Capítulo Cento e Quarenta e Dois: O Cenário Mais Assustador
Fang Zhengzhi sempre teve aversão ao desperdício.
Ele acreditava que, mesmo algo tão pequeno quanto um prego, cumpria uma missão especial. Jogar pregos ao acaso na relva era, em sua opinião, um sinal de mesquinhez. Lembrava-se de um exemplo clássico registrado em antigos livros de sua vida passada.
Han Xin, ao juntar-se ao exército de Xiang Yu, presenciou uma emboscada contra os soldados de Qin. A trilha montanhosa era íngreme, Xiang Yu ocupava a vantagem do terreno e sugeriu um ataque com fogo. Han Xin concordou, mas propôs que se derramasse óleo antes, para então lançar as flechas incendiárias. O resultado foi devastador e, evidentemente, bem superior.
Com os pregos era o mesmo: se estão na relva, devem ser verdes; se na areia, amarelos; à noite, pretos... Caso contrário, seria desperdício.
Yan Xiu olhava os pregos coloridos nas mãos de Fang Zhengzhi e, ao fitar o caminho atrás de si, seus olhos reluziam.
“Queres experimentar também?”
“Sim.”
“Se for para espalhar pregos na estrada, o ideal é lançar alguns no centro para que sejam vistos, depois colocar outros na borda, escondidos na relva...”
“Ótimo!” Yan Xiu se animou, seus olhos brilhando ainda mais.
Fang Zhengzhi sorriu levemente. Quando se tratava de armadilhas e pregos, era autoridade no assunto. Desde os sete anos, dedicara-se a montar armadilhas por oito anos — uma especialidade profissional.
Continuou a ensinar Yan Xiu sobre outras armadilhas: como usar o espaço entre duas árvores para criar obstáculos visuais; onde lançar uma pedra para que o adversário, instintivamente, desvie do caminho.
Tudo tinha um objetivo: maximizar o potencial dos pregos.
Fang Zhengzhi e Yan Xiu caminhavam tranquilamente, sem pressa, alheios à urgência de uma fuga desesperada. Yan Xiu ouvia com atenção de bom aluno; Fang Zhengzhi explicava com entusiasmo.
Sempre fora Yan Xiu quem lhe ensinava sobre cultivo. Agora, finalmente, era sua vez de compartilhar conhecimentos. Isso o animava...
Logo após a partida de Fang Zhengzhi e Yan Xiu, Lu Yusheng chegou, inflamado de raiva e arrogância. De imediato, viu os pregos lançados por Yan Xiu no centro da estrada.
“Outra vez com essas artimanhas? Não caio nessa!” Lu Yusheng resmungou, instruindo os jovens atrás dele: “Fiquem atentos aos pregos, seus imbecis!”
Desviou para a relva ao lado.
Nada aconteceu.
Lu Yusheng relaxou, decidido a mostrar sua astúcia aos jovens. “Sigam-me pela lateral! Não vou descansar até eliminar Fang Zhengzhi hoje!”
Então...
“Ai, minha... mãe... mãe!” O grito aflito de Lu Yusheng ecoou, seu rosto contorcido de dor. “Fang Zhengzhi, não vou te perdoar!”
Fang Zhengzhi, relaxado, explicava armadilhas a Yan Xiu quando ouviu o grito atrás de si. Sentiu-se injustiçado: o responsável pelos pregos era Yan Xiu.
Yan Xiu, por sua vez, não achava incorreto que Lu Yusheng o xingasse. Afinal, quem trouxera os pregos fora Fang Zhengzhi; ele apenas os espalhara.
Dois jovens inocentes, caminhando lado a lado, trocaram olhares e acenos discretos de aprovação. Fang Zhengzhi quis dizer: “Bom trabalho.” Yan Xiu retribuiu: “Excelente.”
Como já haviam explorado ao máximo o potencial dos pregos, Fang Zhengzhi decidiu ensinar Yan Xiu sobre técnicas de improviso com materiais do local.
Por exemplo: quais galhos são melhores para fabricar lanças de madeira pontiagudas; onde esconder os mecanismos para acertar com mais precisão.
Esses eram conhecimentos básicos de caça nas montanhas, aprimorados por Fang Zhengzhi para aumentar um pouco a letalidade e a precisão.
Yan Xiu escutava atento. Fang Zhengzhi então fez algumas demonstrações.
Depois, sugeriu que Yan Xiu tentasse ele mesmo.
O novo sempre desperta curiosidade. Yan Xiu, criado em família nobre, sabia pouco sobre as florestas. Por isso, mostrou grande entusiasmo ao experimentar.
De modo casual, criou dezenas de armadilhas variadas, todas diferentes entre si.
Lu Yusheng finalmente desistiu de liderar o grupo à frente. As razões eram óbvias: o impacto sofrido e, acima de tudo, o fato de estarem num mundo vasto.
Cada grande mundo é um universo completo, com estações, plantas, montanhas, rios e, naturalmente, formas de vida desconhecidas.
Tudo que leva o adjetivo “desconhecido” carrega perigo. Lu Yusheng percebia isso claramente, e preferiu controlar melhor os riscos.
Um jovem azarado, vestindo roupas negras, foi empurrado para a vanguarda. Era um prodígio, com vinte e dois anos já atingira o estágio posterior do Reino das Estrelas, ocupando o 89º lugar no Ranking do Dragão Ascendente.
Ainda assim, era um gênio. Só lhe faltava ser membro das Treze Mansões.
Por isso, ficou à frente...
Pode parecer autoritário, mas era a realidade.
