Capítulo Cento e Quatorze: Chuva Torrencial de Pétalas de Pêra

Fang Zhengzhi também deixou de sorrir. Ele pensou em inúmeras maneiras de convencer Yan Xiu, como, por exemplo, recitar a famosa “Poesia dos Sete Passos”, para mostrar que irmãos não deveriam lutar entre si.

Embora ele não se chamasse Yan.

Chegou até a imaginar que talvez pudessem apenas sentar juntos e conversar, depois apertar as mãos e declarar um empate, dividindo o lugar de destaque no ranking.

No entanto, por mais que pensasse, sentia algo estranho.

Falta de respeito!

Seja ao admitir derrota, seja ao ver Yan Xiu ceder, seria sempre uma demonstração de desrespeito. E, ao observar a expressão séria de Yan Xiu, ficava claro que ele queria disputar uma batalha justa e honesta.

— Então lutemos! — Fang Zhengzhi apontou para o portão de pedra à sua frente.

— De acordo! — Yan Xiu assentiu mais uma vez.

Os dois caminharam lado a lado e entraram, cada um, pelo seu portão de pedra.

O cenário mudou. Diante deles erguia-se uma imensa arena, inteiramente construída em jade branco. Fang Zhengzhi e Yan Xiu encontravam-se em lados opostos do tablado.

Ao redor, incontáveis candidatos estavam sentados em bancos de pedra. Todos eram jovens promissores que haviam sido aprovados na prova regional — entre eles, Hua Kang’an e Zhang Hetong.

Acima da arena, uma fileira de assentos de jurados. Han Changfeng, trajando o uniforme branco de oficial, ocupava a posição central. Ao seu lado, estavam o Inspetor Qin e outros examinadores.

Assim que Fang Zhengzhi e Yan Xiu apareceram, uma explosão de aplausos tomou conta dos candidatos.

Era a batalha final, aquela que decidiria, enfim, quem seria o campeão do exame de artes marciais.

— Precisam de um tempo para descansar? — Han Changfeng levantou-se e perguntou.

— Não é necessário! — responderam Fang Zhengzhi e Yan Xiu quase em uníssono.

— Muito bem, então comecem! — disse Han Changfeng, sentando-se novamente.

Uma brisa suave trouxe um frescor ao ambiente. Todos os candidatos ao redor da arena continham a respiração, ansiosos pela última e decisiva batalha.

Seria Yan Xiu, da renomada família Yan do Oeste de Liang, mais forte? Ou Fang Zhengzhi, de força misteriosa, levaria a melhor?

Essa era uma dúvida que não apenas os candidatos, mas também todos os examinadores compartilhavam, pois ninguém conseguia discernir o real nível dos dois jovens à sua frente.

Yan Xiu vestia um traje ajustado, balançando suavemente o Leque do Céu e da Terra nas mãos.

Fang Zhengzhi, por sua vez, trajava uma armadura azul-marinha com uma espada flexível de jade branco presa à cintura — ambos itens que havia conquistado de Hua Kang’an, mas que agora carregavam seu nome.

Nem Yan Xiu nem Fang Zhengzhi tinham o hábito de cumprimentar seus adversários antes das lutas, mas, desta vez, ambos, em perfeita sintonia, se inclinaram respeitosamente um ao outro.

Em seguida, disseram juntos:

— Por favor.

Yan Xiu foi o primeiro a agir. Com um movimento delicado do leque, uma fileira de gotas de água translúcidas e cristalinas surgiu em sua superfície.

— O caminho de todas as coisas manifesta-se em formas! O senhor Han foi perspicaz: Yan Xiu já alcançou o Domínio das Estrelas! — murmuraram admirados os examinadores ao verem a cena.

Yan Xiu, aos dezesseis anos, já atingira esse domínio — um feito raro no Grande Reino de Xia, onde talvez apenas vinte ou trinta jovens conseguissem tal feito.

