Capítulo 157: Trabalho Bem Feito

Fang Zhengzhi, afinal, estava visitando a capital imperial Yanjing pela primeira vez; dizer que não sentia nenhuma curiosidade seria impossível. Por isso, decidiu explorar a cidade com calma e provar algumas das iguarias locais.

Ele não chamou Yan Xiu, pois sabia que ele já havia estado em Yanjing e, pelo seu temperamento, preferia ambientes mais tranquilos.

Saiu descontraído pela porta da estalagem, cantarolando baixinho.

De fato, a cidade de Yanjing era vibrante e cheia de vida. A cada passo, Fang encontrava novidades: artistas ambulantes, comidas típicas, e grupos de talentos reunidos para recitar poesias, apreciar flores e contemplar a beleza...

Fang Zhengzhi também gostava de apreciar a beleza.

Afinal, coisas belas sempre abrem o espírito e, nos momentos de ócio, um olhar para elas torna a vida mais bela e leve.

“Buscando-a entre a multidão mil vezes, de repente percebi que ela estava ali, na luz tênue das lanternas.”

Muitas vezes, as pessoas imaginam esse “ela” como diversas coisas: uma bela mulher, uma flor, um raro chá aromático, e assim por diante...

Mas, para Fang Zhengzhi, esse “ela” frequentemente estava ligada a dinheiro e tesouros — um pouco banal, talvez, mas quem recusaria mais riqueza?

Por exemplo, naquele momento...

Fang sentiu que havia encontrado essa “ela”.

Diante dele estava uma jovem, com um leve sorriso nos lábios e uma expressão altiva no rosto. Sua capa púrpura e vermelha destacava-se na multidão, como uma fada flamejante.

Seus olhos límpidos como água encaravam Fang Zhengzhi, fixos.

Claro, isso não era o mais importante. O que realmente chamou a atenção foi a barra dourada de ouro reluzente que apareceu em suas mãos — do tamanho de um punho, representando pelo menos cem taéis de ouro.

Fang sentiu que sua sorte estava em alta; passear pela rua e ainda ganhar ouro sem pedir, simplesmente entregue a ele assim? O que essa garota queria?

Ele ficou intrigado.

“Leve meu cavalo até o estábulo da estalagem. Depois, alimente-o com o melhor feno, entendeu?” disse a jovem, jogando as rédeas nas mãos de Fang, antes de entrar na estalagem sem olhar para trás.

Fang ficou um pouco atônito, mas logo entendeu: ela o tratava como um empregado da estalagem.

Mas ele parecia um empregado?

Não muito, pensou Fang. Porém, a situação era que, se ele apenas aceitasse agir como um empregado por um momento, levando o cavalo da jovem ao estábulo e dizendo que era seu assistente, ele ganharia cem taéis de ouro sem esforço algum.

Um pagamento generoso para apenas levar um cavalo.

Então...

A questão era: deveria aceitar essa chance fácil de ganhar cem taéis de ouro?

Recusar dinheiro assim não era o estilo de Fang; o ouro já estava em suas mãos, quente, e devolver seria como se suicidar.

Ele olhou para as rédeas em suas mãos.

Depois, para o magnífico cavalo branco à sua frente; embora ele não soubesse a raça, parecia um animal nobre, até mais impressionante que o famoso dragão da neve.

Essa garota...

Parecia muito rica!

Fang imediatamente concluiu que a jovem que seguia para a estalagem era uma herdeira abastada, só que um pouco gastadora demais.

“Tudo bem, já que vai gastar, não posso recusar,” disse Fang, com um sorriso nos lábios, apertando firmemente as rédeas e acariciando o pescoço do belo cavalo branco.

A jovem então olhou para trás e viu essa cena; um brilho surgiu em seus olhos, e seu sorriso ficou ainda mais radiante.

“Realmente, um caipira ganancioso. Não entendo o que a irmã Yan viu nele, humph!” murmurou, disfarçando a expressão, e continuou caminhando para dentro da estalagem.

Se vai encenar, que faça direito!

Em frente à estalagem, na janela de um sobrado, um jovem observava com os olhos arregalados e uma expressão dolorida.

“Esse método... é tão mesquinho,” pensou. Para ele, o que a jovem fazia mal podia ser chamado de aposta justa.

Mas não havia o que fazer, pois o acordo entre ele e a jovem era que, assim que Fang a encontrasse, ele deveria cuidar do cavalo dela; o restante não estava no combinado.

Embora a jovem tivesse usado um artifício, era impossível reclamar.

O jovem lembrou-se da frase que ela deixara ao sair da sala reservada: “Irmão Jiu, na verdade, isso é uma jogada de mestre, não sou esperta?”

Jogada de mestre...