Fang Zhengzhi e Yan Xiu caminhavam juntos pela floresta, conscientes de que Lu Yusheng e seu grupo estavam logo atrás, pois de tempos em tempos ouviam gritos vindos dali.
Esses sons eram tão trágicos que era impossível ignorá-los.
Fang Zhengzhi compreendia a situação de Lu Yusheng. Se pudesse, certamente escolheria outro caminho, pois as trilhas na floresta eram muitas.
Mas não podia.
Ele precisava capturar Fang Zhengzhi, vingar-se multiplicando a dor sofrida por dez, cem, mil vezes. Por isso, só podia seguir o rastro de Fang Zhengzhi.
Fang Zhengzhi sabia disso. Para manter Lu Yusheng em sua trilha, era preciso fazê-lo sofrer mais. Dez, cem, mil vezes mais.
Só assim ele continuaria seguindo...
Ainda assim, apenas isso não bastava. Quando alguém sofre demais, tende a hesitar. Para evitar que Lu Yusheng e os demais desistissem, Fang Zhengzhi mudava a rota conforme ouvia os gritos, deixando marcas para guiá-los.
Às vezes, para garantir que Lu Yusheng se mantivesse próximo, Fang Zhengzhi e Yan Xiu paravam para descansar, beber água, comer um pouco.
Mas por que era importante que Lu Yusheng seguisse de perto?
Havia uma razão.
A floresta é cheia de perigos e formas de vida desconhecidas. Sempre alguém precisa fazer sacrifícios. Fang Zhengzhi acreditava que quanto maior a habilidade, maior a responsabilidade.
Lu Yusheng era poderoso, então cabia a ele assumir esse papel.
Com dois grupos avançando, um atrás do outro, e um deles soltando gritos ocasionais e exalando cheiro de sangue, fica fácil para as criaturas desconhecidas escolherem sua vítima.
Talvez seja isso que chamam de trabalho em equipe!
Fang Zhengzhi e Yan Xiu começaram a andar mais devagar, pois Lu Yusheng e seu grupo também desaceleraram. Além de evitar armadilhas, tinham de lidar com ataques de feras.
“Começou outra luta?” Fang Zhengzhi ouviu os sons de combate e rugidos de feras atrás, imaginando o cenário belo e sangrento.
“Provavelmente. Vamos esperar por eles?”
“Sim!”
“Será cruel demais?”
“Sinto pena deles, mas Chi Hou disse que o trabalho em equipe era fundamental, então não há muito o que fazer...”
“Tens razão. Vou preparar mais algumas armadilhas!” Yan Xiu disse, saltando como um cervo, visivelmente animado.
A noite começava a cair, o sol se escondia e uma névoa fina envolvia a floresta, tornando o ar abafado.
Fang Zhengzhi parou.
Yan Xiu ficou intrigado, pois não havia gritos ou rugidos atrás; normalmente, Fang Zhengzhi não pararia.
Mas, confiando plenamente em Fang Zhengzhi, Yan Xiu também parou.
“Acho que o caminho à frente não será fácil”, disse Fang Zhengzhi, observando com seriedade. Não muito longe, uma luz cristalina brilhava sutilmente, transparente e pura.
“Há algum problema?”
“Aqui, os rugidos das feras são raros, menos que em outros lugares.”
“Porque já é noite?”
“Não. Entre as feras, há as que caçam de dia e outras de noite!”
“Então, qual é o motivo?”
“Há duas possibilidades: ou existe uma criatura muito poderosa à frente, ou o local intimida as outras formas de vida.”
“Qual achas que é?”
“Não sei. Só veremos indo até lá.”
“Vamos lá, então.”
“Acho mais seguro observar primeiro do alto de uma árvore”, sugeriu Fang Zhengzhi, olhando para uma enorme árvore de mais de um metro de diâmetro.
“Certo!” Yan Xiu concordou.
Fang Zhengzhi sempre soube escalar árvores. Algumas habilidades não dependem apenas de força, mas de prática. Por isso, foi mais rápido que Yan Xiu.
Logo chegou ao topo, encontrou um galho grosso para se firmar e, ao sentir a altura adequada, julgou que poderia ver o que havia adiante.
Então, olhou.
E, de repente, seu pé escorregou. As pernas enfraqueceram e ele caiu.
A mente de Fang Zhengzhi era forte, mais que a de muitos, mas ainda assim suas pernas tremiam.
Esse era um mundo vasto, cheio de formas de vida desconhecidas. Fang Zhengzhi estava preparado, e não se assustaria ao ver uma fera do tamanho de uma montanha.
Diante das surpresas que esse mundo lhe trouxe, nada parecia impossível de aceitar.
Mas... e se fosse uma pessoa?
Sob o luar, com vestes brancas esvoaçantes, dançando delicadamente, Fang Zhengzhi sempre imaginou tal cena como um paraíso na Terra. Esperava por esse espetáculo encantador.
Bastava que o corpo fosse gracioso, que a dança fosse elegante.
Mesmo uma sombra seria fascinante.
Mas, claro, o dançarino deveria ser uma mulher...
E se essa mulher dançasse sobre um lago refletindo a lua, seria um cenário de beleza suprema.
Imagine: sob a lua cheia, uma mulher de vestes brancas e corpo esguio, dançando sobre a superfície de um lago. Que imagem etérea e celestial.
Foi exatamente isso que Fang Zhengzhi viu.
Só que... essa cena ocorreu num mundo criado pelo Caminho Celestial...
“Meu Deus... um fantasma!”
Nenhum galho, por mais grosso, sustenta alguém com as pernas trêmulas. Fang Zhengzhi perdeu o equilíbrio e caiu.
(Continua...)