Os candidatos ao redor também estavam emocionados. Embora já suspeitassem que Yan Xiu tivesse alcançado o Domínio das Estrelas, vê-lo ao vivo era uma experiência completamente diferente.

— Esta técnica de espada se chama “Chuva de Pétalas de Pera” e contém os caminhos da água, do gelo e das flores! — explicou Yan Xiu, olhando para as gotas de água sobre o leque.

Chuva de Pétalas de Pera? Fang Zhengzhi ficou curioso. Não entendia muito bem o que significava, mas supôs que fosse uma técnica que utilizava o poder dos três caminhos mencionados.

O que ele não compreendia era: por que chamar de técnica de espada?

Mesmo sem compreender tudo, Fang Zhengzhi entendeu que Yan Xiu utilizaria uma combinação dos caminhos da água, gelo e flores.

Achou que deveria, como Yan Xiu, explicar também sua técnica antes de atacar.

Mas...

Ele não sabia nenhuma.

— Então, comecemos! — assentiu Fang Zhengzhi.

Yan Xiu demonstrou um leve espanto, achando que Fang Zhengzhi não esconderia sua técnica, mas, de fato, ele nada disse.

Surpreso, mas logo compreendeu. Muitas famílias reclusas não gostavam de revelar seus segredos ao mundo.

Seria Fang Zhengzhi assim? Não sabia, mas decidiu aceitar.

Yan Xiu moveu o leque, e as gotas de água voaram como dragões ao mar, transformando-se rapidamente em brancas pétalas de flores de pera no ar.

Cada pétala era formada por gelo branco, exalando uma fria e cortante sensação mesmo à distância.

Fang Zhengzhi entendeu então por que Yan Xiu chamava aquilo de técnica de espada.

Era realmente afiada como uma espada!

— Ssshhh, ssshhh, ssshhh...

As pétalas explodiram no ar, centenas delas caindo sobre Fang Zhengzhi como uma chuva de lâminas.

Instintivamente, Fang Zhengzhi procurou um lugar para se esconder, mas o ataque cobria toda a arena; não havia onde se abrigar.

— Precisa começar de forma tão exagerada?! — pensou, sentindo o frio cortante das pétalas. Não estava habituado a esse tipo de ataque em larga escala; suas experiências anteriores, como contra Hua Kang’an, dependiam mais da velocidade. Aquilo era novidade para ele.

O que fazer agora?

Como se diz, o lugar mais perigoso é, muitas vezes, o mais seguro.

Por exemplo, as pétalas provavelmente não atacariam o próprio Yan Xiu.

Pensando nisso, Fang Zhengzhi avançou velozmente em direção a Yan Xiu, antes que as pétalas caíssem, movendo-se como um fantasma.

Desferiu um soco...

Mas não no rosto.

E sim no peito de Yan Xiu.

Yan Xiu, porém, não se surpreendeu. Quando Fang Zhengzhi se aproximou, começou a recuar. A cada passo, parecia deslizar sobre gelo — um passo, um deslize. Embora não tão veloz quanto Fang Zhengzhi, a diferença entre eles não era grande.

Além disso, a cada vez que mudava de direção ou apoiava o pé, uma corrente de vento o fazia desviar do ataque, tornando seus movimentos imprevisíveis.

— Não tenho vantagem na velocidade?! — Fang Zhengzhi se viu diante de um desafio inédito: seu soco não acertou.

Surpreso, logo se deparou com uma adversidade ainda maior. As pétalas em queda, ao mudarem de direção junto com Yan Xiu, acabaram por cobrir exatamente sua cabeça, trazendo um frio cortante de inverno.

(Agradecimentos a: SylvesterVZ, Onda na Água, Domínio Supremo, amigos leitores 1510, 3012, 1153, 274, Bóia kgb, Não Fazer Besteira, Falcão de Agosto, Long Yu, Prova Teórica, pelo apoio das recompensas. Faltam só três dias para a publicação oficial. Por favor, peço votos de recomendação para garantir o topo da lista! Muito obrigado!)