yongfeng, tão bem posicionado na Lista Dragão Oculto, pudesse conspirar com Fang Zhengzhi. Afinal, que fascínio teria Fang Zhengzhi?

Enquanto todos se perguntavam, sem conseguir compreender, uma nova figura surgiu junto à lagoa.

O que veio a seguir foi uma cena impressionante: um jovem elegante, de expressão fria como gelo, abanando discretamente um leque de papel com estrutura de ouro e prata, aproximou-se de Fang Zhengzhi.

— Está resolvido? — Yan Xiu lançou um olhar para Cai Yongfeng à margem e para Kang Xingping na água.

— Sim — assentiu Fang Zhengzhi. Diante de Yan Xiu, não gostava de mentir; se tivesse intenção de manipulá-lo, teria acrescentado um agradecimento a Cai Yongfeng.

— Posso convidá-lo para um jantar — Yan Xiu assentiu suavemente.

— Certo — Fang Zhengzhi não recusou.

Yan Xiu virou-se, mas como se tivesse lembrado de algo, voltou a encarar Cai Yongfeng à margem, seu tom gélido:

— Obrigado por sua colaboração, senhor Cai!

Uma brisa soprou, e o tempo pareceu estagnar.

Cai Yongfeng olhou incrédulo para Yan Xiu.

No coração de Fang Zhengzhi, havia também certo espanto. Ele sabia que Yan Xiu percebia os detalhes do ocorrido, mas aquelas palavras eram claramente…

— Então eles estavam juntos!

Os que ainda hesitavam em acreditar, agora não tinham mais dúvidas. Todos estavam convictos: Yan Xiu, tão frio e distante, jamais mentiria.

Quando Cai Yongfeng tentou se explicar, Kang Yongxing, na lagoa, não lhe concedeu mais nenhuma chance.

Fang Zhengzhi e Yan Xiu, ombro a ombro, dirigiram-se ao pavilhão.

Na margem da Lagoa de Tinta, nada mais era pacífico. Kang Yongxing, furioso, atacava Cai Yongfeng com violência, cada golpe mais cruel que o anterior.

Diante daquela loucura, Cai Yongfeng não teve escolha senão reagir sem reservas.

E assim…

Os dois travaram uma batalha de vida ou morte junto à lagoa.

Quanto aos talentos e beldades, mergulhados na animação, assistiam ao espetáculo, mas não conseguiam entender: por que, se fora Fang Zhengzhi quem empurrara Kang Yongxing na lagoa, agora era Kang Yongxing que duelava contra Cai Yongfeng?

Parecia haver algo de errado.

…

No pavilhão, Fang Zhengzhi e Yan Xiu sentaram-se lado a lado, um robusto homem de barba permanecendo de pé atrás deles, enquanto uma criada servia chá. Tudo era tranquilo.

Yan Xiu não fez perguntas, pois testemunhara todo o ocorrido. Fang Zhengzhi também não falou muito, pois sabia que Yan Xiu não era dado a conversas.

Os dois permaneceram em silêncio, observando a luta feroz junto à lagoa.

Só quando ambos os combatentes estavam exaustos, e alguns espectadores intervieram para pôr fim ao confronto, a tranquilidade se desfez.

— Faltam dez dias para o exame provincial — Yan Xiu foi o primeiro a falar.

— Sim — assentiu Fang Zhengzhi.

— Dizem que o conteúdo do exame será diferente este ano — Yan Xiu continuou.

— Por minha causa? — arriscou Fang Zhengzhi.

— Em parte, mas não totalmente — Yan Xiu assentiu e depois balançou a cabeça.

Fang Zhengzhi permaneceu calado, tomando um gole de chá e aguardando a explicação.

— Embora Chi Guyan tenha posição eminente, ela não participa do governo. O conteúdo do exame sempre foi definido pela Academia Imperial e aprovado pelo Primeiro-Ministro de Esquerda.

— Contudo, desta vez o número de inscritos para o exame de Xinhe é enorme. O oficial responsável sugeriu novas provas, e a Academia já aprovou, com o endosso do Primeiro-Ministro de Esquerda.

Yan Xiu explicou tudo de uma vez, o rosto ligeiramente corado, como se ainda não se habituasse ao diálogo.

— Entendi — assentiu Fang Zhengzhi.

— As mudanças no exame não te favorecem — Yan Xiu tomou um gole de chá.

— Tenho escolha?

— Não.

— Então deixarei fluir.

…

Assim que Fang Zhengzhi apareceu na Lagoa Negra, logo se espalhou a notícia de sua chegada a Xinhe. Todos especulavam que seus dias ali não seriam fáceis.

Mas, na verdade…

Fang Zhengzhi desfrutou de dias tranquilos.

Yan Xiu alugou um novo pavilhão ao lado para ele, calmo e elegante.

Não se podia negar que Yan Xiu era genuíno com Fang Zhengzhi; e o motivo principal de Fang Zhengzhi aceitar essa sinceridade não era buscar proteção, mas sim evitar aborrecimentos desnecessários.

…

Com a aproximação do exame provincial, quando tudo parecia estar sob controle, um rumor explosivo surgiu de repente.

Yun Qingwu chegou a Xinhe!

Isso foi como acender um pavio num ambiente já tenso. Vários talentos começaram a espalhar que Yun Qingwu viera por causa do manifesto de combate aos traidores.

Afinal, Yun Qingwu era a maior vítima desse manifesto.

Depois, faltando apenas três dias para o exame, Xinhe organizou, conforme a tradição, uma grande festividade de talentos e beldades.

Praticamente todos os talentos que entraram em Xinhe compareceram ao evento.

No entanto, algo ainda mais estranho aconteceu: Fang Zhengzhi não apareceu como todos esperavam, e nem Yun Qingwu participou.

A grandiosa festividade começou com aclamações, mas terminou em murmúrios e decepção.

Isso deixou uma grande dúvida nos corações dos talentos de Xinhe.

Por que Yun Qingwu veio?

Se era por causa de Fang Zhengzhi, por que não o confrontou no evento? Uma oportunidade dessas ninguém desperdiçaria.

Então…

Se não era por Fang Zhengzhi, que motivo teria para vir justo nesse momento tão propício para especulações?

Ninguém compreendia.

Enquanto todos comentavam e se intrigavam, perceberam surpresos que o dia do exame estava chegando silenciosamente.

Tranquilo, talvez?

Se quisermos dizer, sim, estava calmo.

Pois, desde a entrada de Fang Zhengzhi em Xinhe, só apareceu uma vez na Lagoa Negra; e embora tenha causado certo alvoroço, diante da verdadeira tempestade, aquilo foi apenas…

Um breve encontro ao acaso!

Agora, porém, a tempestade real estava prestes a começar!

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