Capítulo cento e noventa e quatro: De passagem

— O quê?! — o Príncipe Duan Lin Xin exclamou, ao ouvir aquilo, derrubando a xícara de chá no chão com um estalo. — Você disse que Fang Zhengzhi passou pela Ponte Quebrada? Como isso é possível?!

— De fato, ele passou pela Ponte Quebrada... — o emissário imperial também relutava em acreditar, mas aquele era o fato.

— Ele realmente passou pela Ponte Quebrada?! — os olhos do Príncipe Duan quase saltaram das órbitas. Ele lançou um olhar para Han Changfeng, ao seu lado, e viu em seu rosto uma expressão tão chocada quanto a sua.

Nem o Príncipe Duan Lin Xin, nem Han Changfeng jamais imaginaram que Fang Zhengzhi conseguiria passar pela primeira fase; muito menos que ele seria capaz de atravessar a Ponte Quebrada.

Durante tantos anos, ninguém jamais conseguiu desvendar os mistérios dessa ponte no mundo de Sheng Tian.

E agora...

Fang Zhengzhi teria conseguido quebrar esse enigma?

— Como ele conseguiu passar pela Ponte Quebrada?! — Han Changfeng estava verdadeiramente abalado; mesmo tendo anos de experiência no exame imperial e tendo visto inúmeros talentos brilhantes, nunca sentira tamanha comoção.

Este era o mundo de Sheng Tian.

Um mundo criado pelo Deus Guerreiro Mont Tian, impossível de ser desvendado tão facilmente.

— Ele pulou, pulou para o outro lado... — a voz do emissário foi ficando cada vez mais baixa, pois nem ele conseguia entender como isso fora possível.

— Pulou?! — Han Changfeng esperava outra resposta, mas ao ouvir aquelas palavras, ficou completamente atônito.

Haveria resposta mais direta e simples do que essa?

Se alguém não tivesse tentado essa forma, isso seria impossível.

— Como ele pôde pular a Ponte Quebrada? — o Príncipe Duan Lin Xin acreditava que Fang Zhengzhi teria algum outro método, mas não conseguia aceitar que ele tivesse recorrido a essa maneira tão "tosca".

— Ele não pulou sobre a ponte, mas sim à beira do precipício — explicou o emissário imperial.

— À beira do precipício? Isso... — o Príncipe Duan Lin Xin e Han Changfeng trocaram um olhar. Ele, como príncipe da dinastia Daxia, e Han Changfeng, como supervisor do Instituto Imperial, não podiam exagerar diante dos subordinados.

Contudo, não conseguiam compreender o que estava acontecendo.

— Está bem, já entendi. Você pode se retirar agora — disse o Príncipe Duan Lin Xin, sem continuar a questionar.

Como um príncipe da dinastia, ele não queria demonstrar suas preocupações e precisava manter a calma; porém, inconscientemente, seus punhos se cerraram, incapaz de entender como Fang Zhengzhi conseguia criar tantos milagres.

Um jovem que jamais entrou no Salão do Caminho.

Primeiro, conquistou o topo das listas nas provas do condado de Huaian e na província de Xinhe; depois, no condado de Shenhou, ultrapassou o nível Tianzhao, tornando-se o segundo abaixo dos dezoito anos a alcançar esse estágio, após Chi Gu Yan.

Ao chegar à capital Yanjing, completou seis provas em apenas duas horas, sem errar uma questão, conquistando o primeiro lugar nos exames literários.

E agora...

A Ponte Quebrada, considerada impenetrável no mundo de Sheng Tian, foi ultrapassada novamente?

E ainda por cima, pulando do precipício!

Será que tudo isso é exagero? Seriam coincidências? Ou um desígnio do céu?

O Príncipe Duan Lin Xin não sabia, mas pela primeira vez sentiu um forte senso de crise, como se uma lâmina afiada pendesse sobre sua cabeça, causando-lhe um profundo desconforto.

Han Changfeng, observando o emissário partir, também sentia um desconforto crescente. Uma série de eventos se sucediam rapidamente: desde o início dos exames marciais, a súbita aliança de Pingyang com Fang Zhengzhi, até a impressionante vitória dele no primeiro combate contra Su Donglin, eliminando-o.

E agora, a travessia da Ponte Quebrada?!

Tudo isso abalava sua serenidade.

Ele precisava se acalmar. Em vez de assistir à luta entre Xing Qing Sui e Nangong Mu, fechou os olhos lentamente para refletir sobre as causas e consequências de tudo aquilo.

Então, prepararia o golpe fatal.

— Fang Zhengzhi... Ponte Quebrada, Fang Zhengzhi passou... pela Ponte Quebrada! — a frase ecoava incessantemente em sua mente. Tentava se convencer de que era uma mera coincidência, mas tantos eventos coincidentes não podiam ser simples acidentes.

O que fazer?

Não podia perder o controle. Quanto mais caótico fosse o evento, mais o coração deveria permanecer calmo.

Era coincidência, uma coincidência, ele não poderia passar pelo segundo obstáculo, absolutamente não!

Assim pensava Han Changfeng, enquanto sua respiração se acalmava.

O nono príncipe Lin Yun não prestou atenção ao emissário que partia, nem falou uma palavra ou fez uma pergunta, como se não tivesse ouvido nada.

...