De fato, era uma jogada de mestre: um encontro casual em frente à estalagem, seguido de uma generosa recompensa para um desconhecido realizar um favor insignificante.

Sem riscos, com ganhos enormes.

Ninguém resistiria a tal tentação.

Fang Zhengzhi também não resistiu — ou melhor, nem quis resistir.

Nessa, a jovem venceu.

Mas, mesmo o plano mais perfeito pode ter imprevistos; por exemplo, ela previu que Fang guardaria o ouro no peito, e ele realmente fez isso.

Porém...

Ela subestimou Fang — ou talvez o superestimou.

Fang rapidamente guardou o ouro no espelho protetor em seu peito, olhou para a jovem que entrava na estalagem e sorriu levemente.

Ela não olhou para trás, entrando direto no interior da estalagem.

Fang também não se virou, mas seguiu em outra direção, não para a estalagem, e montado no magnífico cavalo branco dela.

“Já que você tem dinheiro, vou satisfazer sua extravagância!” cantarolou Fang enquanto cavalgava alegremente pelas ruas de Yanjing, levantando uma leve poeira.

O jovem na janela observou tudo com os olhos ainda mais arregalados, até boquiaberto, incrédulo. Ele achava que o Irmão Jiu, a jovem, deveria ter parado aquilo.

Mas não.

Ele exclamou em voz alta, elogiando Fang: “Muito bem feito!”

Depois de algum tempo na estalagem, a jovem finalmente saiu, achando que já era hora; imaginava que Fang já teria alimentado o cavalo e fugido.

Um caipira ganancioso assim, como poderia combinar com a irmã Yan?

Sua boca se curvou em um sorriso enquanto agitava alegremente o chicote na mão.

“Pá!” Um estalo ressoou no ar, e o sorriso da jovem ficou ainda mais radiante, pois ela parecia ver diante de si um garanhão negro como tinta, com uma faixa roxa em forma de relâmpago na testa — o Relâmpago Púrpura, seu cavalo querido.

“Relâmpago Púrpura e Neve Branca, são um par feito pelo céu!” sua voz clara soou, enquanto suas botas douradas saltitavam como um pássaro feliz em direção ao estábulo da estalagem.

Ela não podia permitir que seu tesouro descansasse naquele estábulo precário.

“Desculpe, Neve Branca, quando voltarmos, vou te dar seu capim dourado favorito! Ah, e vou te arranjar um homem que te ame e proteja, hahaha...” ela estava animada, caminhando rápido, com as bochechas levemente coradas e um sorriso no rosto.

Mas logo seu sorriso congelou, pois no estábulo havia apenas três cavalos — e nenhum deles era Neve Branca.

“Onde está minha Neve Branca?!” ela perguntou, confusa, examinando os arredores do curral.

“Quem roubou minha Neve Branca?!” seus olhos pousaram rapidamente no cocheiro que alimentava os cavalos.

Com um salto ágil, ela se plantou diante dele, sua capa púrpura ao vento, revelando uma armadura vibrante embaixo.

“Diga-me, onde está minha Neve Branca?”

“Neve Branca? Que Neve Branca?!” O cocheiro continuava alimentando os cavalos, olhando confuso.

“É Neve Branca, meu tesouro!” ela insistiu.

“Neve Branca?!” O rosto do cocheiro ficou pálido. Como profissional, ele sabia o que significava Neve Branca; em toda Yanjing, as pessoas que possuíam um cavalo assim podiam ser contadas nos dedos — e considerando a aparência da jovem, só podia ser uma pessoa!

Senhor do céu...

As pernas do cocheiro fraquejaram.

“Não, juro pelo céu, nunca vi tal cavalo! Desde cedo estou de olho, não pisquei, não vi nada!” O cocheiro caiu de joelhos, lágrimas escorrendo, sabendo que um único comando da jovem poderia significar sua morte.

“Não viu? Então aquele caipira que levou meu cavalo para alimentar não apareceu?” a jovem não acreditava.

“Não! Juro pela minha cabeça!” respondeu ele.

“Se mentir, mato você agora!”

“Não ouso, juro que não!”

Ele continuou a bater a cabeça no chão, o som ecoando urgente.

“Solte-o, ele está dizendo a verdade, foi Fang Zhengzhi quem levou Neve Branca,” disse o jovem que observava da janela, resignado.

“O quê?! Aquele caipira não só pegou meu ouro, como levou meu Neve Branca?!” A jovem parecia não acreditar, seus olhos límpidos cheios de descrença.

Num instante, sua mente voltou ao sorriso de Fang na porta da estalagem. Ela pensara que era a risada de um caipira diante do ouro.

Agora...

Ela finalmente entendeu que aquele sorriso era escárnio, puro e simples escárnio! (continua)