Fang Zhengzhi desconhecia tudo que acontecia no Instituto Imperial. Agora, caminhava despreocupado sobre a Ponte Quebrada, passos pequenos e leves, admirando a paisagem ao redor.

Sim, ele pisava sobre uma ponte quebrada.

Contudo...

Essa ponte estava envolta em uma densa névoa branca, parecendo uma ponte de nuvens suspensa no palácio celestial, tão bela quanto um paraíso, embora não fosse possível enxergar o horizonte.

Era certo que essa ponte era muito mais longa do que a da primeira fase.

Se comparássemos as duas pontes a uma espada, a da primeira fase seria o cabo, e esta sob seus pés, a lâmina.

Uma lâmina de espada várias vezes maior que o cabo.

— De fato! Do outro lado também há uma ponte quebrada, mas muito maior! — Fang Zhengzhi compreendeu por que não era possível pular diretamente da ponte da primeira fase.

Ele olhou para trás: nada além de névoa branca, nada visível.

Logo, uma figura rompeu a névoa, flutuando no ar.

Era Yan Xiu, vestido com roupas de combate brancas.

— Está chegando?

— Sim.

Fang Zhengzhi perguntou, e Yan Xiu respondeu, como se fosse um encontro casual na rua, sem muitas palavras, pois a confiança entre eles dispensava explicações.

— Vamos.

Fang Zhengzhi olhou para Yan Xiu.

— Certo — Yan Xiu assentiu.

Assim, caminharam lado a lado pela ponte de pedra entre a névoa, avançando na direção da Ponte Quebrada, como se pisassem sobre as nuvens.

— Hahaha... Então há outra Ponte Quebrada aqui! Eu realmente ultrapassei a ponte do mundo de Sheng Tian. Meu pai vai ficar surpreso, e a irmã Yan jamais imaginaria! Hahaha... Sou incrível, tão esperto! — Fang Zhengzhi ria enquanto andava.

Pouco tempo depois, a voz de Pingyang surgiu atrás deles. Uma luz vermelha rompeu a névoa, e ela brandia uma lança de fogo, parecendo um pequeno pássaro rubro.

— Ei, Fang Zhengzhi! Por que não esperou por mim? — Pingyang apressou-se, emburrada.

— Por que não falou antes? Por que só agora veio? — Fang Zhengzhi respondeu sem se virar.

Pingyang ficou surpresa e piscou os olhos límpidos. Entendia o que ele quis dizer, mas admitir erro para a princesa Pingyang era quase impossível.

Após pensar um instante, ela riu.

— Hahaha... Foi assim: um sujeito não me ouviu e quis pular da ponte. Tentei impedir de todos os lados, mas não consegui. Acabou caindo sozinho e me fez perder um pouco de tempo.

As duas pessoas que a acompanhavam ficaram chocadas. Aquilo era um absurdo! Quando ela tentou impedir? Ela mesma tinha concordado com o salto!

Mas tais pensamentos ficaram só no íntimo.

Fang Zhengzhi não acreditava naquela história, mas não se incomodou em desmenti-la. Continuou caminhando com Yan Xiu, diminuindo um pouco o passo para esperar Pingyang.

Além disso, não estava com pressa, aproveitando para contemplar aquele paraíso na Terra.

...

No segundo mundo, restavam apenas dois candidatos, ambos exaustos e feridos, segurando suas armas com dificuldade, olhos vermelhos de cansaço.

O vencedor avançaria; o derrotado, seria eliminado.

No duelo marcial do exame imperial, ninguém poupava esforço.

— Ataquem! — um deles brandiu sua espada longa, pronto para dar tudo de si, quando ouviu passos e risadas femininas alegres.

— Quem ainda está aqui? — os dois olharam para trás, intrigados.

Na névoa branca surgiram cinco silhuetas, como se tivessem descido das nuvens, um espetáculo estranho.

Pouco a pouco, as figuras ficaram nítidas.

Eram Fang Zhengzhi, Yan Xiu, Pingyang e mais duas pessoas.

Os dois candidatos ficaram chocados.

— Fang... Fang Zhengzhi?!

— Princesa Pingyang?!

— E Yan Xiu, jovem mestre Tang... O que significa isso?

Fang Zhengzhi emergiu da névoa e, ao ouvir seu nome, virou-se para ver os dois homens encarando-o espantados.

— Bom trabalho. Continuem. Estamos apenas passando — cumprimentou-os, sem dar atenção, e seguiu adiante.

Yan Xiu, Pingyang e os demais também ignoraram os dois candidatos, seguindo Fang Zhengzhi rumo ao segundo obstáculo.

Os dois homens ficaram boquiabertos, esfregando os olhos, incapazes de acreditar no que viam.

— Passando? O que isso quer dizer?

— Foi mesmo Fang Zhengzhi e Yan Xiu? Não estou enganado?

— Não pode ser que ambos estejamos vendo coisas.

— Mas... por que eles são cinco pessoas?

— ...

— Será que... eles passaram pela Ponte Quebrada?!

— Meu Deus, isso é impossível!

Ao pronunciar isso, seus rostos expressavam total choque. Eles não acreditavam que alguém pudesse ultrapassar a Ponte Quebrada, mas Fang Zhengzhi e seus companheiros eram cinco, juntos.

Então...

Só havia uma possibilidade: eles passaram pela ponte, e todos os cinco conseguiram atravessar.

Mas por que cinco? Não deveriam ser seis? (Continua.)